Voyant que Xiao He restait calme et ne semblait pas s’inquiéter, Zhuang Hongyi fut momentanément rassuré et se mit à lui parler de « Long ».
À l’origine, « Long » ne comptait pas concourir à Cannes. L’objectif était simplement d’obtenir une séance à minuit pendant le festival et de trouver un distributeur qui lui convienne. Mais, contre toute attente, « Long » fut finalement nommé pour un prix.
La nomination ne concernait toutefois pas la compétition officielle, mais une autre catégorie, la deuxième en importance : Un certain regard.
Ce prix ne se trouvait pas dans la même catégorie que les récompenses les plus célèbres. En matière de popularité et de prestige, il était légèrement en retrait par rapport aux prix de la compétition officielle. Il s’apparentait davantage à une récompense parallèle indépendante. Il portait le nom de Cannes, mais son seuil d’accès était relativement bas. Il comportait aussi plusieurs prix détaillés, comme ceux du meilleur film, de la meilleure performance et du meilleur réalisateur. C’était la destination finale de nombreuses œuvres chinoises qui arrivaient jusqu’à Cannes.
— Après tout, être sélectionné à Cannes, c’est être sélectionné à Cannes. En réalité, beaucoup de fans du pays ne distinguaient tout simplement pas les différentes catégories de prix. Il suffisait d’être officiellement sélectionné à Cannes pour que ce soit un honneur, mais ils ne se rendaient pas compte des différences considérables entre ces récompenses.
Bien sûr, le prix Un certain regard n’avait pas le prestige de la Palme d’or, décernée dans la compétition officielle, mais cela ne signifiait pas que les œuvres primées n’étaient ni assez bonnes ni assez remarquables.
Au contraire, pour se démarquer parmi les films du monde entier et remporter un prix, il ne suffisait pas de compter sur ses relations ou sur la chance.
Comme cette catégorie privilégiait une esthétique singulière et des styles novateurs ou confidentiels, de nombreux films classiques et excellents, mais peu connus, figuraient parmi les favoris.
Avant même le déclin des films de fantômes à la hongkongaise, plusieurs œuvres avaient été nommées pour ce prix. Elles étaient encore considérées comme des classiques aujourd’hui, des films de fantômes que les blogueurs spécialisés ne manquaient jamais de revoir.
Pourtant, plus d’une décennie plus tard, aucun autre film de fantômes hongkongais n’avait réussi à se frayer un chemin jusqu’à Cannes.
Le marché avait également vu décliner les films de fantômes purement orientaux, fondés sur le surnaturel.
Personne ne s’était attendu à ce que « Le Grizzly », grâce à son sujet, ramène les films d’horreur hongkongais à Cannes.
Les phénomènes surnaturels à la hongkongaise, les exorcistes et les fantômes, le Yi Jing et le Feng shui, la philosophie orientale… Ces thèmes, qui auraient dû constituer un genre à part entière, avaient disparu pour diverses raisons inévitables.
Zhuang Hongyi, qui avait osé emmener ce film à Cannes, était vraiment quelqu’un de remarquable.
En apparence, ils n’avaient fait qu’apporter un film surnaturel à Cannes. Pourtant, les polémiques, la pression du public, et même les enquêtes et les amendes des autorités, tout cela avait reposé sur le réalisateur Zhuang Hongyi.
Xiao He, lui, n’avait pas été très touché.
Eh bien, c’était logique. Sa série, « La Conquête de l’empereur », venait de s’achever et de nombreux internautes avaient encore une opinion favorable de lui. Alors, même en le voyant à Cannes pour un film d’horreur, ils ne s’étaient pas montrés trop durs avec Xiao He.
Qu’était-il arrivé après la mort de l’empereur Chen, quand son aura dominatrice lui avait permis de semer le chaos aux Enfers ?
Je soutiens l’empereur Chen : qu’il prenne le pouvoir là-bas et que tous ceux qui descendront aux Enfers le suivent pour combattre les anges du coin !
À partir de maintenant, c’est nous qui dirigerons les Enfers…
—
« Hum, en fait, plusieurs distributeurs que nous connaissons bien ont déjà envoyé des gens pour discuter d’un partenariat.
Zhuang Hongyi toussota. « Il y a notamment Shield Screen Pictures. »
Xiao He haussa un sourcil. « Quand est-ce arrivé ?
— À l’instant, avant ton retour, répondit Zhuang Hongyi. Je me demandais pourquoi ils étaient si pressés. Je comprends maintenant que ta relation avec Shield Screen est compliquée. Je ferais mieux de refuser de travailler avec eux.
« Non… »
En entendant le projet de Zhuang Hongyi, Xiao He réfléchit un instant, puis secoua la tête. « Ne refusez pas catégoriquement, réalisateur Zhuang.
Sans tenir compte des manigances de Shield Screen Pictures, sa puissance était indéniable, surtout en Amérique du Nord, où la société contrôlait de nombreuses ressources en matière de salles et faisait aussi office de distributeur.
La refuser d’emblée risquait de mécontenter les gens tout en haut et de provoquer des représailles.
Pendant le Festival de Cannes, quelle serait la forme de représailles la plus directe ?
Sans aucun doute, le distributeur des droits de diffusion.
Si Shield Screen prononçait un seul mot, bon nombre de distributeurs n’oseraient probablement plus approcher l’équipe de production.
« Long » devait encore obtenir un bon prix pendant le festival !
Face à un « gros client », mieux valait garder un peu de « sérieux ».
Autant jouer la comédie jusqu’à la fin du festival.
Après tout, pour l’instant, tout le monde faisait semblant, non ?
Zhuang Hongyi comprit ce que Xiao He voulait dire. Il rit, soulagé. « Je comprends.
Il ne s’inquiétait pas vraiment de la situation de Xiao He, mais il devait s’assurer que tout se passerait bien pour « Long ».
« Je vais fixer un rendez-vous avec eux, dit Zhuang Hongyi en hochant la tête. Je t’appellerai pour que tu viennes avec moi.
« Bien. »
Ainsi, la question de « 尨 » fut provisoirement réglée.
Zhuang Hongyi s’apprêta à se lever et à partir.
Xiao He le rappela. « Réalisateur Zhuang, il reste aussi la question de « Phantom Thieves 3 ». J’ai lu le scénario. Vous comptez aller en Europe centrale cette fois ?
Toute la série Phantom Thieves se déroulait à l’étranger. Selon les projets de Zhuang Hongyi, la prochaine destination de Phantom Thieves 3 serait Prague.
Située en Europe centrale, Prague avait autrefois été la capitale impériale du Saint-Empire romain germanique et le centre de l’alchimie européenne. On la surnommait la Ville d’or.
L’intrigue reposait précisément sur un affrontement singulier entre un trésor alchimique et un voleur fantôme, dans cette ville exceptionnelle.
Les protagonistes, Lu Xiaokong et Shi Ji, viendraient ici découvrir la véritable « alchimie » de l’histoire, voler le trésor le plus important, percer le mystère du deuxième maître voleur, surnommé le Magicien, puis déjouer la conspiration du méchant.
On pouvait dire que le scénario conservait le ton résolument comique de la série « Phantom Thieves ». Tout en mettant l’histoire en scène, il s’efforçait aussi de s’accorder à la culture et aux particularités locales. Du royaume de l’Éléphant blanc, au début, à la Ville des parfums, plus tard, puis au Château de l’alchimie, chacun de ces lieux reposait sur un contexte culturel bien précis et constituait aussi l’objectif ultime des Phantom Thieves.
Xiao He aimait vraiment ce genre d’histoire : elle lui donnait l’impression de voyager dans différents pays et de découvrir de nouveaux lieux à travers les yeux des protagonistes.
Le seul problème, c’était que les acteurs devaient partir à l’étranger pour chaque tournage, ce qui représentait une entreprise fastidieuse et de grande ampleur.
De plus, après sa participation au Festival de Cannes, Xiao He n’était vraiment pas sûr de pouvoir repartir à l’étranger avec l’équipe de production dans un avenir proche.
« Ah, c’est effectivement un peu compliqué.
Zhuang Hongyi réfléchit. « Cependant, tu n’as pas beaucoup de scènes dans cette partie, alors je pense qu’on peut encore en discuter. Si ça ne marche pas, on pourra remanier le scénario.
Dans le deuxième volet, le rôle de Xiao He, celui du hacker aux cheveux blancs, avait sans conteste été plus important. Mais dans le troisième, comme le laissait entendre le synopsis, l’intrigue se centrait surtout sur le deuxième « magicien ».
De nouveaux personnages étaient apparus, et le vieux personnage du hacker aux cheveux blancs, toujours troisième, n’avait plus d’importance.
« Sinon, on pourrait aussi tourner tes scènes en Chine, cette fois.
À cette idée, Zhuang Hongyi ne ressentit aucun regret à l’idée de ne pas pouvoir emmener Xiao He tourner à l’étranger. Il faillit même rire. « Après tout, on a déjà fait la même chose pour notre premier film !
Qui se souvenait que Xiao He était un nouveau personnage ajouté plus tard, dans la première saison de « Phantom Thieves », et qu’il n’avait même pas rejoint l’équipe sur le plateau pour le tournage ?
Le tournage avait même eu lieu dans le studio de la villa de Zhuang Hongyi !
Incroyable ! Dans le troisième volet, Xiao He bénéficiait encore une fois d’un traitement de faveur.
En entendant Zhuang Hongyi, Xiao He se remémora lui aussi cet épisode.
Les deux hommes échangèrent un sourire. Toute inquiétude s’était envolée, laissant place à la détente et à la nostalgie.