Le dernier épisode de « L’Empire impérial » battit les records d’audience sur plusieurs plateformes vidéo le soir de sa diffusion.
La dernière scène, surtout, où l’empereur Chen mourait, fit tellement exploser le nombre de commentaires que la plateforme faillit planter. Beaucoup d’internautes s’exclamèrent qu’ils avaient enfin une série à regarder en mangeant !
Qu’il s’agisse des stratégies sur le champ de bataille ou des intrigues de la cour, « L’Empire impérial » se renouvelait sans cesse. Nombre de détails ne prenaient tout leur sens qu’au deuxième visionnage.
Cela donna naissance à de nombreuses vidéos d’analyse consacrées à « L’Empire impérial », qui restèrent populaires pendant des années.
Mais il ne s’agissait là que des retombées à long terme de la fin de « L’Empire impérial ».
Pour Xiao He, « Cause impériale » touchait elle aussi officiellement à sa fin.
Après la fin du livestream, Xiao He publia aussitôt sur Weibo une vidéo d’adieu à son personnage dans « L’Empire impérial », puis enregistra une courte vidéo de calligraphie.
Dans cette vidéo, toutefois, il n’utilisa pas de pinceau, mais son stylo habituel.
On y voyait un jeune homme vêtu d’un simple costume blanc, debout devant une table, tracer de son écriture la plus familière les quatre caractères « 安定天下 » (« Stabilité sous le Ciel »), d’un geste élégant et précis.
Cette fois, il n’avait pas à imiter l’écriture de l’empereur. C’était la sienne, celle dont il avait l’habitude depuis vingt ans, avec ses propres traits de plume et son propre style.
Comme s’il était réellement sorti de son rôle, à cet instant.
— Il n’était plus l’empereur Chen, ni un acteur contraint d’imiter l’écriture des anciens.
L’histoire de l’empereur Chen dans « L’Empire impérial » était terminée. Après avoir quitté son rôle dans la série, Xiao He avait répondu à l’empereur Chen, par-delà les siècles, avec son écriture singulière et ces mots : « Stabilité sous le Ciel ». C’était peut-être la dernière surprise que Xiao He pouvait réserver à tous après la fin de « L’Empire impérial ».
L’empereur d’alors avait voulu apporter la paix au monde et bâtir un grand empire. Ses descendants avaient répondu par la promesse d’un monde en paix et prospère, d’un pays fort et florissant, et d’une terre à jamais stable !
C’était peut-être aussi ce qui expliquait pourquoi « L’Empire » avait d’abord reçu un tel soutien.
Voilà pourquoi tant de gens aimaient l’empereur Chen.
Tous les regrets qui avaient jalonné sa vie trouvèrent enfin leur parfaite conclusion à cet instant.
Comment ne pas en être ému ?
【J’étais un peu sonné à cet instant. Je ne m’attendais pas du tout à ce que Frère Xiao fasse ses adieux au personnage de cette façon. J’ai été inexplicablement ému.】
【Moi non plus, je ne m’y attendais pas. Mais quand j’ai vu l’écriture de Frère Xiao, j’en ai vraiment eu des frissons. J’ai enfin compris qu’un acteur était complètement sorti de son rôle.】
【Je ne sais pas pourquoi, mais je suis encore plus triste. L’empereur Chen est mort, et il est temps que les personnages de la série se disent adieu.】
【Alors, voilà à quoi ressemble l’écriture de Xiao Ge ! J’ai presque cru que Xiao He écrivait comme l’empereur Chen. On dirait que Xiao Ge a vraiment travaillé dur. Pendant la promotion de « La Concubine impériale », il utilisait l’écriture de l’empereur Chen, il me semble. C’était pareil pour « Happy Everyday ». Xiao Ge avait même expliqué qu’il avait étudié et appris cette écriture spécialement pour coller au personnage.】
【C’est vrai. Ceux qui sont allés aux événements promotionnels et ont obtenu un autographe le savent : à cette époque, les autographes de Xiao He étaient tous en édition limitée, dans le style de l’empereur Chen, complètement différents de ceux qu’il avait signés pour tout le monde au début. Ça m’avait vraiment touché quand je l’ai appris. Je ne pensais pas que Xiao He serait aussi attentionné et qu’il s’investirait autant dans la promotion de la série.】
【Quoi ?! Alors, pendant la promotion de « L’Empire impérial », les autographes de Xiao Ge étaient en édition limitée ? Bon sang, j’ai l’impression d’être passé à côté d’une fortune ! Maintenant que Xiao He a officiellement fait ses adieux au rôle et que la promotion de « L’Empire impérial » est terminée, ça veut dire qu’on ne pourra plus obtenir les autographes de cette période ?】
【Je souriais comme un idiot en voyant les publications de Xiao Ge sur Weibo, mais cette nouvelle vient de me mettre de mauvaise humeur.】
【Mais adieu, empereur Chen. Je souhaite à Frère Xiao tout le meilleur pour la suite.】
【Merci, Frère Xiao, et merci à toute l’équipe d’« Ambition impériale » de nous avoir une nouvelle fois permis de découvrir le passé de l’empereur Chen et les ambitions grandioses d’une génération d’empereurs bâtissant leurs empires. Enfin, je souhaite à toute l’équipe le meilleur pour la suite.】
…
Le Jardin de la résidence princière de Jinhe, à Pékin.
Au petit matin, les arroseurs du jardin se mirent en marche comme chaque jour et se chargèrent consciencieusement d’arroser les fleurs, les plantes et les arbres alentour.
La brume, mêlée à la rosée du matin, se condensa peu à peu en gouttelettes de tailles variées qui finirent par tomber des branches et des feuilles sur la terre, ne laissant derrière elles qu’un air frais et une légère humidité.
Le murmure de l’eau qui coulait près du sentier s’amplifia peu à peu, faisant sursauter les carpes koï qui remuèrent machinalement la queue.
Au bout du sentier, une petite balle jaillit de nulle part…
« Ouaf ! »
Un grand chien noir bondit des buissons comme un éclair et attrapa au vol la petite balle.
L’instant d’après, il atterrit avec assurance, sans bruit, sans même déranger les poissons du lac voisin.
« Bien joué, Weifeng ! Reviens ! »
Une voix grave retentit au loin.
En un clin d’œil, Weifeng remua la queue et trottina jusqu’au jeune homme. Il déposa à ses pieds le jouet qu’il tenait dans sa gueule.
Le jeune homme portait un simple survêtement, un bandeau de sport qui lui retenait facilement la frange et les écouteurs tour de cou qu’il avait mis pour son jogging matinal. Il ôta la serviette nouée autour de sa taille pour s’essuyer, puis se pencha et ramassa une petite balle au sol.
« Ouaf ! »
Weifeng planta aussitôt ses pattes avant dans le sol, abaissa le haut de son corps et prit la position du départ.
Xiao He l’imita, puis se mit en position de lancer.
« Trois… »
« Deux… »
« Un… »
Dans un sifflement aigu, la petite balle quitta la main de Xiao He à toute vitesse, si vite qu’elle laissa presque une traînée floue dans l’air !
À peine Xiao He l’eut-il lancée que la silhouette sombre à côté de lui fila comme le vent !
La balle traversa presque tout le lac du jardin et fila droit vers l’autre rive. Mais, malin, Weifeng choisit de le contourner plutôt que de se jeter à l’eau. Les yeux rivés sur le point où la balle était tombée, il se lança à toute vitesse autour du lac !
La balle finit par tomber dans l’herbe et disparut.
Mais ce n’était pas un défi pour Weifeng.
À peine arrivé de l’autre côté, il ne tarda pas à retrouver la balle dans l’herbe, avec une efficacité redoutable.
Xiao He leva la main pour consulter sa montre, posa l’autre sur sa hanche et attendit Weifeng sur la berge.
L’instant suivant, Weifeng sauta sans hésiter dans le lac, la balle dans la gueule !
L’éclaboussure finit par effrayer les poissons. Les carpes koï rouge vif agitèrent leurs grandes queues et s’éparpillèrent dans une autre direction, tandis que le robuste chien, la balle dans la gueule, battait vigoureusement des pattes et nageait vers Xiao He à toute allure.
Peu après, il remonta sur la rive, baissa la tête pour déposer la balle aux pieds de Xiao He, puis s’assit et leva les yeux vers lui.
Xiao He appuya aussitôt sur le chronomètre à son poignet. « Une minute et trois secondes ! Nouveau record ! Impressionnant ! Bien joué ! »
Il leva aussitôt la main et caressa la tête du grand chien trempé.
Weifeng haletait, la langue pendante. Sa queue remuait avec encore plus d’enthousiasme, et il se mit machinalement à se secouer pour chasser l’eau de son pelage.
Le poil du chien voltigea furieusement dans les airs, et les gouttelettes qu’il projeta frappèrent Xiao He comme des balles, l’arrosant de toutes parts !
Son survêtement fut instantanément trempé.
« D’accord, d’accord. »
Xiao He tourna la tête et plissa les yeux, levant la main pour se protéger le visage de cette attaque à grande portée. Puis il sourit, impuissant, sans se fâcher le moins du monde.
— De toute façon, j’en avais l’habitude.
C’était une complicité rare et tacite entre lui et Weifeng.