Si l’on vous avait demandé ce que l’on ressentait une fois les eaux internationales atteintes, la vérité était qu’on ne ressentait rien du tout. Le décor n’avait pas changé et le tournage de « Carnet de voyage entre monts et rivières » se poursuivait comme d’habitude.
C’était simplement que, dans des endroits à l’abri des regards, de nombreuses boutiques jusque-là fermées avaient enfin repris leurs activités.
Le moment le plus animé de la soirée était déjà passé et les invités commençaient à se fatiguer, mais, dès que le navire de croisière entra officiellement dans les eaux internationales, la foule sembla doubler.
Xiao He resta un moment de plus sur le pont pour participer au tournage de l’équipe du programme.
Avant que quiconque ne s’en aperçoive, le navire de croisière Xiangsheng se trouvait depuis déjà quelque temps dans les eaux internationales.
Et sur ces entrefaites, le tournage de « Carnet de voyage entre monts et rivières » prit fin pour la journée.
« Frère Xiao, tu viens manger un morceau avec nous tout à l’heure ? C’est grâce à toi qu’on a gagné ce grand festin, alors il faut absolument fêter ça ! »
Xin Yiran fut la première à inviter Xiao He.
« Ah, je ne pourrai pas venir. J’ai d’autres choses à régler », répondit Xiao He en secouant la tête.
À cette heure-ci, à bord, la différence entre le jour et la nuit avait depuis longtemps disparu. Tous les restaurants et les boutiques étaient ouverts vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Même si l’on décidait de ne pas manger tout de suite et de se faire un festin à trois ou quatre heures du matin, des chefs restaient à la disposition des passagers à toute heure. On pouvait même demander à un serveur de faire apporter le repas directement à son étage ou dans son salon.
Autrement dit, même si Xiao He ne mangeait pas maintenant, il pourrait profiter à tout moment de la cuisine luxueuse du navire.
Seulement, il avait quelque chose en tête et ne pouvait vraiment pas prendre le temps de manger pour l’instant.
Xin Yiran fut un peu déçue, mais n’insista pas. Elle en profita plutôt pour demander à Xiao He de prendre encore quelques photos avec elle.
À ce moment-là, d’autres personnes s’approchèrent pour prendre des photos, elles aussi.
Le réalisateur Hu Pei regarda Xiao He avec espoir. « Professeur Xiao, avez-vous quelque chose de prévu demain ? »
« Demain ? » Xiao He parut hésiter.
« Après-demain, alors ! Après-demain, ça marche aussi ! On prendra simplement une photo de groupe au moment de débarquer ! Je vous promets que ça ne vous prendra pas trop de temps ! Vous voyez, il est déjà tard et la lumière n’est pas terrible ; ce sera bien mieux de faire la photo de groupe en journée. »
Le regard du réalisateur Hu Pei était peut-être si insistant que, après un instant d’hésitation, Xiao He accepta sans tarder.
« Hé, Yiran ! » De l’autre côté, l’invité de « Carnet de voyage entre monts et rivières » appela Xin Yiran.
« J’ai entendu dire qu’il y avait cette fois à bord un stand de feng shui vraiment impressionnant, où l’on peut faire établir son thème astral et son horoscope. Tu veux qu’on y aille tout à l’heure ? »
« Hein ? De la voyance ? » Xin Yiran marqua un instant de surprise, puis manifesta un vif intérêt. « Il y a vraiment des maîtres à bord ? »
Ce n’était pas qu’elle fût véritablement superstitieuse ; Xin Yiran aimait simplement consulter son horoscope et tirer les cartes de tarot pendant son temps libre, alors l’idée l’intéressait.
En plus, Xin Yiran avait entendu dire que Frère Xiao tournait récemment un film surnaturel qui parlait de feng shui !
« Après tout, on est à Hong Kong ! J’ai entendu dire que les maîtres d’ici faisaient souvent des consultations pour la famille des magnats du transport maritime et qu’ils étaient incroyablement fiables. Il suffit de voir comme tout a toujours roulé sans accroc pour leur famille. »
« Vraiment ? » Une autre personne se joignit à eux. C’était Wu Chuyi. Liang Cheng arriva juste après.
Les invités qui s’entendaient bien se rassemblèrent alors peu à peu et commencèrent à discuter du maître en divination qui se trouvait à bord.
« Je n’en sais pas plus. J’ai simplement entendu par hasard un magnat très riche, à côté de moi, quand je suis monté à bord aujourd’hui. Il disait être venu exprès pour demander au maître une “perle porte-bonheur”, afin de se débarrasser de sa malchance. On aurait dit qu’il attendait ça depuis longtemps. »
« Waouh, les magnats croient vraiment à ce genre de choses ? »
« Je ne sais pas, mais le maître à bord n’oserait pas arnaquer qui que ce soit, si ? La réception est tellement grandiose que les organisateurs ne laisseraient sûrement pas un faux maître escroquer les gens. »
« Hé, puisqu’on est déjà là, pourquoi ne pas aller voir ensemble ? Moi aussi, je voudrais demander une perle porte-bonheur. J’ai l’impression que je n’ai pas eu beaucoup de chance ces derniers temps. »
« Toi ? Tu n’as pas beaucoup de chance ?! »
« Oh, allez, je suis juste curieux, d’accord ? »
Ces pratiques s’étaient développées à Hong Kong depuis de nombreuses années. L’industrie du divertissement de Hong Kong, notamment, était imprégnée d’une aura plus ou moins mystérieuse. Même ceux que ça n’intéressait pas se disaient : « Puisqu’on est déjà là », et décidèrent de suivre les autres pour voir de quoi il retournait.
Cependant, le réalisateur Hu retenait toujours Xiao He pour discuter ; il ne prit donc pas part à la conversation du groupe.
Après être restés là encore un moment, les membres de l’équipe du programme finirent de ranger les accessoires. Tous se préparèrent à regagner leurs cabines à l’étage pour se changer et déposer leurs affaires. Xiao He allait lui aussi rentrer avec eux pour voir comment se portait Tong Junhui.
Mais à peine eut-il quitté le pont que Xiao He remarqua que cet étage était devenu étrange. Non, pas seulement cet étage : tous les étages.
On aurait dit… que quelque chose de grave s’était produit sur le navire pendant qu’ils tournaient.
Xiao He observa discrètement les alentours et remarqua bientôt que des agents de sécurité en noir avaient soudain fait leur apparition dans les couloirs.
Ils faisaient les cent pas près des entrées et des sorties, jaugeant de temps à autre les gens autour d’eux sans attirer l’attention, comme s’ils observaient quelqu’un ou cherchaient quelque chose.
Quelque chose clochait. Un doute traversa l’esprit de Xiao He.
« Excusez-moi, désolé de vous déranger… » À cet instant, quelqu’un arrêta les membres de l’équipe du programme.
« Pourriez-vous ouvrir vos valises afin que nous en vérifiions le contenu ? »
« Hein ? C’est vraiment nécessaire ? » Le membre de l’équipe qui portait la valise ne comprenait pas, mais, sous le regard sévère des agents de sécurité, il posa la grande valise par terre.
Les autres membres de l’équipe, qui portaient ou poussaient des valises, furent ensuite arrêtés à leur tour par plusieurs agents de sécurité qui les entourèrent. On leur demanda à tous de faire vérifier le contenu de leurs bagages.
L’atmosphère détendue qui régnait sur place disparut en un instant. On aurait dit qu’ils venaient de tomber dans un film d’espionnage : tout le monde était tendu et sérieux.
Xiao He plissa les yeux et se tourna aussitôt vers eux.
« Que se passe-t-il ? » Le réalisateur Hu Pei remarqua la situation et accourut en présentant son badge spécial. « Je suis le réalisateur de “Carnet de voyage entre monts et rivières”. Nous avons tourné sur le pont tout ce temps et nous ignorons ce qui s’est passé ici. Pourriez-vous nous expliquer pourquoi vous fouillez soudainement nos valises ? »
Ça ne les dérangeait pas de les ouvrir pour une inspection, mais autant comprendre clairement la situation.
L’agent de sécurité jeta un coup d’œil au badge du réalisateur Hu Pei et adoucit considérablement son ton. « Voici ce qui s’est passé, expliqua-t-il. Il y a peu, l’un de nos invités VIP, à l’étage supérieur, a perdu un objet. Comme il a beaucoup de valeur, nous fouillons actuellement tout le navire pour le retrouver. »
Xiao He s’approcha lui aussi. Après avoir entendu l’explication, il tourna les yeux vers les valises de l’équipe du programme.
Un invité VIP de l’étage supérieur avait perdu quelque chose ? Qui ? Et qu’est-ce qui ✧ NоvеIight ✧ (Source originale) avait disparu, exactement ?
L’objet devait être assez volumineux et difficile à dissimuler sur soi, d’où les fouilles ciblant les personnes transportant de grandes valises et l’inspection de leur contenu.
Les accessoires de l’équipe du programme étaient presque tous rangés dans des valises. Les accessoires les plus encombrants et le matériel étaient même déplacés dans une grande malle, tandis que les autres objets divers étaient portés par les membres de l’équipe.
Dans ces circonstances, l’équipe du programme, avec toutes ses valises, était effectivement très suspecte.
« Ça ne devrait pas avoir de rapport avec notre équipe. Depuis que nous sommes montés à bord, nous avons tourné sur le pont, là-bas. Les valises ne contiennent que du matériel de tournage », expliqua le réalisateur Hu Pei.
« Désolé, mais nous devons tout de même tout vérifier. »
« Très bien, nous allons les ouvrir. Mais elles contiennent des caméras et d’autres équipements coûteux, alors faites attention, s’il vous plaît. »
Le réalisateur Hu Pei comprit que les agents ne faisaient que leur travail et n’ajouta rien. Il laissa les membres de l’équipe rouvrir les valises qu’ils venaient de fermer pour que les agents de sécurité puissent en inspecter le contenu.
Heureusement, cette partie du pont et le couloir avaient été temporairement interdits au public pour le tournage de l’équipe du programme. Il y avait donc peu d’autres invités dans les parages, et rares étaient ceux qui s’approchaient pour regarder.