Chapitre 94
Lorsque la nuit tomba ce soir-là, Tyron se retrouva dans des environs de plus en plus familiers.
« Est-il vraiment inévitable que les Nécromanciens se retrouvent tout le temps dans des cimetières ? » soupira-t-il.
Dove n’était pas impressionné par sa mélancolie.
« Es-tu endommagé dans la tête ? Espèce de moron. Bien sûr qu’un Nécromancien va fréquenter les cimetières. C’est là que se trouvent tous les os et les cadavres ! »
« Je comprends ça ! C’est juste… un peu sombre. » Il désigna le cimetière, une zone usée et isolée entourée d’un mur de pierre bas. Les pierres tombales étaient bien faites, créées par des tailleurs de pierre expérimentés du village, mais la pluie fréquente et les conditions humides érodaient tout avec le temps.
Les habitants de Cragwhistle avaient mis des générations au repos ici, rendant le cimetière significativement plus grand que ce qu’il avait prévu. Il est possible que le village ait été plus grand dans le passé, pour avoir besoin de tant de tombes, mais Ortan, qui l’avait accompagné, n’était pas très enclin à engager la conversation.
Après avoir marqué les tombes que Tyron avait eu la permission de déranger, le villageois s’était éloigné de cent mètres, croisant les bras et regardant avec un regard à peine dissimulé de dégoût sur son visage. Ce qui semblait un peu sévère, il n’y avait même pas de boucherie en cours !
Tyron avait fait venir ses squelettes avec la charrette et avait ensuite mis ses sbires au travail. Avec sa réserve de pelles fiables, les squelettes étaient des travailleurs assidus, pelletant sans se plaindre. C’était une tâche délicate de les diriger lorsqu’il s’agissait de disposer les restes, mais Tyron s’y était habitué et la tâche progressait à un bon rythme.
On peut vraiment s’habituer à tout, se dit-il, même à diriger des morts-vivants pour déterrer des tombes. Pas exactement la vie glamour de la Magie que j’avais imaginée.
En vérité, il s’était principalement vu enfermé dans une tour à étudier des livres, émergeant de temps en temps pour lancer d’énormes boules de feu sur des choses. Il aurait accès à des sorts puissants, à sa licence de Tueur et à des ressources pour faire progresser son art, ce qui qualifiait sa vie de glamour dans son livre.
Au lieu de cela, il feuilletait les pages de ses notes entre deux bilans de son inventaire. Il avait rapidement amélioré son contrôle et sa compréhension de l’art du Nécromancien depuis son Éveil, mais il y avait de nombreux trous dans sa compréhension de la théorie. Il n’y avait tout simplement pas eu assez de temps pour qu’il teste tout ce qui devait être testé. En conséquence, il y avait certaines choses qu’il comprenait beaucoup mieux que d’autres, ce qui rendait ses connaissances un peu déséquilibrées.
Une autre réalisation frustrante était qu’il avait commencé à manquer de fruits à portée de main. Les moyens rapides et faciles d’améliorer ses sbires, d’améliorer le rituel de Réanimation des Morts, ou de gagner des niveaux rapidement avaient pratiquement tari.
Si ce n’était pas pour sa percée dans l’apprentissage de la création de revenants, il serait dans une bien pire position.
Pourtant, ce n’était pas que du désespoir. Il parcourut à nouveau ses notes, faisant le bilan des éléments sur lesquels il devait le plus se concentrer.
D’abord, il y avait la question de la Magie de la Mort et du processus de saturation. Le Nécromancien savait que c’était important, mais ne pouvait pas vraiment comprendre comment. Une enquête plus approfondie était nécessaire.
Deuxièmement, il devait optimiser l’équilibre de ses morts-vivants. Combien de fantômes avait-il besoin ? Combien de revenants ? Combien d’archers ? Équiper les squelettes était également devenu un problème. Il avait volé des armes chaque fois et partout où il le pouvait, mais avec presque cinquante squelettes, il avait besoin d’une petite fortune en armes. Ses squelettes les plus faibles et les plus endommagés brandissaient des houes agricoles à ce stade.
Troisièmement, il devait passer du temps à mieux comprendre les fantômes. Ils étaient sa deuxième forme de morts-vivants, après les squelettes, et il ne savait pratiquement rien à leur sujet. Il y avait quelques pistes d’enquête auxquelles il avait pensé, mais il n’avait pas encore eu l’occasion d’enquêter.
Quatrième… cinquième… sixième… la liste s’allongeait encore et encore, mais au moins il avait quelque chose sur quoi se concentrer.
Il y avait une autre tâche, qu’il avait désespérément évitée. Un inventaire de la charrette était désespérément nécessaire à ce stade. Son approvisionnement en sacs en toile de jute qu’il avait obtenus des dames de la ferme qu’il avait sauvée s’épuisait et les os commençaient à s’accumuler partout.
Avec un soupir, il se leva, marchant prudemment à travers le désordre jusqu’à atteindre le premier sac.
« De quoi es-tu si misérable maintenant ? » demanda Dove, exaspéré.
« Je vais nettoyer la charrette et faire un inventaire. Je ne me souviens même pas de ce que nous avons ici. »
« Oh merde. Je me casse. »
La lumière brillant dans les yeux creux du crâne s’éteignit immédiatement alors que Dove se retirait dans le ‘sommeil’.
« Connard, » maudit Tyron, bien qu’il n’y ait pas beaucoup d’énergie derrière cela. Il éviterait lui-même le travail s’il le pouvait.
Son expérience en tant que comptable à la taverne de son oncle ne l’avait pas vraiment préparé au processus abrutissant de compter des os. Devait-il savoir exactement combien d’os de doigts il avait ? Non. Allait-il les compter quand même ? Oui. Une fois qu’il avait commencé, son cerveau ne lui permettrait pas de s’arrêter avant d’avoir un compte précis.
Des heures de plaisir pour toute la famille.
Contre sa volonté, des pensées de Magnin et Beory remontèrent à son esprit et il les repoussa avant qu’elles ne puissent le piquer. Ses parents allaient bien, comme toujours. Mieux valait s’inquiéter pour lui-même.
Détachant le nœud du sac, il atteignit l’intérieur, se penchant pour saisir le contenu au fond.
THUNK !
Avant que le son ne soit correctement enregistré, Tyron était déjà en mouvement, se jetant en avant et s’enfouissant dans les sacs. Il n’avait pas perdu de vue que son premier instinct était de chercher la protection des restes humains.
Alors qu’il roulait, il vit la flèche enfoncée profondément dans le bois du lit de la charrette. S’il n’avait pas changé de position, cela aurait pu être la fin pour lui….
Des Tueurs.
Seule une personne avec des compétences et des exploits en tir à l’arc pouvait être aussi précise à longue distance. Ses fantômes n’avaient rien vu dans un rayon de cent mètres de sa position actuelle. À cette distance, dans l’obscurité ?
S’il vous plaît, qu’il n’y en ait qu’un, pria-t-il, bien qu’il ne sache pas à qui.
THUNK ! THUNK ! THUNK !
Trois autres flèches s’écrasèrent dans la charrette, frôlant de près alors que Tyron s’efforçait d’organiser ses forces.
Il aurait dû porter une armure en os, espèce d’idiot, se maudit-il.
Pas de temps pour les regrets. Blotti parmi les os, il dirigea ses sbires pour sécuriser le périmètre et ils agirent rapidement pour exécuter sa volonté. Les pelles furent abandonnées et le processus de collecte abandonné alors que ses guerriers squelettes saisissaient leurs armes et commençaient à chasser ses attaquants. Des morts-vivants portant des boucliers se rassemblèrent autour de la charrette, créant un mur derrière lequel Tyron se jeta dès qu’il fut complet.
Ses archers lâchèrent des flèches dans l’obscurité. Des flèches en os sifflaient à travers l’air frais de la nuit et se brisaient contre des saillies rocheuses. Il ne s’attendait pas à ce qu’elles touchent, mais espérait qu’elles fourniraient une distraction.
Entouré de ses sbires dans une formation défensive appropriée, il commença à se sentir un peu plus confiant. Sa magie ne s’était pas encore complètement rechargée, mais il avait suffisamment de réserve pour se battre, au moins.
Sa position sécurisée, les squelettes commencèrent à se déployer, trois revenants en tête. Des fantômes dérivaient à travers l’obscurité, flottant froidement et remplis de haine envers les vivants, ils chassaient toute cible par laquelle ils pouvaient exprimer leur colère.
Tyron attendait, l’inquiétude luttant avec la confiance alors que ses morts-vivants continuaient à chercher les attaquants, mais ne trouvaient rien.
Ils ne peuvent pas avoir simplement disparu. Soit ils peuvent se cacher trop bien pour que mes sbires les trouvent, soit ils se sont retirés lorsque leur attaque surprise a échoué.
Une menace très différente de celle du Sabreur qu’il avait affronté auparavant, un Ranger était mortel d’une manière totalement différente. Caché dans l’ombre, avec la capacité de frapper à distance, un Ranger était, quelque peu ironiquement, un bien meilleur adversaire pour lui.
Maintenant qu’il savait qu’ils étaient là, l’élément de surprise serait beaucoup plus difficile à saisir. Les squelettes et les fantômes n’avaient peut-être pas la meilleure vue, mais devoir se faufiler devant des dizaines d’entre eux mettrait quiconque à l’épreuve. Tant qu’il gardait ses sbires dispersés autour de lui, il serait beaucoup plus difficile à approcher.
Et puisque un Ranger était beaucoup plus faible en combat rapproché, ses squelettes seraient une menace s’ils parvenaient à s’attaquer à l’adversaire. Tant que ce Tueur n’était pas significativement plus fort que le dernier, il était confiant qu’il gagnerait.
Tant qu’ils sont seuls. Sinon, je pourrais avoir une douzaine de Tueurs après moi très bientôt.
Dans ce cas, il était déjà mort. Une équipe de Tueurs déchirerait ses sbires et prendrait sa tête en moins d’une minute.
Suis-je… réellement dans le pétrin en ce moment ?
Non, il devait y avoir quelque chose qu’il pouvait faire. Il réprima le désespoir qui menaçait de le submerger et se força à réfléchir. Protégé par ses sbires, il était en sécurité pour le moment. Il prit une profonde inspiration et se calma.
Il ne devrait y avoir qu’un seul attaquant. S’il y avait plus d’archers, j’aurais été enseveli sous les flèches avant même de pouvoir cligner des yeux. S’il y avait une équipe complète ici, ils se seraient déjà montrés.
Cela laisse deux possibilités, un chasseur solitaire qui a saisi une occasion et s’est retiré maintenant que l’effet de surprise a été perdu, ou un éclaireur qui a tenté de m’achever et revient pour amener le reste du groupe.
Si la première était vraie, alors il serait en sécurité s’il procédait prudemment. Si la seconde était vraie….
Au-dessus de lui, les montagnes de la Barrière se dressaient comme un mur impénétrable. Sa seule option pour échapper à un groupe de Tueurs serait de se retirer dans un endroit où ils ne voudraient pas aller.
« Tu pourrais essayer de compter un peu plus sur tes alliés, » une voix parla derrière lui.
Tyron se retourna pour voir Yor ayant l’air inhabituellement satisfaite d’elle-même, appuyée contre une pierre tombale poussiéreuse. C’était différent, elle évitait normalement de toucher quoi que ce soit de même vaguement sale.
« Tu sembles heureuse, » dit Tyron, essayant d’imiter son ton décontracté tout en surveillant les flèches entrantes en même temps. « Quelque chose à célébrer ? »
La Vampire sourit.
« J’ai pris un délicieux repas. »
Elle soupira, ses yeux légèrement flous, comme si elle était ivre.
« Tu n’as tué personne, n’est-ce pas ? » s’exclama Tyron.
Il venait à peine d’arriver dans ce village et les avait sauvés d’une attaque. Si une personne innocente et aléatoire était morte parce qu’il était resté….
« Je n’ai pas besoin de tuer, » le réprimanda Yor, ses yeux retrouvant leur acuité normale.
« Ce n’est pas une réponse à la question, Yor. »
« Non, je n’ai tué personne, » énonça-t-elle clairement. « Bien que… je pourrais, si tu me le demandais. Tu sembles avoir un problème de Tueurs qui doit être résolu. »
Toujours quand je suis à mon plus faible.
« Et je suppose qu’il y aurait un prix pour une telle aide ? »
Ses yeux brillaient de rouge.
« Bien sûr. Cela te coûterait très cher. »
Il n’avait même pas besoin de demander ce que c’était.
« Alors je dois décliner, » dit-il brièvement, se retournant vers ses sbires.
« Je peux te dire un petit quelque chose gratuitement alors, » dit-elle, « bien que tu puisses le considérer comme un petit service. Cet archer travaille seul. Tu n’as pas à t’inquiéter de plus de Tueurs venant pour toi. Du moins pas encore. »
« Pas encore ? » demanda Tyron, confus.
Yor sourit encore une fois, un air prédateur sur ses traits.
« Je ne dirai rien de plus. »
Figures. Elle m’a donné des informations précieuses de toute façon.
« Je rembourserai cette dette, » dit-il, se forçant à parler calmement.
« Bien sûr que tu le feras. »
Je n’ai jamais eu le choix. Ils obtiendront le prix de moi d’une manière ou d’une autre.
Les pensées sur les Vampires et leurs machinations pouvaient attendre jusqu’à plus tard. Yor ne lui mentirait pas, ce qui signifiait qu’il avait une petite fenêtre d’opportunité.
À ses côtés, son seul revenant tueur brûlait d’un feu magique.
« On dirait que tu es sur le point de te faire un ami. »
Mes archers avaient besoin d’un leader.