Chapitre 72
Tyron regardait ses nouveaux sbires. Les squelettes le regardaient en retour. Il fronça les sourcils. Il y avait quelque chose… de différent chez eux. Il pouvait le sentir, mais ne pouvait pas l’identifier, comme un mot qui picote au bout de la langue. Il ne pensait pas que cela était dû à leur apparence, tous les squelettes différaient les uns des autres, simplement en raison de la physiologie humaine.
Il ne pouvait également rien trouver d’inhabituel dans la façon dont la magie circulait entre lui et eux. Autant qu’il pouvait en juger, cela fonctionnait exactement comme cela avait toujours été. Les nouveaux sbires tiraient visiblement moins que ses anciens, mais cela était simplement dû à son amélioration au fil du temps.
Il y avait autre chose, et il ne pouvait pas comprendre ce que c’était, et cela le rendait légèrement fou.
« Arrête de les fixer aussi intensément, » lui conseilla Dove, « je ne peux pas dire si tu essaies de résoudre un problème magique complexe ou si tu es juste excité. Je sais que nous sommes assez éloignés, mais tu peux faire mieux que les morts-vivants, mec. Il doit y avoir un cerf ou un mouton ou quelque chose par ici. »
« Tais-toi, Dove, » grogna Tyron avec irritation avant de soupirer et de secouer la tête. « J’abandonne, » déclara-t-il. « J’ai essayé tout ce que je pouvais penser, mais je ne peux pas comprendre. Cela devra attendre que j’aie plus de temps pour trouver une solution. »
« C’est probablement jamais, gamin. Une fois que tu auras avancé dans ta classe, tu seras doublement illégal aux yeux des Magisters. Non seulement une classe illégale, mais un rang bronze non enregistré. Et puisque tu es un mage, ils refuseraient définitivement de te laisser avancer sans te marquer. »
Dove avait un ton un peu amer en mentionnant la marque que chaque Slayer portait. Plus qu’un peu.
« Si tout le monde déteste tant la marque, comment se fait-il qu’ils continuent à s’en tirer ? » demanda Tyron. « Les Slayers ne sont pas exactement des gens faciles à contrôler, après tout. »
« C’est exactement pourquoi ils vont à ces longueurs pour les contrôler. Un seul mage avec un niveau dans les quatre-vingts pourrait probablement raser une ville avec la magie de haut niveau à laquelle il a accès. Un épéiste comme ton père peut trancher à travers un million de gens ordinaires en une journée. Sans la marque garantissant un certain niveau de conformité, il y aurait le chaos. Du moins, c’est ce qu’ils te diront. »
Le Nécromancien avait l’air de vouloir cracher, mais ne pouvait évidemment pas.
« Putain. Quoi qu’il en soit, à ce stade, ils ont tellement de Slayers puissants marqués que ne pas le faire est pratiquement une sentence de mort. Tous les gens les plus puissants de l’empire l’ont, et ils ne veulent pas particulièrement passer le reste de leur vie dans une agonie perpétuelle, donc ils te couperont la tête si on leur demande. À moins que tu ne puisses te rendre jusqu’aux niveaux supérieurs sans être détecté, tu es foutu. Tu veux monter en grade ? Prends la marque. Fin de la discussion. »
Tyron absorba cela en silence. Cela avait du sens, d’une manière cruelle. Aucun autre groupe n’était soumis au même niveau de contrôle brutal que les Slayers. En retour, ils étaient glorifiés, adorés par le peuple à travers l’empire et richement récompensés, mais pour beaucoup, cela ne valait sûrement pas le coup. Ses propres parents étaient si farouchement protecteurs de leur liberté et de leur indépendance qu’il ne pouvait tout simplement pas comprendre pourquoi ils se laisseraient contrôler de cette manière. Cela allait à l’encontre de tout ce qu’il savait d’eux.
« Si c’est si mauvais, alors pourquoi tant de gens le font-ils ? Rogil et ton équipe poussaient pour promouvoir hors de l’argent, ce qui signifiait des restrictions encore plus strictes sur vous-mêmes. Combien de Slayers tournent le dos à l’avancement et restent tels qu’ils sont ? »
« Pas beaucoup, » répondit Dove, avec un ton amer.
Le silence tomba entre le Nécromancien et le crâne pendant un moment alors que Dove organisait ses pensées.
« Quelques-uns le font, » dit-il, « généralement au niveau trente-neuf ou cinquante-neuf, ils lèvent les mains et appellent cela une journée, ne rappelant jamais le rituel de statut et vivant leur vie sans avancer au niveau suivant. Ils restent à l’argent ou à l’or, contents de leur sort et meurent ensuite. Mais peu peuvent faire cela. Il existe toutes sortes de chaînes qui peuvent lier une personne, Tyron, toutes sortes de façons dont nous pouvons être réduits en esclavage. Tu sais que Magnin et Beory ne voulaient pas prendre la marque, mais ils l’ont quand même fait. Pourquoi ? »
Tyron secoua la tête.
« Il y a mille façons de lier quelqu’un, » répéta le crâne. « L’argent, la famille, l’obligation, la loi, l’héritage, la force. En prenant la marque, tes parents ont pu se rendre si puissants que la marque elle-même était la seule chose qui les liait. Personne ne pouvait leur dire où aller, quoi faire, personne ne pouvait les acheter, menacer leur bien-être, sauf par le biais de la marque. Ils ont pu se libérer de toutes les chaînes sauf une. Pas un mauvais échange, quand on pense à l’alternative. »
Le jeune mage pensa aux survivants de la ferme, ces femmes et enfants, impuissants à se défendre, sans mot à dire sur leur vie ou leur mort.
« Même une chaîne aurait été trop pour eux, » dit-il, « mais à la fin, ils se sont liés avec deux. Ils m’avaient aussi. »
« C’est peut-être vrai dans une certaine mesure aussi, » rit Dove, « mais au moins c’est une chaîne qu’ils ont acceptée de leur plein gré. »
Il n’y a rien qui me lie, réalisa-t-il. Seulement ma famille.
« Pourquoi voulais-tu avancer ? » demanda-t-il à son mentor après une pause. « Tu ne voulais pas t’arrêter, tu n’étais pas heureux de rester immobile. Si tu détestes tant les Magisters, pourquoi étais-tu prêt à les laisser avoir une emprise plus forte sur toi ? »
Ces dents nues semblaient lui sourire malicieusement alors que la lumière brillait à l’intérieur du crâne.
« Tu es sur le point de le découvrir, gamin. Arrête de tourner autour du pot et passe à l’action. »
Tyron se figea un instant avant de sourire avec ironie. Il avait retardé, c’était vrai. Il était si nerveux à ce sujet qu’il cherchait des moyens de le remettre à plus tard.
« C’est si évident ? »
« Tout le monde a peur la première fois. Surtout dans ton cas. Je connais des gens qui passent six mois à un an à s’assurer qu’ils ont tout parfait avant de faire le saut, et je pense que tu ferais de même si tu avais le temps. Mais tu ne l’as pas, alors arrête d’être un lâche et fais-le déjà. »
« D’accord. D’accord ! »
Il expira un grand coup avant de se lever. Il devait faire attention en se déplaçant dans la grotte, le plafond bas était une caractéristique dont il commençait à se lasser.
Ils avaient mis trois jours à trouver cet endroit, et ils avaient besoin de l’aide de Yor pour cela. La Vampire avait une capacité incroyable à trouver de petits recoins que le soleil ne toucherait jamais. Un mécanisme de survie nécessaire, compte tenu de ce qu’elle était. Ils étaient plus haut dans les contreforts qu’ils ne l’avaient été auparavant, à quelques heures d’un petit hameau qu’ils n’avaient pas encore visité.
Loin, isolé, caché. Parfait pour un nécromancien débutant souhaitant travailler sur son dernier ensemble de serviteurs et progresser. Tyron avait misé tout sur ces os. Il les avait examinés avec une concentration implacable tout au long du voyage, trouvant toute faiblesse ou impureté qu’il pouvait détecter et la purgeant avec un soin extrême. La saturation de la magie de la Mort avait été surveillée presque sur une base horaire et étudiée dans les moindres détails. Tout ce qu’il pouvait imaginer qui pourrait avoir un effet positif sur le serviteur résultant, il l’avait fait deux fois. La couture de la plupart des serviteurs avait été faite plusieurs fois, malgré les délais serrés dans lesquels il avait travaillé.
L’incantation du rituel semblait être l’aboutissement de son chef-d’œuvre. Il avait passé des jours à travailler avec Dove sur la version finale du rituel de Réanimation des Morts. Des sections entières avaient été reconstruites de zéro, coupant et changeant la forme de la magie pour produire une version plus efficace et robuste dont il était extrêmement fier. Un nécromancien plus expérimenté, s’il en existait un, rirait probablement de sa tentative fragile d’améliorer et de développer la magie, mais avec les connaissances et les ressources limitées qu’il avait, Tyron se sentait confiant que c’était le mieux qu’il pouvait faire.
Le dernier ensemble de serviteurs, suffisant pour ramener son armée à un total de vingt, était de loin le meilleur qu’il ait jamais produit. Leur mouvement était plus fluide, plus rapide et plus économique, leur esprit était plus aiguisé et le conduit qui transférait sa magie vers eux était aussi serré qu’un tambour et moitié moins fuyant.
Il espérait que cela suffirait.
Le cœur battant dans sa poitrine, il fouilla dans son sac jusqu’à ce qu’il trouve son livre de secours et déchira une page. Papier en main, il trouva un endroit confortable sur le sol et se prépara.
« C’est parti, » murmura-t-il.
« Comme c’est excitant, » chuchota Yor à son oreille.
« Sang et os ! » Tyron sauta d’un pied dans les airs avant de retomber, se tenant la poitrine. « Tu m’as presque tué, Yor… c’était pour quoi ? »
« Tu dois me permettre mes amusements, étant donné notre emplacement éloigné et misérable, » dit-elle, les yeux rouges dansant. « Mais je m’excuse d’avoir retardé le moment, je voulais simplement être ici pour être témoin de l’occasion. »
« Tu n’avais toujours pas besoin de me faire peur, » grogna Tyron, et la vampire se pencha pour caresser ses cheveux.
« Allez maintenant, le rituel, » lui rappela-t-elle et Tyron se concentra sur le papier devant lui.
Une partie de la tension s’était évaporée de lui, mais il sentait encore le sang battre dans sa tête alors qu’il se coupait le pouce avec son couteau, plaçait sa main sur la page et incantait les mots. Immédiatement, le sang commença à s’écouler de la petite plaie sur sa main et à se répandre sur la page, formant des mots qui changeraient sa vie à partir de ce moment.
À peine capable de respirer, il cligna des yeux rapidement et se pencha en avant pour lire.
Événements :
Vous avez forgé des liens et des connexions avec d’autres. Race : Humain a atteint le niveau 14.
Vos tentatives de cuisine ont augmenté votre compétence. La cuisine a atteint le niveau 3.
Démembrer des restes a augmenté votre compétence. Boucherie a atteint le niveau 5 (Max).
Une étude et une application intenses ont augmenté votre compétence. Évaluation de cadavres a atteint le niveau 10.
Une étude et une application intenses ont augmenté votre compétence. Préparation de cadavres a atteint le niveau 10.
Votre utilisation de Répertoire a augmenté votre compétence.
Votre création de nouveaux morts-vivants et votre manipulation de la forme de sort ont augmenté votre compétence. Réanimation des Morts a atteint le niveau 10.
Votre utilisation du sort Couture d’Os a augmenté votre compétence. Couture d’Os a atteint le niveau 10.
Votre utilisation de Réparation d’Os a augmenté votre compétence. Réparation d’Os a atteint le niveau 5.
Votre utilisation et étude de la magie de la Mort ont augmenté votre compétence. Magie de la Mort a atteint le niveau 8.
Votre utilisation des Lames de la Mort a augmenté votre compétence. Lames de la Mort a atteint le niveau 5.
Votre utilisation de la Peur a augmenté votre compétence. Peur a atteint le niveau 3.
Votre utilisation de la Décharge Magique a augmenté votre compétence. Décharge Magique a atteint le niveau 5 (Max).
Vous avez utilisé une épée au combat. Escrime a atteint le niveau 2.
Votre utilisation de la Malédiction Frissonnante a augmenté votre compétence. Malédiction Frissonnante a atteint le niveau 6.
Votre utilisation du rituel, Communion avec les Esprits, a augmenté votre compétence. Communion avec les Esprits a atteint le niveau 4.
Vous avez utilisé Armure d’Os pour vous défendre contre le danger. Armure d’Os a atteint le niveau 3.
Vous avez expérimenté le monde à travers les yeux de vos serviteurs. Vision de Serviteur a atteint le niveau 4.
Vous avez élevé des serviteurs et ils ont combattu en votre nom. Nécromancien a atteint le niveau 20. Vous avez reçu +6 Intelligence, +3 Sagesse, +3 Constitution et +3 Manipulation.
Vos patrons sont très amusés par vos luttes. Ils continuent à vous observer, ainsi que les autres, avec des yeux avides…
Nom : Tyron Steelarm.
Âge : 18
Race : Humain (Niveau 14)
Classe :
Nécromancien (Niveau 20).
Sous-Classes :
Traits Racials :
Niveau 5 : Main Stable.
Niveau 10 : Oiseau de Nuit.
Attributs :
Force :
12
Dextérité :
11
Constitution :
52
Intelligence :
75
Sagesse :
37
Volonté :
36
Charisme :
16
Manipulation :
29
Calme :
13
Compétences Générales :
Arithmétique (Niveau 5)(Max)
Écriture (Niveau 5)(Max)
Concentration (Niveau 5)(Max)
Cuisine (Niveau 3)
Frondeur (Niveau 3)
Escrime (Niveau 2)
Furtivité (Niveau 3)
Boucherie (Niveau 5)(Max)
Sélections de Compétences Disponibles : 3
Compétences de Nécromancien :
Évaluation de Cadavres (Niveau 10)(Max)
Préparation de Cadavres (Niveau 10)(Max)
Magie de la Mort (Niveau 8)
Réparation d’Os (Niveau 5)
Sorts Généraux :
Globe de Lumière (Niveau 5)(Max)
Sommeil (Niveau 5)(Max)
Décharge Magique (Niveau 5)(Max)
Sorts de Nécromancien :
Réanimation des Morts (Niveau 10)(Max)
Couture d’Os (Niveau 10)(Max)
Communion avec les Esprits (Niveau 4)
Malédiction Frissonnante (Niveau 6)
Lames de la Mort (Niveau 5)
Armure d’Os (Niveau 3)
Vision de Serviteur (Niveau 4)
Sorts Anathèmes :
Transpercer le Voile (Niveau 4)
Appel à la Cour (Niveau 2)
Communion Sombre (Niveau 1)
Supprimer l’Esprit (Niveau 4)
Répertoire (Niveau 2)
Peur (Niveau 3)
Traits de Nécromancien :
Concentration sur les Squelettes II
Batterie Magique I
Traits Anathèmes :
Répertoire
Mur de Pensée I
Mystères :
Façonnage de Sorts (Initial) : INT +3 SAGESSE +3
Mots de Pouvoir (Initial) : SAGESSE +3 CHARISME +3
Nécromancien Niveau 20 : Choisissez deux parmi Compétences ou Sorts :
Sorts :
Raccourcir Réanimation des Morts – Une version modifiée de Réanimation des Morts qui est plus rapide à incanter.
Malédiction Déconcertante – Désorienter et confondre ceux qui sont affectés.
Réparation de Chair – Réparer la chair morte.
Décharge de Mort – Améliorer la Décharge Magique pour utiliser la Magie de la Mort.
Nuage de Mort – Créez un nuage de Magie de Mort qui revitalisera et guérira lentement vos sbires au fil du temps.
Compétences :
Création de Chair – Façonner la chair comme de l’argile.
Serviteur Renforcé – Nourrir vos sbires en mana.
Contrôle des Morts-Vivants – Meilleur contrôle des sbires.
Jointure de Chair – Connecter plusieurs corps ensemble.
Commandant de Sbires – Meilleure coordination de nombreux sbires.
Discours des Fantômes – Mieux interagir avec les esprits.
Recherche d’Esprit – Un sens pour trouver les morts malveillants.
Nécromancien Niveau 20 : Choisissez un Don parmi les suivants :
Vision en Faible Lumière – Augmentez la capacité de voir dans des conditions de faible luminosité.
Sens de la Mort – Ressentir la présence de la magie de mort à proximité.
Cape de Tombe – Se cacher plus facilement dans des environnements sombres.
Batterie Magique II – Augmentez la capacité naturelle pour la magie.
Compétent I – Choisissez deux Compétences Générales pour augmenter le niveau maximum de cinq à dix.
Concentration de Classe I – Choisissez un sort ou une compétence de Nécromancien supplémentaire.
Sbires Efficaces I – Permettre à vos sbires de nécessiter moins de magie pour se déplacer.
Dévoreur de Mort – Consommer la magie de mort.
Concentration Zombie I – Améliorer la qualité des Zombies Élevés.
Tyron a levé un poing en triomphe. Il l’avait fait ! Non seulement il avait réussi à maximiser la Préparation de Cadavre et l’Évaluation, mais il avait également poussé la Couture d’Os et Élever les Morts à leur maximum. Son dernier effort avait finalement porté ses fruits.
La montée de joie a été immédiatement suivie d’un léger arrière-goût d’amertume. S’il avait été libre d’expérimenter et de prendre son temps, il n’avait aucun doute qu’il aurait pu élever la magie de mort au niveau 10, ainsi que d’autres compétences et sorts auxiliaires qui auraient pu ouvrir des options intéressantes.
Je dois me contenter de ce que j’ai. J’ai fait bien mieux que prévu compte tenu des circonstances. Célébrons !
Et il l’avait fait. Il avait réussi à maîtriser chacune des compétences de base dans la mesure du possible dans sa classe initiale. C’était le minimum requis pour atteindre une progression décente, et il l’avait fait.
« Comment ça s’est passé, gamin ? » demanda Dove, sa voix tendue.
« Je l’ai eu, » confirma le Nécromancien.
« Putain, oui ! Bien joué, gamin ! »
« Félicitations, » dit Yor.
« D’accord, règle tes conneries de niveau vingt, et ensuite nous pourrons passer aux choses sérieuses. »
Il hocha la tête et se tourna à nouveau vers la page. Il y avait quelques nouvelles options à examiner, il devait choisir un don et deux nouvelles sélections de capacités. Ce serait sa dernière occasion de choisir de nouveaux sorts et compétences de la classe de Nécromancien de base, tout ce qu’il laissait passer ici, il pourrait ne jamais le revoir, donc il devait être prudent.
Il y avait plusieurs nouvelles options, ainsi que d’anciennes qui intéressaient Tyron. D’abord, il tourna son attention vers les nouvelles entrées. Il avait gagné deux nouvelles sélections au niveau dix-huit, et deux autres au niveau vingt. Ces quatre étaient Nuage de Mort, Commandant de Sbires, Discours des Fantômes et Recherche d’Esprit. Il était intéressant qu’à la fin, il se verrait offrir deux nouvelles compétences liées aux esprits. Il avait l’impression que s’il choisissait celles-ci, il pourrait se voir offrir une avancée axée sur les esprits, mais il n’était pas si tenté.
Le Nuage de Mort était intéressant, bien qu’il craignait qu’il ne s’avère trop énergivore. Créer une sorte de champ ambiant de magie serait sans aucun doute un énorme drain sur ses réserves.
Vais-je un jour me voir offrir quelque chose de bon marché ?
Probablement pas….
Il valait peut-être la peine de prendre le sort maintenant, dans l’espoir qu’il pourrait un jour remédier à son économie de magie, mais cela pourrait être risqué. Tyron serait mieux servi par quelque chose qui rapporterait maintenant, et fournirait des dividendes supplémentaires à l’avenir.
Le Commandant de Sbires attirait Tyron pour cette raison. Le cœur de la classe de Nécromancien était les sbires, et il savait qu’il devait faire tout ce qu’il pouvait pour les améliorer et les renforcer. Il avait eu de nombreuses discussions avec Dove sur le sujet de rester fidèle au cœur de sa vocation. Essayer de se transformer en un pseudo-magicien, avec autant de sorts flashy que possible, ne ferait de lui qu’un mauvais mage et un nécromancien médiocre.
Tout ce qui était directement lié à l’amélioration de ses morts-vivants était un choix solide à ses yeux. Pour une fois, la compétence semblait relativement explicite. Diriger mentalement les squelettes était un art imprécis, et toute aide qu’il pourrait obtenir des Invisibles serait la bienvenue. Le Contrôle des Morts-Vivants répondait au même besoin. Si être mieux capable de contrôler de grands nombres de sbires serait bon, alors il en serait de même pour être capable de mieux diriger de plus petits groupes, surtout s’il devenait capable de créer des serviteurs plus compliqués et puissants. Être capable d’extraire chaque goutte de pouvoir de telles créations serait crucial pour son succès.
Il plaça avec confiance une marque de pouce à côté de Commandant de Sbires et Contrôle des Morts-Vivants, et passa à son Don.
Il avait déjà décidé qu’il allait choisir Batterie Magique II. La seule chose qui aurait pu le dissuader de ce choix aurait été l’apparition d’un autre don de Maîtrise des Squelettes, mais aucun ne s’est présenté. Il était clair qu’à l’avenir, ses sorts nécessiteraient d’énormes réserves de magie. Son Intelligence continuait d’augmenter bien au-dessus de ses autres attributs, et avec elle sa capacité, mais plus c’était mieux.
Il était probable qu’il ne pourrait jamais en avoir assez.
Il plaça avec confiance une autre empreinte de pouce à côté de Batterie Magique II et vérifia soigneusement ses choix. Satisfait, il hocha la tête et mit fin au rituel.
Il sentit les changements commencer à se produire, le pouvoir et la connaissance coulant en lui comme ils le faisaient toujours lorsque le rituel touchait à sa fin, sauf que cette fois, quelque chose était différent. Le rituel ne se termina pas ; au lieu de cela, la page pulsa.
Tyron secoua la malaise qui le saisissait à cause de la main des Invisibles. Il avait plus à faire. Il se pencha en avant et posa à nouveau sa main sur la page. Encore une fois, le sang fut tiré de ses veines et sur la page alors que d’autres mots prenaient forme. Quand ce fut fait, il déglutit difficilement et se pencha en avant pour lire.
« Allez, gamin, qu’est-ce qu’on a ? » exigea Dove.
Le Nécromancien a atteint le niveau 20.
Sélectionnez une Avancée de Classe parmi les suivantes :
Nécro-Acolyte : Plongez plus profondément dans les mystères du Nécromancien.
« C’est le non-sens générique que vous obtenez toujours, » dit Dove avec dédain. « Nous devrions pouvoir obtenir quelque chose de plus spécialisé. »
Maître des Squelettes : Un expert des Morts-Vivants basés sur les os.
« Comme ça, » nota Dove avec satisfaction. « Cela vous donnera probablement accès à des variétés de squelettes plus puissantes, et peut-être vous donner ces juteux Maître des Squelettes III et même IV aussi. »
Nécromancien Accordeur d’Esprits : Celui qui invite les esprits et les commande.
Tyron fronça les sourcils. Il ne pensait pas qu’on lui offrirait quelque chose lié aux esprits.
« Probablement juste parce que votre sort Commune avec les Esprits a atteint un certain niveau. Ça a l’air intéressant, mais putain, ces descriptions sont nulles. C’est comme ça pour chaque Classe, mais elles ont généralement l’avantage de s’appuyer sur des années de documentation. Vous, en revanche, vous avancez à l’aveugle. »
Tisseur de Morts-Vivants : Un expert dans la création de sbires.
« Oho, » nota Dove avec intérêt. « Je pense que c’est celui qui vous a été offert pour avoir maîtrisé les compétences de base. Ces sortes de Classes se concentrent généralement sur l’amélioration des fondamentaux. »
Horde Initiate : Un maître des grandes foules de morts-vivants.
« Je parie que vous avez été proposé celui-ci en raison du nombre certain de serviteurs sous votre commandement à la fois. C’est assez évident que c’est une direction axée sur la quantité plutôt que sur la qualité. »
Ce qui n’était pas ce qui intéressait Tyron. Il voulait les meilleurs serviteurs possibles, puis essayer de trouver d’autres moyens d’augmenter le nombre qu’il pouvait maintenir.
Ritualiste Sombre : Celui qui s’aventure dans des magies cachées.
« Je dirais que cela vient simplement du fait d’avoir accès à plusieurs rituels avec des niveaux suffisants, » supposa Dove. « Une autre avancée latérale. »
Tout ce qui dépendait des niveaux qu’il gagnait dans les rituels d’Anathème n’était pas quelque chose que Tyron voulait poursuivre.
« Eh bien. Que pensez-vous vouloir choisir ? »