« Euh, vraiment ? »
C’était la première fois que Zhou Junhao voyait Xiao He juger quelqu’un aussi sévèrement.
Et la personne en question était une fille.
Mais il ne croyait pas Xiao He capable de plaisanter sur un tel sujet. Il se mit donc à chercher sérieusement pourquoi Talila sentait si mauvais. « Elle est pourtant très belle ! C’est parce que les étrangers ont tous une odeur forte ? Ou elle a une odeur corporelle ?! »
Voyant que sa remarque en passant avait complètement détourné les pensées de Zhou Junhao, Xiao He se frotta longuement le front, puis renonça à lui expliquer. Il se contenta de le prévenir : « Fais attention. Je n’ai pas envie de te laisser ici tout seul. »
Pour Xiao He, les criminels dégageaient la même odeur, qu’ils soient hommes ou femmes.
Après tout, une puanteur restait une puanteur, tout comme un crime restait un crime : les deux inspiraient un profond dégoût.
Il n’oublierait jamais cette odeur de pourriture.
À cet instant, même ce beau visage lui avait paru se transformer en un crâne portant un masque peint.
Un frisson vous parcourait l’échine.
« Oh. »
Zhou Junhao remonta ses lunettes, l’air pensif, et n’ajouta rien.
Les deux hommes regagnèrent leur chambre ainsi.
Zhuang Hongyi les y attendait déjà.
« Pour que le tournage de Phantom Thieves 3 se déroule sans accroc, j’estime avoir le droit de savoir où tu en es, non ? »
Tout en parlant, Zhuang Hongyi s’assit tranquillement sur le canapé et se versa lentement une tasse de thé.
Dans le même temps, il balaya rapidement du regard les autres personnes présentes dans la pièce et haussa légèrement un sourcil. « Et cette fois, tu n’as même pas emmené ton assistant ni ton Manager. »
Il était entouré de gardes du corps !
Et ils n’étaient pas là pour faire de la figuration : c’étaient des anciens militaires aguerris, qui en avaient vu de toutes les couleurs.
La scène rappela aussitôt à Zhuang Hongyi l’arrivée en grande pompe de son propre père.
« Tu as des ennemis à l’étranger ? Quelqu’un te surveille ? » demanda Zhuang Hongyi. « Ou quelqu’un cherche à t’enlever ? Tu as reçu des informations à ce sujet ? »
À vrai dire, Zhuang Hongyi était assez surpris que Xiao He accepte encore de partir à l’étranger avec leur équipe de production pour promouvoir Long dans les festivals, malgré tout ce remue-ménage.
Il fallait reconnaître que Xiao He était vraiment dévoué à son travail.
Xiao He eut un sourire crispé. « Comme tu le sais, la Technologie Heguang possède désormais une IA de tout premier plan, qui attire l’attention du monde entier. Et en tant que patron, je suis forcément dans le viseur de certaines personnes. »
« En fait, tu aurais pu me parler de ta situation à l’avance. »
Après ces mots, Zhuang Hongyi sembla comprendre que c’était impossible et se tut.
Si Xiao He ne pouvait pas se rendre à Cannes pour la première de Long au festival… eh bien, cela aurait forcément des répercussions sur le film.
Après tout, dans Long, Xiao He attirait sans conteste tous les regards et en était le personnage central. Les autres acteurs, comme Lü Dun et Cheng Jingyu, étaient loin d’être aussi célèbres que lui.
Si Xiao He ne pouvait pas assister au festival, la promotion de Long à Cannes risquait d’être moins efficace.
Comme pour leur précédent film, No Bait, l’une des principales raisons de leur participation à Cannes était que le festival constituait le plus grand marché mondial des droits cinématographiques.
Puisqu’il était confirmé que Long ne pourrait pas sortir en Chine continentale, ils devaient en tirer un bon prix à l’étranger et lui assurer une bonne distribution en salles.
Xiao He était le meilleur argument de vente du film. Sans lui, la vente des droits de Long risquait de ne pas se dérouler aussi facilement.
« Je sais que Long compte autant pour moi que cette carrière, qui reste très importante à mes yeux. »
Xiao He fixa Zhuang Hongyi avec intensité, d’un ton plus résolu que jamais. « Je ne renoncerai ni à Long ni à Phantom Thieves 3, et je ne vais pas me cacher éternellement dans le pays. »
Priver quelqu’un de ses moyens de subsistance, c’était comme tuer ses parents.
Mettre un terme à sa carrière internationale dans le divertissement, c’était aussi lui barrer la route.
Cette fois, il était venu pour régler le problème.
« Alors, qu’est-ce que tu comptes faire ? »
demanda prudemment Zhuang Hongyi.
« On va d’abord tâter le terrain et voir ce qu’ils comptent faire. »
Xiao He gardait son calme, mais sa réponse restait vague. « Et tu ne sais probablement pas qu’un haut responsable de Shield Screen Pictures va venir cette fois-ci. Il paraît que c’est le prochain héritier que la famille Mecariler prépare. »
« La famille Mecariler ? Celle des États-Unis ? Comment se fait-il qu’elle s’intéresse à toi ? »
Zhuang Hongyi était inhabituellement agité. Il changea de position, s’adossa au canapé et reprit une gorgée d’eau. « Tu n’es arrivé que quelques jours avant nous, comment se fait-il que tu sois si bien renseigné ? »
De plus, avec une grande famille comme les Mecariler, il était très difficile de connaître à l’avance l’emploi du temps de ses membres influents.
Même le directeur général El, venu ici en tant que responsable de Shield Screen, ignorait que cette personnalité importante assisterait elle aussi au Festival de Cannes.
« Et pourquoi vient-il à Cannes ? »
Zhuang Hongyi ne connaissait pas vraiment les gens de ce milieu, mais il connaissait bien leurs méthodes.
Ils n’envoyaient pas un héritier sans avoir un avantage considérable à y gagner.
« À cause de la tempête médiatique d’il y a quelque temps. » Xiao He écarta les mains. « Tu sais sûrement que la famille Mecariler et ses studios Shield Screen ont été mêlés à des scandales politiques… disons, peu reluisants. »
Les moindres faits et gestes d’une grande famille étaient observés par d’innombrables personnes. Sans compter que les Mecariler avaient depuis longtemps l’habitude de manipuler l’opinion publique et qu’ils faisaient parler d’eux dans l’industrie du divertissement depuis des années. On aurait dit que la famille elle-même était une série télévisée, toujours en train de faire le buzz sur Internet.
Maintenant que toute la famille était éclaboussée par un scandale, sa première réaction était de chercher d’autres moyens d’étouffer l’affaire, ou de prouver qu’elle pouvait encore prospérer et ne craignait pas les tempêtes, même en pleine tourmente.
Le Festival de Cannes était une formidable occasion de présenter ses dernières productions.
On comprenait qu’ils veuillent s’en servir comme prétexte pour détourner l’attention des Mecariler.
De plus, Shield Screen Pictures traversait une période difficile depuis quelques années et espérait dénicher à Cannes d’excellents droits cinématographiques.
Enchaînement de circonstances oblige, il n’avait eu d’autre choix que de faire lui-même le déplacement cette fois.
« Quoi qu’il en soit, il arrivera demain. »
Xiao He haussa calmement les épaules, sans rien ajouter.
Qu’aurait-il pu expliquer ?
Qu’il le savait depuis longtemps et qu’il était parti à l’étranger spécialement pour cet homme ?
Ou qu’il avait tout prévu avant son départ, en créant un vide dans l’opinion publique, et que l’arrivée de cet héritier faisait même partie de son plan ?
Inutile d’en dire davantage.
Certaines choses gagnaient à rester tues.