Chapitre 70
« Cet ami à toi est vraiment joli. »
« J’essaie de travailler ici, Dove. »
« Je comprends, je comprends. Je dis juste… qu’elle est jolie. »
« Elsbeth est jolie. Félicitations d’avoir remarqué l’évidence. Qu’est-ce qui vient ensuite ? L’eau est mouillée ? Le ciel est bleu ? Yor est incroyablement sexy ? »
« C’est tout un compliment. Je suis ravi d’entendre que mon apparence suscite l’effet désiré. »
Oh, merde.
« Putain de merde, Dove, » grogna Tyron. « Tu savais qu’elle était là. »
« Je ne savais rien de tel, » dit le crâne avec suffisance.
Malgré son embarras brûlant, Tyron ne cessa pas de bouger ses mains. Cela avait pris de longues heures de travail pour dépecer les corps et maintenant il était en train de préparer les os. Cela signifiait les examiner minutieusement avec de la magie, les nettoyer jusqu’à ce qu’ils soient impeccables, démarrer leur infusion avec la Magie de la Mort et faire de son mieux pour colmater les fuites.
Il avait déjà fini de travailler sur les crânes, qui étaient rangés en lignes soignées dans un lit à l’étage. Il avait vingt-cinq corps de bandits à traiter au final, plus que suffisant pour satisfaire ses besoins. Il n’était pas sûr de vouloir revenir à la vingtaine qu’il avait quand il avait été attaqué.
Peut-être qu’il pourrait en avoir plus après avoir avancé dans sa Classe.
En ce moment, il travaillait sur une énorme pile d’os de doigts. La partie la plus fastidieuse de tout le processus. S’il devait recommencer, il frapperait probablement sa tête contre un mur. Il ne s’arrêterait pour rien.
« J’avais presque commencé à penser que je n’avais aucun effet sur toi. C’est agréable de voir que malgré tes nombreux dons, tu es toujours humain. »
Quelque chose dans la façon dont le Vampire parlait semblait si intime. Malgré la distance dans la pièce, il avait l’impression qu’elle lui murmurait à l’oreille. C’était plus qu’un peu distrayant.
« Arrête ça, Yor, » dit-il, « j’essaie de me concentrer. »
Le Vampire fit la moue.
« Je pensais que tu serais un peu plus reconnaissant, étant donné ce que j’ai dû faire pour toi. »
C’est vrai.
« Je suis reconnaissant, » affirma-t-il. « Bien que je me demande s’il pourrait y avoir un coût associé à cette aide. »
Yor lâcha un rire rauque.
« L’aide d’un Vampire n’est jamais gratuite. C’est bien que tu aies commencé à reconnaître cela. »
« Tu ne l’as déjà aidé ? » fit remarquer Dove. « Que vas-tu faire s’il ne te rembourse pas, ne pas l’aider ? »
« Nous refuserions simplement de l’aider à nouveau à l’avenir. »
« Ce qui me laisserait dans la merde la prochaine fois que les Anciens Dieux décideraient de me plonger dedans. »
« C’est agréable de voir que tu comprends ta situation, » sourit Yor.
Dove resta silencieux un moment avant de parler à nouveau.
« Gamin, je sais que je n’ai pas trop posé de questions à ce sujet, mais pouvons-nous parler des trucs bizarres qui t’arrivent ? Tu as un rituel pour communiquer avec l’Abyss, tu as réussi à invoquer la sexy-jambes là-bas, et maintenant tu parles des Anciens Dieux ? Quoi que ce soit. Je suis un peu confus. »
Tyron continua de travailler, mais jeta un coup d’œil vers Yor, qui haussait légèrement les épaules.
« D’accord, je vais te le dire. Cela m’a été imposé, et je ne voulais rien avoir à faire avec ça, mais il semble que je n’ai pas d’autre choix que de confronter la question. »
« J’imagine que nous ne parlons pas de ta classe de Nécromancien. »
« Non, nous parlons de la sous-classe Anathème que j’ai reçue lors de mon Éveil. »
« Pendant ? Tu as eu une sous-classe immédiatement ? »
Tyron hocha la tête avec gravité.
« Oui. Trois patrons m’ont accordé la Classe. L’Abyss. La Cour Écarlate. Les Sombres. Mes premiers choix étaient d’obtenir un rituel qui me permettait de les contacter, ce qu’ils m’ont poussé à faire chaque fois que j’utilisais le rituel de Statut. »
« Ce qui explique le désastre à Woodsedge. »
« J’ai failli mourir cette nuit-là, » se souvint Tyron. « Je pouvais les sentir gratter dans mon esprit. » Il frissonna. « Ce n’est pas quelque chose que j’étais désireux de répéter. »
« Je peux imaginer, » dit Yor avec un ton traînant.
« Ce n’est pas comme si parler à la Cour était beaucoup plus agréable. J’ai dû drainer la moitié du sang de mon corps pour que ça fonctionne. »
« Rien ne dit que ça doit être ton sang. »
« D’accord. » Il leva les yeux au ciel. « Je vais juste sacrifier une vierge la prochaine fois, d’accord ? »
« Oh non, ce n’est pas du tout nécessaire, » le réprimanda Yor, « à moins que tu essaies de contacter les vraiment anciens. Ils sont un peu plus traditionnels que nous. »
« Eh bien, c’est… juste génial. »
« C’est beaucoup à digérer, » dit Dove. « Donc, si je lis bien la situation, tu es actuellement redevable à trois puissances anciennes qui ont une revendication égale sur toi, et certaines d’entre elles deviennent impatientes. Ai-je raison ? »
« En gros, oui. »
« Tu es foutu. »
Tyron grimaça.
« Merci, Dove. Je pense que j’ai compris ça tout seul. Une chance que tu puisses trouver un moyen de me démerder ? »
« D’abord, c’est une image troublante. Deuxièmement, pas vraiment. Je ne sais rien sur la Cour à part ce que j’ai appris en observant de près notre amie vampirique là-bas… »
Yor resserra un peu son châle autour d’elle.
« … et je n’ai jamais entendu parler des ‘Sombres’. Je veux dire, je peux supposer pas mal de choses, vu le nom, mais je n’ai aucune idée de ce qu’ils pourraient vouloir ou comment les apaiser. »
« Je remarque que tu n’as pas mentionné l’Abyss, » les sourcils de Tyron se levèrent.
Le crâne hésita à parler.
« Je suis plus familier avec cet endroit… c’est vrai. Mais… Que s’est-il passé quand tu les as contactés ? Tu l’as fait une fois ? »
« Deux fois. »
« Putain de merde, gamin. Comment es-tu encore en vie ? »
« De la chance, surtout. La première fois était… difficile. J’ai dû dessiner le cercle dans de la poussière, je n’avais pas de point focal, et le rituel n’était pas bien exécuté. Il y avait plusieurs sigles où… »
« Gamin, tu es doué pour le casting, on a compris. Passe à autre chose. »
« Ah, d’accord. En gros, c’était comme si mille voix essayaient de percer ma tête, babillant une sorte de discours insensé que je ne pouvais pas comprendre. Quand j’ai réussi à les repousser et à reprendre le contrôle de moi-même, j’ai vu une masse de tentacules noirs forcer leur chemin à travers la déchirure. »
« Abyssal… »
« Je présume. J’ai mis fin au rituel et c’était tout. La deuxième fois, j’étais beaucoup mieux préparé. Je pouvais même interpréter un peu la langue. C’était comme s’ils communiquaient par images, des éclairs de scènes difficiles à imaginer ou à comprendre. Finalement, j’ai dû forcer les voix à s’éloigner et mettre fin au rituel avant que quoi que ce soit ne passe à travers la déchirure. »
« Par les doux supplicants de Sélène, c’est de la magie dangereuse, gamin. Tu as de la chance de ne pas avoir été rendu fou ou mangé. »
« Communiquer avec l’Abyss est toujours un essai, » renifla Yor, « aucune élégance ni décorum du tout. Il est évident que l’un des trois est plus agréable à travailler. »
« Mettant cela de côté… Écoute, je ne suis pas un expert, mais que sais-tu vraiment sur l’Abyss ? »
« À peu près rien, » admit Tyron. « À part l’entrée Abyssale dans les manuels de Slayer de mes parents, je n’ai jamais rien lu à ce sujet. »
« D’accord, eh bien… en fait, ai-je le droit de lui dire tout ça ? »
« Que veux-tu dire ? » Tyron fronça les sourcils.
« Je parle au Vampire, gamin. Vas-tu intervenir si je l’éduque sur l’un de tes rivaux ? »
« Pas du tout, » dit Yor. « Nous n’avons pas peur de la concurrence saine. »
« Très bien alors. Laisse-moi entrer dans un état d’esprit de professeur. Imagine-moi avec une pipe et un problème d’alcool. »
« Compris. »
« Donc, l’Abyss. Les déchirures connectent ce royaume à un tas d’autres, n’est-ce pas ? Des royaumes qui ont été envahis par de la magie sauvage et transformés en usines à monstres, désireux de répandre l’amour. Tu me suis jusqu’ici ? »
« Tout le monde sait ça. »
« Nous commençons toujours par les fondamentaux. Maintenant, l’Abyss lui-même n’est pas un royaume, ce n’est même pas un endroit, en tant que tel. C’est un peu comme un espace négatif. »
Tyron fronça les sourcils alors qu’il continuait à tisser sa magie.
« J’aurai besoin d’aide avec ça, Dove. Espace négatif ? »
« Je ne suis pas un expert, comme je l’ai dit. La meilleure façon de le formuler est de dire que dans les endroits où aucun royaume n’existe, c’est là que se trouve l’Abyss. Ce n’est pas un royaume, ou une dimension au sens où nous les comprenons. C’est ce qui existe là où ces choses n’existent pas. »
« Ça a l’air… bizarre. »
« Nous ne faisons que commencer. À l’intérieur de l’Abyss se trouve une multitude d’entités, chacune d’elles terrifiante à sa manière. La plupart d’entre elles ne peuvent pas exister physiquement de ce côté du Voile, c’est pourquoi les Abyssaux sont si désagréables. »
« Parce qu’ils le peuvent. »
« Exactement. Et ils sont un putain de cauchemar à tuer. Mais même les Abyssaux ne sont qu’un poisson de taille moyenne dans l’océan cauchemardesque qu’est l’Abyss. Si tu vas un peu plus loin, tu peux parler aux gros poissons, aux requins et aux baleines. »
« Ils sont plus puissants que les Abyssaux ? »
« Oh que oui. Extrêmement puissants, et absurdement dangereux. D’après ce que je sais, non seulement ils ne peuvent pas exister de ce côté, mais ils ne peuvent même pas parler à quoi que ce soit de ce côté. »
« Ce qui signifie… »
« Si tu veux leur parler, tu dois y aller. »
« Putain. »
« Exactement. Et là s’arrête ma connaissance. Chaque Mage qui a quoi que ce soit à voir avec la magie dimensionnelle apprend cela, afin que nous sachions quoi chercher au cas où quelqu’un s’amuserait avec des rituels interdits. Nous ne sommes spécifiquement pas enseignés plus que cela pour ne pas commencer à jouer avec des rituels interdits. »
Cela aide à expliquer pourquoi les Anciens Dieux ont reculé lorsque la Cour a menacé de les dénoncer. Ils doivent avoir un pacte avec l’une de ces baleines dans l’Abyss. Quelque chose de si puissant que même les dieux devaient se contrôler.
S’il pouvait forger une alliance avec quelque chose comme ça…
« Le problème, c’est, qu’as-tu à offrir à une entité comme ça ? » dit Yor. « Tu as besoin de quelque chose à négocier, quelque chose dont ils ont besoin, sinon tu seras simplement dévoré. »
« Et je suppose que tu sais ce que c’est ? »
« Je le sais, je suis même prête à le partager, si Tyron est heureux de reconnaître la faveur qu’il nous doit. C’est tout ce que je demande. »
« Fait, » dit-il de manière décisive.
Il pouvait déjà négocier avec la Cour par l’intermédiaire de Yor, et il pouvait probablement faire de même pour les Dieux par l’intermédiaire d’Elsbeth ou de Munhilde, mais il devait être capable de communiquer avec les trois s’il voulait avoir une chance de se préserver.
Les lèvres de Yor se retroussèrent pour révéler un sourire rempli de crocs.
« Les âmes, » dit-elle. « Ils adorent les âmes. »
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Tyron était assis à la table et enfouit sa tête dans ses mains. Il était bien après minuit maintenant, la lumière vacillante des bougies étant la seule chose à illuminer la salle à manger vide. Cela et les yeux de Dove.
Il devenait plus rapide à chaque aspect de la création de serviteurs, y compris le dépeçage, mais c’était toujours un processus long, surtout s’il voulait le faire correctement. Ces os étaient sa dernière chance d’améliorer et de perfectionner ses compétences avant de s’engager dans le rituel de statut et d’avancer sa Classe. Tout devait être parfait.
« Tu n’as pas beaucoup de temps, gamin, » lui rappela Dove. « Cet endroit va devenir chaud bientôt. Et je ne parle pas d’une manière sexy. »
Le Nécromancien fatigué leva la tête et frotta vigoureusement ses yeux, essayant d’effacer la sensation de sable qu’il ressentait chaque fois qu’il clignait des yeux.
« Je sais. Je devrais partir demain matin, si je veux être en sécurité. Les Slayers ne peuvent pas être loin. »
« Ou les marshals. Aller dans les montagnes et se faire discret pendant un moment est ta meilleure option. Le seul problème étant… »
« Je n’aurai pas accès aux matériaux dont j’ai besoin. À moins de tirer le meilleur parti de ce que j’ai ici, je ne peux pas avancer ma Classe avec confiance. »
« Bingo. Ça pourrait valoir le coup d’attendre un jour pour faire des préparatifs. Quelque chose à considérer. »
« Juste ce dont j’avais besoin. »
Son corps criait pour du repos. Il ne s’était toujours pas complètement remis, malgré les soins que Munhilde avait prodigués, et il était épuisé en plus. Il devait dormir. Avec les os correctement préparés et en train de s’imprégner à l’étage, tout ce qu’il pouvait faire était d’attendre de toute façon.
« Je vais me coucher, » dit-il en se levant, puis s’arrêta. « Tu sais où est passée Yor ? »
« Pourquoi ? Tu penses à l’inviter dans ta chambre ? »
« Je veux toujours vivre, merci. J’étais juste curieux. »
« Je n’en ai aucune idée. Ce n’est pas facile pour moi de suivre les choses dans mon état actuel. »
« Juste, » bailla Tyron. « À demain matin. »
Il leva sa paume et créa un globe de lumière avant d’éteindre les bougies dans la pièce. Il n’aurait pas beaucoup plus de nuits dans un vrai lit, il devait en profiter tant qu’il le pouvait.
Un léger tapotement se fit entendre à la porte.
« Tyron ? Es-tu réveillé ? »
Il se tourna vers la porte, surpris. Normalement, personne ne le dérangeait dans cette maison. Les veuves et les enfants étaient heureux de laisser le Nécromancien dans son espace.
« Elsbeth ? » appela-t-il. « C’est toi ? »
« Vas-tu me laisser entrer ou me laisser sur le pas de la porte dans le noir ? » répondit-elle.
La chaise tomba au sol alors qu’il se levait rapidement et se dirigeait vers la porte avec empressement.
« Désolé pour ça, » dit-il en la voyant debout dans l’obscurité. « D’habitude, personne ne vient me voir quand je travaille. »
La Prêtresse hésita un instant en entrant dans le bâtiment, avant de raffermir sa résolution et de passer à travers. Heureusement, elle ne vit aucune preuve du « travail » de Tyron dans la pièce. Elle avait peur de trouver… en vérité, son imagination n’avait pas su où aller. Trouverait-elle Tyron jusqu’aux poignets dans des cadavres, couvert de sang et de gore ? Elle l’avait imaginé en train de réduire des os en poudre et de faire des dieux savent quoi avec.
« Tu cherches les taches de sang ? » demanda-t-il en la voyant jeter un coup d’œil autour.
« Oh ! Euh… un peu, oui. Je suis désolée. »
« Ne le sois pas, » haussait les épaules Tyron. « Je n’aime pas ça, mais c’est ce que je dois faire si je veux continuer dans ma classe. C’est dégoûtant, et j’ai vomi les premières fois que je l’ai fait. Il s’avère qu’on peut s’habituer à presque tout. »
« Nous avons enterré ce que tu nous as apporté, » lui dit-elle, « ou du moins, ce que tes squelettes nous ont apporté. Je présume que c’était tout le… le….
« La chair ? » Il éclata de rire. « Oui. J’ai gardé les os et je les ai mis à l’étage. Il y a un… processus qu’ils vont traverser avant que je puisse les ressusciter en tant que serviteurs. »
Il l’invita à s’asseoir à la table et invoqua quelques globes de lumière pour éclairer la pièce. Heureusement, il avait rangé ses outils de boucherie et nettoyé. La pièce avait l’air beaucoup plus macabre quelques heures auparavant. Il avait rapidement appris qu’il fallait être minutieux dans ces choses. L’odeur de chair en décomposition n’était pas quelque chose qu’il appréciait particulièrement.
« C’est difficile pour moi d’imaginer que c’est ta vie maintenant, » admit Elsbeth, « découper des cadavres, utiliser de la magie sur des os humains. »
« Ce n’est pas exactement ce que j’avais envisagé pour moi non plus, » sourit-il fatigué, « mais c’est ce que c’est. C’est la classe qu’on m’a donnée, donc je vais en tirer le meilleur parti. Je peux aider les gens en tant que Nécromancien, tout comme j’ai aidé les survivants ici. Je peux combattre dans les failles, tuer des monstres, sauver des vies. Si je deviens assez fort, fais assez de bien, alors ils devront m’accepter. »
Il parlait avec une telle confiance qu’Elsbeth faillit le croire, mais au fond de son esprit, elle ne pouvait pas oublier la raison pour laquelle elle avait été rejetée par les Divins.
C’était Tyron.
Le Messager lui avait dit clairement qu’il en était la cause, bien qu’elle n’ait aucune idée de pourquoi. Les Cinq avaient bouleversé sa vie simplement parce qu’elle était son amie. Que lui feraient-ils pour s’assurer qu’il ne puisse jamais réussir ?
« J’espère que cela se réalisera, » dit-elle. « Tu as déjà fait tant de choses. Les femmes ici, elles ont terriblement souffert. Si tu n’étais pas venu… eh bien, je suis contente que tu sois venu. »
Il hocha la tête.
« Moi aussi, » dit-il.
Les deux tombèrent dans un silence complice pendant quelques minutes. Pendant un court instant, cela ressemblait à l’ancien temps, passer du temps ensemble sans but en tête, comme de bons amis le faisaient. C’était agréable. Elsbeth était la seule personne avec qui Tyron se sentait assez à l’aise pour baisser sa garde et il avait manqué de pouvoir se détendre correctement en présence d’une autre personne.
« Je voulais m’excuser, » reprit Elsbeth. « Je ne voulais pas t’attaquer à propos des corps des bandits. J’étais juste choquée, je suppose. Je savais intellectuellement ce que signifiait être Nécromancien, mais être confrontée à la réalité m’a surprise. Je suis désolée. »
Elle le regarda droit dans les yeux en parlant et il pouvait voir qu’elle le pensait. Il passa une main dans ses cheveux et se sentit légèrement gêné.
« C’est bien. Je n’aurais pas dû m’emporter contre toi comme je l’ai fait. Comme je l’ai dit, j’ai eu du mal à m’adapter quand j’ai commencé, il n’y a aucune raison pour que tu sois différente. »
Elsbeth sourit, heureuse de voir que son ami était revenu.
« Que prévois-tu de faire maintenant ? Vas-tu rester un peu plus longtemps et aider à protéger ces gens ? »
Il secoua la tête.
« J’aimerais pouvoir, » dit-il avec regret. « Les Tueur de Monstres vont nettoyer les proches qui sont passés par la zone après la rupture et les marshals seront juste derrière eux. Je fais de mon mieux pour aider les gens, mais je suis toujours illégal. S’ils me rattrapent, je serai mort. »
Quelle terrible façon de vivre, pensa Elsbeth, et son sens de l’injustice s’éleva. Il n’a fait de mal à personne, seule la classe est illégale. Et qui décide ce qui rend une classe illégale de toute façon ? Ce que quelqu’un fait avec ce qu’il a reçu est la seule chose qui devrait importer.
« Veux-tu… » elle hésita, « que je vienne avec toi ? Je pourrais aider. »
« Cela… ne serait pas juste. Tu dois rester avec ton professeur et avancer dans ta classe. Tu ne pourras pas le faire avec moi. Que dois-tu faire pour avancer en tant que Prêtresse de… eux, de toute façon ? »
Elsbeth soupira et se pencha en arrière dans sa chaise.
« S’occuper des fidèles et accomplir des miracles de tes dieux, » cita-t-elle, « quoi que cela signifie. »
« Des miracles ? As-tu des sorts ? »
« J’avais le choix entre quelques petites choses au niveau deux, des cantrips je suppose que tu peux les appeler. »
« Qu’as-tu choisi ? »
« Ne ris pas. »
« Je ne vais pas rire ! »
« J’ai un sort qui aide à préserver la nourriture…. »
« C’est utile ! »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. »
Ils continuèrent à plaisanter, et pendant un instant, ils purent oublier tout ce qui avait changé.