« Où est-ce qu’on est ? »
Contrairement à Liu Rulan, qui restait silencieuse, Xiao Chen alla droit au but. Il sortit aussitôt son téléphone pour vérifier où se trouvait exactement cette propriété, à Pékin…
Puis un rire simple et un peu niais retentit dans la pièce : « Hé, c’est bizarre. Pourquoi l’appli de cartes indique-t-elle que c’est un site touristique ? »
Xiao He s’en doutait déjà.
Et, comme il s’y attendait, sa prémonition se confirma l’instant d’après…
« Bon sang, Frère Xiao, le Jardin de la résidence princière de Jinhe, c’est un site touristique entier ! C’est une de ces résidences princières de l’ouest de la ville ! Une vraie résidence princière ! »
Xiao Chen leva son téléphone d’une main tremblante. Le visage de quelqu’un dont la vision du monde venait d’être bouleversée, il fixa Xiao He, abasourdi : « Alors, on peut vraiment acheter et vendre un endroit pareil ? C’est ça, le monde des riches ? »
« C’est bien de là-bas ? »
Liu Rulan vérifia aussitôt le téléphone de Xiao Chen et constata que le site touristique qu’il lui montrait correspondait exactement à l’adresse indiquée sur les documents.
Après tout, c’était lui qui avait chargé Karlsen de racheter cette propriété. Il ne pouvait donc pas ignorer où elle se trouvait.
Ainsi, même s’il était tout aussi choqué, Xiao He devait donner le change, comme si « tout était prévu » : il resta calme et détaché, tout en examinant les documents.
Mais, en réalité, ses paumes étaient déjà couvertes de sueur.
Un million de points, bon sang !
Pas étonnant que le Système ait mis si longtemps à traiter la demande avant de finalement la lui remettre.
Il ne m’a pas juste trouvé une propriété ?! C’est tout un site touristique !
Waouh, profiter des avantages d’une résidence princière sans voyager dans le temps… Pour quelqu’un du vingt et unième siècle, c’était complètement absurde.
C’était vraiment possible ?
Xiao He sentit venir le mal de tête.
Il se força tout de même à refermer le dossier et adressa un léger sourire à Karlsen : « Très bien, merci pour tout le travail que vous avez fourni ces derniers temps. »
« Ce n’est rien, c’est mon devoir. »
Karlsen ne s’était pas rassis depuis qu’il s’était levé. En entendant Xiao He, il s’inclina encore plus respectueusement.
« Puis-je vous demander si vous aurez bientôt le temps de retourner voir les lieux, monsieur Xiao ? Nous avons essayé de vous appeler pour convenir d’un rendez-vous, mais sans parvenir à vous joindre. Nous nous sommes donc permis de venir à Hong Kong pour vous expliquer la situation en personne. »
« Euh, vous m’avez appelé ? »
Xiao He chercha dans ses souvenirs, mais ne se rappela rien. Il jeta un regard à Liu Rulan et à Xiao Chen, qui gérait habituellement son téléphone ; tous deux secouèrent naturellement la tête.
Xiao He finit par trouver les notifications d’appels manqués dans son dossier de publicités indésirables.
« Ah, c’est ma faute. »
Xiao He se frotta le front ; il n’avait pas imaginé que l’affaire d’opinion publique de ces derniers jours aurait de telles répercussions.
« Mais je suis vraiment désolé. Vous avez fait le déplacement pour rien cette fois. Je dois encore travailler à Hong Kong pendant quelque temps. »
« Ce n’est pas grave. La résidence princière de Jinhe est en assez mauvais état dans l’ensemble. Nous voulions obtenir votre autorisation avant de poursuivre les travaux d’entretien et de rénovation. »
« L’intérieur est vraiment dans un si mauvais état ? »
Xiao He comprit.
Si les lieux avaient été en bon état, le Système ne l’aurait probablement pas aidé à obtenir si facilement cette propriété.
« Oui. Cela fait plus de trente ans qu’elle a été hypothéquée puis mise aux enchères. À part l’entretien des façades des parties ouvertes au public, l’intérieur a été en grande partie abandonné et est inutilisable. »
Karlsen parla sans détour : « Pour être honnête, les travaux seront très longs. Si cela ne vous dérange pas, nous pouvons commencer dès maintenant. Je retournerai à Pékin pour superviser le chantier, mais vous ne pourrez peut-être pas visiter la propriété tout de suite. »
Waouh, le service tout compris était étonnamment rassurant.
Liu Rulan semblait vouloir dire quelque chose, tandis que Xiao Chen en restait bouche bée.
Les regards posés sur lui mettaient Xiao He mal à l’aise. Il n’en dit pas davantage, baissa les yeux sur les documents et vérifia qu’il n’aurait pas à payer de sa poche les frais de rénovation astronomiques. Puis il hocha distraitement la tête et laissa entièrement l’affaire entre les mains de Karlsen : « Faites comme nous l’avions prévu. Je reviendrai à Pékin plus tard pour voir où en sont les choses. »
« Bien compris. »
Karlsen hocha poliment la tête.
-
Dans la suite, il donna aussi à Xiao He et aux autres quelques détails sur la résidence, et leur montra même plusieurs vidéos de son état actuel.
L’intérieur de la résidence princière était bel et bien à l’abandon : poussière et meubles délaissés jonchaient les lieux. Seul le vaste jardin portait encore les traces de taille et d’entretien ; le reste avait manifestement été laissé à l’abandon depuis la fin du siècle dernier.
Si les extérieurs n’avaient pas été remis en état pour en faire un petit site touristique destiné aux visiteurs venus d’ailleurs, qui aurait cru que l’intérieur était dans un tel état de délabrement ?
Et pourtant, une résidence princière située à Pékin n’aurait jamais dû se retrouver ainsi sur le marché.
À vrai dire, ce genre d’endroit était un vestige d’une autre époque ; la demeure elle-même incarnait une valeur historique. Même si certaines parties étaient vétustes et peu adaptées au monde moderne, posséder une telle propriété était un symbole de statut. En général, seules les vieilles familles aristocratiques de Pékin, celles dont l’histoire était la plus longue et les relations les plus étendues, détenaient ce genre de bien.
Un lieu aussi prestigieux, chargé d’une telle histoire, n’aurait été vendu que si la famille avait été au bord de la ruine.
Et encore moins à un acheteur privé comme Xiao He.
On était bien au-delà de la simple richesse ou de la chance.
Liu Rulan resta abasourdie du début à la fin.
Ce ne fut qu’après le départ de Karlsen que Liu Rulan, toujours perplexe, murmura avec anxiété : « On traîne souvent ensemble ces derniers temps et je ne t’ai jamais vu t’intéresser aux propriétés. Quand as-tu chargé quelqu’un de l’acheter pour toi ? D’où vient l’argent ? »
Liu Rulan avait déjà interrogé Xiao He à ce sujet, mais il avait refusé de répondre. Comment cette propriété avait-elle donc pu lui tomber entre les mains en un clin d’œil, sans que personne s’en aperçoive ?
La transaction avait été bouclée à une vitesse stupéfiante. Elle n’avait jamais entendu Xiao He en parler et voilà que Karlsen débarquait…
Pas étonnant que Liu Rulan ait été déconcertée quand Karlsen l’avait appelée le matin même.
Quand elle avait appris qu’il était un agent engagé par Xiao He, elle n’y avait rien compris non plus.
Elle avait discrètement fait des recherches et découvert que Karlsen était assez connu à l’étranger, au même niveau que les meilleurs agents de son secteur. Il travaillait pour de riches hommes d’affaires et des entreprises étrangères, jouissait d’une excellente Réputation et facturait des honoraires très élevés : c’était le genre de professionnel qui ne s’occupait que de clients de premier ordre.
Qu’un tel homme se soit rendu en Chine pour régler personnellement les formalités concernant la propriété de Xiao He, et qu’il ait même proposé de se rendre à Pékin pour superviser les rénovations, avait semé le trouble dans l’esprit de Liu Rulan.
Si elle n’avait pas déjà vérifié les origines de Xiao He et rencontré ses parents, elle aurait fini par soupçonner Xiao He de mener en secret une double vie de milliardaire de la deuxième génération, dont elle ignorait tout.
« Euh, j’avais un peu d’argent de côté, alors je l’ai achetée. »
Xiao He pensa aux actions qu’il négociait et aux logiciels qu’il développait pendant son temps libre ; ses comptes avaient vraiment atteint des sommes déraisonnables. Mais comme il n’en avait encore parlé à personne, il se sentit un peu coupable et détourna furtivement le regard.
« Et quand j’étais à l’étranger, j’ai chargé un agent de s’en occuper. »
Liu Rulan ne remarqua pas sa réaction étrange et continua de le regarder, stupéfaite.
« Tu le connais, toi ? Karlsen ! Sa commission coûte au moins le prix d’un appartement en centre-ville ! Comment tu as fait pour le trouver ? »
En général, ce genre d’agents facturait entre trois et huit pour cent. Même si la propriété n’avait pas coûté cher, leurs honoraires se seraient élevés à plusieurs centaines de milliers, voire à plus d’un million de yuans.
Et pour le Jardin de la résidence princière de Jinhe, même une bonne affaire n’aurait pas rendu la commission bon marché.
Xiao He n’aimait généralement pas les dépenses excessives. Son comportement actuel ne lui ressemblait pas du tout ; Liu Rulan se demandait presque s’il n’avait pas été remplacé.
À ces mots, Xiao He agita nonchalamment la main, avec son calme détaché habituel : « Ça va, ça va. Ce n’est pas tous les jours. Quand il faut dépenser, il faut dépenser. »
Après tout, c’était l’argent du Système ; il n’avait pas mal au cœur.
Et puis, même si cela avait été son propre argent, Xiao He aurait trouvé que ça en valait la peine. Karlsen était fiable et gérait les choses comme il fallait.
Euh…
Devait-il dire à Sœur Liu qu’en réalité… il était très riche, maintenant ?