La cérémonie d’ouverture du Festival de Cannes attirait toujours beaucoup d’attention en Chine.
Surtout avec Xiao He et les autres parmi les participants : au pays, tout le monde suivait déjà la situation de près.
Certains journalistes chinois spécialisés dans le divertissement avaient même fait le déplacement exprès pour accompagner le groupe, retransmettant l’événement en direct tout en cherchant les meilleurs angles afin de prendre davantage de photos.
Depuis que Huang Meng avait connu une ascension fulgurante grâce à trois superbes photos des coulisses montrant Xiao He sur une scène de crime, qui lui avaient rapidement valu des millions de fans, tous les journalistes suivaient désormais Xiao He avec la ferme conviction qu’ils allaient prendre une photo exceptionnelle. Ce soir-là, sur le tapis rouge, ils étaient déterminés à immortaliser de nouveau une image capable de lui attirer des millions de fans.
Aussi, lorsque l’équipe de « Long » fit son entrée officielle, de nombreuses personnes attendaient déjà dans le livestream, et les commentaires comme les réactions sur place ne cessaient d’affluer.
Bourse de Shanghai, Linghui Entertainment.
Le Festival de Cannes avait beau battre son plein en soirée, il était déjà environ deux heures du matin en Chine.
Les bureaux de Ke Linghui étaient toujours éclairés comme en plein jour.
Liu Rulan, les bras croisés, regardait la retransmission en direct projetée sur l’écran devant elle. Elle tourna la tête vers Xiao Zhou, la responsable des opérations qui se tenait à côté d’elle. « Xiao He et les autres sont-ils déjà entrés ? »
Il y avait un décalage entre le livestream et la réalité. À ce moment-là, Xiao He et les autres arpentaient encore le tapis rouge, mais en réalité, ils devaient déjà se trouver à l’intérieur.
« Oui. » Xiao Zhou hocha la tête. « Plusieurs journalistes spécialisés dans le divertissement ont déjà commencé à nous envoyer des photos prises sur place. »
« Rassemblez les données et faites le tri. Contactez les comptes marketing et programmez la campagne pour les heures de pointe demain matin. »
ordonna Liu Rulan.
« D’accord. »
Une autre personne tendit à Liu Rulan une sélection des commentaires et mots-clés les plus fréquents. « Sœur Liu, l’opinion publique est favorable pour le moment. Il n’y a pas beaucoup d’internautes actifs la nuit, mais les discussions sont très animées. »
Liu Rulan prit la feuille, la parcourut, puis hocha la tête. « Très bien. Pensez aussi à recueillir rapidement les informations sur l’opinion publique à l’étranger et à anticiper les risques. »
« Par ailleurs, surveillez de près Shield Screen et tous les acteurs qui lui sont associés. Qu’il s’agisse de recueillir les sujets de discussion pertinents ou les photos et contenus publiés sur place, je veux en être informée au plus vite. Constituez une équipe distincte pour cette tâche et soyez prêts à me faire un rapport à tout moment. »
« Oui. »
Dans les bureaux, l’activité battait son plein. Bien qu’il fût déjà tard dans la nuit, tout le monde débordait d’énergie.
Afin de suivre en temps réel la situation à Cannes, ils avaient commencé à se relayer plusieurs jours à l’avance et adapté leurs horaires de travail et de repos au décalage avec la France, pour que quelqu’un puisse garder un œil sur Xiao He à tout moment.
C’était aussi pour cette raison que Xiao He avait laissé Liu Rulan rester en Chine.
Pendant ce temps, les employés de Linghui Entertainment étaient en pleine effervescence et les internautes discutaient de la présence de Xiao He à Cannes, mais aussi d’une autre affaire.
【Félicitations à Xiao Ge pour sa nouvelle sélection à Cannes ! Mais pourquoi n’en a-t-on pas du tout parlé en Chine ? Si je n’avais pas regardé le tapis rouge aujourd’hui, je ne l’aurais probablement même pas su.】
Quand le film « Le Dragon » a-t-il été tourné ? Je ne m’en souviens absolument pas.
【Il me semble que c’était l’année dernière. Xiao Ge (Frère Xiao) s’était spécialement rendu à Hong Kong pour le tournage ! Le réalisateur, c’est Zhuang Hongyi, celui qui a réalisé la série « Voleur fantôme ». Logiquement, c’est une collaboration entre deux pointures, et ils sont tous les deux assez connus. S’il devait sortir, il aurait forcément fait parler de lui.】
【C’est vrai, Xiao Ge et son équipe ont été très discrets cette fois-ci ; je ne savais même pas qu’un nouveau film de Xiao Ge allait sortir.】
【C’est normal, ça ? La popularité de Frère Xiao ne devrait pas être aussi faible, pourtant !】
【Et « Long » a été sélectionné à Cannes cette année ! En plus, c’est réalisé par Zhuang Hongyi ! Vu ses habitudes, je pensais qu’il ferait forcément une grosse campagne de publicité en Chine avant la sortie.】
【Exactement, il n’y a eu absolument aucune promo. Même le voyage de Xiao Ge et de son équipe à Cannes, ce sont d’abord les comptes marketing qui l’ont révélé.】
【Ça n’a aucun sens. Quand No Bait a été sélectionné l’an dernier, ce n’était pas comme ça, et la sortie tombait autour de la Fête du Printemps. La bande-annonce avait été publiée longtemps à l’avance. Pourquoi n’y a-t-il aucune promotion de Long en Chine, cette fois-ci ? Ils comptent peut-être se retirer du marché chinois ?】
Ils étaient loin de se douter que le dernier commentaire de cet internaute avait visé juste.
Peu après, les internautes chinois qui se demandaient encore d’où sortait « Long » trouvèrent rapidement sa bande-annonce sur des sites étrangers.
【Waouh ! J’ai trouvé la bande-annonce de « Long » sur un site étranger ! Alors, c’est vrai, « Long » ne sortira pas en Chine ! Les amis, les fans de l’étranger ont de l’avance sur nous !】
【Mon Dieu, moi aussi, je l’ai vue ! Pas étonnant que « Le Dragon » ne soit pas sorti en Chine continentale : c’est un film pornographique !】
【—Attendez, attendez, quelqu’un peut m’expliquer ? Je ne comprends pas. La bande-annonce de Long est déjà sortie à l’étranger ?】
【J’ai vérifié, et il semblerait qu’elle ait été mise en ligne dans le monde entier il y a peu. Mais elle n’est pas encore disponible dans sa version chinoise ; ce sont les versions de Hong Kong, de Taïwan et de l’étranger qui sont diffusées en premier.】
【Quoi ? Pourquoi nous, on ne l’a pas ?】
【Zhuang Hongyi et Xiao He, vous vous croyez tout permis ! Vous n’avez même pas pris la peine de la publier tout de suite pour nous, en Chine, qu’on puisse la voir. C’est quoi, ces manières ?】
【Bon, bon, allons voir les versions de Hong Kong et de Taïwan que les internautes ont mises en ligne. Après ça, vous comprendrez pourquoi la bande-annonce de Chine continentale n’est pas encore sortie : je parie qu’elle est bloquée par la censure.】
Bloquée ?
La connexion rame ?
Ou bien c’est une histoire de carte ?
Les internautes étaient perplexes, mais comme il était tard et qu’ils étaient peu nombreux à vouloir immédiatement faire tout un plat du traitement réservé par l’équipe de production de « Long », ils suivirent sans tarder les internautes qui avaient une bonne connexion pour regarder la bande-annonce mise en ligne sur Bilibili.
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La bande-annonce s’ouvrait sur une scène entièrement plongée dans une obscurité profonde.
Le monde était silencieux, tandis qu’une musique de fond lente, grave et enveloppante se déployait peu à peu.
Puis, on entendit une respiration de plus en plus haletante, hors champ.
En tendant l’oreille, on distinguait un grincement venant de la gorge du monstre, comme celui d’une scie qu’on tirait. On aurait dit que quelque chose d’inquiétant se préparait en silence dans les ténèbres ; rien que de l’entendre, on en avait des frissons.
Enfin, une lueur apparut dans ce monde d’un noir absolu.
À travers le regard du monstre, le public put enfin distinguer clairement la scène.
Dans l’étroit couloir d’un hôpital, deux personnes étaient effondrées au sol, le corps recroquevillé, haletant après avoir couru. L’une était une femme qui se couvrait un œil, endurait une douleur quelconque et fixait la caméra avec terreur ; l’autre, un homme corpulent, respirait le plus bruyamment, presque à bout de souffle. Pourtant, sa main tenait fermement une pile de talismans, dans une posture étrange, comme s’il s’apprêtait à tirer avec une arme dangereuse.
Juste devant eux se tenait un jeune homme.
Le jeune homme se tenait avec agilité et calme face au groupe. Il tenait à la main une épée en bois de pêcher couverte de talismans jaunes, et son regard était aussi profond qu’une eau dormante.
Au même instant, une faible lumière froide dessina délicatement sa silhouette, épée comprise, et accentua encore ses traits. Même l’arcade sourcilière, que la lumière soulignait volontairement, semblait enveloppée d’un froid supplémentaire, donnant à son beau visage une aura glaçante et meurtrière.
Une oppression indicible déferla sur moi.