Pour finir, Manager He sortit en catimini.
Avant de partir, il jeta un regard en arrière vers Talila, assise sur le canapé, et lui adressa des clins d’œil et des gestes exagérés pour lui faire comprendre qu’elle devait essayer de plaire à ce jeune maître.
S’ils parvenaient à satisfaire cet homme, peut-être qu’il n’aurait plus à se soucier de ce problème épineux.
Ce n’était qu’un acteur chinois ; on ne pouvait pas le tuer sous prétexte qu’il refusait de coopérer !
Comment auraient-ils pu se mêler des affaires des grands de ce monde ?
Talila leva les yeux vers Manager He, sans rien dire, puis détourna simplement le regard.
« Dégage, dégage ! Espèce d’incapable, rien que de te voir, ça m’énerve. »
Wilnion agita la main avec impatience, sans laisser à Manager He le temps de lui jeter un second regard.
Manager He n’eut donc d’autre choix que de s’éclipser.
—
Après le départ de Manager He, Wilnion se redressa enfin un peu.
Où est ce que je t’ai demandé ?
Il tendit les mains vers la femme qui se trouvait devant lui. Son regard ne trahissait aucun désir pour cette belle femme, seulement de l’indifférence.
Après avoir échoué à séduire deux hommes avec sa beauté dans la même journée, Talila n’osait même pas espérer intéresser ce jeune maître, qui connaissait tous ses secrets. Elle se contenta de serrer son petit sac contre elle et de lui tendre une clé USB. « Voici le relevé de ses activités récentes. Mais Xiao He est beaucoup trop prudent. Plusieurs fois, j’ai cru qu’il avait déjà compris quelque chose, mais… »
La vie de Xiao He était normale, d’une régularité même inhabituelle. Les quelques coïncidences qu’elle avait provoquées s’étaient déroulées sans accroc. À part le profond dégoût que Xiao He éprouvait pour elle, Talila n’avait relevé chez lui aucun autre comportement suspect.
Au contraire, ils se montraient si ouvertement qu’on aurait presque dit qu’ils invitaient tout le monde à venir les photographier ou les espionner.
Il continuait à mener une vie paisible, et personne ne parvenait à le perturber.
Talila avait toujours un mauvais pressentiment.
Parfois, elle en venait presque à soupçonner Xiao He de le faire exprès.
Mais que savait donc Xiao He, au juste ?
Elle-même n’était pas tout à fait certaine des intentions de l’homme qui se trouvait devant elle.
Manager He était incroyablement stupide. Ce que Wilnion lui avait raconté et ce qu’il avait fait au sujet de « Long » n’étaient qu’une façade.
Manager He n’était qu’un paravent ; Wilnion avait forcément un tout autre objectif.
Mais…
En quoi cela me concerne-t-il ?
Talila baissa les yeux, faisant semblant de ne rien savoir des projets des grands de ce monde, puisqu’ils ne la concernaient de toute façon pas.
Quand Talila lui tendit l’objet, Wilnion se contenta d’agiter la main. « Pose-le sur la table, puis tu peux partir… »
Il ne put ensuite s’empêcher de la détailler avec mépris, de la tête aux pieds.
Au départ, il avait bel et bien l’intention de laisser Talila user de ses charmes, mais…
Cette femme était parfaitement inutile.
Elle n’avait qu’un physique avantageux, sans savoir en tirer parti. Quel gâchis.
« Ces derniers temps, je reçois moins de piqûres au hasard, et je sens la pourriture. C’est dégoûtant. »
Comparé aux autres, Wilnion ne mâchait pas ses mots.
Talila se figea sur place.
Tout ce qui avait été dit auparavant était bien moins vexant que les paroles de Wilnion à cet instant.
Les joues parfaites de Talila manquèrent de se fissurer.
Même son sourire parfait sembla perdre un peu de son éclat.
Pourtant, ces paroles lui rappelèrent Xiao He, qui fronçait les sourcils et se pinçait le nez lors de leurs précédentes rencontres. À l’époque, il avait prétendu que sa rhinite le faisait souffrir, et Talila avait cru qu’il cherchait simplement un prétexte pour l’éviter. Mais maintenant…
Est-ce que je sens vraiment mauvais ?
Est-ce l’odeur de la pourriture qui empêchait Xiao He de me laisser approcher ?
Instinctivement, Talila baissa la tête pour sentir sa propre odeur, puis laissa échapper un rire amer.
Cette odeur, elle devait pourtant bien la connaître… Elle ne s’était simplement pas attendue à ce que le nez de Xiao He soit plus sensible que celui de n’importe qui d’autre.
Wilnion avait dit cela parce qu’il connaissait son passé ; il cherchait seulement à se moquer d’elle.
Mais Xiao He… lui, l’avait vraiment sentie.
Talila comprit enfin pourquoi cet homme l’évitait chaque fois qu’elle essayait de s’approcher.
Voilà donc pourquoi…
Talila pinça les lèvres et ne répondit pas à la remarque acerbe de Wilnion. Cette odeur n’était pas causée par les injections ; elle était due à son état, qui rendait ces injections nécessaires. Mais aux yeux de ces gens, cela revenait sans doute au même.
Talila se sentit un peu désemparée, mais n’osa pas contredire Wilnion. Elle se leva donc à la hâte et sortit de la pièce.
…
« Xiao He ! »
Dans le grand hall de l’événement, Zhuang Hongyi et les autres finirent par retrouver Xiao He.
« Où étais-tu passé ? On t’attend depuis une éternité. »
Zhuang Hongyi rit et le taquina : « J’ai failli croire que tu avais disparu. J’allais envoyer des gens te chercher partout. »
Il savait que la sécurité était renforcée dans l’enceinte et qu’il y avait peu de chances que Xiao He se soit perdu. Mais depuis qu’il avait appris certaines choses, il n’osait plus prendre le moindre risque, de peur qu’il ne se produise quelque chose d’irréparable.
Xiao He leur adressa un sourire désolé et s’expliqua : « Désolé, j’ai croisé Morvens et les autres dans le hall tout à l’heure, alors je suis resté un peu plus longtemps. »
« Toi et Morvens avez l’air d’avoir de bons rapports, non ? »
Zhuang Hongyi saisit aussitôt l’essentiel. « À ton avis, quelles sont nos chances de le convaincre de tourner la scène post-générique de “Voleur fantôme 3” ? »
Xiao He fut pris de court. Il ne s’attendait pas à ce que le réalisateur Zhuang réagisse aussi vite et pense immédiatement à Mo Wensi. Mais après avoir réfléchi un instant, il secoua la tête avec regret. « Mo Wensi se muscle et se laisse pousser la barbe ces derniers temps. On dirait qu’il a un nouveau film à tourner, donc il ne pourra probablement pas participer au nôtre. Mais si vous cherchez des acteurs hollywoodiens pour faire une apparition, réalisateur Zhuang, je peux me renseigner et voir si j’arrive à en trouver quelques-uns. »
Parmi les acteurs hollywoodiens que Mo Wensi avait présentés à Xiao He la dernière fois, à part les quelques acteurs de Shield House, les autres étaient eux aussi des vedettes de premier plan, des célébrités si connues que leur nom aurait été cité comme celui d’une figure emblématique s’ils avaient arpenté les rues de Chine.
Mais leur dernière rencontre avait été trop brève et ils n’avaient pas eu l’occasion de se retrouver officiellement. Xiao He ne savait donc pas s’il pourrait aider Zhuang Hongyi à recruter des acteurs.
« Hé hé, ce n’est pas grave. Si on ne peut pas l’avoir, on demandera à quelqu’un d’autre… Mais je pense quand même que Morvens serait le meilleur choix. Si on doit demander à quelqu’un, autant viser le plus célèbre. Sinon, autant se contenter de notre propre équipe. Pourquoi ne demanderais-tu pas à Morvens s’il serait intéressé par une apparition dans “Voleur fantôme 4” ? »
Xiao He resta sans voix, étranglé par l’émotion. « Réalisateur Zhuang, on n’a même pas encore tourné le troisième. »
« Il ne faut pas penser dix coups à l’avance pour chaque coup qu’on joue ? »
Zhuang Hongyi, lui, répondit avec assurance : « Les autres peuvent faire sept, huit ou neuf films hollywoodiens. Pourquoi pas moi ? Prévoir à l’avance, c’est l’une des raisons pour lesquelles on continue d’avancer ! »
« À partir de maintenant, je vais devoir commencer à chercher des rôles pour les cinquième, sixième et septième films, sans même parler du quatrième ! »
Xiao He : « … D’accord. Justement, Mo Wens m’a invité à une fête. Je lui demanderai pour toi, réalisateur Zhuang. »