Chapitre 76
La campagne défilait lentement alors que la charrette suivait un chemin de terre sinueux à travers les contreforts. Tyron était assis dans sa position habituelle vers l’arrière, un fémur dans les mains qu’il faisait passer d’avant en arrière, essayant de concentrer son esprit dessus.
Il était ainsi depuis des heures, et Dove commençait à en avoir assez.
« Qu’est-ce qui t’arrive ? » exigea-t-il.
« Q-quoi ? » le jeune mage leva les yeux, surpris.
Le crâne contenant l’esprit du Nécromancien était coincé entre deux sacs d’os pour ne pas rebondir à l’arrière de la charrette, et Tyron trouva ses yeux brillants, fronçant les sourcils.
« Tu es là à te tortiller avec une mine aigre, sans rien dire depuis des heures. Nous savons tous les deux ce qui te dérange, parlons-en, mettons-le sur la table et examinons-le dans la vraie tradition masculine. »
« Dove, tu n’as pas besoin d’insérer ta bite dans chaque situation. »
« C’est ce que ma femme a dit. »
« Attends… tu étais marié ? »
« Non, pas dans le sens légal. Ni dans le sens romantique. Ça n’a pas d’importance. Arrête d’essayer de changer de sujet ! Meurtre. Nous allions parler de tout le meurtre que tu prévois de faire. »
Les traits de Tyron se tordirent et il se pencha en avant pour enfouir son visage dans ses paumes.
« C’est pour ça que je ne voulais pas en parler, » grogna-t-il. « J’espérais éviter d’y penser au moins pendant un moment. »
« Sauf que tu n’as pas évité d’y penser, n’est-ce pas ? Chaque fois que tu essayais de te concentrer sur ce morceau d’os, tu avais l’air d’être sur le point de vomir. »
« C’était si évident que ça ? » soupira Tyron.
« C’était même plus évident que ça si je suis honnête. J’ai vu des tueurs avec la dysenterie qui avaient une expression plus placide que celle que tu avais. Si le concept de meurtre te dérange tant, alors pourquoi sommes-nous ici à rouler sur les plaines ? »
« Tu sais pourquoi, » grogna le Nécromancien.
« Explique-le-moi encore. Juste pour le plaisir. »
« Pour que je puisse acquérir de l’expérience et des ressources pour continuer à faire avancer ma Classe. »
« Donc, ton plan est de tuer un tas de gens pour te renforcer ? »
Le mage leva la tête et serra la mâchoire.
« Oui, » dit-il.
Autant qu’il essaierait de le déguiser, c’était ce qu’il allait faire. Il pouvait faire valoir que les hommes qu’il prévoyait de tuer étaient terribles, même maléfiques. Des violeurs et des meurtriers, ils seraient tués par les marshals de toute façon, une fois qu’Annette et les autres auraient rapporté leurs expériences aux autorités. Cela rendait-il juste pour Tyron de prendre la loi entre ses propres mains ?
Non. Pas même proche.
Peu à peu, il pouvait sentir qu’il se faisait ronger. Seulement la veille, il avait pris l’esprit d’une personne, un être humain, et l’avait offert à une créature d’un autre monde en échange de connaissances.
Était-ce vraiment une âme ? Était-ce une empreinte psychique sur la magie ambiante au moment de la mort ? Est-ce que cela avait de l’importance, au final ? Il refusait de balayer ses responsabilités avec de faibles justifications. La seule façon de faire face à ses actions et choix était de front.
En fin de compte, toute la moralité se résumait à une seule question qu’il continuait à se poser chaque jour. Il l’avait posée alors qu’il se tenait dans l’obscurité, pierre en main, préparant à invoquer un esprit. Il l’avait posée alors qu’il regardait dans l’Abîme pour la première fois, et sentait la folie emprisonnée là-bas s’insinuer en lui. Il l’avait posée alors qu’il se tenait, pelle en main, au-dessus de la tombe ouverte d’un membre récemment décédé de sa propre communauté.
Vas-tu faire cette chose, ou abandonneras-tu tes objectifs ?
Était-il prêt à tourner le dos à tout ce qu’il espérait accomplir, à atteindre les sommets que ses parents avaient atteints, à être une force pour le bien dans le monde et à aider à repousser la marée des rift-kin qui enterrait lentement le royaume dans l’obscurité ? Ou allait-il avancer, contre son propre instinct, contre ce qu’il pensait être la bonne chose ?
C’était mal de chasser et de tuer des êtres humains pour se renforcer. C’était un fait indiscutable. Pourtant, il allait le faire quand même, parce qu’il préférait faire cela que d’abandonner ses espoirs et ses rêves.
« Suis-je une personne égoïste, Dove ? » demanda-t-il.
« Oui, » la réponse fut immédiate.
Une lueur de douleur traversa les yeux du Nécromancien. Il le savait, mais cela faisait toujours mal de l’entendre dire. Il aimait penser qu’il voulait le pouvoir pour les bonnes raisons, mais au fond, il le voulait toujours pour lui-même.
« Gamin, tout le monde qui poursuit les sommets est un égoïste dans cet endroit. Tu dois l’être, vraiment. L’altruisme est bien, ne te méprends pas, c’est même génial. Mais toute personne qui a pu gravir le précipice et atteindre ces niveaux de force personnelle est automatiquement égoïste. Les ressources qu’ils ont dû dépenser pour y arriver, l’effort, le temps, l’énergie, tout cela aurait pu être dirigé vers une autre cause, mais au lieu de cela, c’était consacré à soi. Tes parents en sont un parfait exemple, Magnin et Beory font ce qu’ils veulent et l’ont toujours fait. »
« Ils ont aidé beaucoup de gens. »
« C’est un sous-produit de leur quête de liberté. Tu le sais aussi bien que moi. »
« Ils n’ont jamais tué personne. »
« D’abord, tu ne sais pas ça. Les tueurs sont amenés à faire toutes sortes de choses quand ils atteignent le sommet. Rogil nous a demandé de traquer des criminels quelques fois. Ils n’ont pas eu de procès, laisse-moi te le dire maintenant. Deuxièmement, penses-tu qu’ils auraient commis un meurtre si c’était le seul moyen pour eux de devenir forts ? »
Ils l’auraient fait. Ils n’hésiteraient même pas.
Il n’aimait pas l’admettre, ses parents étaient des héros aux yeux du public, mais il les connaissait mieux que quiconque. L’obsession de l’aventure et de la liberté était tout-consuming chez ces deux-là. Ils auraient poussé pour cela à n’importe quel prix.
« Je suppose que ce que j’essaie de dire, c’est, merde à Monty et à ces cons. En fait, ressuscite ces enfoirés et tue-les deux fois. Ne te laisse pas emporter par tes sentiments à propos d’une bande de véritables morceaux de merde ambulants. »
« Je comprends ce que tu dis, mais cela ne rend pas cela juste. »
« Gamin. Tyron. Qui se soucie de savoir si c’est juste ? Pas cet esprit emprisonné, c’est sûr. Ces gars-là doivent être tués, tu as besoin de niveaux et de squelettes, c’est gagnant-gagnant. »
Ils ne parlèrent pas pendant un long moment alors que la charrette continuait à avancer. Finalement, Tyron brisa le silence.
« Merci, Dove. »
Sans le soutien du crâne, il se serait probablement déjà rendu fou. Il savait qu’il avait tort, mais au moins il se sentait un peu mieux à ce sujet.
« Pas de problème. Maintenant, plutôt que de broyer du noir, j’espère que tu pourras commencer à mieux faire en t’assurant que les marshals ne sont pas sur le point de sauter par-dessus la crête et de nous frapper au visage. »
« J’ai vérifié…. »
« Bien sûr que tu l’as fait. »
Tyron soupira et travailla sa magie pendant un moment. Quand ce fut terminé, ses yeux scintillèrent avant d’être envahis par la vision d’une autre source. Regardant à travers les yeux de ses squelettes, il scruta les environs avant de dissiper le sort.
« Rien encore, » dit-il.
« Ces garçons osseux ont une vue choquante. Tu penses vraiment que les utiliser comme guetteurs est approprié ? »
« Contrairement à toi, je n’ai pas d’oiseau spirituel que je peux sortir pour espionner les choses. Les squelettes sont ce que j’ai, donc c’est ce que je dois utiliser. »
Il en avait quatre là-dehors maintenant, se déplaçant prudemment à travers les broussailles pendant que le reste de ses sbires tirait la charrette. De temps en temps, il regardait à travers leurs yeux pour voir si quelqu’un s’approchait. Ici, dans les plaines, il était constamment à risque d’être découvert par des chasseurs et des maréchaux. Espérons qu’ils ne se soucient pas assez de ces endroits relativement vides pour chercher minutieusement des parents égarés.
« C’est pourquoi – »
« Les invocateurs sont supérieurs, » Tyron le prononça en même temps que lui, roulant des yeux.
« Content de voir que tu es d’accord. Maintenant, si tu es enfin dans un bon état d’esprit, voyons si nous pouvons travailler sur tes nouvelles compétences. »
« Tu veux dire ma compétence de modification de sbire ? »
« Exactement. Comment ça fonctionne même ? »
C’était une… capacité intéressante, bien que puissante. Tyron n’avait jamais vraiment envisagé la possibilité de pouvoir apporter des modifications aux sbires qui avaient déjà été créés. Ajuster un rituel qui avait été exécuté était très différent de reforger une lame. Un rituel était une construction magique complexe avec de nombreuses pièces mobiles et imbriquées. Mettre sa main au milieu et bricoler avec était, en général, mauvais pour le rituel et pas génial pour sa main non plus.
Sauf que dans cette métaphore, la main serait son esprit.
Pourtant, cette nouvelle compétence lui permettait de faire exactement cela. C’était remarquable.
« C’est… étrange. C’est comme si je pouvais décoller des couches d’un sbire et travailler dessus avant de tout remettre ensemble. Je n’ai essayé que quelques fois, c’est une sensation si étrange. Je peux même commencer à défaire leur tissage osseux et changer des sections. »
Le crâne absorba cette information.
« Je ne pense pas que tu comprennes à quel point cette compétence va être puissante à long terme. Avoir des morts-vivants à la traîne par rapport à ton standard actuel peut te tuer. Sans parler du gain d’efficacité incroyable. Tu auras besoin de moins de restes pour maintenir un contingent complet de tes meilleurs sbires, et tu n’as même pas besoin de trouver des restes pour pratiquer tes compétences. »
Tyron fronça les sourcils.
« Que veux-tu dire ? »
« Je veux dire, si tu veux travailler sur ton Réveil des Morts, par exemple, tu peux amener un des membres de l’équipe osseuse et commencer à toucher au rituel. Cela pourrait même te donner des aperçus que tu n’aurais pas autrement, en étant capable de le modifier après qu’il ait été lancé. »
C’était… vrai. Tyron ne l’avait pas vraiment envisagé de cette façon. Il ordonna rapidement à l’un de ses squelettes de s’approcher et regarda alors qu’il grimpait maladroitement à l’arrière de la charrette parmi les sacs remplis d’os.
« Accro au travail, » renifla Dove.
Le jeune mage sourit alors qu’il se mettait au travail, commençant à étendre sa magie et à examiner le conduit qui se trouvait entre le squelette et lui. Être capable de faire des modifications pendant qu’il fonctionnait était une opportunité incroyable et il ne perdit pas de temps à commencer alors qu’il commentait de manière réciproque avec son ami.
Malgré à quel point la magie était captivante, au fond de son esprit, les emplacements des bandits restants brûlaient comme des bougies. Peu importe ce qu’il faisait, il était impossible pour lui de vraiment les écarter de ses pensées.
Ils n’étaient pas si loin. Il risquait probablement de croiser quelques-uns d’entre eux demain. Un groupe de six, ou peut-être sept, s’était détaché du groupe principal et semblait s’être installé quelque part près des contreforts.
Spectaculairement imprudent.