« Nous avons une idée générale de la situation que vous avez décrite. »
L’homme assis en face de lui rangea les autres documents posés sur la table. Son visage légèrement grave affichait aussi une pointe d’inquiétude, savamment dosée : « Êtes-vous sûr de vouloir quand même partir à l’étranger en mai ? »
Xiao He signa soigneusement l’accord de confidentialité. Lorsqu’on lui demanda son nom, il marqua une pause, tourna la page et le signa de nouveau. « J’en suis sûr. Après tout, c’est du travail, et je ne peux plus me désister maintenant : les pénalités pour rupture de contrat sont très élevées. »
Pour finir, il plaisanta d’un ton désinvolte.
Les lèvres du réalisateur Zhang tressaillirent légèrement.
Rien que les droits de licence du système d’enquête criminelle fourni à l’État suffisaient à Xiao He pour payer des dizaines de pénalités de rupture de contrat de ce genre !
Sans compter qu’il s’agissait d’une dépense à long terme…
« Dans ce cas, je dois tout de même vous expliquer clairement ce qu’implique un voyage à l’étranger. »
Il prit un air grave.
« En fait, compte tenu de votre situation, nous ne vous recommandons vraiment pas de partir à l’étranger. »
Ces talents de la recherche scientifique nationale étaient essentiels et travaillaient sur des technologies de pointe. Comment aurait-on pu les laisser partir à l’étranger aussi facilement ?
Chaque étape exigeait plusieurs niveaux de vérification, et il y avait de fortes chances que la demande soit rejetée.
Mais Xiao He se trouvait dans une situation très particulière.
C’était un chercheur important, un peu comme Schrödinger.
Il ne travaillait pour aucun organisme officiel, n’occupait pas de poste confidentiel et ne participait officiellement à aucun projet classifié. Il avait seulement fourni la source de la technologie et n’était pas chargé des développements ultérieurs de la base de données. Il n’était même pas chercheur à proprement parler dans sa propre entreprise technologique. Aux yeux du public, c’était un acteur, et la loi ne permettait pas de restreindre ses déplacements à l’étranger.
Pourtant, l’accord de confidentialité signé par Xiao He atteignait presque le niveau de ses genoux.
Il en avait signé un lorsque le système du marché noir de Hong Kong était apparu, puis avait accumulé toutes sortes d’accords au fil du temps. À présent que le système d’enquête criminelle avait été lancé, il continuait à contribuer à son développement.
Il avait même collaboré avec plusieurs organismes officiels…
Qui aurait pu être rassuré à l’idée d’envoyer quelqu’un comme lui à l’étranger ?
« Alors, vous êtes vraiment sûr de vous ? »
Il récupéra les documents des mains de Xiao He et insista pour obtenir davantage de précisions.
« Je suis acteur, répondit Xiao He en haussant les épaules, impuissant. Je ne peux tout de même pas ne plus jamais partir à l’étranger à partir de maintenant. »
Il voulait aussi continuer à accumuler des points du système dans le monde entier, puis participer à de nouveaux tirages au sort et améliorer le système d’enquête criminelle.
Rester en Chine lui permettait de développer certains marchés à l’étranger, mais il ne pouvait pas refuser indéfiniment les événements internationaux et ne jamais quitter le pays, comme le prochain Festival de Cannes.
Le film « Long » avait été sélectionné à Cannes et Xiao He, en tant qu’acteur principal, devrait forcément s’y rendre.
« En plus, j’ai toujours été discret en Chine. Même s’il y a quelques rumeurs, ces types penseront simplement que c’est le résultat du marketing des célébrités. Je doute que quelqu’un prenne vraiment au sérieux les discours promotionnels d’une célébrité, non ? »
« Il est normal que les célébrités attirent l’attention quand elles sortent ; en général, ça ne devrait pas poser de problème. » Xiao He baissa les yeux et reboucha lentement le stylo dont il venait de se servir pour signer, ses cils dissimulant l’ombre dans son regard. « À moins que ces types ne viennent délibérément chercher des ennuis… »
Il prononça ces mots à voix basse, comme s’il s’agissait d’une simple remarque en passant. Puis il releva la tête, et cette expression disparut aussitôt.
Il souriait toujours. « Très bien, merci. Je pense qu’il est temps. Et si vous restiez déjeuner avant de partir ? Ou bien vous pourriez faire un tour dans le quartier. Nous n’avons pas eu beaucoup de clients depuis la fin des travaux… »
« Non. »
Le chef de file agita vivement la main, vérifia une nouvelle fois les documents importants et les accords posés sur la table, puis rangea chaque chose et se leva. « Nous ne vous dérangerons pas davantage. »
…
« Réalisateur Zhang, c’est tout pour aujourd’hui ? »
Les personnes derrière lui lui posaient des questions. Assis à sa place, le réalisateur Zhang observait l’imposante porte s’éloigner peu à peu dans le rétroviseur de la voiture. Ce ne fut qu’au bout d’un long moment qu’il détourna le regard.
« À vrai dire, j’ai toujours trouvé Xiao He assez étrange. D’abord, il y a eu l’IA Xiao Hei, et maintenant, le système d’enquête criminelle qui se développe peu à peu… Il a fini ses études à l’université depuis peu, et il joue la comédie tout en faisant de la recherche et du développement. Tout ça paraît un peu tiré par les cheveux. Je pense qu’on devrait rester prudents… »
« Étrange ? Moi, je le trouve plutôt honnête. » Le réalisateur Zhang coupa son subordonné et lui posa à son tour une question : « Savez-vous quelle est la valeur actuelle de la Technologie Heguang ? »
« La Technologie Heguang… J’ai entendu dire qu’elle n’était pas encore cotée, non ? Sa véritable capitalisation boursière n’est pas non plus rendue publique en ligne. Pour l’instant, les seules estimations disponibles viennent d’investisseurs institutionnels… »
La personne assise à côté de lui se mit à feuilleter les documents concernés, mais même après avoir tout vérifié, elle ne trouva pas le moindre document officiel qui tranchât la question. « Hein ? C’est étrange, il n’y en a pas ? »
« C’est là que Xiao He fait preuve d’intelligence… »
Le réalisateur Zhang sourit et poussa un soupir.
« Leur entreprise entretient des liens très étroits avec le gouvernement, et tous leurs projets ultérieurs sont classifiés et ne sont pas rendus publics. À partir des seuls documents, qui pourrait estimer la véritable valeur de cette entreprise technologique ? »
« Je pense que sa valeur personnelle compte davantage que celle de son entreprise. Tant que ses capacités continueront à profiter au pays, ce que ces quelques technologies peuvent apporter à la nation suffira à dissiper la plupart des doutes. »
En réalité, Xiao He figurait depuis l’incident de Hong Kong sur la liste officielle des personnes placées sous étroite surveillance.
Quand l’appareil d’État s’en mêlait, certaines choses finissaient par se savoir.
Mais c’était aussi ce qui leur avait permis de mieux comprendre Xiao He.
« Ce ne sont que quelques petits problèmes, sans gravité. »
Tel était le résumé du chef le plus haut placé du Bureau de la sécurité nationale, après examen de l’ensemble des éléments de l’enquête.
Cette déclaration revenait à donner directement une explication à tous les mystères entourant Xiao He.
« Les temps changent et les technologies évoluent rapidement. N’est-ce pas une bonne chose de voir de plus en plus de talents remarquables émerger ? »
« Ce qui me préoccupe davantage, c’est le problème des fuites internes. »
Le regard perçant de l’homme d’âge mûr balaya les personnes assises en contrebas de l’estrade, puis s’arrêta sur le réalisateur Zhang. « Xiao Zhang, vous serez chargé d’assurer la liaison avec Xiao He. »
Le fait qu’il le dise à cet instant témoignait de la confiance qu’il accordait au réalisateur Zhang.
Celui-ci se leva aussitôt et salua respectueusement. « Oui, monsieur ! »
Le vieux dirigeant tapota alors la table et déclara d’un ton grave : « Certaines questions de l’affaire de Hong Kong n’ont pas été résolues. Nous mènerons une enquête approfondie sur les fuites et les responsabilités durant cette période. Toutefois, cet incident nous a apporté quelques indices, et je pense que chacun a maintenant une idée générale de ce qui s’est passé. »
Tous les présents gardèrent le silence.
« Puisque certains continuent à nourrir de mauvaises intentions, nous devons rester extrêmement vigilants et empêcher à tout prix qu’une telle situation se reproduise ! »
La Chine d’aujourd’hui n’était plus celle d’autrefois…
Le réalisateur Zhang sortit de ses pensées et ouvrit les yeux. Les gens autour de lui continuaient à poser des questions : « Est-ce vraiment sans risque de laisser Xiao He partir à l’étranger en ce moment ? Ne devrait-on pas envoyer quelqu’un avec lui… »
« Ce n’est qu’un voyage normal à l’étranger, tout est légal et conforme. »
Il leva la main pour faire signe à son subordonné. « Veuillez appeler le réalisateur Yan Zhengbai, à Shanghai. »
« Je lui ai dit que j’étais un ancien camarade de classe et que j’avais besoin de son aide pour quelque chose. »