Chapitre 376
« Georg était plutôt loquace dès le début », expliqua Richard avec hésitation après s'être assis, tandis que Tyron leur servait de l'eau. « Je… je ne pense pas qu'il t'ait jamais fait entièrement confiance, et une fois que tu es parti, il a commencé à essayer de nous persuader de saisir l'occasion pour partir avec lui et prendre un nouveau départ ailleurs. »
« Je lui ai dit qu'il était stupide », intervint Briss d'un ton sec. « Je ne sais pas ce qui lui a fait croire qu'il serait plus en sécurité ailleurs, sans amis ni soutien, qu'ici, mais il a refusé d'écouter. Un idiot. »
Richard parut un peu mal à l'aise, mais ne contredit pas sa camarade. Tyron se contenta de rester assis à écouter, sans montrer la moindre envie de prendre la parole, alors son élève poursuivit son récit.
« Je n'essaie pas de défendre Georg, mais il y avait beaucoup d'incertitude à cette époque. Les gens avaient peur et il y avait de nombreuses disputes sur ce que nous devions faire. Les Slayers ne montraient aucun signe de départ, ce qui a calmé la plupart des gens, mais d'autres n'étaient pas si sûrs. »
« Il était convaincu que tu échouerais et que la ville serait rasée par l'Empire, alors il a essayé de persuader tous ceux qui voulaient bien l'écouter de partir avec lui. Quand nous avons refusé… il s'est tourné vers les autres étudiants. Étant donné le sentiment de peur omniprésent, beaucoup de gens étaient prêts à l'écouter. »
« Quelle part de cette peur était due au fait que Georg ouvrait sa gueule à longueur de journée ? » cracha Briss, se hérissant comme un chat. « Avec l'un des meilleurs élèves de notre maître qui disait à tout le monde qu'il était déjà mort, forcément, les gens ont paniqué ! »
« Briss », dit Richard en lui lançant un regard noir.
« Quoi ? » dit-elle, avant de se radoucir. « Très bien, je me tais. »
« Merci. Quoi qu'il en soit, euh, eh bien… il a fini par convaincre assez de gens de partir pour qu'il se sente… satisfait, je suppose ? Ou peut-être confiant qu'ils survivraient ? Quoi qu'il en soit, il y a deux semaines, ils sont partis le jour de Lofis, au milieu de la nuit. Ils n'ont rien dit à personne, ils ont juste disparu. Les familles se sont réveillées pour découvrir que quelqu'un était parti, pas de mot, rien. Il n'a même pas… il ne nous a même pas dit au revoir, il est juste… parti. »
Dans l'ensemble, ce n'était pas une crise majeure. Georg avait réussi à convaincre une poignée d'étudiants de l'accompagner. Il semblait avoir été assez sélectif quant aux personnes qu'il avait autorisées à rejoindre son groupe, s'assurant d'inclure quelques Manieurs de Cadavres, un Tisseur d'Os, quelques Chasseurs et d'autres personnes possédant des Classes et des compétences liées à la survie en milieu sauvage et à la médecine, mais aucun autre Nécromancien.
Il ne voulait personne pour lui faire concurrence en ce qui concernait les restes, mais il voulait d'autres personnes capables de soutenir sa progression. Nul doute qu'il en était venu à compter sur leur aide et qu'il s'était déjà spécialisé, s'éloignant de la manipulation de base des matériaux, comme Tyron l'avait fait, mais bien plus tôt dans son évolution. Presque personne de plus âgé que Georg n'avait été inclus, et certainement personne n'ayant une influence ou un poids proche de ce qu'il possédait lui-même. Il comptait être le chef et veillait à ce que personne ne puisse saper sa position. Après avoir formé son petit groupe dissident, il était parti, rompant tout lien avec les autres survivants.
Quant à savoir où il était allé… si Tyron devait hasarder une supposition, probablement vers le nord. En contournant la frontière nord de la Province Centrale, il pourrait atteindre le climat plus froid et tenter de se faufiler dans la Province du Nord.
Dans le sud, sous la chaleur intense, la chair morte ne ferait que pourrir plus vite, ralentissant ses zombies et rendant les restes qu'ils trouvaient moins susceptibles d'être viables à relever pour lui. Ou peut-être avait-il trouvé une technique pour atténuer ces facteurs ? Tyron commença à se demander comment cela pourrait fonctionner, mais chassa rapidement cette pensée. En fin de compte, cela n'avait pas d'importance.
Richard, semblait-il, avait encore des choses à dire. Lorsque Tyron reporta son regard sur ses deux élèves, Briss le dévisageait tandis que Richard se tortillait inconfortablement sur son siège.
« Il y a… autre chose. Georg… euh… il a en quelque sorte… pillé notre réserve de restes avant de partir. Il a pris beaucoup de noyaux et pratiquement tous les corps viables. Enfin, viables pour lui, en tout cas. »
« Il a pris près d'un tiers des os », siffla Briss comme une bouilloire.
« Eh bien, oui, il a… il a fait ça aussi. »
Tyron pouvait voir qu'ils s'attendaient tous deux à ce qu'il soit furieux, peut-être à ce qu'il jure de traquer Georg et d'extraire son âme en paiement de cette trahison, mais il se trouva largement indifférent. Georg avait toujours été le plus indépendant de ses élèves, celui qui résistait le plus à une vie d'étude sous la tutelle de Tyron en tant que « maître ». Ancien ouvrier agricole, il avait l'habitude de faire les choses à la dure et de se débrouiller seul.
Dans l'ensemble, ce n'était pas un mouvement totalement inattendu. Georg n'avait peut-être même pas vraiment cru que Tyron périrait, mais avait simplement profité de l'occasion pour convaincre les gens dont il avait besoin de le rejoindre lors de son départ.
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Peut-être aurait-il été contrarié par le pillage de la réserve très limitée de restes ici dans les terres désolées, mais c'était avant qu'il n'ait créé les relais. À l'heure actuelle, ses sbires ramassaient des milliers de squelettes dans la Province Centrale. Il ne manquait absolument pas de matériaux.
« Georg est libre de suivre sa propre voie », dit Tyron avec un haussement d'épaules, « comme il l'a toujours été. »
C'était presque amusant de voir la tension quitter les deux autres. À quoi avaient-ils pensé qu'il allait faire ? Le poursuivre ? Il pourrait probablement le faire s'il le voulait, mais quel avantage en tirerait-il ? L'objectif de Tyron était unique : la chute de l'Empire par la mort de ses dieux. Rien d'autre n'importait à part cela.
« Laissons l'élève perdu de côté, je veux entendre parler de vos progrès. Quelles nouvelles capacités et techniques avez-vous apprises pendant mon absence ? Vous avez atteint le rang argent, n'est-ce pas ? »
C'était le cas, en effet. Tyron écouta attentivement tandis qu'ils expliquaient avec enthousiasme leurs choix et leurs nouvelles capacités, demandant une démonstration occasionnelle pour voir la magie en action. Ils n'avaient rien d'exceptionnellement remarquable à lui montrer, mais Briss avait considérablement progressé dans sa maîtrise des fantômes. Elle avait désormais la capacité d'en créer plusieurs variétés différentes et, selon elle, ils s'étaient révélés très utiles sur le terrain.
En retour, il essaya de la guider doucement vers la Magie de l'Âme et la façon dont elle pouvait interagir avec les esprits. Il était loin d'être un expert en fantômes, mais il était heureux de partager le peu qu'il savait.
Richard continuait de suivre les traces de Tyron et avait donc le moins de choses à partager en termes de découvertes. Ses choix de Classe n'avaient pas été les mêmes que ceux de Tyron, mais il était dévoué à son art et avait continué à s'exercer sans relâche. Son travail de sortilège continuait de se développer à un rythme rapide, et Tyron fut impressionné par ses progrès, lui donnant une nouvelle série d'exercices qu'il pourrait utiliser pour améliorer encore sa diction, son endurance vocale et la dextérité de ses doigts.
Ensuite, il leur demanda de le guider à travers le complexe souterrain pour discuter de la progression de leurs propres élèves. Mettant son nez dans chaque pièce, Tyron prit le temps de parler avec chaque groupe, des Manieurs de Cadavres aux Tisseurs d'Os, écoutant leurs découvertes, partageant ses idées et transmettant ce qu'il pouvait. Bien que cela ait pris le reste de la journée, il ne considéra pas cela comme une perte de temps, et il fut heureux de constater que tout le monde s'était globalement amélioré.
Idéalement, il aurait aimé recruter certaines de ces personnes et les disperser parmi ses différents groupes d'atelier, mais le faire proprement serait un défi de taille. Sans parler du temps et de l'énergie qu'il devrait dépenser pour s'assurer que les spectres les maintiennent en vie.
Les gens avaient besoin de nourriture, de sommeil et de chaleur, après tout, des choses que le mort-vivant moyen avait depuis longtemps commencé à oublier. Sans Filetta, ils ne lui auraient pas apporté de nourriture à moins qu'il ne l'ait spécifiquement demandé, ce qui aurait été bien rare.
Au moment où il eut terminé, le soleil était couché depuis longtemps, et il sortit du complexe souterrain pour découvrir la rue éclairée par des globes enchantés sur des poteaux longeant la chaussée. Même à cette heure tardive, il y avait un trafic important, des gens rentrant chez eux, ou peut-être marchant vers les quelques auberges et lieux de rassemblement qui avaient commencé à ouvrir autour de la ville.
Distraitement, il se demanda combien de temps il faudrait pour que ces terres désolées retrouvent une semblance de normalité. En ce moment, la terre elle-même était saturée de magie, mais peut-être, dans cent ans, serait-il possible pour la nature de reprendre ses droits, transformant la terre qui avait autrefois appartenu à Granin en quelque chose de semblable à ce qu'elle était auparavant.
En attendant, les habitants de la ville s'étaient remarquablement bien adaptés à la vie ici. Maintenant que la Province Centrale était quelque peu libérée, il avait pensé que les gens voudraient peut-être y retourner, pour ramasser les morceaux de leur vie là-bas, mais peut-être pas. Peut-être choisiraient-ils de rester ici, loin de l'Empire et du conflit à venir.
Après deux nuits de sommeil consécutives, Tyron était bien trop reposé pour vouloir retourner chez sa tante et son oncle ; il avait beaucoup trop d'énergie.
L'attendant dans la rue, son relais, Filetta et un petit rassemblement de squelettes se tenaient là, anormalement immobiles.
« Je pense qu'il est passé l'heure de ton coucher », dit-elle alors qu'il s'approchait, un sourire moqueur sur ses traits fantomatiques.
« Très drôle », dit Tyron en levant les mains.
Les gens sursautèrent alors qu'il commençait à prononcer les mots de pouvoir, craignant l'impact de chaque syllabe sur la réalité, et mettant de la distance entre eux et le Nécromancien. Il ne leur prêta aucune attention.
Bientôt, la porte de l'Ossuaire se matérialisa devant lui et Tyron s'avança, l'ouvrit, puis entra à grands pas.
Deux demi-liches étaient stationnées en permanence à l'intérieur pour faciliter la création de nouveaux morts-vivants, et elles ne levèrent pas les yeux de leur travail lorsqu'il entra. Juste à l'intérieur de l'entrée, un nouvel ajout, un relais spécialisé, était installé, une installation permanente qui n'avait été achevée que ces derniers jours.
Filetta et ses gardes entrèrent avec lui, tandis qu'une demi-liche sortait.
Il n'était pas possible de renvoyer l'Ossuaire depuis l'intérieur, après tout.
Prenant le contrôle de la demi-liche, Tyron lança de la magie à travers elle, fermant la porte et renvoyant l'Ossuaire alors qu'il était encore à l'intérieur.
Pendant un instant, il ressentit une étrange désorientation alors qu'il était laissé à la dérive, coupé de son royaume d'origine et flottant dans une sorte de limbes, mais le moment passa. Se tournant vers le relais installé sur le sol, il constata qu'il fonctionnait correctement, il était toujours connecté à ses sbires.
Dimensionnel, en effet.
À nouveau, Tyron tendit la main pour se connecter à une demi-liche, mais pas la même que précédemment. Une fois de plus, la porte de l'Ossuaire fut invoquée, et à nouveau il y eut cette sensation étrange, presque nauséeuse, alors qu'un royaume se connectait à un autre. S'avançant, il ouvrit la porte et fut immédiatement frappé au visage par le grésil et la glace.
« Tu devrais probablement mettre ton armure », lui dit Filetta et Tyron hocha la tête. Il s'était habitué à bouger sans récemment, mais elle avait raison. Levant les yeux, de hautes montagnes se dressaient au-dessus de lui, le bruit des combats lointains à peine audible au-dessus de la grêle constante de vent et de neige. Des milliers de morts-vivants se tenaient au garde-à-vous autour de la porte de l'Ossuaire, prêts pour l'assaut sur la faille au Donjon de Skyice.