Tout le monde remarqua l’hésitation et le conflit intérieur de Bao Wenyu.
Xiao He échangea discrètement un regard avec les autres.
Si ce qu’ils avaient imaginé plus tôt était vrai, alors ils auraient peut-être vraiment besoin d’un homme de l’intérieur.
Autrement dit, il leur fallait quelqu’un de la Famille Bao pour les aider, au moins leur donner un coup de main au moment crucial.
Après tout, ce navire de croisière appartenait à la Famille Bao ; même si Bao Wenyu n’était qu’un fils illégitime, il disposait malgré tout d’une certaine autorité et d’un pouvoir de commandement sur le personnel à bord.
En outre, si les choses dégénéraient et qu’on finissait par attribuer tout cela à une lutte de pouvoir au sein de la Famille Bao, en apparence, ils n’auraient rien à voir là-dedans, pas vrai ?
Les personnes présentes avaient beau faire ça pour la première fois, elles communiquaient sans un mot avec une remarquable complicité. Xiao He prit bientôt les devants : « Jeune Président Bao, vous avez quelque chose à nous dire ? Regardez, il se fait tard et nous devons encore manger. Pourquoi ne pas demander au serveur d’apporter une paire de baguettes supplémentaire, comme ça nous pourrons discuter tous ensemble ? »
Sans attendre que Bao Wenyu refuse, il fit entrer quelqu’un pour préparer des bols et des baguettes, puis présenta les personnes autour de lui à Bao Wenyu.
Lors des présentations, toutefois, Xiao He évita délibérément de mentionner Tong Junhui.
Heureusement, Tong Junhui, avec sa cicatrice au visage, était assis à côté de Lao Qi, un colosse. Tous deux avaient vraiment l’air de gardes du corps. Bao Wenyu ne leur accorda même pas un second regard, détourna vite les yeux et se laissa entraîner dans l’ambiance de conversation que Shu Han et Liu Rulan avaient délibérément instaurée.
Bientôt, hôtes et invités passèrent un excellent moment.
Bao Wenyu finit par révéler quelques informations supplémentaires à Xiao He.
« En fait, il y a quelque temps, les relations entre mon père et mon frère aîné se sont brusquement détériorées, et ils se sont violemment disputés. Cette fois, il semblerait que les perles porte-bonheur aient été spécialement dénichées par mon frère aîné pour rentrer dans les bonnes grâces de mon père. »
« Et pour ce qui est des perles porte-bonheur… Frère Xiao, je vous conseille toujours de ne pas y aller. C’est un vrai cadeau empoisonné. La lutte contre les superstitions féodales est très stricte, de nos jours ; vous feriez mieux de ne pas vous en mêler. Je ne vois vraiment aucune raison qui vous obligerait à y aller. »
Bao Wenyu avait rassemblé tout son courage pour dire cela. Il s’exprimait encore avec hésitation, à demi-mot, mais il avait pratiquement tout dit.
De plus, de son propre point de vue, il révéla d’autres éléments dont les autres n’étaient pas certains.
Par exemple, Bao Xingsheng lui-même n’était peut-être pas au courant de toute l’histoire des perles porte-bonheur.
Pourquoi pouvait-on dire qu’il n’était pas pleinement au courant ? Tout simplement parce que le navire de croisière lui appartenait tout entier. Si d’autres membres de la Famille Bao voulaient ouvrir une boutique de feng shui ou vendre des perles porte-bonheur à bord, Xiao He ne croyait pas que Bao Xingsheng n’en sache rien.
Ce vieux renard faisait probablement semblant de ne rien voir.
Xiao He tapota la table du bout des doigts, plongé dans ses réflexions.
Alors, laissait-il Bao Wenyin faire ses petits coups en douce et utiliser les perles porte-bonheur pour rentrer dans ses bonnes grâces ?
Ou peut-être… avait-il en réalité renoncé à Bao Wenyin ? Et le laissait-il donc courir à sa perte ?
Quelle était au juste son attitude vis-à-vis des perles porte-bonheur ?
Xiao He avait toujours trouvé quelque chose de bizarre dans cette affaire.
Mais si les perles porte-bonheur étaient vraiment ce qu’ils imaginaient, alors, même si quelque chose clochait, ils devaient aller enquêter. Ils ne pouvaient pas laisser les choses en l’état et abandonner ces innocents à leur misère.
Xiao He choisit soigneusement ses mots et débita ses mensonges avec le plus grand sérieux : « En fait, vous savez sûrement que je tourne en ce moment une œuvre sur le feng shui, qui aborde aussi certaines de ces connaissances. J’aimerais donc y jeter un coup d’œil de plus près et en être témoin de mes propres yeux, pour élargir mes horizons. »
« Hein ? »
Bao Wenyu, qui était jusque-là plein de doutes, resta cette fois véritablement stupéfait.
Il soupçonna même un instant que Xiao He avait quelque passion secrète. Mais il s’avéra que Xiao He faisait tout ça pour mieux entrer dans son rôle ?
Ah, c’est comme ça que vous autres acteurs vous y prenez ?
Bao Wenyu jeta instinctivement un regard à l’autre acteur, Shu Han.
Shu Han affichait lui aussi un air soudainement éclairé. Il sourit et ajouta : « Ah, c’est vrai ! Après tout, Xiao He est un acteur de méthode ! S’il a décroché son prix de Meilleur acteur, c’est grâce à cette passion ! Des acteurs comme lui sont vraiment rares, de nos jours… Euh, maintenant que j’y pense, c’est une occasion unique. Voir d’autres maîtres accomplir des rituels sur place serait effectivement une belle occasion pour nous, simples acteurs, d’observer et d’apprendre. »
Hahaha, ce Xiao He, il osait vraiment raconter n’importe quoi !
Shu Han, qui aidait lui aussi Xiao He à sauver les apparences et mentait sans ciller, déploya un jeu d’acteur digne d’un Meilleur acteur pour appuyer ses propos.
La bouche de Bao Wenyu tressaillit.
Il soupçonnait fortement ces deux-là de le mener en bateau, et il en avait la preuve.
Xiao He sembla percevoir son scepticisme, mais poursuivit tranquillement : « Enrichir mon personnage, vivre autant d’expériences que possible… Voilà ma philosophie de vie. »
Bao Wenyu : …
Les autres : … Fermez-la, retenez-vous ! Ne riez pas à voix haute !
Quoi qu’il en soit, à la fin, Bao Wenyu parut convaincu et accepta volontiers de couvrir Xiao He, afin que personne d’autre ne sache qu’il assisterait lui aussi au rassemblement autour des perles porte-bonheur.
Avant de partir, cependant, Xiao He lui posa soudain une question sans aucun rapport : « Que pensez-vous du Président He, celui qui vient d’être nommé ? »
« Hein ? Le Président He ? Le Jeune Président He ? »
Bien que le nouveau chef de la famille He fût considéré comme l’égal des dirigeants des deux autres familles, il avait une génération de moins. Le monde des affaires de Hong Kong accordait encore beaucoup d’importance à ce genre de choses ; les gens préféraient donc généralement ajouter “Jeune” devant son titre, pour mieux marquer la différence d’âge et de génération.
Quand Bao Wenyu entendit Xiao He l’appeler « Président He », il resta donc un instant interdit.
« Oui, le Président He qui était avec le Président Bao et les autres aujourd’hui. »
Xiao He lui répondit sans équivoque.
« Le Jeune Président He… »
Bao Wenyu réfléchit un instant, puis donna à Xiao He une réponse inattendue : « Mon père dit que c’est un opportuniste rusé. Quand la famille He s’est disputé le pouvoir, il a gardé profil bas et s’est contenté d’observer depuis les coulisses. Une fois que la situation est devenue explosive, il a su entrer rapidement dans la mêlée et remporter la victoire d’un seul coup. »
« Ainsi, même si la famille He traversait une période de transition du pouvoir et que nos deux familles l’observaient comme des tigres à l’affût de leur proie, les trois familles ont fini par maintenir un équilibre très délicat. »
« Un opportuniste… »
Xiao He se repassa ces mots en bouche et sourit soudain.
« Jeune Président Bao, je trouve que votre père juge parfois les gens avec beaucoup de justesse. »
C’est seulement quand il s’agissait de lui-même que son flair pour choisir un successeur laissait à désirer.
…
Pendant ce temps, de l’autre côté.
Profitant d’une pause pour aller fumer sur le pont avec les autres gardes du corps, Cheng Bei parcourut rapidement la pile de messages qui s’étaient accumulés sur son téléphone.
Plus il lisait, plus son expression s’assombrissait.
En repensant à certaines choses qu’il venait lui aussi d’enquêter, Cheng Bei prit une profonde inspiration, changea aussitôt d’écran et se mit à envoyer des messages.
« A-Nan… »
« A-Nan… »
« A-Nan ! »
Quelqu’un derrière lui tapa soudain sur l’épaule de Cheng Bei. Celui-ci ne manifesta aucune panique ; il éteignit simplement l’écran de son téléphone, puis éloigna de ses lèvres la cigarette qu’il tenait et la reprit entre ses doigts. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Rien, je voulais juste discuter un peu. »
Le garde du corps ne remarqua rien d’anormal chez Cheng Bei et bavarda avec lui de choses et d’autres, en riant.
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Sur la mer silencieuse, tard dans la nuit, le navire de croisière avançait en tanguant, tel un bateau solitaire.
Plus loin, sur la surface noire comme l’encre, un petit cargo se dirigeait lentement vers eux.