« Il doit être en train de faire son jogging, à cette heure-ci. »
Liu Rulan posa son café, adressa un léger signe de tête aux personnes en face d’elle, puis jeta un coup d’œil à l’heure.
« Ils devraient déjà être là. »
Comme prévu, peu après, Xiao He apparut dans la cour arrière, accompagné d’une silhouette imposante.
« Xiao He, on te cherche. »
Liu Rulan reprit son café et se dirigea vers la porte arrière de la cour pour prévenir Xiao He.
Xiao He essuyait le pelage de Weifeng. Il s’interrompit et leva les yeux dans sa direction.
Derrière Liu Rulan, plusieurs personnes à l’allure ordinaire, mais au regard perçant, se levèrent du canapé.
Vêtues simplement, elles n’avaient rien de remarquable. Elles se contentèrent d’adresser un léger signe de tête à Xiao He, de loin, mais un seul regard lui suffit pour percevoir chez elles une vigilance similaire à la sienne.
Eux aussi comprirent qui ils étaient et ce qu’ils venaient faire.
« D’accord, j’ai compris. »
Xiao He entra directement dans la cour et tendit la laisse de Weifeng à Liu Rulan. « Tu peux demander à Sœur Liu de ramener Weifeng pour lui donner un bain ? »
Liu Rulan acquiesça, posa nonchalamment sa tasse de café et ne posa aucune question sur la raison de leur visite. Elle jeta simplement un regard dédaigneux aux vêtements de Xiao He. Chaque fois qu’elle voyait ce grand enfant sortir et se rouler par terre avec un chien, elle ne pouvait s’empêcher de se sentir impuissante. « Tu pourrais éviter de rentrer aussi sale à chaque fois ? Si Weifeng aime nager, il y a une piscine pour lui, ici. Tu ne peux pas le laisser t’éclabousser à chaque fois ! »
« De toute façon, après avoir autant transpiré en courant, je devrai prendre une douche en rentrant. »
Xiao He ne se prenait pas la tête et agita la main, sans la moindre conscience de son statut de grande vedette.
Liu Rulan soupira. « Laisse tomber, je ne peux rien pour toi. »
Sur ces mots, elle s’éloigna d’un pas assuré.
Depuis que le Jardin de la résidence princière de Jinhe avait été achevé, Liu Rulan et les autres y séjournaient chaque fois qu’ils revenaient dans la capitale.
Bien sûr, ils ne logeaient pas dans le même secteur que la famille de Xiao He, mais dans un ensemble de bâtiments séparé, réservé aux invités. Comme il n’y avait pas beaucoup de visiteurs, Xiao He avait attribué une chambre à chacun des membres de son équipe rapprochée, ceux qui l’accompagnaient depuis des années.
Cela leur permettait de s’installer facilement à Pékin et simplifiait aussi leurs déplacements professionnels. Après tout, les membres d’une équipe qui accompagne des artistes toute l’année doivent souvent voyager avec eux.
À présent, Xiao He n’avait aucun mal à leur offrir un logement supplémentaire.
La première fois que Xiao Chen avait découvert sa petite cour, il en était presque resté bouche bée. Même Lao Qi, d’ordinaire si calme et posé, avait été stupéfait de voir que son patron lui avait réservé une cour pareille.
Liu Rulan, en revanche, avait ri et accepté la cour sans sourciller. « Bon, ça fait si longtemps qu’on accompagne Xiao He. Inutile de faire les étonnés. »
Xiao Chen, candide, avait répondu : « … Sœur Liu, je n’ai vraiment jamais rien vu de pareil. »
Lao Qi, tout aussi ingénu, avait ajouté : « Moi non plus… »
Xiao He avait souri franchement. « Mais je dois dire que je suis un peu gêné : vous me suivez partout. Vous ne passerez pas beaucoup de temps dans cette maison, alors venez ici quand vous serez en congé. La résidence princière de Jinhe est toujours ouverte à tous, aucun problème. »
Xiao Chen avait alors levé la main. « Frère Xiao, quand est-ce qu’on aura des vacances ? »
Ces derniers temps, Xiao He était très occupé.
« Hmm… »
À cet instant, Xiao He avait posé le menton dans sa main, l’air pensif, puis avait souri à Xiao Chen. « Peut-être bientôt. »
« Hein ? »
Xiao Chen avait paru perplexe, et Lao Qi avait lui aussi tourné les yeux vers eux, intrigué. Seule Liu Rulan avait légèrement froncé les sourcils, visiblement peu convaincue.
Mais Xiao He ne leur avait rien expliqué, à l’époque.
…
Revenons au présent.
Liu Rulan s’éloigna lentement avec Weifeng.
Pourtant, inquiète, elle se retourna pour regarder le fond de la cour.
Mais Xiao He et les autres avaient déjà disparu derrière la baie vitrée.
Elle pinça les lèvres et reprit son chemin d’un pas décidé.
« Sœur Liu ! »
Xiao Chen arriva sur une autre allée, juché sur une draisienne. Dès qu’il aperçut Weifeng et Sœur Liu, il comprit tout de suite ce qu’ils allaient faire.
« Vous allez donner un bain à Weifeng ? Je m’en occupe ! »
Weifeng s’entendait visiblement bien avec Xiao Chen et l’accueillit aussitôt d’un aboiement.
« D’accord, tiens. »
Liu Rulan lui tendit la laisse, puis resta plantée là à soupirer.
Xiao Chen fit quelques tours sur place avant de revenir vers elle, l’air perplexe. « Sœur Liu, pourquoi tu as l’air contrariée, ces derniers temps ? »
« Hein ? Tu trouves ? »
Liu Rulan réfléchit un instant.
« Il est arrivé quelque chose à Frère Xiao ? »
demanda Xiao Chen. Même Weifeng s’assit près de Liu Rulan et leva les yeux vers elle.
Jusqu’ici, chaque fois que Xiao He avait eu un problème, Liu Rulan, en tant qu’agente, avait toujours eu pleinement confiance en sa capacité à l’aider à tout régler.
Mais désormais… les problèmes ne se limitaient plus au milieu du divertissement.
Xiao He ne voulait pas les inquiéter et ne leur disait donc jamais rien. Liu Rulan savait que lui poser des questions ne l’aiderait pas ; elle ne pouvait que garder le silence.
Pourtant, après tant d’années dans le milieu, même une agente de premier plan comme elle se sentait parfois frustrée.
Xiao He était quelqu’un de bien, et il lui faisait entièrement confiance. Il lui avait confié bon nombre de ses décisions.
Cette confiance immense n’avait pas faibli, même après qu’il était devenu célèbre, avait remporté de nombreux prix et s’était fait connaître dans le monde entier.
Innombrables étaient ceux qui louaient son flair pour dénicher les talents : elle faisait honneur à sa réputation d’agente de premier plan et avait une fois de plus mené un artiste au sommet. Mais Liu Rulan savait qu’une grande partie du mérite revenait aux efforts de Xiao He.
Xiao He avait effectivement des capacités d’apprentissage exceptionnelles dans certains domaines.
Mais il ne se montrait jamais arrogant ni désinvolte ; il prenait toujours tout ce qu’il faisait très au sérieux et s’y consacrait pleinement.
Qu’il s’agisse de recherche, de jeu, d’apprentissage ou de travail, c’était toujours pareil.
Et justement, après que Xiao He eut obtenu l’essentiel de ses succès dans le milieu du divertissement et commencé à faire carrière dans un autre domaine, Liu Rulan découvrit, impuissante, qu’elle ne pouvait plus guère l’aider.
Allait-elle donc, elle aussi, finir par craindre de ne plus suivre le rythme de son artiste ?
Liu Rulan trouva cette idée plutôt amusante.
Elle regarda Xiao Chen et Weifeng, puis haussa les épaules. « Ce n’est rien. C’est juste que Xiao He semble vouloir faire de plus en plus de choses. »
« Mais c’est une bonne chose, non ? » Xiao Chen avait l’esprit simple ; il hocha la tête. « En fait, j’ai l’impression que Frère Xiao a déjà ralenti son rythme de travail autant que possible cette année. C’est pour ça qu’on dirait qu’il n’a pas tant de travail que ça. »
Mon pauvre, cela voulait seulement dire que, si le travail dans le milieu du divertissement avait diminué, celui de l’autre côté avait augmenté.
Liu Rulan ne sut que répondre et se contenta de soupirer encore. « Et Xiao He ne compte pas nous emmener avec lui lors de son voyage à l’étranger, en mai. »
Comme prévu, ces mots alertèrent aussitôt Xiao Chen. « Quoi ?! Frère Xiao ne veut pas qu’on l’accompagne ? Il ne va quand même pas partir à l’étranger tout seul ?! »
« Comment pourrait-on le laisser faire ?! »
Il s’inquiéta aussitôt.