Chapitre 71
Tyron souleva la dernière pile à l’arrière de la charrette. Il grogna et se frotta le dos. Sa Constitution avait peut-être durci son corps au-delà de ce qui aurait normalement été humainement possible, mais sa Force restait pitoyablement faible.
« C’est pourquoi tu utilises les squelettes pour faire le travail lourd, » conseilla Dove depuis sa position au sommet de l’un des poteaux qui s’élevaient du coin arrière de la charrette. « Tu es un Mage, il n’est pas digne de soulever des choses. Nous avons des sbires et des alliés basés sur la Force pour le travail manuel. »
« J’attends toujours que ma magie se recharge, » grimaca Tyron.
Les effets secondaires d’un tir trop profond sur le cristal arcanique étaient loin d’être agréables. La réduction de la régénération d’énergie était le plus léger de ces effets. Temporairement, son corps était effectivement intolérant à la magie, ce qui n’allait pas bien quand il contenait un puits de magie qui se remplissait constamment à l’intérieur de son corps. Tant qu’il faisait de son mieux pour brûler l’énergie et réduire le taux d’absorption, les symptômes étaient minimisés.
S’il avait été inconscient, comme il l’avait été la première fois, incapable de se débarrasser délibérément de l’énergie, il aurait risqué la mort à nouveau. Il devait sa vie à Munhilde qui l’avait sorti de cette situation cette fois-ci.
Il était passé par le pire et prêt à se remplir à nouveau, d’où le fait d’essayer de réduire la quantité de mouvement que ses sbires devaient faire.
« C’est tout alors ? » demanda Dove.
« C’est ça, » Tyron se dépoussiéra les mains. « Nous sommes prêts à partir quand vous l’êtes. »
« Tu ferais mieux d’aller dire tes adieux alors. On dirait que l’équipage est venu te voir. »
Tyron se tourna pour voir les femmes et les enfants se rassembler juste à l’extérieur des bâtiments. Il grogna. Ce n’était pas le genre de chose avec laquelle il était à l’aise. Elsbeth et Munhilde étaient également là.
Ne voyant aucun moyen d’éviter cela avec grâce, il retourna vers la cour et se tenait maladroitement un moment, ne sachant pas s’il devait être le premier à parler.
C’est Annette qui brisa le silence.
« Nous voulions te remercier, » dit-elle. « Si ce n’avait pas été pour ton aide… nous serions probablement tous morts. »
Le Nécromancien haussait les épaules nerveusement.
« C’est, euh… pas de problème, » dit-il, « et ce n’est pas fini. Vous devez tous être… euh… prudents, » termina-t-il maladroitement.
« Nous savons, » hocha la veuve d’âge moyen. « Nous resterons vigilants. Ces salauds ne recevront que des flèches s’ils reviennent ici. »
Il n’en doutait pas. Il se tourna pour partir, mais hésita.
« Quand les Tueur arrivent… » commença-t-il.
« Nous ne dirons rien, » l’assura-t-elle, son visage déterminé. « Après ce que tu as fait pour nous, nous ne te trahirons pas. »
Il était touché par ce sentiment, mais il ne voulait pas que ces gens meurent à cause de lui.
« … soyez prudents, » dit-il, après une pause, « si vous êtes pris dans un mensonge, vous serez tués. Ils peuvent… euh… sentir la magie utilisée ici, donc vous ne gagnerez rien à essayer de me cacher. »
L’incertitude scintillait dans son regard, et il essaya de sourire, pour lui faire savoir que tout allait bien, mais cela ressemblait plus à une grimace. Il s’approcha d’Elsbeth.
« C’était bon de te revoir, ‘Beth, » dit-il. « Je suis content que les choses… se soient en quelque sorte arrangées pour toi. »
La blonde sourit tristement.
« J’espère que tout s’arrangera aussi pour toi, » dit-elle et s’avança pour le serrer dans ses bras.
Il lui donna une légère tape dans le dos avec un bras.
« Tu es une bête rare, » lui dit Munhilde quand Elsbeth le lâcha, « un Mage illégal en fuite. Tu as réussi à gagner des niveaux sans être marqué. Ils n’aiment pas ça. Ils viendront te chercher encore plus fort maintenant. »
« Qui… parles-tu spécifiquement. Les Tueur ? »
« Eux aussi, » grigna Munhilde. « Tu as besoin d’aide si tu veux survivre. Appelle les Trois quand tu seras prêt. Ils s’occuperont de toi. »
Je parie qu’ils le feront, grogna-t-il intérieurement.
Il ne se faisait pas confiance pour ne pas dire quelque chose qu’il regretterait à la prêtresse, il n’avait aucun désir de l’antagoniser, elle ou ses patrons, alors il hocha simplement la tête et se tourna. Il retourna à la charrette, et ne se retourna pas en grimpant à l’arrière alors que ses sbires restants prenaient le fardeau et commençaient à le tirer vers l’est.
Il avait fait quelque chose de bien ici, aidé des gens qui n’étaient pas en mesure de s’aider eux-mêmes. Il aurait souhaité ne pas avoir été forcé à tuer des gens, pourtant il ne le regrettait pas.
« Eh bien, c’était tout un bordel à la fin, » remarqua Dove depuis son poste. « Tu as probablement ce dont tu as besoin, cependant. Prêt à passer à autre chose que d’être un faible morceau de merde ? »
« Tu penses que j’ai atteint ce stade alors ? » demanda Tyron. « J’ai atteint mes objectifs ? »
« Je pense qu’après que tu aies amené ta prochaine série de garçons osseux dans le monde, tu auras fait assez. Plus qu’assez. »
Tyron jeta un coup d’œil aux paquets d’os qu’il avait placés à l’arrière de la charrette. Ils étaient encore en train de ‘cuire’, pour emprunter un terme, pas encore complètement saturés de magie de la mort. Il espérait rester et terminer son travail à la ferme, mais il n’avait pas le temps. Après avoir parlé avec Elsbeth la nuit dernière, il avait immédiatement commencé à faire ses préparatifs pour partir.
Son désir de rester n’avait fait que croître après avoir passé du temps avec elle, et il reconnaissait et craignait cet élan. Il ne voulait pas perdre sa chance de saisir son destin pour courir après l’ombre de son ancien béguin. Elsbeth avait son propre chemin et elle le suivait bien. Il ferait bien de faire de même.
« Je pense que je vais travailler sur quelques choses pendant que nous voyageons, » dit-il, « dans quelques jours, nous pourrons nous arrêter, créer les sbires et ensuite je vérifierai mon statut. »
« Cela devrait nous donner assez d’espace, » grogna Dove. « Tant que nous allons assez loin dans les contreforts, nous ne devrions pas avoir de problèmes avec les Tueur et les maréchaux. Ils s’en fichent au-delà d’un certain point. Voulais-tu retourner au village d’avant ? »
« Non. Nous devons aller quelque part de nouveau, » dit Tyron. « Je ne suis pas satisfait que cet endroit soit assez éloigné. »
« Putain de merde. Plus éloigné que ça ? »
Le Nécromancien prit un sac solidement attaché à sa taille.
« Nous devons être loin de quiconque ayant les sens pour détecter ce que nous faisons. »
« As-tu des rituels que tu veux lancer ? »
« Je pourrais bien en avoir. »
Ailleurs
Rufus nettoya le sang de son épée sur de l’herbe avant d’inspecter le tranchant. Il devrait le nettoyer correctement au camp, mais il était important de ne pas laisser les liquides sécher sur le métal. Satisfait, il rengaina l’arme.
Autour de lui, divers autres membres du collège faisaient de même, s’occupant de leur équipement, vérifiant les morts pour des cœurs et tirant des flèches des cadavres.
« As-tu fait quelques kills, Rufus ? » une voix l’appela par derrière lui.
Laurel s’avança vers lui à travers les bois, les yeux cherchant des cibles. Elle était comme une personne différente dans la nature, tous les signes de son comportement habituel, langoureux, remplacés par une efficacité froide et délibérée.
« Trois, » dit-il. « Et toi ? »
« Cinq, » répondit-elle, une lueur satisfaite dans les yeux. « L’expérience n’est probablement pas grand-chose, mais cela va certainement aider à accélérer ma croissance. »
Il hocha la tête.
« Je m’attendais à ce qu’il y en ait plus, pour être honnête, » il fit un geste de la main vers les cadavres de rift-kin qui parsemaient la zone autour d’eux. « Pour notre première expédition contre les monstres, c’est un peu décevant. »
Laurel ricana.
« Tu crois vraiment qu’ils allaient nous envoyer quelque part de difficile ? Pour combattre les kin sérieux ? Je ne serais pas surprise que certains silvers aient déjà balayé cette zone et que nous ne fassions que nettoyer les restes. Même ainsi, nous devrions être reconnaissants. »
Elle s’approcha d’un kin gisant mort au sol et planta sa botte dessus avant de tirer sa flèche. Elle inspecta la pointe de la flèche avec une attention minutieuse avant de l’essuyer et de la ranger dans son carquois.
« Normalement, nous n’aurions même pas ce goût avant d’avoir avancé notre Classe, coincés dans le collège pendant un an. Ce petit voyage va réduire de plusieurs mois notre formation. »
Rufus fit tinter un sac à sa taille.
« Et gagner un peu de monnaie en chemin, » sourit-il.
Laurel l’évalua avec ce même regard pensif. Ce voyage avait été bon pour Rufus. Il était devenu collant et émotif, ce qui n’était pas comme lui. Il avait été si concentré sur son objectif pendant si longtemps, peut-être que le fait de s’en approcher l’avait dévié du chemin. Il était de retour sur la bonne voie maintenant, et ses yeux brûlaient d’une nouvelle confiance.
« Crois-tu ce qu’ils ont dit ? À propos de Tyron ? » lui demanda-t-elle.
Toute satisfaction s’évanouit de son visage à la mention de ce nom et il s’approcha en grondant.
« Baisse ta voix, » grogna-t-il. « Tu veux que les autres sachent que nous avons quelque chose à voir avec lui ? »
« Ce ne serait guère illégal si nous le faisions, » dit-elle, un sourcil levé. « De plus, il n’y a personne à portée de voix, ce que tu saurais si tu regardais correctement. »
Il jeta un coup d’œil autour de lui.
« Tu as raison. Désolé. Est-ce que j’y crois ? Non. Tu le connais aussi bien que moi. Il peut être en avance en magie, s’être appris une chose ou deux, mais provoquer une rupture ? Pas de chance. »
« Donc tu penses qu’ils nous mentent ? »
« Ce que je pense, c’est que je me fiche qu’ils nous mentent. Nous savons à quoi il ressemble, comment il sonne, et aucun de ces autres prétendants ne le sait. Nous avons l’avantage quand il s’agit de traquer cette prime. »
« Tu ne penses pas que Magnin et Beory te tueraient dans ton lit pour l’avoir tué ? » demanda Laurel. « Tu as vu ce qu’ils ont fait à la ferme du maire. »
« Est-ce que je le crois quand ils disent que sa famille était d’accord ? Non, c’est plus des conneries, mais est-ce que je crois que les Steelarms vont autour à tuer des Slayers qu’ils n’aiment pas ? Également non. De plus, il n’y a aucune garantie qu’ils apprennent un jour que c’était nous. Je ne serais pas contre partager l’or avec quelqu’un d’autre et mettre leur nom sur l’accomplissement. »
« Rufus, c’est presque intelligent. »
« Merci, » grogna-t-il. « Que penses-tu ? Ne me donne pas de conneries non engagées, non plus. Je veux quelque chose de solide de ta part pour une fois. »
Elle réfléchit soigneusement tout en continuant à scruter les environs.
« Il se passe plus de choses ici que nous ne le réalisons. Tyron est un utilisateur de magie très capable, et je crois qu’il a peut-être appris quelque chose de suffisamment dangereux pour déstabiliser une rupture, mais ce serait un long shot, » concéda-t-elle. « Mais je commence à penser de manière similaire à toi. Qui se soucie de ce qui se passe d’autre ? Tyron s’est éveillé en même temps que nous, il ne peut pas être très fort encore. Peu importe qui le trouve, il ne résistera pas beaucoup, et quelqu’un va obtenir cette prime, je ne me soucie pas si c’est moi. Bien que je ne voudrais pas que beaucoup de gens sachent que c’est moi qui l’ai fait. »
Rufus sourit, mais Laurel secoua la tête en avertissement.
« Les chances que nous parvenions à le retrouver sont presque nulles. Garde cela à l’esprit. Nous sommes en train de balayer au milieu de nulle part, allant d’ici jusqu’aux montagnes. Ce n’est pas comme si nous pouvions juste nous faufiler seuls. Nous sommes ici pour les kin. »
« Je comprends cela, » lui assura-t-il, « je voulais juste parvenir à un accord au cas où l’impossible se produirait. »
« Rassemblez-vous dans cinq ! Bougez, limaces ! » retentit un cri au loin.
« Mieux vaut continuer à avancer alors. On se voit ce soir ? » dit Rufus.
« Jusqu’à ce que nous quittions les terres sauvages, ma tente est uniquement pour dormir, » lui refusa Laurel.
Il haussait les épaules. Autant tenter sa chance avec quelqu’un d’autre alors.