Chapitre 368
C'était le pouvoir des Conduits Dimensionnels qui avait permis à Tyron de vaincre la Légion Dorée depuis l'intérieur du champ d'annulation magique, mais même lui ne les comprenait pas parfaitement. En tant qu'homme ayant consacré des années de sa vie à l'étude et à la maîtrise de la magie des conduits, Tyron se considérait comme l'expert le plus éminent de la Province Centrale au moment de sa destruction.
Il n'avait jamais entendu parler de conduits dimensionnels.
Aucune conférence du Maître Willhem, aucun texte caché, aucune bribe, aucune allusion, pas même une seule ligne dans les volumes qu'il avait dévorés durant ses nuits blanches ou ses journées d'isolement. Tous ses efforts avaient été dirigés vers la durabilité et l'optimisation de ses conduits, ce qui étendait considérablement leur portée effective.
Lors de son ascension au rang de Platine, il avait reçu la connaissance de l'Invisible. Au début, il s'était concentré sur les techniques lui permettant de créer des serviteurs plus puissants. Une décision raisonnable, compte tenu de la bataille dont il venait tout juste de réchapper. Pourtant, même alors, il avait été attiré par ce savoir particulier. Les conduits étaient, après tout, sa spécialité.
Maintenant qu'il avait un peu de répit, il était enfin en mesure de leur consacrer toute son attention, et ce qu'il découvrit fut stupéfiant.
L'esprit en ébullition, Tyron travaillait sans relâche, ne manipulant même pas assez les quatre groupes de demi-liches pour suivre le rythme de ses pensées. Il brûlait d'impatience, ignorant les besoins de son corps, la météo, l'heure qu'il était ; rien de tout cela n'avait d'importance face à ce qu'il pourrait apprendre ensuite.
Si Filetta n'avait pas veillé à ce que certains spectres soient chargés de chasser et de rapporter de la nourriture à lui mettre sous le nez, il n'aurait rien mangé du tout. Tandis que le maître de leurs âmes menait ses recherches, la majeure partie de ses serviteurs continuait à préparer les dépouilles et à ratisser le champ de bataille à la recherche de morts. Pendant des jours, la rivière coula rouge tandis que le carnage se poursuivait, le sol taché d'un sang coagulé si sombre qu'il en devenait presque noir.
Des feux brûlaient en permanence, consumant la chair et les abats, emplissant l'air de l'odeur de viande rôtie.
Tyron ne prêtait attention à rien de tout cela.
Malgré son état lamentable, un large sourire barrait son visage. C'était fait. Une conception rudimentaire. Il pouvait l'admettre maintenant qu'il avait terminé le travail. La prochaine version serait bien supérieure, mais cela viendrait plus tard. Pour l'instant, c'était la preuve que son concept fonctionnerait et le premier fruit de ses nouvelles connaissances.
Les Conduits Dimensionnels allaient tout changer pour le Nécromancien. Désormais, il pouvait être à deux endroits à la fois. Même cela n'était pas assez précis. Il pouvait être partout.
Sans la tension de son nouveau projet pour le maintenir en éveil, Tyron sentit sa conscience s'évanouir alors que des semaines de nuits blanches et de travail acharné le rattrapaient enfin.
« Et voilà, c'est fini », dit Filetta en rattrapant le Nécromancien avant qu'il ne s'effondre au sol.
Elle s'attendait à ce qu'il lâche prise depuis plusieurs heures, mais il avait réussi à tenir assez longtemps pour régler les derniers détails de sa conception. Bien qu'une grande partie du camp de la Légion Dorée ne soit qu'une ruine en lambeaux, ils avaient réussi à récupérer une tente intacte et une literie plutôt raffinée en prévision de ce moment. Avec l'aide de quelques serviteurs, elle parvint à installer Tyron à l'intérieur, à le déshabiller et à le laver avant de jeter sa forme inconsciente sur le lit.
Une fois qu'il fut bordé et reposait confortablement, elle sortit, postant des gardes avec plusieurs ordres mentaux. Dehors, elle trouva Dove, les mains sur les hanches, observant la dernière création de son ancien élève.
« Au nom de tout ce qui est sacré, qu'est-ce qu'il a encore fabriqué ? » se demanda-t-il en fixant l'objet. « Je… je n'ai pas de mots. C'est hideux. Est-ce qu'il essaie de rendre ses créations aussi ouvertement maléfiques que possible ? D'abord les chaudrons de crânes et maintenant ça ? »
Autant elle voulait défendre Tyron, surtout face à Dove, autant Filetta ne pouvait s'empêcher d'être d'accord avec lui. Elle savait qu'il ne se souciait pas de l'apparence de ses créations, privilégiant la fonction à la forme. Pourtant, quelque chose d'aussi horrible ne pouvait pas être un accident, n'est-ce pas ?
« À quoi ça sert, au juste ? » grogna Dove. « C'est d'une complexité sans nom. Bourré de cœurs et de réseaux, il a intérêt à être sacrément spectaculaire. »
« Eh bien… tu devras attendre que Tyron se réveille pour qu'il t'explique », dit Filetta, « parce qu'il n'en a parlé à personne. Peut-être que Willhem pourrait t'en dire un peu plus ? Il a aidé pour certaines parties. »
« Non merci », frissonna Dove. « Ce type m'intimide. »
Il s'écoula deux jours avant que Tyron ne réapparaisse, clignant des yeux et se grattant le visage alors qu'il errait hors de la tente en sous-vêtements.
« Comment oses-tu te promener dans une tenue aussi indécente ! » piailla Dove, l'air scandalisé.
Le Nécromancien le regarda d'un air hagard.
« Mais il n'y a personne ici », marmonna-t-il, visiblement encore à moitié endormi.
« Pardon ?! »
Tyron cligna des yeux à quelques reprises.
« Pas de gens ici », clarifia-t-il, sans grande aide.
« Je crois que je suis sincèrement offensé. Filetta, tu n'es pas offensée ? Il nie notre nature fondamentale d'êtres humains ! »
À la mention de son nom, la tête de Tyron pivota pour voir le spectre debout à proximité, l'observant avec une expression impassible sur son visage spectral.
« Je vais… euh… mettre des vêtements », dit-il en trébuchant pour retourner dans la tente.
Une fois convenablement vêtu, Dove réussit enfin à le coincer pour qu'il explique la fonction de sa dernière création.
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« Tu ne devines pas ? »
« Non », grinça Dove, « je ne devine pas. »
« Oh. »
« Tais-toi, Tyron ! Je te jure que je t'étrangle sur place si tu n'expliques pas cette hideuse machine à l'instant ! »
Haussant les épaules, le Nécromancien décida qu'il pouvait tout aussi bien le faire. Voir Dove aussi curieux, même si cela le mettait en rage, restait un signe positif qu'il fallait encourager. De plus, il avait un peu de temps. Dès qu'il s'était habillé, Filetta lui avait servi une assiette de viande mal cuite et de légumes sauvages qu'il continuait de mâcher tout en montrant comment le mécanisme fonctionnerait.
« C'est un relais de conduits », commença-t-il.
« Nonononon. D'abord, tu dois expliquer pourquoi ça ressemble à ça. »
« À quoi ? »
« À quelque chose tout droit sorti du cauchemar d'un enfant ! »
En regardant à nouveau sa création, Tyron dut admettre que c'était une vision plutôt macabre. Ses matériaux principaux étant des os, tout ce qu'il fabriquait allait forcément avoir un air lugubre, mais là, c'était assez intense. Fixé sur l'arrière d'une charrette, le mécanisme intégrait un chaudron positionné près de l'avant, avec ce qui semblait être deux mains squelettiques monstrueuses tendues vers lui.
À l'arrière de la charrette, une plateforme sur laquelle une demi-liche pouvait se tenir et opérer l'appareil avait été sculptée, un point focal s'arquant pour pendre juste au-dessus d'eux. Peut-être n'aurait-il pas dû utiliser un crâne comme point focal, mais cela servait commodément de logement pour un gros cœur avec seulement quelques modifications.
« Je pensais surtout aux lignes de pouvoir et non à l'aspect final. Maintenant que je le vois à la lumière froide du jour, c'est effectivement assez terrifiant. »
« Bien. Maintenant que c'est reconnu, explique. »
« D'accord. C'est un relais de conduits. »
Une main caressant son menton, Tyron regarda son œuvre et hocha la tête avec satisfaction, mais ne dit rien d'autre.
« Tu n'as rien expliqué du tout », dit Dove en le poussant du coude. « Tu veux te faire étrangler ? C'est son truc, Filetta ? »
« Non, il préfère les couteaux. »
« Vous me faites flipper, tous les deux. Parle. »
« Écoute, ce n'est pas si compliqué. » Il marqua une pause. « D'accord, c'est très compliqué, mais en fin de compte, ça fait ce que j'ai dit. Avec une demi-liche en place sur la plateforme, elle peut alimenter le réseau qui connectera le mécanisme à moi via un conduit dimensionnel. Je devrai maintenir un appareil similaire près de moi, mais en substance, cela agira comme un relais pour les serviteurs à une grande distance. Enfin, théoriquement, à n'importe quelle distance. Les Conduits Dimensionnels ne semblent pas être affectés par la distance, si ce n'est par le coût en magie nécessaire pour les maintenir. »
« D'où la nécessité du relais. Cela permettra à un millier de serviteurs de se connecter à moi via ce qui est essentiellement un conduit unique. Sinon, le coût en magie serait beaucoup trop élevé. »
« Pourquoi seulement un millier ? » demanda Dove, pensif. « Tu vas avoir des dizaines de milliers de serviteurs bientôt si ce truc fonctionne, non ? »
« Je compresse efficacement mille conduits en un seul conduit dimensionnel. La… quantité de magie que je peux raisonnablement faire passer tout en gardant le mécanisme relativement peu coûteux en matériaux et en efforts de création m'oblige à faire un compromis et à me contenter d'un chiffre. Mille semblait raisonnable. »
« Pourquoi ai-je l'impression que tu as choisi tes mots avec soin pour simplifier les concepts pour moi ? »
Tyron parut un peu mal à l'aise.
« Tu n'es pas un expert en conduits. Veux-tu vraiment que j'entre dans les détails minutieux de son fonctionnement ? »
« Pas vraiment. »
« Oh. »
C'était dommage. Tyron était assez fier du système qu'il avait conçu. En réalité, le relais « pulserait » à travers chacun des mille serviteurs plusieurs fois par seconde, connectant et déconnectant chaque serviteur de lui si rapidement que cela revenait à une connexion solide. Tant que le relais était capable de gérer le volume de magie qu'il avait besoin de faire passer, chaque serviteur resterait capable d'accéder à ses réserves et il pourrait les contrôler comme il le faisait normalement. La véritable limitation était en fait la capacité du relais. Avec des cœurs plus gros et plus précieux, il pourrait y attacher plus de serviteurs, mais s'il parvenait à mettre la main sur quelque chose d'aussi précieux, il y avait des douzaines d'autres choses plus utiles que de doubler la capacité d'un seul relais. En fabriquer un autre était bien plus pratique.
« Eh bien, je dois en fabriquer autant que possible pour le reste de la journée, ensuite je pourrai partir », dit-il en s'étirant et en faisant craquer ses doigts.
Il devrait probablement envoyer une partie de sa horde vers le nord pour chasser des créatures de la faille et rassembler les cœurs nécessaires. Heureusement, les monstres ne manquaient pas dans la région, puisque la faille de Woodsedge était totalement sans surveillance.
« Où allons-nous ? » demanda Filetta.
« Probablement retourner à Granin pour rencontrer le reste des rebelles. S'ils le souhaitent, ils peuvent revenir ici, dans la Province Centrale. En fait, je pourrais aller directement à Woodsedge moi-même et dompter la faille en premier, je suppose. »
Il gloussa pour lui-même.
« Je ne pense pas que cela ait vraiment d'importance, à bien y réfléchir. Avec le relais, je peux faire toutes ces choses en même temps. »
Tant qu'il y avait un relais à la faille de Woodsedge, il pouvait dompter la faille en lançant ses sorts à travers la demi-liche qui la contrôlait. Il n'avait pas besoin d'être là lui-même. De même, s'il partait, il n'abandonnait pas les ressources et le travail ici sur le champ de bataille. Tant qu'il y avait des relais ici, il pouvait lever des serviteurs et créer plus de mécanismes en travaillant à travers eux.
Il avait juste besoin de plus de relais et de plus de demi-liches.
À cette pensée, Tyron claqua de la langue, irrité. Il y avait eu des centaines de mages de rang Or ici avec la Légion Dorée, mais ils étaient stationnés en grande partie à l'arrière de la formation. Très peu étaient morts pendant les combats, quelques-uns avaient succombé à la contagion initiale du Crâne Hurlant, et la grande majorité avait vu leurs âmes consumées plus tard au camp. S'il était chanceux, il pourrait mettre la main sur peut-être deux douzaines de leurs âmes. Un beau coup de pouce pour son équipe de demi-liches, certes, mais pas autant qu'il l'aurait souhaité.
Surtout maintenant que son besoin de mages plus compétents était bien plus grand qu'avant.
« Pas le choix, je suppose », marmonna-t-il. « Je dois me mettre au travail. »
Sans perdre une seconde de plus, il croisa les jambes et s'assit au sol, tendant la main à travers les liens qui le connectaient à ses morts-vivants et commença à prendre le commandement.
Il fallait ratisser la zone du champ de bataille et sécuriser chaque âme qu'il pouvait obtenir. Une fois cela fait, elles devraient être appariées avec leurs dépouilles et préparées pour être réanimées. En même temps, il continuerait à travailler à travers d'autres serviteurs et à construire plus de relais jusqu'à ce que son stock de cœurs appropriés soit épuisé. Avec l'aide du Maître Willhem pour le travail de précision, ils devraient être capables de maintenir un rythme soutenu.
Sa cavalerie, accompagnée d'une force de taille décente, fut envoyée vers le nord avec le premier des relais. Ils pourraient chasser des créatures pour le moment. Quand il aurait plus de relais et de serviteurs en réserve, il pourrait les renforcer et pousser vers la faille elle-même.
« Et il est parti », dit Dove en levant les mains au ciel.
Il n'était pas vraiment contrarié. Au contraire, il était exalté. L'idée de faire tomber l'Empire et de libérer les Slayers de leur servitude était enivrante pour lui, et il s'accrochait à cette possibilité comme si son âme en dépendait. Tyron avait prouvé qu'il pourrait être la première personne dans l'histoire des Cinq Divinités à avoir une chance réelle de réussir, et cette nouvelle création ne faisait que le rapprocher de la réalisation de ce potentiel. Pour la première fois depuis longtemps, Dove se sentait presque humain à nouveau.
« Je crois que je vais aller vers le nord chasser quelques créatures », dit-il. « Quelques niveaux de plus et je pourrais peut-être m'offrir un autre contrat d'invocation. »
Filetta se tourna vers lui, surprise.
« Je suis un peu choquée que tu sois prêt à retourner dans le Royaume des Morts, compte tenu de ce qui s'y est passé. »
En effet, un voyage de retour ne serait pas agréable pour l'Invocateur de Morts-vivants, étant donné qui tenait sa laisse.
« Eh bien, certaines choses valent bien un peu de souffrance », répondit-il. « Niveaux, me voilà. »