Chapitre 357
La Lune Sépulcrale s’abattit d’en haut, libérant une pression incessante qui semblait vaguement familière à Tyron. De l’intérieur de la sphère, peut-être de la taille d’une grange, d’épaisses gouttes de Magie de Mort concentrée commencèrent à tomber. Beaucoup se dissolvaient en énergie arcanique avant d’atteindre le sol, mais d’autres non, s’écrasant sur les morts-vivants ou se heurtant à la lumière défensive lancée par les mages adverses.
Il avait fallu des jours pour décoder le sort complet de la Lune Sépulcrale, et encore plus longtemps pour achever les préparatifs de son lancement. Du haut de sa construction, Tyron leva les yeux vers sa toute nouvelle création, très satisfait de ce qu’il voyait.
Un moteur, un cœur battant, ne pompant que la mort et détruisant tout le reste. Si ses ennemis voulaient le couper du flux de magie, ils devraient surmonter la puissance de la Lune, ce qui serait une tâche presque impossible. Il serait beaucoup plus facile d’essayer de la détruire.
À peine cette pensée lui avait-elle traversé l’esprit qu’un tir de feu s’éleva dans le ciel, filant vers la sphère menaçante d’un noir pur qui planait au-dessus de sa tête.
Tyron faillit sourire. Ce ne serait pas si facile.
Des cercles rituels qu’il avait gravés autour de la place s’illuminèrent, libérant une vague de puissance qui se manifesta par un grand bouclier protégeant la Lune Sépulcrale. Détruire son bel ouvrage après qu’il ait passé tant d’efforts à le placer là-haut ? Ils y parviendraient, à condition d’être prêts à engager les ressources nécessaires. Ce n’est qu’une fois que les réseaux défensifs qu’il avait chargés toute la nuit seraient épuisés que le sort deviendrait vulnérable.
Même alors, il ne serait pas détruit si facilement — il était bien fait, si l’on peut dire. Pour l’instant, il allait le laisser continuer son travail. Avec un peu de chance, la Légion d’Or ne comprendrait pas exactement ce qui se passait avant qu’il ne soit trop tard.
Levant les mains, Tyron prononça les Mots de Pouvoir.
Sentir la force de son esprit briser les lois de la réalité était une sensation addictive, dont il devait se méfier. Il n’avait pas accumulé cette puissance pour sa propre satisfaction, mais pour tuer. Malgré cela, il était difficile de réprimer la satisfaction qu’il ressentait en utilisant sa magie.
Pour tuer des adversaires comme ceux-là, il devait les traîner dans la boue, saper leur vitalité, les priver de la force de leurs membres et aveugler leurs yeux. Ce n’est qu’alors qu’ils mourraient. Chaque minute qui passait sans qu’il ne cède un avantage décisif était une minute où il se rapprochait de la victoire.
Champ de Mort.
Une brume s’échappa d’autour de ses pieds, s’étendant tout en s’accrochant au sol, obscurcissant la terre et l’herbe sur lesquelles ils se battaient. Lorsqu’elle entra en contact avec le dôme de lumière que les mages de l’Empire avaient conjuré, la brume siffla et crépita, consumée par la magie défensive.
Tyron hocha la tête. Il s’y attendait. Si l’ennemi l’avait laissé faire sans aucune résistance, la bataille aurait été courte, en effet. Contre des centaines de mages, une confrontation directe ne fonctionnerait jamais, il devait les user, épuiser leurs ressources, les fatiguer.
Bien qu’il ne soit pas exact de dire qu’il était un seul mage contre des centaines, grâce à ses mages squelettes, ses revenants lanceurs de sorts et sa horde de demi-liches, il était toujours largement en infériorité numérique. Il faudrait un temps considérable avant que ses sorts ne commencent à pénétrer leurs défenses, mais cela lui convenait. À la frontière du miasme et de la lumière, certains soldats étaient vulnérables, suffisamment pour lui fournir l’énergie vitale dont il avait besoin pour continuer à alimenter sa magie et à soigner ses sbires.
« Ces salauds ont l’air difficiles à tuer », observa Filetta depuis sa position à côté de la plateforme sur laquelle il se tenait. « Même ces constructions squelettiques massives sont en difficulté. »
« Les gros os », observa Dove sagement de l’autre côté. « Je n’ai jamais vu de fûts aussi puissants. »
« Tais-toi, Dove », gémirent Tyron et Filetta.
« Vas-tu faire quelque chose d’utile ou juste rester là à être agaçant ? » exigea Filetta.
« Oh, je vais m’impliquer », lui promit Dove avec un sérieux inhabituel. « Le plus tôt sera le mieux. »
Il y avait eu un changement chez l’invocateur mort-vivant au cours de la semaine passée. Il était moins frivole, plus déterminé. Si Tyron devait être honnête, Dove ressemblait un peu plus à ce qu’il était de son vivant. Agaçant, oui, mais aussi un homme avec une morale et de la motivation. Quelque chose avait changé pour Dove, le tirant de la spirale autodestructrice dans laquelle il s’était engagé depuis que Tyron l’avait ramené d’entre les morts. Quoi que ce fût, il espérait que cela dure.
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Une fois de plus, Tyron leva les mains et inspira. Il pouvait déjà sentir l’air se saturer davantage de Magie de Mort, changeant lentement pour devenir similaire à ce qu’il avait connu dans le Royaume des Morts. Avec suffisamment de temps, toute cette zone se transformerait en un lieu hostile à la vie.
« Oui, donne-leur la leçon, mon garçon », l’encouragea Dove. « Fais-leur regretter le bon vieux temps où leurs pères leur donnaient la fessée. »
« Pourquoi faut-il toujours que tu rendes ça bizarre », dit Filetta en fronçant les sourcils.
Tyron les ignora tous les deux.
De longs fûts d’os se manifestèrent dans l’air autour de lui avant d’être lancés à une vitesse fulgurante. Des boucliers furent levés, des barrières lancées et ses projectiles se brisèrent, incapables de pénétrer les défenses de ses ennemis. C’était bien, si quelques-uns ne suffisaient pas, il en conjurerait beaucoup.
Tressant ses mains à une vitesse vertigineuse, Tyron lança autant de Lances d’Os qu’il le pouvait, les tirant dès qu’elles étaient prêtes. En un instant, le premier rang de soldats devant lui était passé d’une avance régulière à un recul chancelant sous le barrage incessant de projectiles. Dès que l’un d’eux faiblit, Tyron sauta sur l’occasion.
Une main continuait à lancer Lance d’Os tandis que l’autre passait au Poing de la Mort. Utilisant la technique des mots alternés, il entrelaça les deux sorts l’un autour de l’autre tandis que chaque main travaillait sur des sigils séparés. En une seconde, c’était prêt et il envoya la vague de Magie de Mort tournoyer dans les airs vers sa cible.
Essayer de tuer des adversaires aussi puissants avec des sorts de base comme ceux-là était une mission insensée, mais ce n’était pas ce que Tyron voulait faire. Déséquilibré, le Soldat de rang or fut pris par surprise par la magie qui se dirigeait vers lui. Néanmoins, il réagit avec une vitesse inhumaine, corrigeant sa posture et frappant avec sa lame enchantée. Voyant le danger, ses alliés se placèrent à ses côtés, levant leurs propres boucliers et préparant leurs lames pour le défendre.
L’épée titanesque du géant squelettique le plus proche s’abattit, les forçant à changer de posture, forçant leurs genoux à trembler tandis qu’ils absorbaient le coup redoutable. Cela laissa juste assez de place à Tyron pour faire passer les restes de son sort. Il ne put pas faire grand-chose, presque rien à un guerrier aussi puissant, mais sur un champ de bataille comme celui-ci, de petites choses pouvaient faire une grande différence dans le destin d’un seul guerrier.
Ce qui restait du Poing de la Mort s’empara du bras de l’homme et tira.
Déplacer quelqu’un avec autant de force n’était pas facile, et la force soudaine et inattendue ne fit guère plus que forcer le Soldat à faire un seul pas en avant non désiré.
C’était suffisant.
Des mains squelettiques l’atteignirent, s’emparant de ses bras. Des épées d’os fumantes se précipitèrent vers lui, le forçant à se tordre et à tournoyer sauvagement, essayant de se libérer. Un pas de plus, et le soldat était perdu, encerclé et sans soutien.
Il fallut huit squelettes, le poignardant et le tailladant tandis que le géant occupait ses alliés les plus proches, pour l’abattre, et deux de ces squelettes furent détruits dans l’effort. Une lumière rouge se glissa à travers la brume, attirée vers Tyron alors que le Soldat mourait enfin. Quand elle l’atteignit, il sentit sa propre vitalité monter en flèche, comme s’il avait eu une semaine de repos et trois bons repas.
Rapidement, il brûla l’excès, le convertissant en magie afin qu’aucune énergie ne soit gaspillée.
Même affligés comme ils l’étaient, ces hommes et ces femmes étaient si diablementdifficilesà tuer. Et ils ne lui avaient pas encore montré une fraction de ce dont ils étaient capables, il en était sûr.
Comme pour lui donner raison, ou peut-être en réponse à son barrage soudain de sorts et à la mort de l’un des leurs, il entendit leurs officiers crier un ordre, leurs voix s’élevant au-dessus du vacarme de la bataille. À travers les conduits qui les liaient, Tyron pouvait sentir certains de ses spectres répondre, les ordres allant et venant à la vitesse de la pensée.
La lumière explosa des boucliers du premier rang de Soldats, et une seconde plus tard, ilspoussèrent. Impuissants à résister, les squelettes furent repoussés, cinq rangs complets d’entre eux incapables d’absorber le coup. Seuls les géants squelettiques purent tenir bon, même de justesse, ce sur quoi les Soldats avaient compté. Ils bondirent en avant et Tyron put voir que ses constructions seraient encerclées en un instant et littéralement coupées aux genoux.
Il ne pouvait pas permettre cela.
Des piliers d’os jaillirent du sol, pour être abattus en une demi-seconde. Une deuxième rangée de piliers suivit la première et fut détruite tout aussi rapidement.
Lourdement enchantées, les lames et les armures de la Légion d’Or étaient loin d’être ordinaires. S’il n’avait pas été capable de développer l’os noctique après son ascension au platine, Tyron était certain que ses squelettes n’auraient pas pu les blesser du tout. Ces épées étaient certainement plus que capables de trancher même les plaques d’armure plus lourdes portées par ses spectres, sans parler des morts-vivants ordinaires. S’ils parvenaient à taillader les jambes de ses géants squelettiques, ils seraient abattus rapidement.
Forcés de faire face aux piliers, les Soldats furent ralentis juste assez pour que les géants fassent un pas en arrière pour se stabiliser et balancent leurs puissantes lames. Chacun des Soldats les plus proches leva son bouclier et se prépara tandis que les premiers rangs de squelettes reprenaient enfin pied, se glissant en formation sous la direction des spectres.
Avant que les géants ne soient submergés, les squelettes repoussèrent, leurs boucliers s’écrasant contre leurs ennemis et puisant lourdement dans sa magie pour gagner en force. Juste comme ça, les lignes furent reformées, les premiers rangs s’écrasant les uns contre les autres tandis que les géants continuaient à balancer leurs longues lames par-dessus.
Bien qu’il perde des squelettes à un rythme régulier, Tyron était satisfait de voir le retour au statu quo. D’une pensée, il engagea davantage de ses spectres et revenants vers l’avant.
Pour l’instant, ses adversaires semblaient se contenter d’user simplement ses squelettes, confiants que leur avantage s’accumulait régulièrement avec le temps.
Ils devaient continuer à penser ainsi.