De son côté, Cheng Bei fermait la marche de l’équipe des gardes du corps. Il leva les yeux vers la cabine de l’ascenseur qui était remontée et sentit une pointe de trouble au fond de lui.
Cette réception sur un bateau de croisière était grandiose et réunissait un public très varié. La police de Hong Kong avait donc naturellement mis en place des mesures de surveillance et de gestion adaptées afin d’éviter tout incident sur place.
La Famille Dong figurait parmi les principales cibles de leur surveillance.
Après tout, les affaires entre la Famille Chen et la Famille Dong avaient montré à tous que les liens entre elles étaient loin d’être simples. Pourtant, seule la Famille Chen avait fait l’objet d’une enquête approfondie, tandis que la Famille Dong s’en était tirée. Ce choix avait été dicté par l’impuissance.
La Famille Chen, à elle seule, était déjà profondément enracinée à Hong Kong et disposait d’un pouvoir immense. Les employés d’un seul de ses conglomérats formaient peut-être les piliers de nombreuses familles. Tant que d’autres capitaux ne pourraient pas combler le vide sur le marché, une répression de grande ampleur ne ferait que provoquer des troubles et semer l’inquiétude.
Si la Famille Dong venait s’ajouter à l’équation, la plupart des entreprises économiques de Hong Kong seraient impliquées. Les répercussions pourraient ébranler tout le système économique de la ville.
L’affaire avait donc été mise de côté pour le moment.
Mais cela ne signifiait pas que les autorités avaient vraiment renoncé à régler leurs comptes.
Cheng Bei, qui accompagnait la Famille Bao, faisait du moins toujours partie des enquêteurs de première ligne.
Malheureusement, ils n’avaient pas encore réussi à en découvrir les détails. Cheng Bei n’avait donc eu d’autre choix que de prendre le risque de pousser l’enquête plus loin par lui-même.
Son identité d’infiltré lui donnait toutefois un avantage non négligeable. Elle n’ayant pas été découverte lors de l’affaire de la Famille Chen, ses références étaient même devenues plus crédibles. À son retour à Hong Kong, il avait aussitôt collaboré avec la police pour intégrer la Famille Bao. Il pouvait maintenant profiter de cette occasion pour monter à bord et mener son enquête.
Pourquoi la Famille Bao, et non la Famille Dong ?
Parce que la Famille Dong se montrait exceptionnellement vigilante depuis quelques années. La plupart de ses agents de sécurité venaient de l’étranger, tandis que le personnel local était de plus en plus mis à l’écart. Si Cheng Bei avait essayé d’intégrer la Famille Dong, il n’aurait probablement même pas pu monter à bord de ce bateau.
Mais il ne s’y attendait pas…
Cheng Bei laissa échapper un long soupir, presque imperceptible.
Il ne s’était pas attendu à ce que Xiao He, qu’il n’avait rencontré qu’une seule fois, accepte de monter à bord pour l’aider, et qu’il soit même muni d’une invitation au banquet du dernier étage.
La police avait tout essayé pour infiltrer ce banquet, sans jamais y parvenir.
Et pourtant, Xiao He y était monté sans difficulté…
Au départ, Cheng Bei avait pensé que Xiao He se trouverait tout au plus aux ponts intermédiaires ou inférieurs. Il avait espéré ne pas avoir à le mêler à tout ça, si possible.
En réalité, Cheng Bei avait déjà pris en secret la décision de donner la priorité à la sécurité des civils si une situation dangereuse se présentait.
Mais ce type était allé directement au dernier étage.
Il avait entendu dire que celui-ci était immense et disposait de toutes sortes d’infrastructures et de divertissements spécialement prévus pour les invités de marque. Et Xiao He y était monté seul. Qui savait s’il saurait se débrouiller ?
Cheng Bei ne put que ravaler ses inquiétudes, faire demi-tour et suivre l’équipe des gardes du corps.
—
Pendant ce temps, au dernier étage, Xiao He ignorait tout des inquiétudes des autres. Après avoir avalé un verre d’eau glacée, il commençait même à avoir un petit creux.
Beaucoup de gens allaient et venaient dans la salle de réception, mais les grands pontes arrivant toujours en dernier, les personnalités vraiment importantes n’étaient pas encore apparues : les organisateurs, les chefs des trois grandes familles et leurs autres proches collaborateurs, par exemple.
Pour l’instant, le banquet était calme comme une eau dormante.
La plupart des gens reconnaissaient Xiao He, mais ils n’avaient pratiquement aucune idée de sa fortune actuelle.
Par snobisme, peut-être, ou par une forme d’arrogance tacite, ils gardaient délibérément leurs distances avec lui.
Xiao He n’avait pas l’intention de faire des courbettes à des gens qui lui faisaient la tête. Il balaya simplement la salle du regard, puis retourna s’asseoir dans un coin pour se reposer, comparant en silence les invités présents aux renseignements dont il disposait.
Cependant, Xiao He sentait clairement que quelqu’un l’observait discrètement en cet instant.
— Était-ce par curiosité ? Ou… savaient-ils qu’il était le propriétaire de la résidence princière de Jinhe ?
En réalité, Xiao He ignorait qu’il attirait particulièrement l’attention.
Après tout, parmi tous les invités présents, les jeunes visages se comptaient sur les doigts d’une main.
Ceux qui accédaient au banquet le plus prestigieux avaient de l’argent ou du pouvoir, et il fallait du temps et de l’expérience pour acquérir l’un comme l’autre.
Les jeunes qui s’étaient hissés jusque-là par leurs propres moyens étaient rares. Un « visage inconnu » comme Xiao He, qui n’avait encore jamais assisté à une réception de la haute société, l’était d’autant plus.
On mettait donc subtilement ce nouveau venu à l’écart, tout en évaluant discrètement son identité et sa véritable influence, histoire de voir comment les choses évolueraient.
Mais cet « isolement » tacite ne troubla pas Xiao He. Il s’assit tranquillement, l’air autoritaire. Avec son long manteau noir qui lui donnait aujourd’hui des allures de chef de gang, il semblait moins être « mis à l’écart » que mettre tout le monde à l’écart.
Mais s’il devait rester assis là à se faire dévisager comme un singe dans un zoo, Xiao He allait finir par s’ennuyer.
La personne qu’il attendait n’étant pas encore apparue, inutile de s’attarder.
Il jeta un coup d’œil à sa montre et décida de rester encore un peu avant de redescendre.
Le geste de Xiao He, qui avait levé le poignet, fut peut-être interprété comme un signe d’impatience, car quelqu’un s’approcha peu après.
« Toi aussi, tu es venu seul ? »
La voix était assez timide.
Xiao He leva les yeux et aperçut un jeune homme en costume bleu roi, les cheveux lissés en arrière et brillants de gel.
Il avait à peu près le même âge que Xiao He, était très mince et faisait partie des rares jeunes présents.
À cette vue, Xiao He reconnut aussitôt son identité.
Quelqu’un de la Famille Bao.
Le énième fils dont Bao Xingsheng lui-même n’était même pas certain, et qui n’était jamais apparu en public jusqu’à présent. À proprement parler, c’était un enfant illégitime. Pourtant, Xiao He se souvenait parfaitement de son nom : Bao Wenyu.
Il était probablement venu parce qu’il avait atteint l’âge où il pouvait commencer à montrer ses talents. On l’avait donc autorisé à se présenter.
Xiao He comprit.
Son hypothèse semblait juste. À cause de l’affaire de la résidence princière de Jinhe, Bao Xingsheng s’était intéressé à lui.
Et ce jeune homme d’apparence timide était la première pierre lancée pour tâter le terrain.
« Oui, je suis venu seul. »
Sur cette pensée, Xiao He lui adressa délibérément un signe amical. « Tu veux t’asseoir ? »
« Euh… oui, bien sûr. »
Bao Wenyu ne s’attendait pas à ce que ce jeune homme à l’air féroce soit aussi facile d’approche. Il poussa aussitôt un soupir de soulagement, s’approcha discrètement et s’assit sur le canapé à côté de Xiao He.
En réalité, il observait Xiao He en secret depuis un bon moment. Voilà un homme ordinaire qui venait à peine d’entrer pour la première fois dans un banquet prestigieux, mais qui dégageait une aura puissante, gardait son calme et affichait une aisance remarquable.
Ils avaient le même âge, et pourtant ce type était si éblouissant.
Il était resté planté là, à hésiter pendant un long moment.
Mais pour accomplir la mission de son père, Bao Wenyu n’avait pas eu d’autre choix que de prendre son courage à deux mains et d’engager la conversation.
Heureusement, l’autre semblait plutôt sympathique.
Mais à peine assis, avant même d’avoir eu le temps de se réchauffer les fesses, il entendit Xiao He lui demander sans détour : « Tu m’observes en secret depuis un bon moment. Qu’est-ce que tu me veux ? »
« Hein ? Ah ! Tu l’avais remarqué ?! »
Bao Wenyu faillit bondir à nouveau, comme si son derrière avait pris feu.