« Si le Japonais dont parlait Frère Tong est bien celui que je connais, alors oui, je sais certaines choses. »
Finalement, ce fut Xiao He, toujours bien informé, qui apporta des explications.
« Le plus grand entrepreneur japonais invité à la soirée sur le paquebot est sans doute le PDG du groupe Zirong, Anhe Muye. Il a aussi embarqué avec son neveu, Anhe Guanger. »
« Le groupe Zirong est une entreprise internationale sino-américaine. Comme la famille Dong, elle se spécialise dans l’immobilier. Toutefois, à ses débuts, elle s’est surtout développée dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est, et ce n’est que ces dernières années qu’elle s’est progressivement implantée en Chine. »
« Tu connais tout ça dans les moindres détails ? »
Liu Rulan se retourna vers Xiao He, stupéfaite.
Xiao He hocha la tête. « Je ne les avais pas remarqués au début, mais en enquêtant, j’ai découvert par hasard que Dong Zhizhuo voulait conclure un accord en secret avec le groupe Zirong. Ça m’a paru étrange, alors j’ai creusé un peu. »
« Ces dernières années, le groupe Zirong s’est beaucoup intéressé aux projets écologiques, comme la création de forêts et de parcs humides, afin de se donner une image d’entreprise verte et respectueuse de l’environnement. Et ses affaires ont toujours été florissantes. »
Xiao He marqua une pause avant de poursuivre : « Cette fois, le groupe Zirong s’associe à la famille Dong pour répondre aux initiatives en faveur des villes vertes lancées ces dernières années et construire un parc humide écologique. »
« Un parc écologique ? Un parc humide ? Tu veux dire qu’ils s’associent cette fois à la famille Dong de Hong Kong pour construire un tout nouveau parc humide à Hong Kong ? »
Tong Junhui aussi prit un air étrange. « Mais il n’y a pas de zones humides là-bas ! »
Xiao He répondit : « C’est vrai, mais comme tout le monde le sait, un parc humide n’a pas forcément besoin d’être construit sur une zone humide. Les parcs de ce genre qu’on trouve généralement sur le marché sont bien artificiels, non ? Seulement, l’endroit ne se prête clairement pas à la construction d’un nouveau parc. J’ai entendu dire que Chen Yuehui comptait plutôt y reconstruire plusieurs immeubles résidentiels modernes, pour en faire un nouveau petit quartier. »
À Hong Kong, beaucoup d’immeubles étaient assez anciens et entourés d’échafaudages en bambou. Plusieurs incendies importants avaient ainsi fait de nombreuses victimes. Le gouvernement les démolissait donc peu à peu pour les reconstruire, avec, à la clé, une aide financière conséquente. Pour la famille Dong, spécialisée dans l’immobilier, c’était une occasion en or.
Vu le prix exorbitant du terrain à Hong Kong, le projet de Chen Yuehui était sans aucun doute plus judicieux.
Mais construire un parc humide ?
Qu’on lui pardonne son manque de perspicacité, mais il ne comprenait vraiment pas la logique de Dong Zhizhuo. Pour les habitants, s’ils avaient le temps de se promener dans un parc humide, ils pouvaient tout aussi bien aller faire un tour au bord de la mer.
« Et si ce projet de parc humide n’était qu’un prétexte, et qu’ils étaient montés à bord pour mener des transactions illégales ? »
Liu Rulan avança cette hypothèse à juste titre.
« C’est possible. » Tong Junhui hocha la tête. « Mais le risque est assez élevé. En plus, ils ont officiellement annoncé leur coopération pendant le banquet, tout à l’heure. Même si Dong Zhizhuo était le seul à en parler, Chen Yuehui ne l’a pas démenti sur le moment. La famille Dong est le plus grand promoteur immobilier de Hong Kong, et le groupe Zirong, le plus grand groupe immobilier étranger. Dès que cette alliance entre géants sera annoncée ce soir, les actions des entreprises de la famille Dong vont forcément s’envoler demain. »
Et vu le caractère de Chen Yuehui, elle saisirait sans aucun doute l’occasion pour surfer sur la vague.
Xiao He regarda à droite et à gauche. Bien qu’il eût lui-même lancé le sujet, il ne dit finalement rien. Il se retourna plutôt, comme s’il s’apprêtait à ressortir.
« Xiao He, où vas-tu ? »
demanda Liu Rulan.
« Je vais d’abord au banquet pour voir ce qui se passe. »
Xiao He agita la main. « Puisque vous ne pouvez pas monter là-haut, j’irai seul. »
Liu Rulan haussa les sourcils sans rien dire et regarda Xiao He sortir de nouveau de la pièce.
Shu Han avait observé la scène en silence. Après un long moment, il finit par demander : « Vous ne trouvez pas que ce gamin de Xiao He cache beaucoup de choses ? Surtout à propos du groupe Zirong et de la famille Dong ? »
« Tu crois ? » Liu Rulan détourna le regard et haussa les épaules avec indifférence. « Peut-être. Mais s’il ne nous a rien dit, c’est qu’il peut gérer la situation. »
Elle prétendait ne pas s’en soucier, mais quiconque aurait vu l’expression grave de Liu Rulan aurait compris qu’elle était toujours très inquiète.
« Ha ha, dans ce cas, pourquoi ne sortirions-nous pas nous promener, nous aussi ? Après tout, nous avons été occupés toute la nuit et personne n’a encore mangé, non ? »
Shu Han se gratta la tête. Voyant que l’atmosphère risquait de devenir gênante, il lança cette proposition.
Pourtant, Tong Junhui restait préoccupé par la boîte cachée dans les affaires de l’équipe de production. « On ne devrait pas la déplacer dans une autre cachette ? Ou trouver un moyen de l’ouvrir ? »
« Impossible de l’ouvrir. C’est une boîte à combinaison spéciale. »
À cet instant, Lao Qi, qui avait joué les invisibles jusque-là, prit enfin la parole.
« Je l’ai examinée dès qu’on l’a récupérée. Sans la combinaison ou des outils, on n’a probablement aucun moyen de l’ouvrir. »
Liu Rulan hocha également la tête. « C’est vrai. Dans ces conditions, je pense qu’il vaut mieux la laisser temporairement avec l’équipe de production. Au moins, après la fouille minutieuse de tout à l’heure, les organisateurs ne devraient pas fouiller à nouveau ses affaires de sitôt. »
À moins qu’ils ne la retrouvent toujours pas plus tard et qu’ils n’exigent, à bout de nerfs, une nouvelle fouille complète du paquebot.
« Tss, à force d’en parler, je suis de plus en plus curieux de savoir ce qu’il y a dedans. »
Shu Han se frotta le menton, l’air intrigué.
« J’ai l’impression que ces… Japonais n’ont sûrement rien apporté de bon. S’il y a de la contrebande ou des objets illégaux, c’est forcément eux qui les ont amenés. »
Lao Qi pinça les lèvres et Tong Junhui acquiesça. « Leur embarquement était effectivement très étrange. Frère Cheng a dit qu’ils ne figuraient pas sur la liste des passagers au départ. »
Dans ce genre de situation, soit la famille Dong les avait invités au dernier moment, soit elle avait délibérément dissimulé leur présence.
Au vu des circonstances, l’hypothèse d’une dissimulation délibérée était de loin la plus probable.
Et plus ils tentaient de cacher quelque chose, plus cela prouvait qu’il y avait anguille sous roche.
« Frère Cheng saurait peut-être ce qu’il y a dedans. » Tong Junhui poussa un léger soupir. « Malheureusement, il fouille lui aussi le paquebot avec les autres. On ne peut probablement pas le joindre pour le moment. »
« Pff, je ne supporte vraiment pas cette ambiance où l’on se creuse la tête sans trouver de solution. »
Liu Rulan se leva. « Allons jeter un coup d’œil, nous aussi. On ne peut rien faire en restant ici. »
Les autres acquiescèrent. « D’accord. »
—
De son côté, Xiao He, qui avait dit se rendre au banquet du dernier étage, retourna au troisième étage et trouva la cabine où l’équipe de production entreposait temporairement ses affaires.
À cet instant, tout le personnel de l’équipe de production était allé manger au banquet. La cabine était donc très calme et personne ne passait dans les parages.
Xiao He ouvrit la porte avec adresse, se faufila dans la cabine en un éclair et referma derrière lui.
C’était un débarras. Il faisait pâle figure à côté du luxueux décor extérieur, mais restait assez propre et exempt de poussière.
Xiao He repéra presque aussitôt la grande malle à roulettes.
Il l’ouvrit et récupéra sans encombre la boîte à combinaison qu’il y avait cachée plus tôt. Xiao He enfila des gants et se mit à tâter la serrure.
Forcer la serrure était pratiquement impossible. Xiao He avait beau avoir des mains, il n’avait pas le savoir-faire nécessaire. Ce genre de boîte à combinaison haut de gamme comportait aussi de nombreux dispositifs anti-effraction. Et comme il n’avait pas le temps de trouver un tutoriel adapté, il ne parviendrait sans aucun doute pas à l’ouvrir de cette manière.
Mais pour Xiao He, il existait une autre solution pour ce genre de boîte à « combinaison »…
Il suffisait naturellement de connaître la combinaison pour l’ouvrir sans difficulté~
Alors, dans un clic sec, la boîte s’ouvrit !