« Monsieur. »
Skinny Monkey sortit de la cabine avec un sourire. Ses yeux étaient glacés, empreints d’une intention meurtrière, tandis qu’il fixait Xiao He.
« Pourriez-vous m’expliquer pourquoi M. Bao a soudainement changé d’avis tout à l’heure au téléphone ? Il a dit qu’ils n’avaient envoyé aucun autre membre de la Famille Bao pour remplacer Bao Wenyin.
Quand il avait reçu l’appel, Skinny Monkey avait déjà eu un mauvais pressentiment.
Surtout qu’il avait continué à appeler Wensa sur le Xiang Sheng sans parvenir à le joindre ; il était alors devenu encore plus convaincu qu’il y avait un problème avec quelqu’un à bord de leur navire.
Il ignorait qui était ce type, mais une chose était claire : il était venu préparé, et il ne s’agissait pas d’une lutte de pouvoir au sein de la Famille Bao. Il avait un autre objectif.
— Ils avaient bien failli se faire voler toute leur cargaison et la voir embarquer sur le Xiang Sheng par ce type.
À cet instant, Skinny Monkey se moquait bien que la Famille Bao soit au courant ou que Old Boss Bao ait fermé les yeux et fait l’idiot depuis le début. Une chose était sûre : il ne laisserait pas partir l’homme qui se tenait devant lui !
Dès que Skinny Monkey eut révélé l’identité suspecte de Xiao He, des dizaines de canons noirs se braquèrent sur l’homme au milieu.
Contre toute attente, Xiao He, qui avait déjà senti le danger, fut plus rapide que les armes.
Quand les autres réagirent enfin et levèrent leurs pistolets, la veste noire leur avait déjà été lancée au visage. Certains tentèrent instinctivement de tirer, mais du coin de l’œil, ils aperçurent Xiao He, plus rapide qu’eux, et ne virent bientôt plus que son dos qui s’éloignait.
Plusieurs coups de feu retentirent.
« Attrapez-le tous ! »
Juedan poussa un rugissement. Aussitôt, les hommes de main armés qui les entouraient se ruèrent en avant, pistolets à la main.
Au même moment, Skinny Monkey arracha brutalement le talkie-walkie des mains de son voisin et ordonna à son interlocuteur de bloquer la grue.
Toute leur cargaison avait déjà été transférée sur le Xiang Sheng. Seul le conteneur devant eux pouvait encore être récupéré. Ils ne savaient pas ce qui se passait ; ils ne pouvaient absolument pas laisser les hommes à bord continuer à le hisser !
Sinon, tout risquait vraiment d’avoir été fait en vain !
Sur les ordres de Skinny Monkey, le conteneur suspendu dans les airs se mit à redescendre lentement, en direction de leur petit cargo.
Tout en esquivant la pluie de balles qui le poursuivait, Xiao He leva les yeux vers le conteneur qui était sur le point de retomber. Ses sourcils se froncèrent légèrement.
« Ça va se compliquer. »
Il murmura.
Si les conteneurs retombaient sur le cargo, l’autre camp se retrouverait de nouveau avec un grand nombre d’otages.
Ce serait très problématique, aussi bien pour les gens à bord que pour les policiers qui arriveraient plus tard.
L’instant d’après, le talkie-walkie que tenait Skinny Monkey émit un son strident.
Le talkie-walkie semblait défectueux : le son grésillait anormalement, et on n’entendait plus clairement l’interlocuteur. Il ne restait qu’un bourdonnement perçant.
Puis, à la stupéfaction générale, le conteneur qui avait commencé à descendre et était sur le point de retomber sur le petit cargo s’éleva lentement de nouveau. Pour empêcher les hommes du navire de grimper dessus et de récupérer la marchandise de force, la grue du Xiang Sheng se mit même à pivoter doucement. Elle finit par s’orienter dans une autre direction, suspendant le conteneur au-dessus de la mer, hors de portée des hommes du cargo.
Ils ne purent donc que regarder, impuissants, le conteneur chargé de la dernière livraison s’éloigner de plus en plus, tanguant et oscillant tandis qu’il se dirigeait vers le pont du Xiang Sheng.
« Bon sang ! Qu’est-ce qui leur prend ? La Famille Bao a perdu la tête ? Ils veulent nous doubler ? »
En voyant cela, Juedan et Shouhou en grinçèrent presque des dents.
Ils repensèrent à leur conversation avec Bao Xingsheng : celui-ci avait affirmé avec assurance que l’homme envoyé était bien de la Famille Bao, mais qu’il remplaçait temporairement Bao Wenyin pour s’occuper de leurs affaires.
Et voilà que, l’instant d’après, l’autre camp changeait brusquement de version : cet inconnu à bord n’avait rien à voir avec la Famille Bao, qui niait carrément avoir envoyé quelqu’un comme lui.
C’était absurde. Ils prétendaient être dans le même camp, puis le niaient. Résultat : ils n’avaient pas touché le paiement final, mais toute la marchandise avait déjà été transférée sur le Xiang Sheng Hao.
À cet instant, Juedan soupçonna sérieusement que toute cette histoire était une mise en scène de la Famille Bao.
Comment était-ce possible ?
Qu’est-ce que la Famille Bao cherchait au juste ?
Cependant, le Xiang Sheng était tout simplement trop grand ; leur petit cargo ne faisait pas le poids.
Même avec quelques armes à feu, difficile de savoir ce qu’ils pourraient faire au Xiang Sheng, qui valait des centaines de millions.
Autrement, avec une affaire aussi lucrative que celle du Xiang Sheng Hao, ces gens ne feraient pas du commerce : ils se contenteraient de tout braquer.
Toute leur colère se reporta donc sur cet homme…
La créature inconnue s’était déjà faufilée derrière plusieurs machines sur le pont et avait complètement disparu dans l’obscurité.
L’obscurité leur servait de camouflage pour commettre leurs crimes, mais c’était aussi l’outil idéal pour permettre à ce type de s’échapper.
« Retrouvez-le ! Cherchez partout ! »
Tout en ordonnant aux autres de poursuivre Xiao He, Juedan se précipita dans la cabine en criant : « Je vais le découper pour en faire un cochon humain ! »
Il se dirigeait droit vers le bureau où il venait de déposer l’argent.
Il devait vérifier que la caisse qu’il venait de recevoir contenait bien de vrais billets.
Saleté !
Mais Juedan venait à peine d’entrer dans la cabine que quelqu’un le saisit à la gorge…
« Ne bouge pas… »
Une voix inconnue retentit à son oreille.
Qui était-ce ?
Les lumières tamisées de la cabine vacillaient toujours, tandis que les coups de feu continuaient de retentir dehors.
Juedan sentit la prise se resserrer peu à peu autour de son cou et eut de plus en plus de mal à respirer.
Bon sang ! Combien étaient-ils, au juste ?
Les gardes du corps n’étaient-ils pas déjà retournés au navire pour chercher l’argent ?
— Auraient-ils réussi à s’infiltrer discrètement à bord pendant qu’il avait le dos tourné ?
Juedan réagit très vite. Dès qu’il comprit que la situation tournait en sa défaveur, il se jeta en arrière pour tenter de plaquer son agresseur contre le mur derrière lui.
Mais l’officier Cheng Bei, qui s’était déjà infiltré dans les parages et avait récupéré un pistolet, était un vieux briscard. Voyant que Juedan voulait encore résister, il dégaina aussitôt et lui tira dans la jambe. « Je le répète : ne bouge pas ! »
À cet instant, hésiter, c’était perdre ; avoir pitié, c’était mourir !
Il tira donc sans hésiter. Quelques hommes de main armés, qui venaient d’arriver, se précipitèrent dans la pièce en entendant le coup de feu.
« Lâchez-le ! »
À cette vue, l’assaillant leva aussitôt son arme pour les viser. Cheng Bei se déporta pourtant et se dissimula derrière Juedan, puis leva le bras et tira, faisant voler en éclats le seul lustre de la cabine.
La pièce fut plongée dans le noir ; seuls les éclairs fugaces des tirs l’illuminaient.
Des cris et de nouveaux coups de feu retentirent à l’extérieur de la cabine !
Une voix tonna dans l’obscurité : « Ne bougez pas, ou je tue votre chef ! »
Mais Xiao He, qui avait contourné les lieux par l’autre côté, cria aux autres avant qu’ils ne tirent : « Frère Cheng, écartez-vous ! Ce type n’est pas leur chef ! »
— Celui qui avait gardé le contact avec la Famille Bao depuis le début, c’était Skinny Monkey, toujours aux côtés de Juedan !
Au départ, Xiao He avait pensé que Juedan, qui avait communiqué avec eux, était le principal responsable de la transaction.
Pourtant, quelque chose continuait de lui sembler étrange. La fragrance familière qui flottait dans ses narines semblait lui échapper et dériver ailleurs.
Ce n’est qu’à l’instant, sur le pont, alors qu’il examinait encore les vêtements de Juedan, qu’il comprit soudain ce qui se passait.
Juedan n’était pas le chef de ce groupe !
Pour attraper un voleur, il fallait d’abord capturer son chef. Mais ils avaient choisi le mauvais chef !