« Réalisateur Zhuang, arrêtez de vous moquer de moi, s’il vous plaît. »
Xiao He eut un sourire contrit. « Même si je m’en suis sorti sans encombre cette fois, le tournage de Voleur fantôme 3 tombe vraiment mal. Et rien ne dit que je pourrai repartir aussi facilement. »
Si Voleur fantôme 3 devait vraiment se tourner à l’étranger, Xiao He ignorait s’il pourrait s’y rendre à nouveau dans l’immédiat, une fois rentré.
« Hein ? C’est à ce point-là ? Qu’est-ce qui s’est passé, exactement ? »
Zhuang Hongyi parut surpris.
Parlons-en en marchant.
Tout en parlant, Xiao He fit signe aux autres de rejoindre l’hôtel pour y déposer leurs affaires.
Leur arrivée ne passait pas inaperçue.
Ils n’avaient discuté que quelques instants sur place que déjà, les gens autour d’eux leur lançaient des coups d’œil.
Xiao He en avait pris l’habitude, mais parmi les étrangers, les profils étaient variés et il lui arrivait de sentir, au milieu d’eux, une aura répugnante qui lui était familière. Cela brouillait sérieusement son jugement. Il préférait donc qu’ils quittent les lieux pour le moment.
« Hé, Xiao He ! »
Mais ils n’avaient pas fait quelques pas qu’une autre personne l’interpella.
Cette voix lui disait quelque chose. Xiao He s’arrêta donc et se retourna.
Un étranger à la carrure imposante et à la barbe fournie s’approcha de lui en agitant la main.
L’homme avait tellement changé et les visages des étrangers se ressemblaient tant que Xiao He plissa les yeux un moment avant de finir par le reconnaître. « Movens ? »
Movens, vedette de la saga Fast & Furious, était un célèbre acteur hollywoodien avec qui Xiao He avait brièvement travaillé par le passé.
À l’époque, Movens n’était ni aussi massif ni affublé d’une barbe aussi épaisse. À présent, elle lui mangeait presque tout le visage ; Xiao He ne l’avait reconnu qu’à la forme de ses yeux.
« Haha, c’est bien moi ! »
Au signe de Xiao He, les gardes du corps s’écartèrent pour laisser passer Movens, qui le serra dans ses bras avec effusion.
« Ça fait une éternité ! Je ne pensais pas te croiser à Cannes cette année ! Et j’ai entendu dire que tu avais sacrément bien réussi ces derniers temps ! » s’exclama Movens, avec une admiration sincère. « Je suis allé voir Confrontation temporelle à sa sortie : c’était génial ! Vous avez prévu une suite ? C’est un film formidable, Xiao He. Vous devriez vraiment y réfléchir ! »
« Merci pour la suggestion. J’y réfléchirai. Et oui, ça fait vraiment longtemps qu’on ne s’est pas vus. »
Xiao He sourit, échangea un regard avec Zhuang Hongyi, puis laissa le reste de l’équipe de Long partir devant.
En tant que réalisateur renommé, Zhuang Hongyi connaissait évidemment Movens.
Il ne s’attarda pourtant pas pour discuter. Après avoir observé Movens un instant d’un air pensif, il tourna les talons et s’en alla avec les autres.
« Ah, au fait, Lia et les autres sont dans le coin, eux aussi. »
Movens, tout entier absorbé par Xiao He, ne remarqua même pas le regard du réalisateur Zhuang à côté de lui.
Après tout, il avait lui aussi du mal à distinguer les visages des étrangers. Il ne reconnut pas Zhuang Hongyi, ni aucun autre réalisateur ; il les ignora donc tout naturellement.
Movens entraîna Xiao He avec enthousiasme, décidé à lui présenter quelques vieux amis de l’époque de Ford v Ferrari 7.
Il n’avait pas été aussi chaleureux auparavant ; pendant le tournage, leurs rapports étaient restés assez ordinaires.
Mais cette fois, il affichait une amitié et un enthousiasme qu’on ne lui avait pas vus depuis longtemps.
Pourtant, tomber sur un vieil ami à ce moment-là, surtout s’il venait d’Hollywood, ne pouvait que susciter quelques soupçons.
Xiao He n’en laissa rien paraître et suivit Movens en souriant.
—
Movens ne l’emmena pas bien loin : ils étaient toujours dans l’hôtel, simplement dans l’espace de détente, plus vaste. Plusieurs personnes, des hommes et des femmes vêtus de façon décontractée, s’y étaient réunies pour discuter et rire ; l’ambiance était animée.
« Hé, les amis, regardez qui voilà ! »
À l’appel de Movens, plusieurs hommes et femmes étrangers se retournèrent.
« Bonjour. »
Le regard de Xiao He parcourut le groupe, puis il haussa les sourcils d’un air entendu.
Plusieurs d’entre eux étaient des acteurs hollywoodiens célèbres, connus même en Chine, et des figures de premier plan de l’industrie du divertissement nord-américaine. Même ceux qui ne suivaient pas les célébrités avaient sans doute vu certains de leurs films et reconnaîtraient facilement leurs visages.
À l’époque où il tournait Ford v Ferrari 7, Xiao He n’aurait jamais pu rencontrer ces gens-là. Même si Movens s’était montré aimable avec lui, il ne lui avait jamais proposé de le présenter aux professionnels du milieu pendant le tournage : à l’époque, Xiao He n’en avait tout simplement pas le niveau.
En outre, ils méprisaient l’idée de travailler avec des acteurs chinois.
Mais à présent… difficile à dire.
« Xiao He ! »
Lia fut la plus heureuse de le voir. Elle s’avança à grands pas et le prit dans ses bras.
Lia était la Protagoniste de Ford v Ferrari 7. Quand Xiao He avait travaillé avec elle, ils s’étaient plutôt bien entendus. Après les scènes à moto, Lia avait gardé une très bonne impression de lui.
Contrairement à Movens, Lia n’avait presque pas changé depuis l’époque de Fortuna D.F. 7. Elle avait toujours l’allure d’une Américaine adorée de tous, et le temps n’avait laissé aucune marque sur son visage.
Qui aurait cru qu’elle approchait déjà de la trentaine ?
Avec ce visage et cette silhouette, on aurait facilement pu lui donner dix-huit ans.
De plus, ce style était unique, même dans l’industrie du divertissement américaine.
« Lia, ça fait si longtemps ! Tu n’as pas changé d’un poil. »
Xiao He gloussa, la taquina, puis la serra poliment dans ses bras avant de la relâcher. Son regard balaya les autres et finit par s’arrêter sur l’un d’eux.
Lia avait déjà remporté le prix de la Meilleure actrice et comptait d’innombrables fans. Ses origines familiales n’avaient rien à voir avec celles de Shield Screen. Si quelqu’un comptait s’en prendre à lui, il était donc peu probable qu’il se serve de Lia. Alors…
Movens les rejoignit à son tour et s’empressa de présenter les autres à Xiao He. « Xiao He, voici… »
Il prit grand soin de présenter chaque personne présente.
Xiao He était assez célèbre, et plusieurs lui témoignèrent une sympathie plus ou moins marquée.
Ceux de Shield Screen, en particulier, se montrèrent plus chaleureux que jamais.
« Ah, Xiao He ! Notre Manager He parlait justement de vous il y a quelques jours ! »
Un acteur de Shield Screen qui lui disait quelque chose éclata de rire. « Il disait qu’il regrettait vraiment de ne pas vous avoir choisi pour Les Douze Démons ! Et puis, la fois d’après… Haha, c’est vraiment rageant. »
« Oui, c’est vrai. Depuis, Xiao He est devenu une véritable obsession pour notre Manager He. » Un autre le couvrit d’éloges, non sans une pointe de regret. « C’est seulement dommage que, pour la dernière adaptation cinématographique et télévisée des Douze Démons, la société n’ait toujours pas réussi à convaincre Xiao He. »
« Hein ? Vous avez proposé le projet à Xiao He ? »
Lia, le bras passé autour de celui de son compagnon, regarda Xiao He avec surprise, puis soupira avec regret avant de le conseiller : « Xiao He, ce projet est vraiment prometteur. C’est le plus gros projet de niveau 3S de Shield Screen cette année, et les Douze Démons sont depuis longtemps une IP très populaire dans le genre du roman à suspense. Une série ne ferait qu’accroître leur popularité dans le monde entier. Tu ne veux vraiment pas y réfléchir encore ? »
Lia ne travaillait pas pour Shield Screen, mais elle connaissait bien les investissements, les perspectives et les autres aspects des projets de son secteur.
Après que les droits des Douze Démons furent tombés entre les mains de Shield Screen, la version de Han Zaiyu, lancée sur le marché asiatique, avait certes essuyé de lourdes pertes, mais l’IP elle-même était assez solide pour ne pas perdre beaucoup de fans. Si Shield Screen continuait à la développer et en tirait une série télévisée, elle pourrait bien renaître.
On avait déployé tant d’efforts pour acquérir les droits d’une IP aussi formidable ; impossible de simplement l’abandonner comme ça.
Movens, qui se tenait juste à côté, acquiesça lui aussi. « Alors, vous avez vraiment proposé le projet à Xiao He ? Je croyais que le casting était déjà terminé. »