Après la cérémonie, le Vieux Maître Qian ne s’attarda pas. Il salua Xiao He, puis repartit avec les autres jeunes membres de la famille Qian.
Après avoir raccompagné le Vieux Maître Qian et les autres, Xiao He se plongea lui aussi dans ses pensées.
Debout au sommet de l’immeuble, il observa les touristes qui entraient et sortaient du musée, puis finit par sortir son téléphone et appeler Liu Rulan.
« Allô ? M. Qian et les autres sont déjà partis ?
Liu Rulan semblait s’y être attendue : dès qu’elle décrocha, ce fut la première chose qu’elle lui demanda.
« Oui, ils sont déjà partis. Je voulais leur proposer de rester manger avant de s’en aller, mais ce n’était pas pratique, alors j’ai dû les accompagner moi-même jusqu’à la sortie arrière du musée.
Adossé nonchalamment à la balustrade, Xiao He lui raconta brièvement les événements de la journée, puis ne put s’empêcher de demander : « Frère Tong… t’a contactée ?
Liu Rulan marqua un instant de surprise, puis le taquina : « Quoi ? Tu as jeté ton dévolu sur le scénario de Tong Junhui parce que tu as entendu dire que les œuvres réalistes auraient la préférence des hauts responsables à l’avenir ?
Xiao He toussota, gêné. « Le Vieux Qian disait ça comme ça. Tout le monde sait que les œuvres réalistes ont plus de chances de remporter des prix, de nos jours. J’y ai simplement repensé.
À vrai dire, tout le monde savait que les œuvres réalistes abordant des problèmes de société avaient plus de chances de décrocher des prix. Mais combien existait-il de bons scénarios, de nos jours ?
Les procédures de censure s’étaient assouplies, et même un scénario comme celui de « No Bait » avait fini par « obtenir son visa » au terme d’une décennie de bras de fer. Pourtant, rares étaient les scénarios capables de passer la censure sans encombre.
Et, avec la course à l’argent qui caractérisait le secteur, les sociétés n’avaient souvent pas le temps de faire réviser les scénarios à maintes reprises. Dès qu’elles estimaient qu’un scénario serait trop difficile à remanier, elles l’écartaient, sans même laisser le temps de le retravailler.
Résultat : les investisseurs chinois se tournaient de plus en plus vers les scénarios étrangers, y compris ceux qui abordaient des thèmes réalistes et des problèmes de société similaires. Puisqu’ils avaient déjà été approuvés, introduits sur le marché continental et testés auprès du public, les investisseurs chinois pouvaient se contenter de reprendre des œuvres toutes prêtes, sans avoir à assumer d’autres risques.
À présent, en regardant autour de soi, on voyait que ces films finissaient soit amputés de pans entiers de leur scénario, soit complètement remaniés jusqu’à n’en conserver qu’une fin geignarde et sans aspérités, soit tout bonnement copiés sur des films étrangers, avec des remakes réalisés à la va-vite pour suivre la tendance.
Xiao He était donc sincèrement convaincu qu’écrire un scénario original de ce genre était déjà remarquable, mais qu’il fallait être sacrément doué pour le faire passer la censure et le porter à l’écran !
Quant au scénario de Tong Junhui, ce qui intéressait Xiao He, ce n’était pas seulement son sujet, mais aussi la possibilité de l’adapter directement au cinéma.
Peut-être parce qu’il avait acquis de l’expérience comme journaliste et couvert pendant des années des sujets de société aussi sensibles, Xiao He avait l’impression que Frère Tong avait compris d’instinct comment naviguer à la limite de la censure.
Le scénario rencontrerait peut-être quelques obstacles lors de l’examen, mais cela ne devrait pas être trop difficile.
« Je sais.
Liu Rulan répondit avec calme : « En fait, Tong Junhui m’a appelée il y a quelques jours pour en discuter, mais il compte me parler des détails en personne. Je retourne donc à Shanghai dans les prochains jours. Pendant la promotion d’« Ambition impériale », prends bien soin de toi.
« D’accord.
Xiao He acquiesça d’abord, puis se mit à douter.
Est-ce que ça voulait dire que Frère Tong ne voulait pas le voir en premier ?
Mais peut-être parce qu’ils avaient tous deux leur fierté et leurs convictions, il ne lui fallut qu’un instant pour deviner à peu près ce que ressentait Tong Junhui.
Le scénario est tout aussi minutieusement écrit, mais les autres ont encore la possibilité de le jouer, tandis que moi, j’ai été écarté d’emblée et je n’ai aucune chance.
À sa place, il aurait été tout aussi réticent.
Le métier d’acteur n’était pas le rêve premier de Xiao He, mais il avait déjà connu tant de succès et accumulé tant de réalisations. S’il abandonnait au sommet de sa carrière, il risquait de le regretter toute sa vie.
Xiao He marqua une pause, puis renonça à poser d’autres questions. Il répéta simplement avec conviction : « J’aime vraiment beaucoup le scénario de Frère Tong, et je l’admire. Transmets-lui bien ce que je pense. Linghui Entertainment l’accueillera à bras ouverts quand il voudra revenir ; nous avons vraiment besoin de lui.
Liu Rulan gloussa doucement, comme si elle avait déjà deviné ce qu’il avait en tête, puis accepta sans hésiter.
Cette affaire fut provisoirement confiée à Sœur Liu.
Ce soir-là, « L’Empire impérial » fut officiellement diffusé pour la première fois.
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L’empereur Qingchao, de son vrai nom Qin Zhuo, était issu d’une famille pauvre et s’était engagé dans l’armée dès son jeune âge. Il avait gravi les échelons dans un monde en plein chaos, vaincu maints ennemis puissants et accompli de grands exploits. Il était devenu un jeune général de renom.
Après que le monde eut sombré dans le chaos et que l’État se fut effondré, il s’était appuyé sur sa poigne de fer et son immense talent pour balayer les seigneurs de guerre, pacifier les quatre mers, reconquérir le territoire et, finalement, monter sur le trône. Il avait ainsi fondé une dynastie unifiée.
L’histoire de « L’Empire impérial » commençait par la première bataille à laquelle il avait pris part dans sa jeunesse.
Bien que la famille de Qin Zhuo eût connu des jours meilleurs, il appartenait toujours à une famille noble et conservait une certaine influence. Même s’il s’était engagé dans l’armée, il n’aurait pas été envoyé sur le champ de bataille : il aurait plutôt occupé un poste comparable à celui d’un conseiller aux frontières. Malgré son talent militaire et son intelligence remarquables dès le plus jeune âge, il n’avait pratiquement pas voix au chapitre et ne disposait d’aucune troupe ni d’un véritable pouvoir en raison de son jeune âge.
Pourtant, c’était précisément dans ces circonstances qu’il parvint, au terme d’une difficile bataille de siège, à se défaire de son image de « stratège de l’ombre », à intégrer l’armée régulière de première ligne et à se constituer peu à peu un groupe de compagnons et de proches.
Ces hommes devinrent par la suite des figures indispensables à sa conquête du monde.
À ce jour, aucune preuve historique irréfutable n’avait permis d’établir que cette bataille avait réellement été une manœuvre orchestrée par Qin Zhuo pour s’emparer du pouvoir. Mais à l’époque, les régions frontalières étaient déjà plongées dans le chaos, les combats faisaient rage partout et les rébellions se multipliaient. Le sort de l’empire était incertain ; les historiens postérieurs avaient donc eu tendance à penser qu’il s’agissait d’un plan préparé par Qin Zhuo.
Pourtant, les gens de l’époque croyaient davantage au « destin », à la « fatalité » ou à ce qui était « prédéterminé ». Qin Zhuo lui-même avait donc aussi raconté, dans ses « Causeries quotidiennes » ultérieures, que tout était arrivé « par hasard » ou « grâce à la chance ».
Impossible de savoir quelle part de ces propos relevait de l’autodérision.
Cependant, puisque le scénario de « L’Empire impérial » avait été écrit par un scénariste fan absolu de l’empereur Chen, celui-ci s’était investi corps et âme dans son travail afin de préserver le prestige de son idole et de prouver son talent et sa valeur. Il avait fait de son mieux pour restituer la vérité de l’époque, mettre en lumière l’aura de Qin Zhuo en tant que « grand maître des coulisses » et créer un personnage plus proche de celui qui avait réellement existé.
Alors, à vrai dire, bien que « L’Empire impérial » fût une série historique — un genre qui, à première vue, semblait particulièrement soporifique —, le premier épisode captiva immédiatement le public. Les jeux d’influence entre les différentes factions de la ville, les manipulateurs de l’ombre qui s’appuyaient subtilement les uns sur les autres pour consolider leur pouvoir et donner leurs ordres, puis la satisfaction de les voir récolter les fruits de leurs manœuvres : tout cela aiguisait aussitôt l’appétit des spectateurs.
Ce ne fut qu’alors que tout le monde se rappela une chose…
Eh oui, hormis sa mort prématurée, la vie de l’empereur Chen avait été un véritable conte de fées !
Ceux qui n’aimaient pas les séries historiques pouvaient se réjouir ! Voilà une série parfaite à regarder en mangeant, un pur divertissement !