« La visite de Shield Screen n’augure probablement rien de bon. »
Xiao He ajouta : « Cela dit, nous sommes sur le territoire de quelqu’un d’autre. Le Festival de Cannes n’a même pas encore commencé, ils ne feront sans doute rien de trop voyant d’ici là. »
Il se tourna et poussa une petite boîte vers Song Zhe. « C’est une caméra de surveillance. Professeur Song, installez-en une dans chacune de nos chambres. À partir de maintenant, Xiao Hei surveillera les chambres de l’hôtel. Faites attention à votre vie privée au quotidien. Désolé pour le dérangement. »
Song Zhe s’y était déjà préparé et acquiesça sans hésiter en entendant Xiao He.
« Mais je pensais qu’on verrait plein de célébrités aujourd’hui. »
Zhou Junhao avait l’air un peu déçu. Il remonta ses lourdes lunettes. « J’avais dressé la liste de toutes les personnes que je devais surveiller, mais je n’en ai pas vu une seule. »
« C’est normal. Nous sommes arrivés tôt. Il y aura de plus en plus de monde, et l’endroit sera de plus en plus animé. »
Xiao He se renversa sur le canapé et bâilla avec nonchalance. « Vous avez tous eu une longue journée. Allez vous reposer. »
« On verra bien le moment venu. »
—
Les jours suivants, les choses se déroulèrent exactement comme Xiao He l’avait prédit.
En apparence, tout était calme et personne ne les importunait. Mais à mesure que le six approchait, date d’ouverture du Festival de Cannes, de plus en plus de gens prenaient leurs quartiers à l’hôtel, et le voisinage s’animait.
Bientôt, les gardes du corps signalèrent que des gens enquêtaient ouvertement ou en secret sur les habitudes de Xiao He, et que des individus suspects rôdaient fréquemment près de sa chambre pour l’observer à la dérobée.
Malgré leur vigilance et leur signalement à la direction de l’hôtel, celle-ci leur répondit que ces individus suspects étaient eux aussi des clients et qu’elle n’avait pas le droit de les empêcher d’aller et venir dans leurs chambres.
Comme Xiao He s’était montré particulièrement méfiant, le personnel de l’hôtel soupçonna même ce groupe de Chinois de chercher des ennuis.
Bien sûr, ils ne le dirent pas ouvertement, mais leur firent plutôt une remarque plus diplomatique.
Après tout, qu’il s’agisse de célébrités ou d’autres personnes, tous nos clients ont les mêmes droits.
Nous ne pouvons que faire de notre mieux pour trouver un compromis ; nous n’allons tout de même pas mettre les autres clients à la porte.
L’hôtel est plein à craquer, il n’y a tout simplement aucune chambre libre pour vous reloger.
Vous voulez qu’on reste comme ça, alors ?
Cette réponse amusa quelque peu Xiao He. Il s’y était parfaitement attendu.
Zhou Junhao était furieux, mais savait qu’il ne pouvait rien y faire.
Song Zhe tenta de les rassurer : « Je vais garder un œil sur eux. »
« Ça va. Je ne suis même pas sorti de l’hôtel ces derniers jours. Qu’ils nous observent s’ils veulent. » Xiao He agita la main. « Je trouve juste amusant d’avoir droit à une escorte aussi grandiose. Ça correspond parfaitement à certains de leurs clichés sur les célébrités. »
Autrefois, quand Xiao He voyageait à l’étranger, il s’émerveillait de voir les suites imposantes dont d’autres étaient entourés. Maintenant, il en faisait partie.
Et le spectacle était encore plus extravagant que tout ce qu’il avait pu voir auparavant.
En gros… la célébrité lui était montée à la tête et il se donnait des airs ?
Si les autres clients de l’hôtel voyaient ça, qui sait ce qu’ils penseraient des acteurs chinois.
Xiao He se sentit un peu impuissant.
« Mais Frère Xiao, vous n’êtes pas comme les autres. »
Zhou Junhao poursuivit avec le plus grand sérieux : « Vous n’êtes plus seulement acteur, vous êtes aussi patron ! Ils ne vous traitent tout simplement pas comme un grand patron. Si les patrons d’autres entreprises voyageaient comme ça, qui trouverait ça étrange ? »
« Vu comme ça, ce n’est pas si mal. J’espère que tout le monde continuera à me voir comme un acteur. Je pourrai tenir encore un peu. »
Xiao He haussa les épaules.
—
La veille de l’ouverture du Festival de Cannes, toute l’équipe de Long arriva à Cannes.
Xiao He sortit enfin de sa chambre d’hôtel.
Zhuang Hongyi ne put cacher sa surprise en le voyant.
Il jeta d’abord un coup d’œil aux gardes du corps qui suivaient Xiao He, puis le dévisagea d’un air perplexe. « Ça fait si longtemps que ça ? Tu en es déjà là ? »
Ces derniers temps, Zhuang Hongyi avait été accaparé par la sortie prochaine de Long et le tournage imminent de Phantom Thieves 3. Il ignorait vraiment ce que Xiao He était devenu. Il savait seulement qu’après avoir terminé Yu Ye, Xiao He était rentré à Pékin pour se reposer quelques jours, avant de s’envoler en avance pour Cannes afin d’assister au festival.
Mais si ses souvenirs étaient bons, Xiao He n’était pas comme ça avant.
Enfin… était-ce vraiment nécessaire d’en faire autant ?
Ils se trouvaient déjà devant l’entrée de l’hôtel, où Xiao He était venu les accueillir, escorté par plus d’une dizaine de gardes du corps qui leur ouvraient le passage.
La scène ressemblait vraiment à l’entrée en fanfare d’un PDG autoritaire dans une romance.
Les autres membres principaux de l’équipe de Long qui les accompagnaient en furent tout aussi stupéfaits.
Lü Dun, qui incarnait le maître taoïste rondouillard du film, ne put s’empêcher de lâcher : « Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai l’impression qu’il faudrait mettre une musique d’entrée populaire d’un feuilleton de Hongguo. »
La musique de fond démarre et le PDG autoritaire fait une entrée éblouissante.
Cheng Jingyu, qui jouait la seule fille du groupe des Maîtres célestes, était du genre timide et peu bavarde. Mais face à la remarque parfaitement sentie de Lü Dun, elle hocha frénétiquement la tête.
Les autres membres de l’équipe venus de Hong Kong, eux, ne semblaient pas particulièrement impressionnés.
L’un des acteurs hongkongais les plus âgés demanda, surpris, dans un mandarin fortement teinté d’accent : « C’est une escorte ou une bande de gros bras ? Les rumeurs qui circulent à l’étranger seraient donc vraies ? Ces jeunes trempent dans le crime organisé ? »
Ceux qui avaient travaillé dans le milieu du divertissement hongkongais à ses débuts avaient déjà vu des chefs de gang débarquer dans les rues à la tête de leurs hommes et y semer le chaos. Certains faisaient même tout un tapage lorsqu’ils venaient rendre visite à une équipe sur un tournage.
Les hommes de Xiao He étaient certes tous en costume-cravate, avec l’air d’avoir blanchi leur argent et tourné la page, mais leur présence leur rappelait vraiment le bon vieux temps.
De plus, les rumeurs venues de l’étranger au sujet de Xiao He ne s’étaient jamais tues, et son allure correspondait trop bien à ce qu’on racontait. À force d’être répétée, l’histoire selon laquelle « Xiao He est un chef de gang à l’étranger » était devenue plutôt crédible.
Encore aujourd’hui, Xiao He ne savait ni comment la rumeur le présentant comme un « prince de la pègre » s’était répandue, ni qui pouvait bien y croire.
Cette fois encore, lorsqu’on l’interrogea à ce sujet, il ne sut que répondre.
Son sourire exprimait une pointe d’impuissance. « C’est évidemment faux. La loi chinoise l’interdit, et la loi étrangère aussi. Je veux quand même rentrer chez moi. »
En plus, avec un père fonctionnaire et une mère enseignante, et ayant grandi en Chine, ils ne risquaient pas d’être des « fils de princes rouges », si ?
De quels biens de la pègre hériteraient-ils, au juste ?
En Chine, on les mettrait en rang pour les exécuter, non ?
Xiao He était complètement désemparé. Impossible d’expliquer comment sa réputation à l’étranger avait pu se dégrader peu à peu jusqu’à en arriver là.
Zhuang Hongyi, qui se tenait à côté, gloussa. « Ça doit être entièrement dû à ton talent. »
Cet immense empire de la pègre ne reposait ni sur les autres ni sur lui-même, mais uniquement sur le fossé d’information entre les comptes marketing chinois et étrangers.
Comment ne pas y voir un jugement fondé sur l’apparence, ou un don inné pour la pègre ?
Xiao He : …
Bon, ce n’était pas drôle du tout !