L’après-midi, certains partirent pêcher en groupe, tandis que d’autres se réunirent pour discuter.
« Pff… n’en parlons pas. Rien que d’y penser, j’en ai les larmes aux yeux.
Quand il est question de leurs artistes, presque tous les agents commencent par soupirer et se plaindre, les mains sur les hanches. Avec une cigarette à la main, ce serait encore plus convaincant.
À cet instant, dans cette « petite réunion » réservée aux agents, tous {N•o•v•e•l•i•g•h•t} avaient l’air amers et pleins de ressentiment.
Les agents étaient humains, eux aussi.
Parfois, ils se retrouvaient non seulement pour discuter, échanger des ragots et des nouvelles, mais aussi pour se plaindre de leurs propres artistes.
Bien sûr, il fallait pour cela que tout le monde s’entende vraiment bien, se connaisse parfaitement et sache ce qu’il convenait de dire ou non.
Cela dit, tous les agents n’approuvaient pas forcément ce genre d’échanges, qui tenaient surtout de la libération de frustration.
Par exemple, à cet instant…
Tang Wenjuan regarda Liu Rulan d’un air complexe. Elle songea à Xiao He, l’artiste dont Liu Rulan s’occupait, puis à Yuan Sitong, celle dont elle-même avait la charge. Pour la première fois, elle eut l’impression que la comparaison allait la rendre folle.
Pourquoi soupirais-tu ?
Elle montra rarement son côté acerbe, mais cette fois, elle leva les yeux au ciel devant Liu Rulan. Son expression reproduisait à merveille celle de son artiste, Yuan Sitong.
On ne pouvait que constater qu’elle était bien l’agent de Yuan Sitong.
« Tes artistes ne te donnent plus de souci, maintenant, pas vrai ? Contrairement à la mienne, dont je dois m’inquiéter tout le temps. »
Chaque fois qu’elle pensait à Yuan Sitong, Tang Wenjuan avait l’impression que l’industrie du divertissement lui avait raboté tous les angles.
Malheureusement, elle ne pouvait ni parler à cette petite démone ni la réprimander ; elle n’avait donc d’autre choix que de continuer à tourner autour du pot.
Liu Rulan lui jeta un regard en coin. Contre toute attente, elle ne répliqua pas ; elle se contenta de secouer la tête, l’air las, avec un regard profond et insondable. « Tu ne comprendrais pas.
Les difficultés que Xiao He lui donnait ne se limitaient pas à ces choses superficielles.
C’était plutôt… quelque chose de très difficile à décrire avec des mots. Il était difficile à gérer.
Un sentiment complexe : il vous rassurait énormément, mais, en réalité, il était impossible d’avoir l’esprit tranquille.
Ces gens-là ne comprendraient jamais !
À cette pensée, elle eut encore plus envie de soupirer.
Comme cela devait être douloureux de ne trouver personne qui comprenne vraiment ce qu’on ressent, quand on ne pouvait même pas se confier sincèrement à quelqu’un !
« Bzzz, bzzz… »
Au beau milieu de la conversation, le téléphone de Tang Wenjuan se mit à vibrer.
Elle baissa les yeux et, sans surprise, vit que son artiste l’appelait. Elle soupira, agita son téléphone et lança aux autres : « Vous voyez ? Mon petit chéri m’appelle encore…
Puis elle se leva pour répondre.
Mais, l’instant d’après, elle s’exclama, stupéfaite : « Quoi ? Xiao He a repêché un morceau de… de gens en pêchant ?!
« Froufrouf… »
En un instant, des dizaines de personnes se précipitèrent sur elle.
« Quoi ? Explique-toi ! Hé, hé… »
Mais Yuan Sitong avait déjà raccroché.
Un silence de mort s’abattit aussitôt sur les lieux.
Tous les regards convergèrent, comme par hasard, vers Liu Rulan, qui se trouvait au centre.
Pourtant, Liu Rulan resta calme, avec l’air posé de quelqu’un qui se disait que ce qui devait arriver finirait par arriver.
« Pff… Voilà, tu ne me comprendrais pas.
Elle se leva avec élégance et adressa un signe de tête à tout le monde. « Alors, allons voir. Après tout, c’est bien pour régler ce genre de problèmes que nous, les agents, sommes là.
Tout le monde : ???
Attends, tu pourrais d’abord nous expliquer ce que tu vas régler ?
Quel agent était chargé de gérer le tollé provoqué par sa propre célébrité ?!
Hein ? C’était bien ça, non ?!
…
Revenons quelques minutes en arrière.
Accroupi au bord de la rivière, Xiao He contempla la grosse valise qu’il venait de repêcher et se plongea dans ses pensées.
« Ça ne va pas.
Il marmonna, perplexe : « Logiquement, mon scénario ne devrait pas suivre cette direction.
L’épisode du jour était censé être une scène de vie quotidienne chaleureuse et reposante, avec peut-être un passage comique où il n’arrivait pas à attraper le moindre poisson. Comment cela avait-il pu virer d’un coup à une affaire de démembrement pleine de suspense ?
Il y avait quelque chose qui clochait !
Ça faisait longtemps qu’il ne lui était rien arrivé de ce genre.
Était-ce parce qu’il n’avait croisé aucun criminel ces derniers temps, et que la vie lui avait de nouveau tendu un filet de sécurité ?
« Aaaah, Xiao He, qu’est-ce que tu as pêché ? »
Yuan Sitong, complètement paniquée, se jeta aussitôt dans les bras de Li Haoxuan, tout aussi terrorisé.
À cet instant, peu importaient les différences entre hommes et femmes ou la dignité des célébrités… Il n’y avait que deux froussards, l’esprit rempli de l’histoire mystérieuse de la valise et du démembrement, qui se serraient l’un contre l’autre en tremblant pour se réchauffer.
Même les membres de l’équipe de production qui étaient venus pêcher un peu plus loin reculèrent d’un pas devant la scène.
En un clin d’œil, un demi-cercle se forma le long de la rive, comme si une barrière avait été dressée. Seul Xiao He restait accroupi, solennel, en plein milieu…
Ah, non. Yan Shaohan était là aussi.
« Waouh, c’est bien plus amusant que la pêche !
Yan Shaohan fixa la valise rebondie et lourde, puis regarda Xiao He. Il n’avait pas l’air effrayé à l’idée d’avoir découvert un cadavre ; ses yeux brillaient plutôt d’impatience, comme s’il se demandait quelle surprise attendait la musculature exceptionnelle de Xiao He. « Qu’est-ce qu’il peut bien y avoir dans cette valise ?
« Même si la sécurité devrait être plutôt bonne autour de ce studio de cinéma, il est entouré de montagnes et la rivière en descend. Cette valise est grosse, mais elle a très bien pu être emportée depuis le ravin, là-haut.
On voyait bien qu’il dessinait des bandes dessinées et réalisait des films : il avait une imagination débordante. Il lui suffisait de combiner quelques idées au hasard pour inventer une affaire à suspense à vous retourner le cerveau.
« Beurk, Yan Shaohan, arrête de raconter n’importe quoi ! » Yuan Sitong n’en revenait pas. « On ne devrait pas d’abord appeler la police ?
« Non…
Xiao He, lui aussi, n’en revenait pas. Il se tourna vers les gens autour de lui. « Je ne crois pas avoir dit qu’il y avait ce genre de chose dans la valise, si ? On n’a même pas ouvert la fermeture éclair depuis qu’on l’a repêchée.
« Ce n’est pas nous qui l’avons repêchée, c’est toi.
Yuan Sitong joignit les mains, comme si elle avait peur de déranger quoi que ce soit.
« Quant à cette valise « surdimensionnée », perdue au milieu de nulle part, à part… eh bien, franchement, je ne vois pas ce qu’on pourrait y mettre d’autre…
Xiao He : « … Pour commencer, on n’est pas au milieu de nulle part.
« Ensuite, ça ne doit pas être ce genre de chose. Je n’ai senti aucune odeur suspecte.
En parlant, Xiao He tendit la main vers la fermeture éclair…
De l’eau de rivière jaillit soudain par une fente de la valise, mêlée à… des cheveux ?
« Aaaaaah ! Des cheveux ! Il y a des cheveux ! Aaaaaah !
Le cri perçant de Yuan Sitong retentit. En tendant bien l’oreille, on aurait même pu entendre Li Haoxuan crier lui aussi. Yan Shaohan, qui avait jusque-là affiché un grand sourire, finit par craquer. Il se releva à la hâte et s’éloigna un peu, en jetant un regard méfiant à l’objet devant lui.
L’instant d’après…
Tous fixèrent la valise que Xiao He avait entièrement ouverte, puis tombèrent dans le silence.
Seule Yuan Sitong continuait à crier, les yeux fermés.
« Ça va, ça va !
Yan Shaohan se boucha les oreilles, qui bourdonnaient à force de l’entendre, et mit fin à son assaut vocal. « Va donc voir ce qu’il y a dedans !
Yuan Sitong finit par remarquer le calme qui régnait autour d’elle. Elle entrouvrit les yeux et jeta un coup d’œil dans cette direction.
Son visage prit alors une expression complexe, et elle lâcha en même temps Li Haoxuan, qui lui barrait le passage.
Qu’est-ce que c’était ?
Elle fixa le mannequin coiffé d’une perruque, dans la valise. Plus elle le regardait, plus il lui semblait familier. Puis elle comprit qu’il s’agissait d’un de ces mannequins que les équipes de tournage utilisaient souvent comme doublures pour les cascades.
À l’époque, de nombreuses équipes tournaient des scènes de grande ampleur, mais manquaient de figurants. Certaines ajoutaient donc des mannequins dans la foule pour lui donner un air plus réaliste et faire paraître la production plus imposante.
Mais les effets spéciaux ayant gagné en maturité et l’IA étant devenue plus performante, ces accessoires de piètre qualité se faisaient désormais plus rares.
« Bon, affaire résolue. Ça doit être un accessoire qu’une équipe de tournage, trop paresseuse pour s’en débarrasser après le tournage, a mis dans une boîte avant de la jeter dans la rivière.
Xiao He tapa dans ses mains et poussa un long soupir.
Il se disait bien qu’on ne pouvait pas tomber sur combien d’affaires dans une vie ?
On était dans le milieu du divertissement !
Mais une voix de femme s’éleva derrière eux : « Où est le cadavre que tu as repêché ?
Xiao He : ?
Cette entrée en matière si familière, ces mots concis et limpides qui semblaient annoncer qu’elle était prête à se débarrasser d’un cadavre à tout moment…
Il se retourna, stupéfait. « Tu as même prévenu l’agent ?
Yuan Sitong se gratta la tête, gênée. « On n’était pas censés prévenir l’agent tout de suite ?
Xiao He : …
Oh non, quel énorme malentendu !