Comme l’avait dit le Réalisateur Hu, leurs bagages ne contenaient que des accessoires ordinaires de l’équipe de production.
Dans le plus grand des chariots à bagages, malgré la présence de nombreuses autres valises rigides, il n’y avait guère que des affaires éparpillées. On y avait même entassé quelques trousses de maquillage provisoires appartenant aux maquilleurs, en attendant de tout regrouper dans la cabine temporaire que les organisateurs leur avaient préparée.
Et l’objet que les agents de sécurité cherchaient ne se trouvait évidemment pas là.
Après leur fouille, Xiao He avait toutefois à peu près deviné à quoi ressemblait l’objet recherché.
Tout d’abord, à en juger par les endroits que les agents de sécurité avaient surtout inspectés, il s’agissait probablement d’une petite boîte, à peu près de la taille d’une mallette ou d’un ordinateur portable de quatorze pouces, qu’on pouvait porter d’une seule main et où l’on pouvait ranger de petits objets de valeur, comme des documents, de l’argent liquide ou des clés USB.
Et vu l’ampleur des recherches, il devait s’agir d’une boîte à combinaison. Les agents étaient absolument certains que même si quelqu’un d’autre mettait la main dessus, il ne pourrait pas l’ouvrir.
La nature même de la boîte limitait donc les possibilités de la dissimuler. Si quelqu’un l’avait emportée, il ne serait pas facile de la transporter sans se faire remarquer, et les agents de sécurité pourraient rapidement comprendre ce qu’ils avaient besoin de savoir d’un simple coup d’œil.
Alors, qui avait bien pu la prendre ?
Était-ce la personne qu’il soupçonnait ?
« Depuis combien de temps l’objet a-t-il disparu ? Vous n’avez pas vérifié les caméras de surveillance ? » Xiao He se tint sur le côté et prit un air mécontent pour se plaindre : « Il doit bien y avoir des caméras sur le navire, non ? Comment un objet a-t-il pu disparaître ? Ça gâche le séjour des autres passagers. »
Les agents de sécurité levèrent les yeux vers Xiao He, tandis que le Réalisateur Hu le regardait comme pour lui dire : « Frère Xiao, tu n’as vraiment peur de rien. »
« Nous sommes vraiment désolés. »
Les agents de sécurité avaient peut-être déjà mémorisé le visage des invités les plus importants. En tout cas, face à Xiao He, ils se montrèrent bien plus humbles. Ils s’excusèrent et expliquèrent : « Veuillez nous excuser, monsieur Xiao, nous sommes sincèrement désolés pour le dérangement ! Après avoir visionné les enregistrements, nous avons seulement constaté que l’objet avait peut-être été emporté vers ces ponts inférieurs. Nous devons encore enquêter plus en détail. »
En réalité, la disparition de l’objet reposait uniquement sur la parole de son propriétaire.
Le plus absurde, c’était que, lorsqu’on lui avait demandé où et comment il l’avait perdu, le passager s’était montré hésitant et incapable de préciser un endroit. Il s’était contenté d’exiger que les agents fouillent tout le navire, tout en affirmant que quelqu’un l’avait volé.
Le navire de croisière Xiangsheng avait toujours été réputé pour sa sécurité et la qualité de son service. Si un « voleur » se mettait à dépouiller les passagers peu après le départ, cela ne manquerait pas de provoquer un scandale et de semer la panique parmi les autres passagers, qui se mettraient à douter de la sécurité du navire de croisière Xiangsheng.
Ainsi, même si le passager qui avait perdu l’objet était furieux et exigeait que le navire fasse demi-tour pour lancer les recherches, le magnat du transport maritime Bao Xingsheng, mis au courant, étouffa aussitôt l’affaire et refusa de faire rebrousser chemin au navire de croisière Xiangsheng.
Cependant, comme le passager en question était bel et bien quelqu’un d’important, le magnat du transport maritime Bao Xingsheng fut contraint d’accepter cette vaste opération de recherche, non sans une profonde irritation.
Et voilà comment ils en étaient arrivés là.
« Vous comptez continuer à déranger les autres passagers pendant leurs loisirs avec votre enquête ? » poursuivit Xiao He. « Et si vous ne trouvez pas l’objet tout de suite, vous n’allez pas continuer à fouiller encore et encore, n’est-ce pas ? Notre équipe de production est à bord pour tourner une émission de variétés et participer à la promotion du navire de croisière Xiangsheng, mais nous devrions tout de même être traités comme les autres passagers, non ? Si vous ne ciblez que notre équipe pour les fouilles, ça gâche vraiment l’ambiance. »
« Désolés, désolés. Rassurez-vous, monsieur Xiao. Dès que nous aurons terminé l’enquête, nous en rendrons compte immédiatement et nous ne dérangerons plus personne. Nous espérons aussi que tout le monde pourra continuer à profiter d’un séjour agréable et festif sur le navire de croisière Xiangsheng. »
Le ton sévère de Xiao He rendit les agents de sécurité encore plus nerveux. Ils s’excusèrent à plusieurs reprises et lui firent aussitôt de sérieuses promesses.
Le reste de l’équipe de production en fut immédiatement touché.
« Professeur Xiao… » Le Réalisateur Hu Pei regarda Xiao He avec reconnaissance.
Bien qu’il fût un réalisateur d’émissions de variétés célèbre depuis longtemps, il n’osait pas s’en prendre au personnel du navire de croisière Xiangsheng dans une telle situation. Après tout, quelle que soit la façon de voir les choses, ils n’étaient pas de taille face à la Famille Bao de Hong Kong. Devant une fouille pareille, ils ne pouvaient que fulminer en silence.
Pourtant, tout le monde avait été invité à bord. Qui pouvait se réjouir d’être sans cesse traité comme un criminel et de voir ses affaires fouillées à répétition ? Seul Xiao He avait osé dire tout haut ce qu’ils pensaient !
Mais le Réalisateur Hu Pei craignait aussi beaucoup que Xiao He ne mécontente les agents de sécurité et que cela ne se retourne contre lui…
« Ne t’inquiète pas. » Shu Han apparut à côté du Réalisateur Hu Pei et tapota d’un geste rassurant l’épaule du réalisateur de leur équipe de production. « Cette fois, Xiao He est un invité VIP spécial du pont supérieur. Ce qu’il dit a du poids. »
« Hein ? Professeur Xiao est vraiment un VIP du pont supérieur, cette fois ? » Le Réalisateur Hu Pei en resta stupéfait. Son regard sur Xiao He changea. Alors, Xiao He avait donc de si puissantes relations ?
Le Réalisateur Hu Pei bomba soudain le torse, regonflé à bloc. Puis il ordonna à quelques membres de l’équipe de production : « Ouvrez tout ce qui peut l’être et laissez-les vérifier soigneusement, qu’il n’y ait rien d’oublié. »
« D’accord ! » répondirent aussitôt les membres de l’équipe de production. Ils ouvrirent les valises avec bien plus d’entrain qu’au début, sans la moindre réticence.
Après les remarques de Xiao He, les agents de sécurité n’osèrent rien laisser passer. Une fois les affaires de l’équipe de production consciencieusement vérifiées, ils présentèrent de nouveau leurs excuses à Xiao He et aux autres, puis offrirent à chaque membre de l’équipe des bons pour un repas gratuit cinq étoiles à bord du navire de croisière Xiangsheng, sortes de « paiements pour le silence ».
Ainsi, l’équipe de production n’eut finalement pas à offrir le dîner à tout le monde ce soir-là : toute l’équipe pourrait savourer un repas de luxe sur le navire ! Un mal pour un bien, et tout le monde était ravi. Le Réalisateur Hu Pei rayonnait lui aussi, ayant déjà oublié son mécontentement de quelques instants plus tôt.
À peine ces gens furent-ils partis que Liu Rulan et Lao Qi s’approchèrent.
« Qu’est-ce qui se passe, vous autres ? Je me disais que le tournage aurait dû être terminé depuis longtemps. » En parlant, Liu Rulan inclina légèrement la tête vers Xiao He.
Xiao He regarda Liu Rulan, qui venait d’arriver, un peu perplexe.
« Ah, Manager Liu, c’est vraiment grâce au professeur Xiao cette fois ! Toutes nos excuses, nous avons pris un peu de retard par inadvertance. » Le Réalisateur Hu Pei s’avança aussitôt, souriant, pour s’adresser à Manager Liu.
Lao Qi rejoignit rapidement Xiao He et lui murmura : « Il faut cacher quelque chose. Tu as une solution ? »
Cette phrase, concise et claire, suffit à Xiao He pour deviner l’essentiel. Pourtant, il ne paniqua pas du tout.
« L’objet est caché dans les environs ? Alors apporte-le tout de suite et glisse-le avec les affaires de l’équipe de production. » Xiao He baissa la voix. « Dépêche-toi. »
S’il avait insisté pour que les agents de sécurité vérifient tout soigneusement, c’était justement pour obtenir ce résultat.
« Mais les caméras… » Lao Qi balaya du regard le plafond au-dessus de leurs têtes. « Sœur Liu et moi, on a déjà fait de notre mieux, mais c’est possible que… »
« Ça va, ne t’inquiète pas. » Xiao He haussa les épaules. Tant qu’il était là, il leur ferait voir ce qu’il voulait qu’ils voient. Ils ne verraient donc que ça.