Chapitre 52
« Un vampire ? »
« C’est blessant que vous n’ayez pas entendu parler de nous. Nous sommes la plus haute forme de morts-vivants. Vous êtes un nécromancien, n’est-ce pas ? »
Yor plissa les yeux en défiant son manque de connaissances, mais Tyron ne pouvait que hausser les épaules, impuissant. Et continuer à détourner les yeux.
« Es-tu sûr de ne pas vouloir mettre de vêtements ? J’apprécierais que tu le fasses… »
Le vampire rit et traça une main de manière séduisante le long de sa poitrine.
« Et pourquoi devrais-je ? » dit-elle. « Ma chair a été façonnée à la perfection. Je n’ai aucune raison de me couvrir. N’appréciez-vous pas ma forme ? »
Ce n’était pas qu’il ne l’appréciait pas exactement, c’était plutôt qu’il la trouvait incroyablement distrayante. Il ne pouvait pas se permettre d’avoir son esprit assombri par quoi que ce soit en traitant avec ces pouvoirs sombres, sans parler de quelque chose de parfaitement formé…
« Ahem ! Très bien. Je vais juste garder les yeux sur le plafond. »
Il essaya de se ressaisir. Son cou commençait à lui faire mal.
« Donc, si je comprends ce que vous avez dit. Vous étiez un humain, et vous avez été transformée en… votre forme actuelle par une sorte de rituel. Et maintenant, vous proposez de faire la même chose pour moi ? »
« Vous devriez être honoré, » Yor haussait un sourcil délicat et sombre vers lui. « Beaucoup font appel à la Cour, désespérés de notre approbation, cherchant à obtenir notre bénédiction et à rejoindre nos rangs. Certains doivent servir pendant de nombreuses années avant d’avoir la chance, d’autres ne sont jamais acceptés. Les moins talentueux sont souvent transformés en thralls, afin qu’ils puissent servir leurs supérieurs pour l’éternité, comme il se doit à leur statut. »
Esclavage sans fin ? L’idée lui déplaisait, bien qu’il puisse comprendre pourquoi certains pourraient l’accuser d’hypocrisie, compte tenu de sa propre profession. Cependant, il ne voyait pas élever les os de quelqu’un en squelette comme étant à peu près la même chose que de les asservir. Ce qu’il avait fait à Dove ? Cela… touchait un peu trop près de chez lui.
Je vais le libérer, donc cela ne compte pas, se dit-il. Il ne m’a même pas demandé de le libérer dernièrement, donc cela ne doit pas le déranger tant que ça.
« Je ne vois pas vraiment la nécessité de changer de race, cependant… » dit honnêtement Tyron. « Je suis sûr qu’être un vampire a ses avantages, mais j’ai des projets. »
L’anathème s’était avéré extrêmement puissant pour une sous-classe, mais le fait qu’il lui ait été imposé avait certainement diminué son utilité. Il avait besoin de ce troisième emplacement de sous-classe s’il voulait couvrir ses faiblesses et augmenter sa polyvalence.
Yor le regarda comme s’il était un insecte mal élevé.
« Nous vous offrons la vie éternelle, » dit-elle, « vous ne vieillirez jamais, ne deviendrez jamais vieux. Bien que ce royaume tombe en poussière, piétiné sous le talon des rift-kin dans dix mille ans, vous perdurerez. »
Elle se pencha en avant pour souligner ses mots, ce qui obligea Tyron à se pencher en arrière pour éviter… pour se concentrer. À ce stade, il était presque plié à angle droit.
« Mais il doit y avoir des inconvénients significatifs, n’est-ce pas ? » fit-il remarquer. « Rien donné par l’Invisible n’est gratuit, il y a toujours un coût, un contrepoids. Vous ne vieillissez pas, mais quel est le prix à payer pour ce privilège ? »
« Vous parlez de coût face à l’immortalité ? » elle se moqua. « Il y a des millions innombrables qui paieraient n’importe quel prix pour ce que j’offre. »
« Vous ne parlez pas à eux, » dit Tyron, « vous parlez à moi. »
Vivre éternellement aurait pu le tenter sévèrement dans des circonstances normales. Ici et maintenant ? Il était sous une sentence de mort, chassé par deux chasseurs qui le surpassaient désespérément dans tous les domaines. Même s’il fuyait à travers les failles et dans d’autres royaumes, il n’y avait aucun endroit où il pourrait aller qu’ils ne pourraient pas atteindre. Sa mère était une mage célébrée selon les normes de tout l’empire, pas seulement de la province occidentale. Même si l’Abyss ou la Cour essayaient de le cacher, il n’avait guère de doute qu’elle pourrait le retrouver. Il avait besoin de pouvoir tout de suite, la perspective de ne pas vieillir pendant les quelques mois de sa vie signifiait moins que rien.
« Vous comprenez probablement un peu mes circonstances, » dit-il, essayant d’être raisonnable, « si vous avez gardé un œil sur moi comme vous l’avez dit. Je ne suis pas intéressé par la vie éternelle ou quoi que ce soit de ce genre. Je suis intéressé à devenir un meilleur nécromancien aussi vite que possible. »
Le vampire le regarda avec son regard rougeoyant.
« Bien sûr, il y a des inconvénients à embrasser mon offre, » dit-elle, « bien qu’ils ne valent guère la peine d’être mentionnés. Nous ne pouvons pas vivre sous la lumière du soleil, par exemple, et nous devons nous sustenter avec le sang des vivants. »
Elle sourit de manière séduisante et révéla à nouveau ses crocs pointus. Ils prenaient tout à coup beaucoup plus de sens pour Tyron.
« Si vous pouvez supporter de souffrir de tels désagréments mineurs, alors vous pouvez avoir la vie éternelle, » dit-elle d’un ton moqueur.
Vivre sans le soleil ? Il pouvait certainement gérer ça. Il était un oiseau de nuit avant même de devenir un nécromancien. Il avait le don en prime. Mais « sustenté par le sang des vivants » ?
« Vous buvez du sang ? » fit-il une grimace.
« En effet, » dit-elle, « le plaisir est indescriptible. Le goût de la vie elle-même coulant dans votre gorge. » Elle frissonna. « La nourriture que j’appréciais en tant qu’humaine ne se compare tout simplement pas. »
« Comment obtenez-vous même… ça ? Du sang… je veux dire. »
« Le royaume de la Cour a été parfaitement adapté à nos besoins. Aucun rayon de soleil ne touche le sol, et nos besoins sont satisfaits par les biens que nous gardons. Ils sont maintenus en vie pour nous offrir leur essence quand nous le désirons. Le sang coule comme une rivière dans la Cour, même les plus assoiffés ne manquent pas de secours. »
L’image qu’elle évoquait… était infernale. Un monde de nuit éternelle ? Des esclaves gardés uniquement pour la subsistance ?
« Cela semble… intéressant, » dit-il.
« C’est un paradis de la mort-vivante, » insista-t-elle. « Le plus haut état qu’un de notre espèce puisse espérer atteindre. Désirez-vous vous vautrer sur le sol, à jouer avec des cadavres pour le reste de votre existence mortelle, puis mourir d’une mort pitoyable ? C’est votre chance de vous élever, de sauter de la boue et d’atteindre les plus hauts échelons. Votre remarquable compétence en magie a attiré l’attention de la Cour, mais un seul membre a décidé d’étendre cette offre. Ma maîtresse prend beaucoup de risques pour vous donner cette chance alors que vous êtes si peu prouvé, mais elle croit que vous accomplirez de grandes choses, si on vous en donne l’occasion. »
Il ne faisait aucun doute qu’il y avait plus dans cette offre que ce que Yor était prête à dire. La façon dont elle parlait de la Cour laissait entendre qu’elle était merveilleuse, remplie de grands mages partageant leur sagesse, pourtant il avait le sentiment que c’était loin d’être le cas. Il avait l’impression qu’il y avait probablement des factions parmi les vampires, étant donné que cette offre avait été étendue unilatéralement par un membre.
« Je vais devoir décliner respectueusement votre offre, » dit-il formellement. « Je n’ai aucun désir de causer une offense, mais je n’ai aucun désir de changer de race. Veuillez transmettre mes salutations distinguées à votre maîtresse. »
Yor haussait un sourcil délicat.
«Refus?» dit-elle comme si elle n’avait jamais entendu ce mot auparavant, «Une si rare friandise. J’espère, pour votre bien, que ma Maîtresse n’est pas insultée par votre rejet de sa générosité. La chance d’expérimenter le Dernier Baiser n’est pas offerte à n’importe qui, et rarement plus d’une fois.»
À la mention d’un baiser, Tyron rougit de honte. Franchement, son cou commençait à lui faire tellement mal à cause de sa constante inclinaison en arrière que l’excitation était peut-être hors de question, peu importe ce que disait la Vampire, pourtant quelque chose dans la façon dont elle le disait lui fit frissonner le dos.
«Si cela ne vous dérange pas, je vais mettre fin au rituel maintenant,» dit-il, redressant son dos et gardant les yeux résolument fixés sur ceux de sa visiteuse.
Ses yeux scintillèrent de cette lumière folle, mais elle ne répondit pas, hochant simplement la tête avec grâce avant de reculer…
… dans une pose artistique qui mettait le mieux en valeur son physique époustouflant.
Elle le fit si facilement que Tyron n’était pas sûr qu’elle essayait même. Néanmoins, il déglutit dans sa bouche soudainement sèche avant de se ressaisir et de prononcer les derniers mots, mettant fin au rituel.
À l’instant, les bougies s’éteignirent, le sang bouillonna et siffla jusqu’à ce qu’il disparaisse également. La lumière dans la pièce revint à la normale, l’obscurité menaçante et la étrange teinte rouge ne durèrent plus.
Tyron poussa un soupir de soulagement…
«Eh bien, c’était excitant,» réfléchit Yor, «mais comment étancher sa soif dans ce royaume?»
… puis il poussa un cri de surprise. En le faisant, il trébucha hors du cercle de protection qu’il avait créé pour lui-même sur le sol.
«V-v-vous êtes encore là?» balbutia-t-il en fixant la forme séduisante de l’Undead devant lui.
Elle plaça une main sur sa poitrine en feignant l’indignation.
«Vous voudriez déjà que je parte? Ce n’est pas une façon de traiter un invité,» dit-elle en tsk-tsk, «si vous devez faire partie de la Cour à l’avenir, vous devrez améliorer vos manières.»
«Mais je pensais… le rituel… ne devriez-vous pas… revenir?»
«Revenir? Quand j’ai enfin la chance de sortir et de jouer? Je ne pense pas.»
Elle s’approcha de Tyron comme un loup, s’avançant vers lui alors qu’il reculait lentement. Ce n’est que lorsque ses épaules heurtèrent le mur qu’il réalisa qu’il n’avait plus d’endroit où aller. Son esprit tournait alors qu’il essayait d’invoquer un sort pour se défendre, mais il était trop tard.
Avec une vitesse défiant la réalité, Yor était sur lui, une main plaquée sur sa bouche, l’autre tenant sa propre main, ses doigts s’entrelacèrent avec les siens. Ces yeux brûlants plongèrent profondément dans les siens alors qu’elle se pressait contre lui.
«La Maîtresse soupçonnait que vous pourriez être réticent à embrasser son offre. En cas d’un tel événement, elle a demandé que je reste, pour m’assurer que son investissement ne soit pas gaspillé.»
Elle se pencha encore plus près jusqu’à ce que ses lèvres soient à côté de son oreille.
«Ce que la Cour désire est rarement laissé sans combat.»
Puis elle le relâcha, reculant doucement et se retirant de trois pas rapides où elle s’arrêta et le regarda avec appréciation.
Tyron restait bouche bée.
«Alors… vous restez?» dit-il, encore perplexe.
«Merci aux douces melons de la miséricorde,» reprit Dove. «Pas d’offense gamin, mais même un crâne a besoin de quelque chose de beau à regarder de temps en temps.»
«Dove…» dit Tyron sans défense, «tu n’as même plus de bite, comment peux-tu encore penser avec?»
«Elle est avec moi en esprit!» déclara fièrement l’ancien Invocateur. «Mon âme ne peut être séparée de son engin, ou de son désir de reluquer. Certaines choses sont fondamentales à la nature.»
«C’est juste génial,» soupira Tyron en se massant le front pour lutter contre le mal de tête qu’il sentait venir. «Peux-tu au moins mettre des vêtements?»
«Une obsession si enfantine. J’ai sculpté ma forme à la perfection, et pourtant tu voudrais que je la couvre? Pour quelle raison? Ta pudibonderie ne m’importe guère.»
Clairement fière de son apparence, Yor montra peu de désir de faire quoi que ce soit pour se couvrir. Tyron devait aborder la question sous un autre angle.
«Le crâne ne cessera pas de te reluquer à moins que tu ne t’habilles,» déclara-t-il.
«C’est définitivement vrai,» confirma Dove.
Yor regarda les orbites lumineuses du crâne pendant un moment.
«Très bien,» soupira-t-elle.