« Il est vraiment parti comme ça ? »
Han Zaiyu et An Yuanshan posèrent la question en même temps.
À distance, El avait l’air profondément humilié. Il restait là, hébété.
« On y va quand même ? »
Han Zaiyu demanda à son manager, hésitant.
An Yuanshan resta un instant silencieuse, puis fit signe à Han Zaiyu de s’éloigner avec elle. « Laissons tomber. Si on se montre devant le manager El maintenant, il nous détestera probablement encore plus. »
L’échec du film avait déjà mis le manager El en colère. S’il apprenait qu’ils avaient assisté à toute la scène où Xiao He l’avait humilié, cela ne le rendrait-il pas encore plus furieux ?
On remettrait ça à une autre fois !
Y aller maintenant, c’était se jeter dans la gueule du loup !
Sans hésiter davantage, ils quittèrent les lieux en hâte, sans oser se faire voir par le manager El.
Resté sur place, El rougit, puis blêmit, sans se douter que d’autres avaient assisté à cette scène embarrassante. Après avoir regardé Xiao He et son groupe s’éloigner, son visage s’assombrit complètement.
Il sortit son téléphone, fit demi-tour et partit dans l’autre direction.
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« Frère Xiao, il fait partie de Shield Screen ? »
Une fois entrés dans leur chambre d’hôtel et tout le monde installé, Zhou Junhao demanda à Xiao He, intrigué : « Frère Xiao, vous avez déjà travaillé avec Shield Screen ? C’est bien le Shield Screen que je connais ? »
Xiao He finit par retirer ses lunettes de soleil, dévoilant son regard froid, puis adressa un hochement de tête moqueur à Zhou Junhao. « Qui d’autre, sinon eux ? »
À l’époque où Shield Screen Pictures avait atteint cette envergure, son nom était déjà connu dans le monde entier.
Certes, sa réputation en Chine n’était plus très bonne ces derniers temps, mais la société faisait partie du paysage depuis longtemps. Que les gens l’aiment ou la détestent aujourd’hui, ses œuvres et ses activités d’autrefois lui avaient permis de traverser d’innombrables tempêtes d’opinion publique ; sans parler de son influence et de sa renommée, qui s’étendaient aux quatre coins du monde.
Pourtant, derrière la gloire éblouissante de Shield et ses innombrables œuvres, les liens entre les stars hollywoodiennes et les cercles politiques américains remontaient à près d’un siècle. Une histoire longue et riche en rebondissements.
Après tout, richesse et pouvoir étaient toujours étroitement liés.
Il s’agissait moins de dirigeants de haut rang aux opinions politiques divergentes qui s’affrontaient que de conflits et de jeux d’influence entre plusieurs grandes familles capitalistes.
Cette affirmation était peut-être quelque peu exagérée, mais elle n’était pas entièrement fausse.
Quand on examinait de près les relations entre les personnes et les réseaux d’intérêts financiers reliant les familles, on apercevait derrière elles l’ombre du grand capital. Tout le discours sur les opinions politiques reposait sur le capital et les intérêts. Les récits de génies partis de rien que nous inculquaient les discours de motivation toxiques de notre jeunesse ne mettaient souvent en scène que des gens choisis pour servir de prête-noms à un moment donné.
L’histoire était belle, mais dans la réalité, l’argent comptait davantage.
Ainsi, lorsqu’on parlait de Shield, impossible de ne pas évoquer la famille Mecariler, aujourd’hui la plus prestigieuse des États-Unis.
Cette famille avait plus d’un siècle d’histoire, et les détails étaient trop nombreux pour être racontés. Mais l’épisode le plus célèbre était sans conteste la mise en scène de la candidature de son président de l’époque.
Cela s’était passé au siècle dernier. À l’époque, Shield Films, la société de la famille Mecariler, était devenue un chef de file du secteur. La famille, qui formait un puissant groupe capitaliste, ne se satisfaisait pas du seul capital commercial : elle s’était donc lancée dans l’arène politique et avait peu à peu étendu son influence.
À l’époque, les méthodes électorales étaient nombreuses et variées, et chacun rivalisait d’ingéniosité. Mais comment la famille Mecariler et son bouclier auraient-ils pu se contenter de méthodes de campagne aussi simples ?
C’est ainsi que sortit le premier récit édifiant d’un « futur président », conçu tout spécialement pour récolter des voix !
Grâce aux puissants moyens de distribution de Shield, le film sortit en grande pompe dans les salles de tout le pays. Le protagoniste y était parfaitement caractérisé et, aujourd’hui encore, le scénario demeurait un classique du récit édifiant. Le film connut un succès immédiat et suscita un immense engouement dans le pays. Dans la réalité, le candidat profita lui aussi de cette attention médiatique : il remporta bel et bien l’élection et devint président !
Quand les autres se contentaient encore de tourner des courts-métrages et d’organiser des séminaires pour raconter leur ascension, de la pauvreté à la richesse, la famille Mecariler avait déjà créé une immense fable édifiante en tirant parti de ses ressources dans le cinéma et la télévision. Elle avait même transformé les mensonges de ces récits en réalité !
Cette année-là, le président de la famille devint d’abord président dans un film, puis dans la réalité.
La même année, grâce à ce film devenu un classique, ils lui façonnèrent une image présidentielle parfaite. Avant même la publication des résultats définitifs, nombre de ceux qui avaient vu le film étaient convaincus que la personne réelle ayant inspiré le personnage était devenue présidente et l’avaient déjà hissée sur un piédestal politique.
Bien des années plus tard, peu de gens savaient que cette œuvre était un « film de propagande » tourné avant que le candidat ne devienne président. Ils pensaient qu’il s’agissait d’un récit biographique réalisé après son élection.
La famille fut ainsi surnommée, non sans ironie, par les internautes, « l’inventrice du marketing politique ». Dès lors, les campagnes de grande ampleur des politiciens entrèrent dans une nouvelle ère.
« Un politicien qui ne sait pas se vendre n’est pas un bon politicien ; celui qui ne sait pas raconter d’histoire ne deviendra jamais célèbre. »
Bien sûr, l’affaire suscita aussi une vive controverse. Par la suite, des concurrents et des médias concernés intentèrent ensemble une action en justice et interpellèrent le Congrès, accusant le film de n’être, en réalité, qu’une propagande électorale financée, et donc une forme de corruption déguisée et de concurrence illégale.
Un autre avocat, maître historique de la sophistique, livra alors au tribunal une défense d’une mauvaise foi absolue : « Nous n’avons jamais prétendu qu’il s’agissait d’un film biographique. Ce n’est qu’un pur récit imaginaire, une fiction édifiante de science-fiction, pas un film de propagande électorale. Tout ce qui s’y déroule relève de la fiction et ne reflète en rien nos propres intentions politiques. »
Waouh ! En une seule phrase, il venait de rebaptiser film de science-fiction une œuvre pleine d’arrière-pensées.
Cette déclaration d’un cynisme révoltant était sidérante.
Pourtant, les lois de l’époque étaient imparfaites, et aucun texte n’interdisait explicitement de tourner des histoires où quelqu’un était présenté comme futur président…
Ainsi, grâce aux failles juridiques de l’époque et au lobbying de la famille, le tribunal ne classa finalement pas le film parmi les supports électoraux illégaux, et toutes les accusations des concurrents furent rejetées.
Plus tard, après plusieurs autres événements majeurs au sommet du pouvoir dans leur pays, ces failles furent comblées les unes après les autres. Cette manœuvre pouvait être considérée comme l’un des coups de maître propres à la famille Mecariler, difficile à reproduire pour ses concurrents : tout le monde ne disposait pas d’un bouclier aussi puissant pour le protéger.
C’est ainsi que cette vague de publicité et de marketing porta la famille au sommet au siècle dernier.
Pourtant, au cours du demi-siècle qui suivit et jusqu’à aujourd’hui, si la famille Mecariler resta active en politique et présenta même un autre président « issu du peuple » comme son représentant, elle ne proposa plus jamais l’un de ses membres pour occuper cette fonction.
Après tout, le passage d’un ancien capital à un nouveau pouvait parfois manquer de logique.
La situation actuelle n’était pas meilleure. Même Hollywood avait perdu de sa superbe. Qui pouvait garantir qu’ils resteraient éternellement au sommet ?
En fait, pour les autres, c’était une bonne chose qu’une famille pareille puisse décliner.
La façon dont Shield Screen Pictures traitait les acteurs chinois révélait ce que le puissant groupe familial derrière la société pensait de la Chine.
Ils avaient déjà recours à des manœuvres sournoises ; si on les laissait garder le pouvoir, qui savait combien de problèmes supplémentaires ils causeraient.