« Frère Xiao ? »
Zhou Junhao s’étonna de voir Xiao He s’arrêter. Même s’il ne pouvait pas voir où se posait son regard derrière ses lunettes de soleil, il en devina à peu près la direction et tourna les yeux vers cet endroit.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Derrière lui, Song Zhe lui posa aussi la question, tout en balayant les alentours d’un regard méfiant.
« Rien. »
Xiao He remonta ses lunettes de soleil et détourna enfin les yeux de Han Zaiyu.
La plupart des gens qui l’accompagnaient cette fois étaient des étrangers et ignoraient tout des vieilles rancœurs entre Han Zaiyu et lui. Xiao He ne prit donc pas la peine d’en parler.
De toute façon, Han Zaiyu et lui avaient réglé leurs comptes depuis longtemps.
Xiao He avait déjà rendu coup pour coup à toutes les attaques et à toute la malveillance qu’il avait subies à l’époque.
À présent, même lorsqu’il retrouvait d’anciennes connaissances, il ne ressentait plus rien.
Et puis, cette vieille connaissance n’avait pas l’air de se porter très bien. Il avait entendu quelques histoires à son sujet à cause de Shield Screen.
Maintenant qu’ils ne jouaient plus dans la même catégorie, il n’avait aucune raison de prêter attention à ce type.
« Allons-y. »
Xiao He prit la parole avec calme, comme s’il venait de croiser un déchet sans importance.
-
« Arrête de le regarder. »
An Yuanshan déclara à contrecœur : « Il a vraiment changé depuis l’époque. On s’est quittés en très mauvais termes, alors mieux vaut ne pas lui rappeler notre existence. »
Depuis l’échec des « Douze Démons », les rôles proposés à Han Zaiyu étaient bien moins intéressants qu’avant.
Autrefois, il avait cru que cette occasion lui ouvrirait les portes de Shield Screen, puis d’Hollywood et, enfin, du marché international. Il deviendrait une vedette mondiale, connue aux quatre coins du globe.
Mais les faveurs du milieu ne duraient jamais longtemps.
Surtout pour quelqu’un comme Han Zaiyu, qui n’avait pas hésité à couper les ponts en partant : à son retour, il avait découvert que sa place était déjà occupée et qu’il n’y en avait plus pour lui.
Où qu’on soit, cette industrie était cruelle.
Sans compter que Han Zaiyu n’avait pas, à lui seul, le talent absolu nécessaire pour écraser toute concurrence.
Il ne leur restait donc qu’à l’accepter.
« Je sais. »
Han Zaiyu finit par se rasseoir, impuissant. Il se frotta le nez, l’air abattu, mais l’arrogance avait disparu de son regard.
Les revers qu’il avait essuyés au cours des six derniers mois lui avaient fait comprendre la dure réalité.
Il était plutôt rare de tomber sur quelqu’un comme Xiao He, qui s’éloignait sans même lui adresser la parole. À sa place, n’importe quelle autre vieille connaissance serait déjà venue se moquer de lui.
Pour une raison ou pour une autre, le regard indifférent de Xiao He — comme s’il avait contemplé quelqu’un d’invisible — était encore plus blessant et le mettait très mal à l’aise.
Mais il n’y pouvait rien.
« Hé, c’est le directeur El, de Shield Screen ! »
An Yuanshan aperçut alors l’homme qu’ils attendaient depuis le début et s’empressa d’en avertir Han Zaiyu.
Tous deux regardèrent dans la même direction et virent effectivement El Griswine entrer par la grande porte.
C’était le directeur El, qui s’était occupé de l’adaptation audiovisuelle des « Douze Démons » et avait aidé Han Zaiyu à décrocher des rôles.
Il avait misé sur Han Zaiyu, attiré par les droits d’adaptation lucratifs et la notoriété des « Douze Démons ». La suite était prévisible.
Depuis, non seulement Han Zaiyu avait perdu de belles occasions, mais son statut au sein de Shield Screen avait également dégringolé.
El n’avait donc, en réalité, aucune envie de revoir Han Zaiyu.
Han Zaiyu savait qu’ils avaient entraîné le directeur El dans leur chute ; il n’avait donc pas osé prendre l’initiative de le contacter.
Mais ces derniers temps, les choses allaient vraiment mal.
Ils ne voulaient laisser passer aucune occasion de remonter la pente.
« Vite, allons l’arrêter ! »
An Yuanshan tira Han Zaiyu par le bras, refusant de laisser filer cette unique occasion en or.
Ils n’avaient même pas encore rejoint le directeur El que celui-ci, leur familier d’âge mûr, se dirigeait déjà en souriant vers Xiao He et les autres.
Tous deux s’immobilisèrent aussitôt.
« C’est le directeur El ? »
Han Zaiyu ouvrit de grands yeux, incrédule, et sa voix trahissait son scepticisme.
Il n’arrivait tout simplement pas à croire que ce directeur étranger, qui s’était toujours montré si arrogant avec eux, puisse se montrer aussi amical et abordable.
Après tout, Shield Screen était à peu près comme les autres : l’entreprise pratiquait le favoritisme envers les étrangers et cultivait une hiérarchie du mépris.
Même si ses dirigeants n’aimaient pas les acteurs chinois et préféraient confier ces rôles à d’autres acteurs asiatiques, au fond, ils méprisaient tous les Asiatiques de la même façon.
Malgré tous les efforts de Han Zaiyu et de son équipe pour leur faire la cour, le directeur El ne leur avait jamais accordé un regard bienveillant pendant toute la durée de leur collaboration.
Ils méprisaient les gens d’ici, mais n’en devaient pas moins ravaler leur fierté et tirer profit du marché local : voilà à quel point ils étaient arrogants !
Mais à présent…
« Oh, vous êtes bien M. Xiao ? »
Xiao He avait déjà parcouru la moitié du chemin lorsque quelqu’un l’interpella.
Pourquoi ne s’était-il pas contenté de l’arrêter ?
Parce qu’à peine le directeur El s’était-il approché que les gardes du corps s’étaient immédiatement rassemblés autour de Xiao He, formant un haut mur humain qui empêchait El de voir son visage.
Heureusement, cette fois, Xiao He s’arrêta.
« Qui êtes-vous ? »
Xiao He jeta un coup d’œil au directeur El. Grâce à son excellente mémoire, il se souvenait très bien de lui depuis qu’il avait enquêté sur les hautes sphères de Shield Screen. Mais, à cet instant, il devait faire comme s’il ne le connaissait pas.
Xiao He afficha même une arrogance sans précédent.
Il ne prit même pas la peine d’enlever ses lunettes de soleil ni de tourner la tête. Il l’inclina légèrement, dans un geste purement symbolique, haussa un sourcil et demanda d’un ton provocateur : « Qu’est-ce que vous me voulez ? »
« Eh bien… »
Le directeur El resta complètement déconcerté par l’arrogance et l’impolitesse de Xiao He, qui ne ressemblait en rien à l’homme qu’il connaissait.
En plus, il se montrait si grossier que même les gardes du corps ne s’écartaient pas et lui barraient le passage, l’empêchant de s’approcher suffisamment pour lui parler.
El, qui se montrait d’ordinaire arrogant et grossier avec les autres, le prit très mal.
Mais il dut ravaler sa colère et garder le sourire. « M. Xiao ne me connaît peut-être pas, alors permettez-moi de me présenter. Je suis El Griswine, de Shield Screen Pictures, directeur général chargé des projets d’adaptation audiovisuelle. Je travaille actuellement sur notre prochain grand projet… »
Avant qu’il ait pu terminer, Xiao He lui fit signe de la main. « Ah, je sais. Mais, si je me souviens bien, l’entreprise vous a déjà répondu que je n’avais pas de temps libre cette année et que je ne pouvais pas participer à votre projet. Alors, qu’est-ce que vous me voulez d’autre ? »
El fut aussitôt coupé dans son élan.
Il était effectivement venu dans le seul but de voir Xiao He ; Shield Screen lui avait confié cette mission dès qu’elle avait appris que Xiao He assisterait au Festival de Cannes.
Cette tâche, El, dont le statut avait beaucoup chuté, avait eu toutes les peines du monde à l’obtenir.
Mais il n’avait pas compris que Linghui Entertainment avait déjà refusé les conditions que Shield Screen pouvait proposer.
En abordant Xiao He en personne, il ne ferait que se faire éconduire une deuxième fois.
À quoi bon ?
Ça ne servirait absolument à rien.
« Si vous n’avez rien d’autre à dire, nous allons y aller. »
Xiao He remit ses lunettes de soleil, ignora tout le monde et reprit son chemin sans se retourner.
Le directeur El et Han Zaiyu, restés à distance, demeurèrent seuls, complètement abasourdis.