Chapitre 57
« Es-tu sûr de les avoir tous ? »
« Dix, c’est ce que tu as demandé, dix, c’est ce que tu as. »
M. Allop, le maire bourru et chauve de Ridgerton, se frotta la moustache et hocha lentement la tête.
« C’est vrai, » dit-il, « je te remercie alors. Bien que je ne vois pas comment tu as fait. »
Tyron baissa les yeux sur la rangée de dix crânes au sol avant de se tourner à nouveau vers le maire.
« M. Allop, je suis assez sûr que tu ne veux pas le savoir. »
Il y avait une lueur de peur dans les yeux de l’homme alors qu’il hocha une fois de plus la tête.
« Tu as raison. Voici ta paie. Tout y est. »
Il tendit un petit sac en tissu qui tintait agréablement avec des pièces de monnaie, un que Tyron était heureux de recevoir. « J’ai encore besoin de fournitures, » dit-il en glissant la bourse dans sa ceinture, « y a-t-il une chance que je puisse dépenser ma nouvelle richesse dans le village ? »
Il essaya d’employer un sourire désarmant, celui qu’il avait vu Worthy utiliser si souvent avec des clients difficiles. Cela le faisait probablement avoir l’air constipé, mais cela valait le coup d’essayer. À son soulagement, le maire accepta facilement.
« Les gens seront très contents. L’argent est rare en ce moment. »
Sans aucun doute.
Après la pause qui avait anéanti les villages plus à l’est, coupant le commerce, les bandits avaient pressé ce qu’il restait de ces gens. D’une certaine manière, Tyron sympathisait avec les criminels. Des agriculteurs qui avaient perdu leurs récoltes, des ouvriers sans moyen de payer de la nourriture, des transporteurs qui avaient perdu leur maison et leur famille en étant en livraison. Quelles options ces gens avaient-ils ? Pour certains, le choix avait été simple, vol ou mort.
Le même choix en fin de compte. Si Tyron ne les avait pas tués, quelqu’un d’autre l’aurait fait, tôt ou tard.
Au moins, de cette façon, les restes pouvaient être utilisés à bon escient.
Avec une cape sur le dos, il se déplaça dans la ville et distribua librement les pièces qu’il avait reçues du maire. Il ne marchanda pas les prix, même si quelques-uns lui demandèrent trop. En échange, il prit de la nourriture, des couvertures, quelques ustensiles de cuisine, un changement de vêtements, de la corde et d’autres fournitures de voyage dont il pourrait avoir besoin pour les prochaines semaines.
Il n’avait pas besoin de l’argent qu’ils avaient payé pour se débarrasser des voleurs qui les tourmentaient, compte tenu de la richesse qu’il avait prise dans les ruines de Woodsedge. Bien mieux qu’il échange cela contre des choses dont il avait besoin et remette l’argent dans la communauté en difficulté.
Bien qu’ils lui fassent peu confiance, ils étaient plus qu’heureux de se séparer de bric et de broc et de récupérer l’argent. Quand tout fut dit et fait, il serra la main du maire et partit, ses biens sur le dos et peu de crainte d’être volé.
Après tout, ils pensaient qu’il avait tué dix hommes.
Il lui fallut une heure pour revenir à la grotte. La lumière brillait encore, bien que faiblement, alors qu’il baissait la tête sous l’ouverture basse et se dirigeait à l’intérieur. Après avoir navigué à travers quelques tournants, il trouva le camp presque comme il l’avait laissé, Dove dormant sur une pierre et Yor dormant… où qu’elle dorme.
Au moins, les squelettes étaient éveillés.
« Comment ça va, l’équipe ? » demanda-t-il aux dix sbires, pleinement conscient qu’ils ne pouvaient pas répondre.
Ils existaient au fond de son esprit, un petit nœud de connexions qui les liait à lui, lui permettant de transmettre ses pensées et leur permettant de se sustenter de sa magie. Il avait ressenti ce lien si constamment maintenant qu’il n’avait presque plus de souvenir de ce que c’était que d’en être sans. C’était comme une couverture chaude, une présence fiable sur laquelle on pouvait compter.
Il commençait à comprendre pourquoi Dove plaidait si fortement en faveur des Invocateurs et autres. Qu’ils soient des êtres astrales ou des morts-vivants sans esprit, c’était bon de savoir que vous aviez des alliés de votre côté.
Il ne savait pas combien de « sommeil » Dove nécessitait dans sa forme actuelle, mais il décida de laisser l’Invocateur se reposer. En silence, il ordonna à ses sbires de l’aider à ranger le camp, éteignant les braises, rangeant les affaires, pliant son lit.
Au moment où Yor entra dans son champ de vision comme si elle sortait d’une ombre, il avait presque terminé.
« Je suppose que nos affaires sont conclues ici ? » demanda-t-elle.
« Tout est fait. Paiement reçu, biens achetés. »
« As-tu trouvé une robe convenable ? »
Tyron secoua la tête, désolé.
« Désolé, Yor. Les gens ici n’ont pas grand-chose. Trouver quelque chose que tu jugerais approprié sera… difficile. »
Elle hocha la tête, déçue, mais compréhensive.
« C’est dommage que ton royaume ait si peu de compréhension de ma sorte. Il y a des endroits où des rois et des reines se précipiteraient pour satisfaire chacun de mes désirs, simplement en apprenant que j’étais présente. »
« Je suppose que tu pourrais créer plus de vampires pendant que tu es ici, » dit Tyron, « si tu en avais l’intention. »
Elle le regarda de côté.
« Une permission est requise, pour amener un autre dans le giron. D’autant plus, pour un de mon sang. Pour que la Cour ait une quelconque influence ici, une présence vampirique est requise, mais elle opère clairement encore dans l’ombre. C’est souvent fait de cette manière. La Cour aime régner ouvertement, d’une main de fer, mais aime aussi tirer les ficelles derrière le rideau. Il semble que cette dernière approche ait été employée ici. »
Une cabale secrète de vampires tirant les ficelles ? Avec tout ce qui lui était arrivé dernièrement, Tyron ne serait pas surpris.
« Eh bien, il est temps pour nous de passer à autre chose. Une fois que j’ai fini de ranger, je prévois de descendre vers les plaines. Faire un peu de chasse, travailler sur quelques choses. Vas-tu voyager avec nous cette fois ? Ou préférerais-tu… faire tes propres arrangements ? »
Comment la vampire se déplaçait d’un endroit à l’autre, Tyron n’en avait aucune idée, mais elle le faisait très rapidement et très silencieusement. Il semblait qu’elle voulait préserver ses secrets, cependant, puisqu’elle restait assidûment cachée à la vue pendant qu’ils voyageaient. Après que Tyron ait monté le camp, elle apparaissait, pas un cheveu hors de sa place, et s’asseyait près du feu peu après le coucher du soleil. S’il lui avait dit qu’elle pouvait se téléporter, il aurait été proche de le croire.
« Je voyagerai séparément, » dit-elle après un moment de réflexion, « je n’aime pas m’asseoir sur le… chariot. »
Son expression se déforma à la pensée de leur mode de transport. Tyron sourit avec ironie.
« Cela a un certain charme rustique quand on s’y habitue, » proposa-t-il.
« … Je suis sûre, » dit-elle, son expression laissant transparaître ses doutes.
« C’est ton choix, évidemment, » dit-il. « Je ne rêverais pas de te dire comment voyager. »
« Sage. »
Tyron ne savait pas exactement ce que la vampire voulait de son temps passé à voyager avec lui, mais il espérait que cela se terminerait bientôt. Elle était intelligente, articulée et donnait de bons conseils de temps en temps, sa compagnie pouvait être tout à fait agréable, tant qu’il pouvait oublier ce qu’elle était. D’un autre côté, elle était un monstre mort-vivant qui se nourrissait de sang, sa beauté parfaite n’étant rien de plus qu’un outil pour attirer sa proie.
Être près d’elle était déstabilisant au mieux, et quelque peu terrifiant au pire. Il ne serait pas trop triste si elle abandonnait sa quête et retournait dans son royaume.
« Tu devrais effectuer le rituel avant de partir, » conseilla-t-elle. « Je serai intéressée de voir quels progrès tu as réalisés. »
Ce serait la première fois qu’il effectuerait le rituel en une semaine. Les doigts croisés, son travail acharné avait porté ses fruits.
Événements :
Vous avez interagi avec d’autres et forgé des liens avec eux. Race : Humain a atteint le niveau 13.
Vos tentatives de cuisine ont augmenté votre compétence. La cuisine a atteint le niveau 2.
Le démembrement des restes a augmenté votre compétence. La boucherie a atteint le niveau 4.
Une étude intense et une application ont augmenté votre compétence. L’évaluation des cadavres a atteint le niveau 7.
Une étude intense et une application ont augmenté votre compétence. La préparation des cadavres a atteint le niveau 7.
Votre création de nouveaux morts-vivants et votre manipulation de la forme de sort ont augmenté votre compétence. Réveiller les morts a atteint le niveau 8.
Votre utilisation du sort Couture des os a augmenté votre compétence. Couture des os a atteint le niveau 6.
Votre utilisation et étude de la Magie de la Mort ont augmenté votre compétence. Magie de la Mort a atteint le niveau 6.
Vous avez levé des sbires et ils ont combattu en votre nom. Nécromancien a atteint le niveau 17. Vous avez reçu +2 Intelligence, +1 Sagesse, +1 Constitution et +1 Manipulation.
Vos patrons continuent de se réjouir des graines de chaos qui sont éparpillées partout où vous marchez. Votre appel est attendu.
Nom : Tyron Steelarm.
Âge : 18
Race : Humain (Niveau 13)
Classe :
Nécromancien (Niveau 17).
Sous-classes :
Exploits raciaux :
Niveau 5 : Main stable.
Niveau 10 : Oiseau de nuit.
Attributs :
Force :
12
Dextérité :
11
Constitution :
49
Intelligence :
69
Sagesse :
34
Volonté :
36
Charisme :
16
Manipulation :
26
Calme :
13
Compétences générales :
Arithmétique (Niveau 5)(Max)
Écriture (Niveau 5)(Max)
Concentration (Niveau 5)(Max)
Cuisine (Niveau 2)
Frondeur (Niveau 3)
Escrime (Niveau 1)
Furtivité (Niveau 3)
Boucherie (Niveau 4)
Sélections de compétences disponibles : 2
Compétences de Nécromancien :
Évaluation des cadavres (Niveau 7)
Préparation des cadavres (Niveau 7)
Magie de la Mort (Niveau 6)
Réparation des os (Niveau 3)
Sorts généraux :
Globe de lumière (Niveau 5)(Max)
Sommeil (Niveau 5)(Max)
Éclair magique (Niveau 4)
Sorts de Nécromancien :
Réveiller les morts (Niveau 8)
Couture des os (Niveau 6)
Communion avec les esprits (Niveau 3)
Malédiction frissonnante (Niveau 3)
Lames de la mort (Niveau 3)
Armure d’os (Niveau 2)
Vision des sbires (Niveau 2)
Sorts d’Anathème :
Percer le voile (Niveau 4)
Appel à la cour (Niveau 2)
Communion sombre (Niveau 1)
Supprimer l’esprit (Niveau 4)
Répertoire (Niveau 2)
Peur (Niveau 2)
Exploits de Nécromancien :
Concentration sur les squelettes II
Batterie magique I
Exploits d’Anathème :
Répertoire
Mur de pensée I
Mystères :
Façonnage de sorts (Initial) : INT +3 SAGESSE +3
Mots de pouvoir (Initial) : SAGESSE +3 CHARISME +3
Alors qu’il examinait les chiffres, Tyron ressentit une montée de triomphe. Ses trois compétences clés, les blocs de construction fondamentaux de la Nécromancie, progressaient bien. Après des semaines d’étude, il se rapprochait enfin du niveau convoité de dix.
Cela lui semblait trop lent, compte tenu de la pression qu’il subissait, mais il pouvait apprécier que ce rythme était extrêmement rapide. Certains prenaient un an ou plus pour maîtriser leur fondation avant d’avancer dans leur classe. Il n’y était à peine depuis deux mois.
Juste à temps, aussi. Il avait atteint le niveau dix-sept après avoir créé ses derniers sbires, juste trois avant d’avancer dans sa classe.
Il était communément admis que la plupart des classes commençaient vraiment à briller une fois qu’elles atteignaient ce point. De meilleurs exploits, des capacités améliorées et plus de statistiques par niveau contribuaient tous à une montée rapide en puissance pour ceux qui parvenaient à avancer à ce stade.
Son père lui avait plusieurs fois averti que c’était aussi le point où la plupart des tueurs mouraient.
« Trop confiant, » secouait-il la tête en disant. « Tu obtiens des capacités plus puissantes mais ne les maîtrises pas. Que pourrait-il se passer d’autre ? Un parent te casse la tête, et bam. Un autre rang bronze mord la poussière. »
Tout cela était sans importance pour Tyron. Il avait encore quelques étapes à franchir avant que cela ne soit pertinent. Maîtriser les compétences de base, seulement alors il pousserait vers le niveau vingt. Pour cela, il avait besoin de plus de restes.
L’évaluation et la préparation des cadavres étaient au niveau sept. Juste trois niveaux à franchir… les niveaux les plus difficiles… mais encore juste trois. Il n’avait pas eu beaucoup de temps pour jouer avec ses autres capacités, mais il y avait quelques gains qu’il était heureux de voir.
La montée en cuisine était inattendue, mais bienvenue. Il s’occupait maintenant de toute la préparation des repas pour lui-même, et le goût était… moins que stellaire.
Un autre niveau dans sa race était incroyable. Il se rapprochait d’un autre exploit racial. Ses choix actuels, Main stable et Oiseau de nuit, s’étaient révélés être des choix inspirés pour un Nécromancien. Sans aucun doute, il y avait d’autres options qui seraient tout aussi utiles.
Réveiller les morts était au niveau huit, un résultat fantastique. La couture des os avait atteint le niveau six, tandis que la réparation avait grimpé à trois. Sa capacité à manipuler les os continuait de croître et les gains se montreraient lorsqu’il créerait son prochain groupe de squelettes. D’autres changements étaient mineurs. Il avait été heureux de maximiser le sort Sommeil et sa compétence en écriture. Tous les gribouillages qu’il avait faits à l’arrière de la charrette avaient porté leurs fruits. Ces améliorations n’auraient pas un grand impact sur quoi que ce soit, mais voir l’Invisible reconnaître qu’il avait atteint la limite de ce qu’il fournirait était au moins agréable.
Lorsqu’il avait atteint le niveau quinze, il avait choisi Batterie magique I, décidant d’élargir ses réserves de magie personnelles. Malgré les gains qu’il pouvait réaliser en créant des sbires plus efficaces, il avait décidé qu’avoir de la magie supplémentaire pour utiliser sa surprenante variété de sorts en combat serait plus utile.
Sa nouvelle capacité, Vision des sbires, n’avait pas progressé, ce qui ne l’étonnait pas. Il ne l’avait pas pratiquée du tout après son expérimentation initiale. C’était un sort simple qui lui permettait de percevoir ce que faisait un sbire. C’est alors qu’il avait appris à quel point leur vision était mauvaise.
Il s’avère que ces orbes violets lumineux étaient de bien pauvres excuses pour des yeux. Juste une autre chose sur laquelle il devait travailler pour améliorer ses créations.
Il a dit aux autres ses gains majeurs et ils ont réagi positivement.
« Ça a l’air bien, gamin, » remarqua Dove. « Tu devrais atteindre ton objectif si tu continues comme ça. »
« En effet, » dit Yor. « Ta vitesse de développement a été… remarquable. »
Tyron sourit, heureux des compliments et satisfait des résultats de ses efforts.
« Il reste encore un long chemin à parcourir, » soupira-t-il, « mais j’y arriverai. »
Il détruisit rapidement les preuves du rituel, les jetant dans les braises du feu et regardant brûler. Il dut les pousser avec sa botte quelques fois, juste pour s’assurer qu’aucune trace de l’écriture ne restait.
« Quel est le plan maintenant, gamin ? » demanda Dove.
« J’ai besoin de ressources pour continuer à étudier, et je pense que je suis prêt à augmenter le nombre de sbires que je garde autour. »
« Pas de pénurie de cadavres dans le coin, » remarqua Dove. « Les choses sont foutues dans les plaines. »
« Vrai, » soupira Tyron. « Nous allons descendre là-bas et voir si nous pouvons trouver un village ou une commune agricole. S’ils sont vivants, je peux aider, peut-être récupérer un peu de monnaie ou des fournitures, sinon… plus de travail à faire. »
Peu après, ils prirent la route. La charrette rebondissait le long du sentier en terre mal entretenu, tirée par une équipe de squelettes tandis que Tyron était assis à l’arrière, Dove à ses côtés, plongé dans ses notes.
Les choses se passaient bien. Espérons qu’il aurait un peu plus de temps.