France, événement du Festival de Cannes.
Bien que l’on en ait beaucoup parlé sur Internet, la cérémonie d’ouverture de Cannes venait tout juste de s’achever.
Mais cette fin ne signifiait pas que tout le monde allait simplement se disperser et regagner son hôtel. Elle annonçait plutôt le début de l’événement le plus important du Festival de Cannes : l’ouverture des projections et le lancement officiel du marché des droits d’auteur et de leur vente !
Selon des statistiques peu scientifiques, le Festival de Cannes projette plus de quatre mille films lors de ses éditions les plus prolifiques. Pourtant, il ne dure généralement qu’une douzaine de jours et, une fois exclues les cérémonies d’ouverture et de clôture, le nombre de films qu’on peut réellement voir est très limité. Il est donc crucial de tirer le meilleur parti de son temps.
Ce lieu ressemblait vraiment à un petit marché, où les distributeurs devaient examiner les films et faire leur choix eux-mêmes, puis en évaluer la valeur, négocier et conclure des ventes.
C’était là le véritable cœur du Festival de Cannes.
Les organisateurs les plus enthousiastes se précipitaient pour assister aux projections dès la fin de la cérémonie d’ouverture. À part pour manger, boire et aller aux toilettes, ils vivaient pratiquement dans les salles.
Comme le temps pressait, les projections de minuit commencèrent en premier. Plusieurs films sélectionnés par les organisateurs furent projetés à tour de rôle dans la salle voisine du lieu de l’événement, à l’intention des grands médias, des distributeurs et des jurés.
Les projections de minuit, comme leur nom l’indique, présentent des films à partir de minuit.
Les films de cette séance appartiennent tous à la section hors compétition : ils ne concourent donc pas pour les récompenses. C’était la section à laquelle « Long » avait initialement voulu participer.
On y projetait principalement des films d’horreur, des films cultes de série B ou des films d’action au contenu explicite. De nombreux films d’horreur célèbres y avaient été présentés et avaient réussi à séduire de grands distributeurs pendant le festival.
Bien sûr, en plus des projections officielles de minuit, d’autres salles proposaient en continu différents projets de films.
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Willyon n’était pas aussi absorbé que les autres par le visionnage des films et la sélection minutieuse des droits que Shield Screen pouvait acheter. Pourtant, en tant que représentant du plus haut échelon de Shield Screen, il acceptait malgré tout, à contrecœur, d’assister à cette première projection.
Cela faisait toutefois longtemps qu’il ne participait plus à ce genre d’événements ; il avait oublié depuis longtemps que les films projetés à minuit portaient le plus souvent sur des sujets de niche.
Aussi, lorsqu’il apprit que Xiao He avait non seulement réussi à étouffer le sujet tendance sur la famille Mecariler, mais aussi attisé l’intérêt des autres distributeurs pour l’achat des droits grâce à une bande-annonce, Willyon eut toutes les peines du monde à garder le sourire.
Assis dans une salle, il regardait sur grand écran un meurtrier poursuivre à la hache l’héroïne de l’histoire, qui hurlait de terreur. Le vacarme, ajouté aux paroles prudentes de Manager He, lui faisait bourdonner la tête.
Même sous la lumière vive du grand écran, son visage sombre, presque luisant d’huile, paraissait particulièrement terrifiant dans les lumières vacillantes.
Mais entouré de distributeurs et de cadres d’autres sociétés, Willyon ne pouvait pas se permettre de laisser éclater sa colère et de perdre la face. Il se leva donc et entraîna Manager He hors de la salle.
Dès son départ, les autres, qui suivaient jusque-là la scène où le tueur démembrait un corps sur grand écran, se regroupèrent aussitôt pour chuchoter entre eux.
« Je ne pensais pas que cette personne viendrait encore cette année. »
marmonna l’un d’eux.
Un autre, mieux informé, baissa bientôt la voix : « C’est à cause de cette affaire. »
Ils travaillaient tous dans le même secteur ; ils comprenaient parfaitement ce qui se passait.
Shield Screen et la famille Mecariler étaient actuellement au cœur d’une vive polémique dans leur pays, tandis que d’autres familles profitaient discrètement de leur malheur pour les réprimer. Envoyer leur héritier au Festival de Cannes pour détourner l’attention de la controverse correspondait effectivement à leurs habituelles méthodes de marketing.
Tous sourirent sans rien dire, au courant de la vérité mais peu désireux de la révéler.
Quelqu’un changea donc de sujet.
« À propos, il paraît que Shield Screen compte aussi acheter les droits de “Long”, cette fois-ci. J’ai vu El aller les voir plusieurs fois, mais l’accueil n’avait pas l’air très chaleureux. »
« Long ? C’est encore Acteur Xiao, le comédien chinois ? C’est son film ? Comment se fait-il qu’on n’en ait pas entendu parler avant ? »
« On dirait un film d’horreur. Il serait question de métaphysique orientale ? Je ne m’y connais pas vraiment, mais la bande-annonce a l’air plutôt intéressante. »
« Je me souviens que les droits de son film “No Bait” avaient aussi été négociés lors d’un festival, et qu’il avait rapporté beaucoup d’argent. »
Les personnes présentes étaient des distributeurs et des investisseurs venus des quatre coins du monde, et chacun avait ses propres critères pour choisir les droits à acheter. Pourtant, après la projection de « No Bait », beaucoup s’y étaient intéressés.
Au bout du compte, le film avait prouvé sa valeur sur le marché mondial.
Aussi, lorsque « Confrontation temporelle » était sorti dans le monde entier, certains d’entre eux avaient pu profiter d’une part des recettes internationales. À l’étranger, le film avait même rencontré un succès supérieur à celui de « No Bait ». Et les droits de vente des produits dérivés, vendus avec ceux du film, avaient rapporté des sommes encore plus extravagantes, équilibrant d’emblée leurs résultats financiers de toute l’année. Xiao He était ainsi resté dans les mémoires.
— De nos jours, quel enfant ne voudrait pas d’un mecha 0010 ?
Les enfants n’étaient pas les seuls à en vouloir un : eux aussi en voulaient un, maintenant. Et ils voulaient les droits de « Long ».
Quand « Long » sortirait-il officiellement ? Après-demain, je crois ? Quelqu’un a-t-il déjà vu le film ?
« Je me souviens qu’un des jurés disait qu’il était plutôt bon. »
« Alors, avez-vous contacté le producteur ? »
« Oui, nous avons obtenu ses coordonnées ce matin, mais le rendez-vous n’est pas encore fixé. »
« Vous aussi, vous êtes tombés sur ce producteur Wang ? »
« Vous aussi ? »
Les discussions du groupe rendaient la salle un peu bruyante, mais personne ne leur demanda de se taire. Plusieurs distributeurs qui se connaissaient bien s’étaient regroupés pour échanger les renseignements dont ils disposaient. Puis l’un d’eux comprit soudain quelque chose, se tapa sur la cuisse et s’exclama avec une pointe de rancœur : « Pas étonnant que ce producteur Wang ait distribué ses cartes de visite à nos assistants ce matin. Il avait deviné que leur valeur augmenterait de plusieurs points après la sortie de la bande-annonce aujourd’hui ! »
Si l’on avait parlé de « Long » avant, sans le marché de la Chine continentale, il n’aurait pu compter que sur le marché hongkongais existant et sur les salles à l’étranger.
Le roman « Long » n’était pas très connu. En dehors de quelques informations en Chine, il était totalement inconnu à l’étranger. S’ils voulaient négocier les droits à la baisse, « Long » n’avait rien d’autre à offrir que Xiao He.
Mais les choses avaient changé.
Le soir du tapis rouge du Festival de Cannes, l’équipe de production de « Long » avait publié la bande-annonce officielle, qui était aussitôt devenue virale dans les sujets tendance à l’étranger.
Le moment choisi était d’une précision redoutable.
— Sa valeur estimée actuelle doit être plus de deux fois supérieure à ce qu’elle était avant le tapis rouge.
Ceux qui avaient compris la situation échangèrent des regards déconcertés.
Bon sang ! On dirait que c’est vraiment le cas !
« Mais si Xiao He est de la partie, ce potentiel explosif doit être plutôt rassurant. »
Un distributeur qui avait déjà collaboré avec Xiao He pour plusieurs sorties à l’étranger prit alors la parole.
« “Long” est différent de leurs œuvres précédentes. S’ils ne nous donnent pas quelques garanties, je pense que tous ceux qui sont ici vont continuer à attendre pour voir comment les choses évoluent ! »
Les autres réagirent :…
« Hum, hum. »
L’autre toussota pour dissimuler son embarras.
« C’est surtout que les films de fantômes orientaux réalisés par des Chinois… Je n’y connais pas grand-chose, mais j’ai l’impression qu’ils sont effectivement difficiles à importer. »
Quand on parlait de démons orientaux, il y avait Sadako, le démon aux longs cheveux, la femme à la bouche fendue… Mais la Chine n’avait pas produit d’œuvres semblables depuis des années, et aucun exemple précis ne leur venait à l’esprit.
L’un d’eux réfléchit longuement avant de répondre, d’un ton incertain : « Les zombies ? »
Les zombies… ils venaient forcément de Chine, non ?