Quelques minutes plus tard, dans le salon privé le plus luxueux d’un restaurant cinq étoiles.
Liu Rulan se tenait les bras croisés. Elle regarda Xiao He, qui dévorait son repas, puis la carte bancaire noire posée sur la table. Elle resta longtemps silencieuse avant de finir par demander : « Alors c’est pour ça que le directeur du casino t’a invité ici avec autant de déférence, et que la Famille Bao, la Famille Dong et la Famille He te font toutes des courbettes ? »
Shu Han n’avait même pas touché à ses baguettes. Il les tenait raides dans sa main, l’air de quelqu’un qui n’avait jamais vu le monde. Pour la première fois, il porta un regard neuf sur Xiao He : « Tu as vraiment gagné plus de cent millions en une seule nuit ? »
Pas étonnant que les casinos en mer soient si rentables !
Cette vie de débauche…
Cette fosse où l’on engloutissait des sommes folles, qui vous en mettait plein les yeux… Les jeux d’argent, c’était vraiment les montagnes russes !
Enfin, pour les autres.
Pour Xiao He, c’était juste un moyen de se faire un fric fou !
« Il ne faut pas exagérer. Après avoir payé quelques dizaines de millions d’impôts en regagnant la terre ferme, il ne reste plus grand-chose. »
Xiao He lança cela d’un ton détaché, tout en aspirant ses nouilles.
« Waouh, cette fois, il a vraiment réussi à se vanter de façon modeste. » Xiao He venait de l’assommer avec sa fausse modestie. Liu Rulan poussa un soupir, puis se plaignit.
« Non, mais à un moment pareil, tu ne penses qu’aux impôts ? »
Shu Han avait presque envie de cogner sur la table, tandis que Tong Junhui, le menton dans la main, résuma avec le plus grand sérieux : « Donc, Xiao He a raflé plus de cent millions de dollars de Hong Kong au casino en un peu plus d’une heure, et il lui reste encore plus de cent millions de yuans après impôts. »
Tout le monde : … Très bien, on a tous compris ! Pas la peine de nous faire un résumé de robot à ce moment-là !
« Cela dit, ce Dong Huai doit être dans une sacrée situation. Xiao He lui a soutiré tout son argent, aussi bien en ligne qu’en personne. »
Shu Han se frotta le menton et poursuivit : « Pourquoi ce type a-t-il autant la poisse ? Il s’obstine à foncer droit sur nous. »
« Hein ? Je ne vous l’ai pas dit ? »
Xiao He s’étonna, puis se souvint et dut admettre qu’il ne leur avait apparemment pas expliqué.
Pour éviter qu’on le prenne pour un escroc, Xiao He s’expliqua : « Cet argent n’est pas passé par mon compte. Celui qu’il a misé en ligne a fini sur la plateforme de jeux clandestins qu’il fréquente le plus. J’avais justement marqué cette somme. Cette fois, après que son argent a rejoint celui des autres sur la plateforme de transit pour être blanchi, j’ai pu retracer tout le circuit des transferts liés à leurs jeux clandestins. »
« Quand nous aurons quitté le navire et démantelé cette plateforme, la police pourra remonter cette piste pour démanteler tout leur réseau de blanchiment. Comme ça, on pourra récupérer l’argent de davantage de victimes. »
Certes, ces gens étaient accros aux jeux clandestins et, dans une certaine mesure, ne méritaient pas qu’on s’apitoie sur leur sort. Mais puisque cette plateforme était elle-même une escroquerie, la police devait tout de même récupérer l’argent volé et le rapatrier. Au minimum, il ne fallait pas le laisser partir ailleurs.
« Ah, je vois. Tu ne nous avais jamais parlé de ça. »
Tong Junhui se tut un instant. Il semblait repenser au « logiciel d’arnaque » que Xiao He avait conçu spécialement pour Dong Huai. Puis, avec un sentiment mitigé, il reprit : « Alors, si tu es aussi doué aux jeux d’argent, c’est vraiment parce que tu as appris en codant ? »
Xiao He se sentit gêné. « J’ai étudié la question en créant le logiciel pour Dong Huai. Il fallait bien que je règle les algorithmes, donc j’ai dû me renseigner à fond pour éviter les bugs. »
Vu comme ça, Dong Huai avait vraiment servi d’instrument à Xiao He…
La conscience inexistante de Xiao He eut un léger pincement, puis reprit son état normal.
Après tout, Dong Huai avait bien trop de casseroles, et ces gens-là n’inspiraient aucune pitié. Le jeu n’était qu’un petit passe-temps qui nuisait à leur propre portefeuille. Comparé à ce qu’ils faisaient subir aux autres, se ruiner eux-mêmes était déjà une chose bien « charitable ».
— Comme avec la « Perle de retournement du sort », cette fois-ci.
Xiao He serra les poings. Il cessa de parler du casino et évoqua la « Perle de retournement du sort », dont on avait seulement entendu parler sans jamais la voir, à bord du Navire de croisière Xiangsheng : « À propos de cette perle, vous en avez déjà entendu parler, non ? »
« La Perle de retournement du sort ? »
Plusieurs hochèrent la tête. « On en a tous entendu parler, mais on ne sait pas trop ce que c’est. »
À première vue, la « Perle de retournement du sort » n’était qu’une perle censée inverser la malchance : un porte-bonheur qui apportait chance et bonheur.
Mais, par la suite, pour une raison ou une autre, certaines personnes firent le rapprochement entre la chance — yun — et la grossesse — yun —, deux mots homophones. Elles associèrent alors le retournement du sort aux femmes enceintes. De là découlèrent toutes sortes de transactions répugnantes. Certains pensaient même pouvoir transférer leur malchance à une femme enceinte, puis la laisser s’envoler avec le bébé en avortant, afin de retourner leur chance.
Rien que d’en entendre parler, on en avait froid dans le dos.
Liu Rulan fronça les sourcils et déclara d’un ton grave : « J’en ai seulement entendu parler, mais on en voit rarement sur le continent. La plupart sont en Asie du Sud-Est ou à l’étranger. »
Shu Han ajouta : « J’en ai aussi entendu parler dans les communautés chinoises à l’étranger, mais franchement, la plupart du temps, ce sont des escrocs. Beaucoup montent exprès des comptes et des organisations associées à l’étranger, diffusent ces histoires à grande échelle, puis piègent délibérément les riches superstitieux. En réalité, je n’ai jamais rencontré personne qui fasse ça. »
Tong Junhui intervint : « Après être devenu journaliste, j’ai parcouru les dossiers de nombreux anciens et entendu quelques rumeurs du milieu. Je me suis aussi renseigné sur les Perles de retournement du sort dans le pays. J’ai découvert que la plupart des informations étaient fausses : des rumeurs, voire des campagnes malveillantes destinées à salir des femmes enceintes. Les médias concernés ont déjà démenti tout ça à plusieurs reprises, mais, malheureusement, la vérité a fini par ne plus compter. »
Le plus répugnant, c’était que, si l’affaire avait commencé par des rumeurs, une fois qu’elle avait fait grand bruit, certaines personnes s’étaient mises à y croire et à les imiter.
« Cela dit, en creusant cette question, j’ai découvert autre chose. » Tong Junhui poursuivit : « La propagation de ces rumeurs a en réalité été favorisée par certaines agences étrangères de gestation pour autrui, qui ont ainsi créé une nouvelle filière. Dès qu’elles ont compris qu’on pouvait aussi associer le Feng shui superstitieux et la métaphysique aux femmes enceintes, elles se sont lancées dans ce commerce. Après tout, elles ont des femmes enceintes en quantité. Avorter ou non, retourner le sort ou non, elles peuvent escroquer les gens derrière un écran. Et elles peuvent même s’en servir pour faire leur publicité et arnaquer les deux parties. »
Au bout du compte, c’étaient encore ces fichus types qui avaient attisé la panique, répandu les rumeurs, semé la discorde et fini par en tirer profit.
« Mais vu le degré de superstition bien connu de la Famille Bao depuis toutes ces années, je trouve vraiment que cette affaire ne tourne pas rond… » Tong Junhui finit par donner son avis.
« Malheureusement, même si j’espère vraiment que tout ça n’est qu’une rumeur, ou que nous nous faisons des idées, j’ai vu une grande quantité de crânes de nourrissons et de restes humains dans leur boutique de Feng shui. » Xiao He haussa les épaules et leur raconta ce qu’il savait.
« Certaines rumeurs sur le Feng shui de la Famille Bao sont vraies. Même si certaines datent de plus de vingt ans, c’était justement une époque où leurs méthodes étaient encore plus brutales et sans scrupules. Je ne m’attendais simplement pas à ce qu’après toutes ces années, ils croient encore à des rumeurs et à des légendes aussi grossières. »
Certains répandaient des rumeurs ; d’autres les mettaient en pratique.
Une réalité absurde, à mourir de rire.