Chapitre 374
Tyron était assis à la table de la cuisine, les yeux clos, devant l'assiette vide qui contenait son petit-déjeuner peu de temps auparavant. Après plusieurs repas chauds et une nuit complète dans un lit douillet, il se sentait plus reposé qu'à n'importe quel moment depuis son départ. Plus son niveau augmentait, moins il ressentait le besoin des conforts humains élémentaires comme la nourriture et le sommeil, mais il en avait tout de même besoin.
De plus, il ne pouvait nier la chaleur qu'il ressentait en étant entouré de sa seule famille survivante. Worthy et Meg l'avaient élevé bien plus que ses propres parents, et leur amour ainsi que leur attention nourrissaient son esprit affamé.
Malgré cela, son attention était désormais très, très loin. Dans les ruines de la Province Centrale, sa horde descendait sur Cragwhistle. Désormais abandonnée, la ville n'était plus remplie que de fantômes. Des fantômes et des créatures de la faille.
Des monstres rôdaient dans les rues, des créatures de glace et de magie avides de dévorer et de détruire, de transformer ce monde en un désert identique à celui qui les avait engendrés. Heureusement, la faille était encore petite, récemment ouverte, et ne permettait pas le passage des créatures les plus effrayantes de l'autre côté. Face à une force écrasante, ils furent balayés sans même opposer de résistance. Sans ralentir le pas, les morts-vivants gravirent la montagne, leurs lames laissant échapper une fumée noire à mesure qu'ils avançaient.
En vérité, sa principale difficulté était de faire monter le relais sur la montagne. Sans route appropriée, il fut contraint d'utiliser près d'une centaine de morts-vivants pour chacun d'eux, les hissant sur leurs épaules pour les transporter sur le terrain accidenté. Heureusement, la baisse du nombre de combattants prêts à l'emploi importait peu, et la faille fut bientôt sécurisée.
Tyron ouvrit lentement les yeux et expira. Il lui faudrait plusieurs heures de concentration pour dompter la faille, du temps dont il ne disposait pas vraiment pour le moment. Ses spectres avaient reçu l'ordre de sécuriser le site tandis que ses demi-liches préparaient les matériaux nécessaires et entreprenaient les étapes préparatoires simples qu'ils pouvaient gérer sans sa supervision.
Brièvement, il vérifia l'atelier, toujours en activité dans les ruines de Weighbridge. Des milliers de morts-vivants y avaient été relevés, ainsi que des constructions et des relais correspondants, gonflant encore davantage la horde. Soudainement, le besoin de Tyron en serviteurs devint insatiable. La garnison de Woodsedge devait être renforcée pour garantir que la faille reste sous contrôle. Il lui faudrait également laisser une force à Cragwhistle pour sécuriser cette faille, et sa horde serait bientôt en route pour Skyice. Une autre bataille majeure allait certainement s'y dérouler et ses squelettes auraient besoin d'être reconstitués par la suite.
Déjà, Weighbridge avait vu des milliers de morts-vivants sortir des remparts en ruine de la ville, fraîchement invoqués et dispersés pour renforcer sa horde existante. Un nombre égal, cependant, était parti dans des directions complètement différentes. Weighbridge était peut-être la plus centrale de toutes les villes de la Province Centrale, avec de nombreuses autres colonies autour d'elle. Ses serviteurs continuaient d'écumer les villages et villes périphériques, envoyant un flux constant de matériaux vers l'atelier principal. Pourtant, Tyron avait déjà jeté son dévolu plus loin.
Un relais et un contingent complet de morts-vivants avaient été envoyés au nord, à Lotsford, une ville de taille moyenne construite sur les rives du lac Wister. Un autre avait été envoyé au sud-ouest, à Cluffton, la ville située à la frontière sud, la plus proche du Fort de Dustwatch. Après avoir relevé les morts, ils renforceraient la horde principale une fois qu'elle en aurait fini avec Skyice et se serait tournée vers l'est. De là, ils dompteraient Dustwatch, puis continueraient vers Endless Sand Keep, Havercroft, Reynold Keep et enfin Kenmor elle-même.
Jusqu'à présent, il n'avait envoyé aucune expédition à Kenmor. Si la Légion Dorée surveillait un endroit, ce serait celui-là. Mieux valait ne pas se montrer avant d'être prêt et que la province soit entièrement récoltée et domptée.
Après avoir vérifié la progression de ses divers morts-vivants, Tyron reporta son attention sur lui-même. Le nombre de fois où il avait lancé le rituel de « Relever les morts » par l'intermédiaire de ses serviteurs grimpait rapidement par centaines. Ce qui était autrefois un processus épuisant et abrutissant devenait rapidement une routine. Il l'avait lancé tout en prenant son petit-déjeuner.
Frappé par une idée, Tyron sortit son carnet, qu'il gardait toujours sur lui, avant de commencer à fouiller ses poches à la recherche d'encre. Presque sans réfléchir, il se tourna sur le côté pour demander à Filetta de l'apporter avant de réaliser qu'elle n'était pas là. Pendant un bref instant, il se sentit réellement désorienté. Elle avait été constamment à ses côtés depuis si longtemps que son absence était presque choquante.
Mentalement, il entra en contact avec elle. Elle n'était pas loin, montant la garde devant la maison. Elle l'interrogea en retour, mais il retira son attention. Il avait pensé à quelques révisions qu'il pourrait étudier concernant le rituel de « Relever les morts », mais il y avait d'autres choses qu'il devait faire en priorité.
Feuilletant jusqu'à la fin du carnet, il arracha une page blanche et lança à nouveau le rituel de Statut. Il n'était pas facile de tirer du sang avec ses couverts, sa peau était tout simplement trop dure. Finalement, il dut aller dans la cuisine et se couper le pouce avec le couteau que sa tante utilisait pour trancher son bacon du matin, un luxe rare.
Alors que le sang coulait sur la page, Tyron fut satisfait de ce qu'il vit. Il avait bel et bien gagné un quatrième niveau dans sa nouvelle Classe. En plus de la généreuse portion d'attributs qu'elle lui offrait, il fut également récompensé par une nouvelle sélection de capacité. Bien que ce ne fût pas de la même manière qu'il l'avait vu auparavant.
Son nouveau sort était également représenté. Fait intéressant, la notification de l'Invisible était… inhabituellement positive ?
Vous avez conçu votre propre capacité originale, « Pointe d'Âme ». Une création efficace et bien conçue. Elle a été ajoutée à votre statut.
Les sourcils de Tyron se haussèrent légèrement. Il n'avait même pas pu la nommer lui-même ? Au nom perdu du royaume, comment l'Invisible pouvait-il avoir la capacité d'analyser et de nommer cela de manière appropriée ?
Pointe d'Âme était… eh bien, ce n'était pas inexact, supposait-il.
À la fin de son statut, listé parmi les autres, un nouveau Mystère était apparu, seulement au stade initial, mais c'était tout de même une vue bienvenue.
Tissage de Sorts (Initial) INT +3 SAG +3.
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Tournant son regard vers sa nouvelle sélection de capacité, Tyron relut le texte rouge sang avec intérêt.
Vous avez atteint le niveau 84. Vous pouvez effectuer une sélection de capacité.
Choisissez une capacité à ajouter à votre Crête active.
Suivi d'une liste de chaque Compétence et Sort qu'il possédait et qui n'avait pas encore été ajouté à l'une de ses trois Crêtes. Il n'était pas difficile de déterminer laquelle était active, c'était celle que sa Classe actuelle mettait en avant, ce qui signifiait qu'il pouvait choisir une capacité liée à l'artisanat et à la création de ses serviteurs et la faire immédiatement améliorer vers une version supérieure.
Il y avait quelques options qu'il pouvait envisager, sa Crête actuelle étant liée à la création de serviteurs et de constructions, l'artisanat fondamental de la Classe Nécromancien. Déjà, les composants clés requis pour relever les morts faisaient partie de la Crête, mais plusieurs Compétences importantes n'y étaient pas. Fusion Os-Âme, la découverte qui lui permettait de créer des Revenants, en incrustant l'âme dans les os et en la fusionnant aux fils qui contrôlaient le squelette. À quoi pourrait ressembler une version améliorée de cette capacité ? Il ne pouvait sincèrement pas imaginer une voie que l'Invisible pourrait utiliser pour l'améliorer. À moins que… non, il ne se laisserait pas distraire.
Rendre ses Revenants plus forts constituerait un coup de pouce significatif pour ses forces et lui permettrait d'être plus efficace avec sa magie. Après tout, les spectres étaient incroyablement coûteux à entretenir, jusqu'à cinq fois plus qu'un Revenant. Améliorer leur capacité à contribuer globalement aurait un impact plus important qu'il n'y paraît à première vue.
Formation Esprit-Chair, le prolongement de la Fusion Os-Âme qui facilitait la création de spectres. Une technique avancée qui permettait à Tyron de créer un mélange éthéré d'esprit et de matière physique qu'il pouvait lier à un squelette pour permettre la création d'une forme supérieure de mort-vivant. Tyron avait besoin de ses spectres, il ne pouvait certainement pas continuer à contrôler sa horde toujours grandissante sans eux. De plus, ils étaient l'enclume, le mur solide qui maintenait ses lignes ensemble lorsque ses serviteurs plus faibles risquaient d'être submergés. Il avait déjà trouvé un moyen d'améliorer les spectres par lui-même, mais l'Invisible pouvait l'aider à pousser cet avantage encore plus loin. S'il était capable d'élever leur plafond de niveau encore plus haut….
Enfin, il considéra la Moelle Arcanique. À bien des égards, ses morts-vivants lanceurs de sorts étaient sa plus grande force. Même les humbles mages squelettiques, capables seulement de lancer le sort unique avec lequel ils avaient été gravés lors de leur création, étaient utiles, augmentant le volume pur de magie qu'il était capable de projeter sur ses adversaires. Le sommet de cette force était constitué par ses demi-liches. Puissantes, intelligentes et capables de puiser dans bien plus de magie, la stockant dans la moelle créée par la Compétence, ils étaient, pour Tyron, ses serviteurs les plus importants, surtout maintenant qu'il pouvait agir à travers eux.
Trouver un moyen de débloquer davantage leur puissance, peut-être même en créant une liche complète, était très tentant. Il avait déjà des idées dans cette direction, des moyens par lesquels il pourrait essayer de se ressusciter après la mort, mais il était impatient de voir ce que l'Invisible avait pu imaginer.
Ne voulant pas faire sa sélection à la hâte, il se retint et parcourut la liste une fois de plus. La plupart des aspects clés de la création de morts-vivants avaient déjà été ajoutés à la Crête, mais il y en avait d'autres qu'il pouvait choisir. Sa capacité à créer autre chose que les plus basiques des fantômes mériterait d'être améliorée. Il avait vu dans le Royaume des Morts à quel point les esprits pouvaient devenir puissants en tant que morts-vivants, mais il était vraiment profondément attaché à sa horde squelettique.
Après avoir soigneusement examiné la liste complète, Tyron prit une décision. Il apposa une empreinte de pouce ensanglantée à côté de Moelle Arcanique.
C'était un processus intéressant, songea-t-il. S'il créait de nouvelles capacités pertinentes pour la création de morts-vivants, alors il aurait l'opportunité de les ajouter à sa Crête ? Et quand il le ferait, elles tireraient parti de sa Classe et seraient améliorées par l'Invisible ?
Il se frotta les mains lentement, considérant les possibilités. Bien qu'il n'ait aucune idée du type de Compétence ou de Sort qu'il pourrait créer, il pourrait bien être capable d'inventer quelque chose….
Toujours en train de réfléchir aux possibilités, il mit fin au rituel.
De nouvelles connaissances s'infiltrèrent dans son esprit, une sensation à laquelle il ne pourrait jamais vraiment s'habituer. Quand il aurait le temps, il commencerait à déballer ce qui lui avait été donné, à l'examiner et à l'approfondir pour voir ce qu'il pourrait créer. Pour l'instant, il y avait des choses à faire.
Se poussant de la table, il se dirigea vers la porte et l'ouvrit juste au moment où Elsbeth tendait la main pour le faire. Surprise, elle se recula, puis sourit chaleureusement en le voyant.
« Tyron ! » dit-elle, s'avançant pour lui donner une accolade d'un bras. « Tu m'as surprise. Comment as-tu… les morts-vivants, bien sûr. »
« J'ai bien plus qu'un seul jeu d'yeux », dit-il avec un haussement d'épaules, s'écartant pour la laisser entrer.
Beaucoup de choses pouvaient changer dans le royaume, mais Elsbeth, semblait-il, ne changeait pas. Cheveux d'or brillant, peau claire et sourire chaleureux, elle paraissait presque la même qu'avant son Éveil. La même lueur d'optimisme dans les yeux, la même générosité d'esprit rayonnant autour d'elle.
Pourtant, il savait que ce n'était pas vrai. Elle pouvait paraître la même, mais Elsbeth avait changé, avait appris à reconnaître et à s'adapter aux manières dont les autres voulaient l'utiliser et abuser d'elle, à tirer parti de sa volonté de faire passer les autres avant elle. C'était une bonne chose, pensa Tyron, que quelqu'un comme Rufus ne puisse plus lui faire du mal aussi facilement qu'avant.
« Tu es venue voir Worthy et Meg ? » demanda-t-il.
« Je les ai vus en ville », répondit-elle, s'asseyant à la table et l'invitant à faire de même avec un rire. « Ils racontent à tout le monde que le héros qui a vaincu l'Empire est de retour. »
« C'est un peu exagéré, pour ne pas dire plus », dit-il, acceptant son invitation et s'asseyant à nouveau. « Plutôt que de parler de moi, je préférerais avoir de tes nouvelles. Il y a eu beaucoup de changements ici pendant mon absence. »
Elsbeth haussa un sourcil.
« Rien d'aussi excitant qu'atteindre le rang platine et mener une bataille rangée contre des milliers de soldats de l'Empire, mais d'accord, on peut faire ça. »
Tyron grimaça.
« Qu'est-ce que ces deux-là racontent exactement là-dehors ? » grogna-t-il.
« Tout ce qu'ils peuvent, à qui ils peuvent », sourit Elsbeth. « Toute la ville est en ébullition. Il y a des célébrations qui commencent sur la place, on dirait que ça pourrait durer toute la journée. »
« Sang et os », jura Tyron. « Je devais y aller plus tard aujourd'hui. »
« Je ne le ferais pas », lui conseilla-t-elle sagement. « Tu vas te faire assaillir. »
Il lui lança un regard sceptique, mais elle se contenta de rire.
« Le moral est au beau fixe en ce moment. Je ne pense pas que même toi tu puisses éviter de te faire submerger. Il ne reste presque plus d'alcool en ville, mais je pense qu'ils auront tout fini d'ici demain matin. »
« Ce n'est pas comme si la guerre était finie », déclara-t-il, confus. « Une bataille ne les a pas mis en sécurité, ils ne le savent pas ? »
« Bien sûr qu'ils le savent. Cependant, jusqu'à il y a quelques heures, ils craignaient que leur mort ne soit plus qu'une question de jours. Il y a beaucoup de soulagement. De plus, tu as montré qu'il y a une chance, aussi mince soit-elle, que tu puisses réellement gagner. C'est la seule façon pour eux de survivre à l'Empire, alors… » elle haussa les épaules, « les gens sont heureux. Ils ont l'impression d'avoir peut-être un vrai avenir pour la première fois depuis un an. »
Elle le regarda dans les yeux.
« Tu as fait une bonne chose, Tyron. Tu as rendu à ces gens leurs espoirs et leurs rêves. Sois-en fier. »
Il détourna le regard.
Il devrait probablement se sentir fier, ressentir un sentiment de satisfaction. Au lieu de cela, il sentit la rage commencer à s'allumer dans sa poitrine. Comme un démon assoiffé de sang, elle avait été rassasiée lors de la bataille, repue des âmes des troupes les plus loyales de l'Empire. Maintenant, elle s'agitait à nouveau. Elle n'était pas satisfaite.
Lui n'était pas satisfait.