Le petit cargo qui dérivait sur la mer semblait incroyablement vétuste. À côté de l’immense navire de croisière , il paraissait non seulement minuscule, mais aussi délabré et usé. Sa coque était couverte de rouille par plaques, comme s’il s’agissait d’une relique du siècle dernier. On se demandait comment ces gens parvenaient à le maintenir à flot.
À bord, Jue Dan fumait, les yeux rivés sur l’ampoule jaune, faible et vacillante, au plafond de la cabine. Au loin, il entendait vaguement les passagers du navire de croisière rire et une musique rythmée aux basses explosives. Il expira lentement un rond de fumée, tandis qu’un mélange d’envie profonde et de mépris se lisait sur son visage barbu.
À côté de lui, Skinny Monkey, grand et maigre, observait lui aussi l’agitation là-bas et lâcha d’un ton moqueur : « Ces riches savent vraiment profiter de la vie, merde. »
Ils connaissaient depuis longtemps la Réputation de la Famille Bao et savaient à quel point elle était fortunée. Pourtant, une fois sur place, face à ce luxueux navire de croisière qui ressemblait à une île gigantesque, ils ne purent s’empêcher d’avaler leur salive.
Après tout, le contraste entre le grand et le petit était tout simplement trop saisissant.
Quiconque voyait ça ne pouvait s’empêcher de pousser un cri d’admiration.
Le monde des riches dépassait de loin les limites de l’imagination des gens ordinaires.
Sans parler de ces types qui vendaient leur conscience et recouraient à des méthodes cruelles pour gagner de l’argent.
Jue Dan ne répondit pas, mais ses yeux brillèrent eux aussi d’un éclat étrange lorsqu’il contempla le navire de croisière illuminé.
C’est alors qu’ils reçurent de nouvelles informations.
« Hein ? Avec autant de riches, ils ne sont même pas capables de surveiller une femme enceinte ? »
Skinny Monkey apprit qu’ils devaient maintenant envoyer quelqu’un à part et se moqua d’eux d’une voix stridente.
« Et la personne qui s’est échappée ? Ils ne l’ont toujours pas retrouvée ? »
En apprenant la nouvelle, Jue Dan sentit lui aussi instinctivement que quelque chose clochait. Mais, songeant qu’en pleine mer, le navire entier appartenait à l’autre camp et que, même si cette personne s’était échappée, elle ne pouvait aller bien loin, il se dit qu’il n’y avait pas vraiment lieu de s’inquiéter.
« Le jeune maître Bao a dit que le client était pressé. Envoyez donc d’abord une cargaison. Pour la personne qui s’est échappée, ils vont la retrouver. »
Skinny Monkey rapporta la consigne, puis s’essuya le visage en crachant : « Ces riches, ils sont vraiment à part, hein ? C’est difficile de retrouver quelqu’un quand il s’enfuit sur un navire aussi grand. »
Jue Dan regarda le navire et jugea que Skinny Monkey avait tout à fait raison.
Sur un bâtiment pareil, si quelqu’un s’enfuyait et se cachait quelque part, il se pouvait très bien qu’ils ne le retrouvent pas.
Tss, les riches avaient vraiment trop de problèmes.
« Alors, prenez-en un et envoyez-leur ça. »
Jue Dan agita la main d’un air impatient et se leva à son tour, bien décidé à aller sur le pont choisir un conteneur et leur faire parvenir une nouvelle cargaison.
Mais, à mi-chemin, il écrasa soudain sa cigarette, sortit son téléphone pour vérifier quelque chose, puis fronça les sourcils et se tourna vers Skinny Monkey : « Ça fait si longtemps que Wensa est monté là-haut. Pourquoi n’a-t-on toujours pas de nouvelles ? »
Il vérifia plusieurs fois et confirma que Wensa ne lui avait pas répondu.
Pour la première fois, Jue Dan sentit poindre un vague et funeste pressentiment.
À cet instant, cependant, la grue en hauteur se mit à pivoter, et le conteneur du navire d’en face commença à osciller en direction de leur cargo. De la taille d’un camion, il fut déposé sans encombre sur leur pont, comme une cabine d’ascenseur.
Les autres hommes à bord du cargo s’étaient déjà rassemblés autour.
La plupart tenaient des armes à feu.
Lorsque le conteneur s’ouvrit lentement, plusieurs hommes, venus spécialement à bord pour l’accostage, en descendirent les mains vides.
C’était un jeune homme à peu près du même âge que Bao Wenyin, à l’allure féroce. Ses sourcils trahissaient une certaine soif de meurtre et son regard était particulièrement acéré, voire dur. Même les gardes du corps qui le suivaient avaient une présence hors du commun et un air de gros bras.
En comparaison, les criminels à bord du cargo, vêtus de tee-shirts et de shorts aux couleurs ternes, ressemblaient davantage à des membres de gang de bas étage.
La confrontation entre les deux camps faisait l’effet d’un film hollywoodien tourné à l’étranger qui aurait croisé un film bollywoodien : d’un côté, des membres de gang bien habillés, dans les rues de Londres ; de l’autre, des voyous poussiéreux, mal fagotés.
La scène avait quelque chose de comique, comme s’ils s’étaient trompés de plateau.
Pourtant, face au groupe armé, ces hommes avaient beau avoir l’air féroce, ils ne portaient pas beaucoup d’armes. On aurait dit que l’essentiel de la menace avait déjà été neutralisé.
Mais Jue Dan ne reconnut pas le jeune homme qui les menait.
Il fronça les sourcils, qui formaient presque une chaîne de montagnes. Mais avant qu’il ait pu lui demander qui il était, l’autre prit les devants : « Qu’est-ce qui vous prend ? Le maître que vous nous avez envoyé s’est mis à vomir du sang peu après avoir accompli le rituel. Il nous a dit que c’était le contrecoup de son pouvoir magique et refuse maintenant d’accomplir des rituels pour nos autres clients. Résultat, nos autres affaires sont à l’arrêt. »
« Quoi ? Wensa a vomi du sang ? »
Jue Dan resta stupéfait un instant, puis fut aussitôt sous le choc. Mais il ne se laissa pas détourner par cette nouvelle qu’on venait de lui jeter à la figure et continua d’interroger le jeune homme : « Qui êtes-vous ? C’est toujours Bao Wenyin qui s’occupait de nous, non ? »
« Mon grand frère est occupé à calmer les clients et n’a pas le temps de venir. Et le médecin examine encore l’état de votre maître. Il doit rester auprès de lui en attendant les résultats. »
« Quant à moi, je suis Bao Wenjia, moi aussi membre de la Famille Bao . Faire affaire avec moi ou avec mon grand frère, ça ne change rien, pas vrai ? De toute façon, ça ne change rien à vos affaires. »
En entendant le jeune homme se présenter, Jue Dan ne le crut pas sur-le-champ. Il plissa les yeux et l’examina de la tête aux pieds.
Le vieux président de la Famille Bao était effectivement superstitieux et, dans ses jeunes années, avait souvent fait affaire avec les maîtres célestes de leur côté.
Jue Dan connaissait donc assez bien certaines ficelles de la Famille Bao .
En particulier, les innombrables enfants de Bao Xingsheng étaient impossibles à dénombrer.
Autrefois, quand Jue Dan l’avait appris, il s’était moqué de ce vieux bonhomme qui avait tant d’enfants, en se demandant s’il ne craignait pas qu’une fois adultes, ils se battent pour l’héritage jusqu’à s’entre-tuer.
Mais à présent, devant cet homme qui s’était immiscé dans l’affaire et était venu en personne sur leur navire pour négocier, il commençait à deviner les luttes intestines qui couvaient au sein de la Famille Bao , malgré le nombre de ses membres.
Après tout, la jeune génération de la Famille Bao approchait maintenant de la vingtaine ; il était temps de penser à l’héritage…
Aussi, prenant les autres pour son propre reflet et leur prêtant de sombres intentions, Jue Dan comprit aussitôt le plan de l’autre…
« Votre frère sait vraiment que vous êtes venu ? »
Jue Dan plissa les yeux, porta discrètement les mains derrière le dos et fit un signe à Skinny Monkey.
Le jeune homme en face de lui sembla ne pas remarquer ses soupçons. Il hocha calmement la tête, releva légèrement le menton et répondit avec arrogance : « Bien sûr. En plus, nous collaborons depuis des années et vous avez toujours fait affaire avec notre Famille Bao . Peu importe avec qui, dans la Famille Bao , vous traitez, non ? »
Jue Dan se contenta de sourire d’un air entendu : « Peut-être bien. »