Chapitre 80
Tyron était accroupi dans les buissons, les mots de Yor tournant encore en boucle dans sa tête.
« Il est important que tu nettoies tes propres dégâts, » lui avait-elle dit, cette lueur sauvage dans les yeux. « La Cour m’a envoyée pour veiller sur toi dans une certaine mesure, pour offrir des conseils et bien sûr pour accepter ta demande de rejoindre notre association. »
Elle avait alors souri, révélant ses crocs et ses dents parfaitement alignées.
« Pour que cela se produise, cependant, tu dois être digne. Jusqu’à présent, je suis impressionnée par ce que tu as accompli, mais tu pourrais être tellement plus que cela. Si tu dépends de moi, devrais-je prendre cela comme une reconnaissance que tu t’alignes avec ma faction ? »
Son ton impliquait qu’il penchait déjà dans cette direction, compte tenu des faveurs qu’il devait déjà aux vampires. S’il voulait qu’elle l’aide à combattre ses batailles, il valait mieux qu’il formalise l’arrangement.
Il a refusé.
« Ne t’inquiète pas. Si tu te trouves au bord de la mort, je te trouverai. L’offre que je ferai à ce moment-là sera bien pire que ce que tu obtiendrais maintenant, mais je sens que tu pourrais l’accepter quand même. »
À ce moment-là, la séductrice parfaite s’est estompée et elle lui a permis d’apercevoir la bête qui habitait en elle. Elle le regardait comme un loup fixant un morceau de viande crue.
« Je-Je vais garder ça à l’esprit, » il a avalé, sa bouche devenue sèche.
« Fais, » dit-elle, redevenant l’élégante et sophistiquée Yor qu’il connaissait.
Caché dans le buisson, il frissonna et tira à nouveau sa cape autour de lui. Il était si facile d’oublier ce qu’elle était, parfois. Il commençait à penser qu’elle faisait tout pour lui rappeler, de peur qu’il ne commence à la sous-estimer.
Elle était déjà apparue à lui lorsqu’il était au bord de la mort une fois ; il n’attendait pas avec impatience une répétition.
Donc il était seul pour ce combat. À moins qu’il ne considère Dove comme utile d’une manière ou d’une autre. Il regarda le crâne.
« Quoi ? » dit Dove, une lueur faible dans ses yeux montrant qu’il était alerte.
« Je me demandais juste si ta présence signifie que j’ai de l’aide ou non. »
« Et si je te disais va te faire foutre ? Grand méchant Nécromancien, avec tes fantômes et tes crânes. Combien de tes minables sbires se dresseraient devant mon loup étoilé ? Hein ? Ouais, c’est ce que je pensais. Pas d’aide. Si je ne suis d’aucune aide, alors libère-moi sur-le-champ. »
« Ne me tente pas, » rit Tyron.
« Tu vas me libérer, n’est-ce pas ? Nous avons eu un certain nombre de conversations à ce sujet, mais j’aime vérifier de temps en temps. »
« Oui, Dove. Je vais te libérer. »
« Bon à savoir. Maintenant, arrête de procrastiner et va déjà tuer ces enfoirés. »
Tyron leva les yeux au ciel, mais le Nécromancien avait raison. Il se distrayait de la tâche à accomplir. Il n’était toujours pas à l’aise avec l’idée d’attaquer et de tuer des gens, même des gens comme ça. Il espérait ne jamais l’être, s’il était honnête avec lui-même. Avec un peu de chance, une fois qu’il en aurait fini avec ces bandits, il pourrait se rendre à une autre déchirure et combattre des êtres de déchirure. Ce sont des ennemis qu’il était heureux de tuer.
Il pouvait les sentir maintenant. Après ce que la créature de l’Abîme avait fait, ils se démarquaient dans la nuit comme des étincelles brillantes contre un fond sombre. Qu’il y ait des arbres, des buissons ou des murs entre eux, il était impossible pour les bandits de se cacher de lui.
Plus qu’à quelques kilomètres maintenant. En étant prudent, il ne bougerait pas tant qu’il n’aurait pas une image plus claire de ce qui l’attendait. Heureusement, il n’avait plus à se mettre en danger pour obtenir ce type d’information.
Avec un ordre mental, il envoya ses fantômes en avant. Remplis de ressentiment, ils obéirent, dérivant à la surface comme des esprits presque invisibles. Ils semblaient… plus forts maintenant, plus tangibles, leurs émotions bouillonnant plus près de la surface qu’auparavant.
Il était possible qu’ils aient été réprimés d’une certaine manière pendant la journée. Peut-être que la lumière du jour interférait d’une manière ou d’une autre avec le lien ? Ou était-ce l’inverse, quelque chose à propos de la nuit qui le renforçait ?
Il secoua la tête. Autant qu’il aimerait suivre ce fil, il devait se concentrer. Si tout se passait bien, il tuerait des dizaines de personnes avant que le soleil ne se lève.
Une pensée si surréaliste.
Il activa rapidement la magie et regarda à travers les yeux de ses minions, parcourant les fantômes alors qu’ils se dispersaient et avançaient. Sous la lumière de la lune, ce qu’il voyait à travers eux était encore plus éthéré et troublant. Le paysage était tordu, couvert de brume violette et de vents, déformé de manière étrange et troublante. Malgré le vertige et le malaise général qu’il ressentait, il était possible de filtrer cela et d’obtenir une image raisonnable de ce qu’ils regardaient, surtout lorsqu’ils s’approchaient.
Il inspira profondément par les dents et ferma lentement sa main en un poing.
Merde à toi, Monty, espèce de con. Savais-tu que j’arrivais ?
Il s’attendait à trouver les bandits vivant comme ils l’avaient fait auparavant, répétant le même cours d’action dans l’espoir de traverser la tempête dans un endroit éloigné. Cela aurait été horrible, plus de meurtres et de traitements brutaux pour les propriétaires originels de la terre, mais tant qu’il les attrapait tous, ce serait fini.
Au lieu de cela, ils avaient fait autre chose. À travers la vision tordue des fantômes, il pouvait voir un petit village, de la fumée s’élevant des cheminées de plusieurs bâtiments et de la lumière se déversant par les portes et les fenêtres alors que les gens se préparaient à passer la nuit.
Que sont-ils en train de jouer ?
Avaient-ils pris les gens en otage ? Ou les avaient-ils tués ? Il ne voyait personne empalé dans la rue en tout cas. Il grimaça et ordonna à ses minions de se rapprocher. Il devait savoir à quoi il avait affaire.
Il était difficile pour les fantômes de voir les détails, mais alors qu’ils s’approchaient des fenêtres ou glissaient à travers les murs dans les maisons, il semblait que rien n’allait mal. Les familles se reposaient après le dîner, ou se préparaient à dormir, accomplissant la multitude de petites tâches qui devaient être faites alors qu’elles terminaient leur journée.
Tyron envoya les fantômes localiser les bandits et il en trouva quelques-uns, dormant dans des greniers ou des lits d’appoint, discutant et riant avec leurs hôtes. Il grimaça alors que les esprits balayaient la douzaine de maisons qui composaient le village et la même scène se répétait encore et encore.
Ces enfoirés.
Ils se cachaient à la vue de tous, utilisant les villageois comme couverture. Il pouvait presque imaginer la scène, Monty et son équipe titubant sur la route, épuisés et ensanglantés, suppliant d’être accueillis et montrés de la charité. Après la pause, il aurait été simple de se peindre comme les survivants d’une ferme qui avait été envahie.
La plupart d’entre eux étaient des ouvriers et des journaliers, il aurait été trivial de tirer parti de leurs compétences pour s’intégrer dans cette petite communauté, se rendre utiles en attendant que les marshals passent.
Ils seraient finalement attrapés. Une fois qu’Annette et les autres survivants auraient raconté leur histoire, ces hommes seraient finalement retrouvés et condamnés à mort. Pour l’instant, cependant, ils avaient gagné du temps, nichés ici parmi leur bouclier vivant.
« Putains de connards, » soupira-t-il en retirant sa vision.
« Tu es bien trop jeune pour ça. Commence par l’avant, acquiers de l’expérience et ensuite essaie le chemin moins fréquenté. C’est un bon conseil. »
Tyron était trop irrité pour même répondre à cela.
« Ils sont arrivés dans un village et agissent comme des réfugiés, » cracha-t-il, regardant à travers l’obscurité les lumières qui brûlaient dans son esprit. « Après tout ce qu’ils ont fait ? Ces taches de merde… »
« Ouf. C’est une sacrée audace. S’ils n’étaient pas des bandits, je serais presque impressionné. »
« Eh bien, que suis-je censé faire maintenant ? Ils ont des dizaines de personnes innocentes là-bas parmi eux. Ce n’est pas comme ça que je pensais que ça allait se passer ! »
L’ancien Invocateur ne semblait pas y prêter beaucoup d’attention.
« Et alors ? Tu penses que les villageois vont se lever pour défendre ces étrangers ? Au moment où tu entres en ville avec ta patrouille de squelettes, la plupart d’entre eux vont se cacher sous le lit le plus proche et se chier dessus. Espérons que ce ne soit pas dans cet ordre, pour leur sake. Tes squelettes peuvent être faibles comme de l’urine, mais quelqu’un qui s’est éveillé en tant que fermier n’est pas vraiment un combattant redoutable. Peuvent-ils planter des graines comme des fous ? Absolument. Peuvent-ils tuer quoi que ce soit qui ne mange pas des cultures ? Pas vraiment. »
« Mais que se passe-t-il s’ils le font ? Je ne vais pas tuer des innocents, Dove. C’est une ligne que je refuse de franchir ! »
« Ça ne va pas arriver. Comme je l’ai dit, ils vont juste fuir. »
« Nous ne pouvons pas en être sûrs. Et que se passe-t-il si les bandits les utilisent comme otages ? Menacent de les tuer à moins que je ne parte ? Que se passe-t-il alors ? »
Il y eut un silence un moment alors que le crâne contemplait ce que le jeune mage disait. Une lumière violette scintillait et dansait dans les yeux creux de Dove.
« Écoute, gamin, » dit-il finalement, « il y a beaucoup de choses qui pourraient se passer ici. Il y a un monde où toi et moi partons d’ici, tout de suite. Eh bien, toi tu pars… peu importe. Nous partons, et ensuite ces bandits ne blessent plus jamais une âme, puis ils se font arrêter, condamnés à mort, et tout est fini. Pas de tracas, pas de chichis. C’est possible. Quelle est la probabilité que cela se produise ? »
« Pas très élevée, » dit Tyron.
« Bien sûr que ce n’est pas très probable. Au minimum, ils vont se battre contre les marshals quand ils viendront faire des arrestations. Il y a une autre possibilité, cependant. Tu descends là-bas ce soir, tu les tues tous, et aucun villageois n’est blessé dans le processus. Aucun d’eux ne s’échappe, et tu récupères l’âme de Monty et la mets dans un os creux pour que des hommes solitaires y mettent leur bite. Quelle est la probabilité que cela se produise ? »
Tyron s’affaissa.
« Encore une fois, pas très élevée, » dit-il.
« Donc nous finissons avec un terrain d’entente. Si tu descends là-bas, les choses vont devenir merdiques. Les villageois te verront, fuiront devant toi, peut-être essaieront de t’attaquer. Monty essaiera peut-être même de les rassembler pour se défendre, hurlant à propos du mage maléfique qui est venu tous les tuer. Et alors ? Te souviens-tu pourquoi nous sommes ici ? »
Le Nécromancien déglutit et hocha la tête, à contrecœur.
« J’ai besoin de niveaux, » dit-il.
Cela sonnait si égoïste quand il le disait à voix haute. Était-il vraiment acceptable de faire cela pour une telle raison ?
« Exactement. Il n’y a aucun intérêt à faire marche arrière maintenant que tu es déjà allé si loin. Il y a une trentaine de sacs de progression là-bas, alors aiguise un bâton et va les percer de trous. Effraie les villageois autant que tu peux, prends ce que nous pouvons et fuis. »
Les orbites vides du crâne brillaient plus intensément.
« Écoute, gamin, chaque Slayer de haut rang est un égoïste quand on y pense. Si tu me le permets, tes parents sont l’exemple A jusqu’à Z. »
Tyron hocha la tête. Il n’y avait pas à le nier.
« Je comprends que tu ne veuilles pas agir uniquement dans ton propre intérêt, c’est bien, mais si tu n’es pas prêt à faire ce pas, que vas-tu faire ? Abandonner ? »
Quelles étaient ses options ? Des failles existaient à l’est et au sud, mais il serait plus que difficile d’y accéder, même impossible. Il avait besoin d’être plus fort, d’améliorer ses capacités et d’en acquérir de meilleures. Dans l’état où il était, il serait anéanti par le premier Slayer qu’il croiserait.
S’il s’éloignait de ce village par peur de tuer les locaux, puis revenait une semaine plus tard pour trouver les hommes sur des pieux et les femmes dans des cages, que se dirait-il alors ?
Pas de choix. Il n’y a jamais de choix.
« Je le ferai, » dit-il, « mais je refuse de tuer des innocents. S’ils se battent, je devrai juste faire de mon mieux. »
« Je pense que c’est la meilleure décision, » acquiesça Dove. « Tu devras cependant avoir un plan de sortie en place. Au moment où nous partirons, ils crieront à la loi à pleins poumons. Tu seras encore plus recherché que tu ne l’es maintenant avec trente meurtres à ton actif. »
« Merci, Dove, » dit Tyron, le sarcasme dégoulinant de chaque mot. « J’apprécie l’avertissement. »
Cela semblait mauvais, mais en réalité, il était déjà chassé, donc pas grand-chose ne changerait. Il devrait quitter la région et se terrer quelque part pendant un moment, car ils envahiraient ce village une fois que la nouvelle se répandrait.
« Très bien alors. Voulait-tu venir avec moi ou devrais-je te laisser derrière ? »
« Je n’en ai rien à foutre, » dit Dove. « Je veux voir ce gros salaud de Monty supplier. Si j’avais mes sorts, je l’alimenterais à mon loup étoilé, et quand il sortirait de l’autre côté, je le bannirais dans l’Abîme. Pas question que je manque sa mort. »
Tyron marqua une pause.
« Les êtres astrals chient-ils ? » demanda-t-il, curieux.
« Quoi ? Non, bien sûr que non. Cela ne devrait pas interférer avec un bon diatribe, cependant. Arrête de t’inquiéter pour les putains de détails ! »
« Je voulais juste savoir. »
« Tu es trop curieux, c’est ton putain de problème. Tu dois toujours tout savoir. »
« C’est probablement pourquoi j’ai réalisé deux Mystères liés à la magie avant de passer au rang supérieur. »
« … Personne n’aime un frimeur, espèce de grand tête. Tu es un putain de… »
« Quoi ? Je n’ai pas entendu la fin. »
« Va te faire foutre, Tyron. Par les seins, tu me fais chier parfois. »
« Je t’aime aussi. Allons-y. »
D’un ordre silencieux, il dirigea ses squelettes en avant. Le village endormi restait silencieux dans l’obscurité alors que le Nécromancien et ses sbires squelettiques les entouraient. Lames à découvert,