« Ce n’est absolument pas notre mallette ! » s’emporta Anhe Guanger.
« Vous nous auriez donné une fausse mallette exprès pour nous calmer, juste histoire de vous débarrasser de nous ?
« Guanger ! » le réprimanda sèchement Anhe Muyie. L’expression de Shipping Tycoon Bao Xingsheng, que Chen Yuehui avait eu tant de mal à apaiser, s’assombrit aussitôt de nouveau. « Qu’est-ce que cela signifie ? »
« Vous avez oublié vos affaires au casino, et nous nous sommes donné la peine de fouiller tout le navire pour les retrouver. Maintenant que vous avez oublié votre propre code, vous nous accusez d’avoir échangé votre mallette ? Qu’est-ce que c’est que cette histoire ? Le service à bord du Navire de croisière Xiangsheng ne vous satisfait pas ? Vous avez un problème avec la Famille Bao ? Vous insinuez quelque chose exprès ? Vous cherchez à nous provoquer ? »
À ces mots, tout le monde comprit que Shipping Tycoon Bao Xingsheng était vraiment en colère. Même les quelques gardes du corps qui se tenaient silencieusement derrière lui firent un pas en avant, lançant des regards menaçants au groupe qui leur faisait face.
La tension monta d’un coup et la scène se figea dans une atmosphère glaciale.
Anhe Guanger, qui était encore furieux un instant plus tôt, se tut aussitôt et recula prudemment derrière Anhe Muyie, sans souffler mot.
Shipping Tycoon Bao Xingsheng ne regarda même pas Anhe Guanger. Il continua plutôt de lancer des regards glacials à Anhe Muyie, sans la moindre indulgence.
Mais c’était normal. Le Navire de croisière Xiangsheng était la vitrine de la Famille Bao. On l’avait fait venir spécialement pour impressionner et parader : il symbolisait l’honneur de la Famille Bao et représentait sa prospérité future. Il avait donc une importance particulière.
De plus, Shipping Tycoon Bao Xingsheng était superstitieux de nature. Pour des gens comme eux, qui faisaient régulièrement du transport maritime, qu’un tel incident se produise peu après le départ était en soi un mauvais présage.
C’était comme si cela annonçait que le voyage à bord du Navire de croisière Xiangsheng ne se passerait pas sans encombre et que l’avenir de la Famille Bao serait semé d’embûches.
Shipping Tycoon Bao Xingsheng leur parlait donc déjà en prenant sur lui. Et voilà qu’ils en rajoutaient !
Oui, Shipping Tycoon Bao Xingsheng ne croyait pas un mot de ce que racontaient ces insulaires. Que la mallette ait été perdue, qu’elle soit différente ou que le code ne fonctionne pas, tout cela ne pouvait être que leur problème. Quoi qu’il arrive, la Famille Bao ne pouvait pas être en tort.
Si ces insulaires continuaient à chercher les ennuis, il ne verrait aucun inconvénient à leur montrer comment la Famille Bao s’était fait un nom à Hong Kong au fil des ans.
« Je vous prie de nous excuser, monsieur Bao, ce n’était absolument pas notre intention. » Anhe Muyie s’empressa de présenter ses excuses. Il prit la mallette des mains d’Anhe Guanger et la souleva pour en vérifier la sensation et le poids. Puis il sortit une petite lampe torche, éclaira la mallette et l’examina attentivement un instant avant de hocher la tête à l’adresse des autres. « C’est bien celle que nous avions perdue, elle n’a certainement pas été échangée. Je ne sais simplement pas ce qui s’est passé avec le code ; le choc a peut-être endommagé le cadenas à combinaison. Je vous prie de m’excuser, mon neveu s’est emporté. »
« Nous vous sommes également très reconnaissants, monsieur Bao, d’avoir envoyé des gens nous aider à la chercher. Le Groupe Zirong n’oubliera pas ce service. »
En réalité, Anhe Muyie continuait de soupçonner que quelque chose clochait avec la mallette. Mais son poids était le bon, son apparence aussi, et ils ne parvenaient à y trouver le moindre défaut.
Seulement, ils avaient clairement mis la Famille Bao en colère, et celle-ci ne croyait plus à aucune de leurs explications. Ils se trouvaient sur le navire de la Famille Bao et, même s’ils pouvaient compter sur le soutien de la Famille Dong, l’une des organisatrices, ils ne pouvaient certainement pas se permettre de se brouiller complètement avec la Famille Bao à cet instant. Anhe Muyie n’eut donc d’autre choix que d’avaler ses doutes et son mécontentement, de présenter aussitôt ses excuses à Shipping Tycoon Bao Xingsheng et de mentionner de lui-même le Groupe Zirong qui les soutenait.
« Je vous prie de m’excuser, monsieur Bao, mes paroles ont dépassé ma pensée. » Anhe Guanger s’excusa lui aussi aussitôt, sachant quand il fallait plier et quand il fallait tenir bon.
Chen Yuehui et Dong Zhizhuo s’avancèrent tous deux pour apaiser Shipping Tycoon Bao Xingsheng. Même le chef de la famille He, qui avait assisté à toute la scène en spectateur, vint exceptionnellement lui adresser quelques paroles conciliantes.
C’était ainsi que fonctionnaient les trois grandes familles : elles pouvaient se contenir et se méfier les unes des autres, mais aussi se soutenir et sauver les apparences. Même si elles se livraient à des manœuvres en privé, en public, tout restait paisible.
Shipping Tycoon Bao Xingsheng savait lui aussi que les autres s’étaient contentés d’assister au spectacle. Il n’en dit donc pas davantage. Le visage fermé, il hocha légèrement la tête et répondit d’un ton neutre : « Très bien. Puisque l’objet a été retrouvé et rendu à son propriétaire, vous pouvez régler le reste entre vous. »
Le message était clair : s’il y avait d’autres problèmes, qu’ils ne viennent pas les voir ; ils n’y feraient rien.
Anhe Muyie n’ajouta rien. Il hocha la tête avec un sourire forcé, puis fit signe à son neveu de le suivre. Tous deux quittèrent précipitamment la salle du banquet.
Pendant que ces troubles agitaient le banquet à l’étage, Xiao He s’apprêtait lui aussi à partir du casino, en bas.
Après avoir vu les gardes de sécurité rapporter la mallette, Xiao He, enfin soulagé, leva tranquillement la main pour consulter sa montre, puis se frotta le ventre. « J’ai vraiment un peu faim, cette fois. »
Après avoir couru partout toute la nuit, il était grand temps de manger quelque chose pour se récompenser. Il allait se lever quand quelqu’un lui tapota l’épaule par-derrière.
« Frère Xiao ! Je ne pensais pas vous trouver vraiment ici ! » s’exclama joyeusement Xin Yiran.
Xiao He resta un instant interdit, puis se retourna vers Xin Yiran et Liang Cheng. « Hein ? Qu’est-ce que vous faites là ? » demanda-t-il, surpris.
« On vous a aperçus tout à l’heure, alors on est venus voir ! » répondit Xin Yiran. Elle observa les alentours, puis s’émerveilla : « Waouh, ✧ NоvеIight ✧ (source originale), ce casino ressemble vraiment à ceux des films hongkongais ! Et Frère Xiao, tout à l’heure, assis là, vous aviez l’air d’un chef de gang qui tirait les ficelles dans l’ombre ! »
Xiao He eut un tic au coin de la bouche. *Les lunettes roses des fans sont vraiment puissantes…*
Liang Cheng, lui, demanda, perplexe : « Mais, Frère Xiao, qu’est-ce que vous faites ici ? À bien y penser, c’est la première fois qu’on vient dans un casino… » Tout en parlant, Liang Cheng ne put s’empêcher de regarder autour de lui.
La scène avait tout d’un endroit décadent et extravagant. Pas étonnant qu’on leur ait demandé de déposer leurs téléphones et de passer plusieurs contrôles de sécurité avant d’entrer. En si peu de temps, Liang Cheng avait déjà aperçu plusieurs grands noms de l’industrie du divertissement qu’il connaissait. Mais ils ne semblaient pas être venus jouer : tous se dirigeaient vers une autre zone. Impossible de distinguer clairement ce qui se trouvait plus loin.
« Frère Xiao est sûrement venu faire quelque chose ! Il n’est certainement pas là pour jouer ! Et puis, quel mal y a-t-il à visiter un casino ? Tant qu’on est sur le navire, ce serait dommage de ne pas voir l’endroit de nos propres yeux, non ? » Xin Yiran regarda Xiao He avec espoir et s’empressa de trouver une explication pour lui. Elle croyait dur comme fer que son idole n’était pas un joueur.
Xiao He sourit et expliqua : « Je suis bien venu faire quelque chose, mais j’ai terminé. J’ai un peu faim, alors je vais aller manger. Et vous ? Si je me souviens bien, vous disiez tout à l’heure que vous alliez vous faire un grand festin ensemble, non ? »
« Ah, c’est vrai. » Xin Yiran raconta à Xiao He ce qui leur était arrivé.
Xiao He resta interdit, puis parut étonné. « Ces choses-là vous intéressent vraiment ? » Des boutiques de feng shui, des porte-bonheur… Tout cela lui semblait étrange. D’autant qu’après avoir tourné Long pendant si longtemps et s’être beaucoup renseigné sur le sujet, Xiao He avait une vision bien différente de ces choses. Surtout, il n’avait pas entendu le Président Mao dire que l’Association des Maîtres célestes enverrait des gens à bord cette fois-ci. Pour une raison inexplicable, cela le rendait mal à l’aise.
Xin Yiran répondit sans détour : « Oh, beaucoup d’entre nous viennent à Hong Kong pour la première fois. On entend parler de tout ça depuis si longtemps qu’on s’est dit qu’une fois sur place, autant aller voir. » Bref, l’essentiel, c’était qu’ils étaient déjà là !
Xiao He, lui, réfléchit. « J’étais tellement concentré sur ce côté-ci que j’en ai oublié l’autre… »