Quand Liu Rulan arriva sur les lieux, elle vit Lao Qi et Tong Junhui, indemnes dans la cabine de la grue, et ne put s’empêcher de pousser un soupir de soulagement.
« Heureusement que je suis arrivée à temps. »
Elle se tapota la poitrine, reconnaissante d’avoir accouru dès qu’elle avait appris la nouvelle.
Mais, en regardant de nouveau autour d’elle, elle ne vit personne d’autre. Son cœur se remit à battre la chamade, surtout lorsqu’elle entendit les coups de feu qui venaient du navire voisin. Son cœur cognait de plus en plus fort.
Liu Rulan se pencha vite par-dessus le bastingage et regarda en contrebas, mais ne distingua que le navire qui tanguait dans l’obscurité et, de temps à autre, un éclair de lumière.
En outre, peut-être parce que le vent s’était soudain levé en mer et que les vagues se mettaient à frapper les navires, le cargo qui était amarré près du Xiang Sheng dériva lentement sous l’effet du vent et des vagues, s’éloignant peu à peu.
Il ne tarderait pas à être complètement hors de portée.
Des agents de sécurité accoururent, braquant leurs puissantes lampes torches dans cette direction pour tenter de mieux voir ce qui se passait à bord. Mais, pour une raison ou une autre, d’autres les arrêtèrent par-derrière : « Qu’est-ce que vous faites ? Arrêtez d’attirer leur attention. Ces types sont lourdement armés, c’est très dangereux. Prévenez immédiatement le capitaine et dites-lui de quitter les lieux ! »
« Non… Attendez ! »
Liu Rulan tenta de les arrêter, les mains tremblantes.
« Il y a encore des gens à bord ! »
…
Cheng Bei se glissa discrètement dans la cale du navire pendant que les deux camps procédaient au transfert des conteneurs.
Il savait que cet endroit leur servait de bureau et que le coffre-fort à l’intérieur contenait de nombreux objets importants, notamment la mallette d’argent apportée par Xiao He, elle aussi enfermée là.
« Pour attraper le voleur, il faut d’abord capturer le chef. » Il avait déjà décidé qu’en cas de véritable crise, il n’aurait d’autre choix que de se battre jusqu’à la mort, de capturer le chef sur place et de tenter d’ouvrir à Xiao He une lueur d’espoir.
Le plan se déroula dans l’ensemble assez bien.
Le seul problème, c’était que personne n’avait imaginé qu’un gang de criminels de cette envergure recourrait à des ruses aussi perfides. Caché dans l’ombre, sans pouvoir observer la situation de près, Cheng Bei s’était trompé sur l’identité du véritable chef.
Heureusement, au moment crucial, Xiao He, qui avait senti que quelque chose clochait, s’était penché à un autre hublot et l’avait averti à grands cris.
Aussi, lorsque les autres hommes de main ouvrirent le feu sans la moindre camaraderie, Cheng Bei jeta aussitôt Jue Dan, qu’il tenait, devant lui pour le protéger des balles, puis se roula de toutes ses forces derrière le bureau voisin.
Comme prévu, Jue Dan ne s’était pas attendu à une telle situation ; ses hurlements retentirent aussitôt dans la cabine.
À en juger par le son, la victime n’était probablement pas morte sur le coup, mais ses cris n’en étaient pas moins glaçants.
Xiao He, lui, n’éprouva aucune pitié. Il ouvrit aussitôt la bague sertie d’une pierre précieuse qu’il portait à la main gauche, révélant sa véritable fonction : une lampe torche au faisceau puissant, qu’il braqua dans les yeux des hommes plongés dans l’obscurité !
— En tant que passager monté à bord de ce cargo au grand jour et tout à fait légalement, Xiao He avait voulu montrer qu’il était sincère et inoffensif. Audacieux et habile, il n’avait emporté aucune arme, seulement quelques gadgets qu’il avait fabriqués pendant son temps libre avant d’embarquer.
Comme prévu, personne ne remarqua rien d’anormal à sa bague brillante.
Pourtant, dans le noir, son effet rivalisait avec celui d’une grenade incapacitante.
Les hommes de main, qui s’étaient peu à peu habitués à l’obscurité, furent aussitôt aveuglés par la lumière intense qu’il avait spécialement fabriquée ; des éclairs blancs leur dansèrent devant les yeux !
Cheng Bei, qui se tenait à contre-jour, fut peu affecté. Il tira rapidement dans le bras de plusieurs hommes, puis fouilla le tiroir du bureau derrière lequel il se cachait et en sortit, comme prévu, un pistolet.
« Tiens ! »
Cheng Bei n’eut pas le temps de demander à Xiao He s’il savait tirer. La situation était urgente : sans hésiter, il lança le pistolet qu’il avait trouvé à Xiao He, qui était désarmé. Puis il ramassa les fusils que les autres hommes avaient laissés tomber au sol et se jeta sur ceux qui lui barraient le passage avant de s’échapper par l’autre porte de la cabine.
Tout s’enchaîna à une vitesse folle, et pourtant, leur coopération fut remarquable. Sans même échanger un mot, ils agirent avec rapidité et efficacité. Ce bref échange ne dura qu’un instant, mais ils savaient que cette entente ne serait que temporaire : pour la suite, ils devraient compter chacun sur eux-mêmes afin de s’en sortir.
Xiao He arrivait de l’autre côté ; impossible d’accéder au hublot rond près duquel il se trouvait. Cheng Bei, lui, était à l’intérieur de la cabine, où d’autres hommes entraient sans cesse pour vérifier ce qui se passait.
Alors, même s’ils s’étaient retrouvés, ils étaient en réalité très éloignés l’un de l’autre et ne pouvaient pas se prêter main-forte.
La seule chose que Cheng Bei pouvait faire pour Xiao He avant de quitter la cabine, c’était lui lancer le pistolet qu’il avait trouvé.
Xiao He ne le refusa naturellement pas et tendit le bras par le hublot pour attraper l’arme qu’on lui lançait.
Mais, l’instant d’après, des pas d’autres hommes de main retentirent dans le couloir extérieur, non loin derrière lui.
Aussitôt après, le premier homme qui arriva aperçut Xiao He et leva son arme pour tirer sans hésiter !
Xiao He se baissa vivement et échappa de justesse à une balle qui faillit lui fracasser le crâne. Tout en empoignant son arme, il pivota rapidement et se mit à couvert derrière le mur, de l’autre côté.
À peine s’était-il réfugié à l’abri qu’une grêle de balles s’abattit depuis le coin du mur derrière lui, faisant résonner celui qui se trouvait à côté de lui dans un vacarme assourdissant !
« Fff… »
Adossé au mur, Xiao He tenait son pistolet. Au lieu de changer aussitôt de position, il vérifia d’abord l’arme et ses munitions.
« D’accord, d’accord ! Calme-toi, Xiao He ! C’est une bonne nouvelle ! Au moins, tu ne vas pas devoir affronter ces types les mains vides… Mais ça veut dire que tout le monde s’attend à ce que je sache m’en servir ? »
Tout en marmonnant, Xiao He examina le pistolet chargé à bloc et parvint à trouver là une bonne nouvelle, mais la main qui le tenait tremblait encore légèrement.
Bien que Xiao He eût depuis longtemps une compétence de triche liée aux enquêtes criminelles, il n’avait jamais été confronté à une scène aussi violente !
« Fff… »
Heureusement, son puissant cœur lui vint en aide. Après quelques profondes inspirations, Xiao He retrouva son calme et se répéta quelques phrases encourageantes afin de rester au meilleur de sa forme.
Il jeta de nouveau un œil à la compétence de【Précision absolue】qu’il avait acquise depuis longtemps. Son esprit cessa de vagabonder et se remplit plutôt du souvenir de la scène qu’il avait vue plus tôt…
La porte du conteneur s’ouvrit lentement. D’innombrables jeunes filles innocentes et pitoyables levèrent la tête ; leurs visages exprimaient la confusion et l’égarement, leurs yeux n’étaient emplis que de morosité et d’engourdissement.
Dans un autre coin, quelques enfants désemparés se tenaient là.
Puisque cet endroit était l’enfer, ces criminels n’étaient plus dignes d’être appelés des êtres humains.
Au milieu du vacarme assourdissant des coups de feu, le jeune homme rouvrit les yeux. Seule une détermination inébranlable se lisait désormais sur son visage.
Quand la peur et la colère atteignent leur paroxysme,
la violence devient alors le seul exutoire.