« Mon maître disait que le yin et le yang devaient rester en ordre, et que les âmes des morts étaient égarées. Il fallait une épée naturelle pour trancher les esprits maléfiques et guider les fantômes de ce monde, afin de rompre leurs attachements et de les ramener dans le cycle des réincarnations. »
La voix grave et magnétique d’un jeune homme retentit hors champ. La douceur naturelle du cantonais éveilla aussitôt l’intérêt des spectateurs.
Dans la scène, il brandissait aussi l’épée en bois de pêcher qu’il tenait à la main.
Le décor autour de lui changea rapidement. Le jeune homme se retrouva entouré d’autres personnes en tenue d’arts martiaux, tandis que d’innombrables monstres surgissaient des ombres alentour.
Le monstre n’était ni humain, ni singe, ni chien. Couvert de poils, doté d’une gueule béante, il était gigantesque. Il marchait à quatre pattes, mais possédait l’étrange capacité de grimper aux murs et de s’accrocher aux plafonds.
La caméra zooma. Un visage de fantôme, qu’il fallait censurer avant de pouvoir le diffuser sur Bilibili, apparut soudain tout près de l’objectif et poussa un hurlement strident !
À cet instant, toute l’image en mosaïque se mit à trembler !
Des hordes de monstres, comme déclenchées par un effet terrifiant, tordirent leurs membres et se jetèrent sur les humains au centre, telles une vague soudaine de zombies, innombrables et implacables !
Une quantité phénoménale de sang, de cadavres, de membres arrachés, de talismans… toutes sortes d’images à censurer jaillirent à cet instant, frôlant les limites de ce que la censure pouvait tolérer !
Heureusement, le plan ne dura que quelques secondes.
La voix du jeune homme retentit de nouveau : « Alors, ce jour-là, j’ai demandé à mon maître : “Est-ce que je peux forger cette épée ?” »
« Mon maître s’est contenté de sourire sans me répondre. »
Il reprit : « Zhou Zhiyi, Zhou Zhiyi… qui peut savoir ce que le destin nous réserve ? »
Cette fois, l’image fut enfin nette, et même les hurlements des monstres s’évanouirent.
Des jeux de lumière sur des hexagrammes, des formations de feng shui et les caractères divinatoires d’un vieux livre jauni défilèrent rapidement, avant de s’arrêter au pied du long escalier d’un imposant temple taoïste, où un jeune homme en robe taoïste était agenouillé en prière.
« À cet instant, j’ai voulu dire à mon maître que ses paroles n’étaient pas du tout exactes. »
« Je sens bien que c’est le destin qui en a décidé ainsi. »
« C’est la voie que je vais suivre. »
Le jeune homme n’avait pas fini de parler que la scène changea encore.
Des couloirs sombres et lugubres, des tombes anciennes, profondes et isolées, des instituts de recherche en désordre et à l’abandon, des immeubles résidentiels imprégnés de l’atmosphère hongkongaise… Ces scènes recréaient rapidement le charme des films de fantômes hongkongais. Associées à un filtre à l’image plutôt froide et brute, elles donnaient aussitôt une impression de déjà-vu, comme si de vieux amis familiers allaient surgir l’instant d’après, brandir leurs épées en bois de pêcher et tout massacrer.
Plusieurs personnages différents commencèrent à apparaître, et derrière le jeune maître taoïste, quelques autres personnes unirent leurs forces.
Et, pour finir, un chat noir était assis bien droit dans l’ombre.
Le chat était entièrement noir, mais ses yeux brillaient d’une étrange lueur dorée. Une autre silhouette se tenait derrière lui.
Bonjour, je suis…
La scène s’interrompit brusquement.
Le titre « Long » apparut lentement, comme s’il était écrit avec du sang frais.
Peut-être pour satisfaire le public chinois comme étranger et éviter que celui-ci ne reconnaisse pas le caractère « 尨 », le titre indiquait aussi avec soin sa prononciation selon les régions.
Le seul hic, c’était que les versions importées de l’étranger comportaient toutes des caractères anglais ou chinois traditionnels, tandis que la version destinée à la Chine continentale n’avait pas encore été dévoilée.
Mais après avoir vu la bande-annonce, les internautes cessèrent immédiatement de critiquer l’équipe de production de « Long » et de l’accuser de faire deux poids, deux mesures.
Après le visionnage, ils étaient tous en proie à une excitation mêlée de frénésie, avec envie de descendre courir plusieurs kilomètres alors qu’ils étaient encore bien au chaud dans leur lit !
【Avant de voir la bande-annonce : Pourquoi ne la sortent-ils pas en Chine ?】
【Après l’avoir vue : Ah, ah… Bon, on n’y peut vraiment rien.】
【J’étais vraiment furieux quand j’ai appris que « Long » ne sortirait pas en Chine continentale. J’ai même cru que l’équipe avait fait un de ces films qui cherchent à plaire au public étranger sans oser le montrer en Chine — un film fait par des Blancs. En fait, ils se sont juste amusés à tourner à Hong Kong et n’ont pas osé le sortir en Chine continentale.】
【Putain, l’équipe de « Long » assure ! Vous avez vraiment osé faire ça ? Putain, pendant toute la bande-annonce, je n’ai pensé qu’à ces deux mots.】
【Combien d’années ? Combien d’années ? On a encore une chance de voir un film de fantômes fait par les nôtres au Festival de Cannes ?】
【Les films de fantômes hongkongais, au sommet ! Il faut vraiment que je le crie : le réalisateur Zhuang et Xiao He sont géniaux ! Vous êtes incroyablement audacieux, et j’adore ça !】
【Cette bande-annonce m’a vraiment fichu la trouille. Plusieurs bandes-annonces mises en ligne sur Bilibili ont déjà été supprimées. Je n’ai qu’une chose à dire : pas étonnant que ce film d’horreur n’ose pas sortir en Chine continentale, ils sont incroyablement téméraires ! Ils n’ont vraiment aucun sens de la mesure quand ils font des films !】
【Attendez, attendez, ne vous emballez pas trop vite. Et si c’était encore un film d’horreur qui commence par des superstitions et se termine par un rêve ? Beaucoup de films récents jouent avec ce trope et se moquent de nous, les spectateurs. Maintenant, je réagis presque par réflexe dès que je vois ce genre de film.】
【Je crois qu’il n’y a absolument pas lieu de s’inquiéter ! « Long » a déjà clairement annoncé qu’il ne sortirait pas en Chine continentale. À quoi bon faire ce genre de choses, dans ce cas ? Et je viens de vérifier : il semblerait qu’aucun canal officiel de Chine continentale ne soit impliqué. Ils ont complètement abandonné ce marché. Tout le monde comprend ça ; mieux vaut rester discret. Ça montre bien la détermination de l’équipe. Si elle voulait vraiment faire un coup pareil, elle retournerait forcément en Chine continentale. Impossible qu’elle n’ose même pas y ramener sa campagne de promotion.】
【Vous savez, le réalisateur Zhuang est capable de produire la série « Phantom Thieves ». C’est un réalisateur de films commerciaux très malin ; jamais il ne renoncerait au marché intérieur si ça rapportait.】
【Exactement. Quand j’ai appris que le film sortirait partout dans le monde, j’ai été beaucoup plus rassuré. Cette vague de films d’horreur est dans la poche !】
【Un pur film de fantômes métaphysique ! Un pur taoïste qui exorcise les fantômes ! Une pure explication du feng shui et de la divination… Je suis à deux doigts d’en mourir d’excitation ! Il y a quelques années, Xiao Han nous a piqué des trucs métaphysiques et a même remporté un grand prix international. Ils étaient tellement fiers d’eux. Maintenant, j’ai envie de leur dire : vos ancêtres sont là !】
【Oui, je suis au courant. Ils n’arrêtaient pas de nous copier, puis prétendaient que c’était à eux. Ça m’a rendu fou. Mais après avoir vu ce qu’ils avaient copié — un désastre complet —, je n’ai pas pu m’empêcher de rire.】
Après avoir vu la bande-annonce, les internautes s’enflammèrent. Même tard dans la nuit, ils discutaient encore avec enthousiasme. Les sujets tendance changeaient pendant que la plupart des gens dormaient, et ils étaient tous dominés par « Long ».
Ce soir-là, Xiao He, « Long » et le tapis rouge de Cannes furent les mots-clés les plus souvent mentionnés.
Par la suite, les internautes découvrirent que « 尨 » nourrissait de grandes ambitions cette fois-ci.
Après avoir abandonné le marché de Chine continentale, le film se lança résolument à l’assaut des marchés étrangers. Il créa même des bandes-annonces différentes selon les régions, chacune mettant l’accent sur des aspects particuliers…
Le public nord-américain aimait les films à la hollywoodienne ? Alors on ajoutait davantage d’action et de sang. Le public d’Asie du Sud-Est raffolait des atmosphères inquiétantes et de la métaphysique orientale ? Alors on mettait plus de talismans, de feng shui et de combats magiques… Le style et l’orientation marketing de ces bandes-annonces rappelaient la façon dont « No Bait » s’était lancé à l’international, à l’époque. En très peu de temps, après leur sortie, elles se hissèrent en tête des recherches tendances sur des sites étrangers et éclipsèrent même les discussions sur le tapis rouge de Cannes sur certains d’entre eux.
Même la nouvelle, mise en avant à l’avance par certains sites américains, selon laquelle les héritiers de la famille Mecariler avaient officiellement foulé le tapis rouge de Cannes fut éclipsée par Xiao He et complètement ignorée. Xiao He et son film « Long » dominèrent la plateforme Douyin.
À cet instant, l’influence et la célébrité terrifiantes de Xiao He devinrent un cauchemar pour le service des opérations de Shield Screen !