Chapitre 349

La première chose que Tyron ressentit en ouvrant les yeux fut une vague d’anxiété. L’Empire était-il arrivé pendant son sommeil ? La horde était-elle intacte ?

Après quelques instants pour se ressaisir, il fut rassuré. Non seulement la horde était intacte, mais elle était plus grande et plus puissante qu’elle ne l’avait jamais été.

L’Empire avait commis une erreur en laissant la province occidentale ainsi à l’abandon après avoir tué tant de gens. Si tel était le nombre de squelettes que Tyron pouvait rassembler dans un endroit relativement rural comme Foxbridge, alors que trouverait-il à Cluffton, Havercroft ou Northwatch ? S’il parvenait jusqu’à Kenmor, combien de morts découvrirait-il ?

Tant qu’il gagnerait la bataille à venir, sa horde atteindrait bientôt des dizaines de milliers d’individus, avec des revenants et des spectres de la Légion d’Or pour les diriger. Avec une telle force à sa disposition, il pourrait marcher ouvertement sur les autres provinces, peut-être même sur la province centrale elle-même. À chaque victoire, ses ennemis s’affaibliraient d’autant, et lui deviendrait d’autant plus fort.

Pour la première fois depuis la chute de Kenmor, Tyron sentait son étreinte se resserrer autour du cou de ses ennemis. Tant de sang avait déjà été versé, mais ce n’était pas assez, loin de là. L’Empereur respirait toujours. Les maisons nobles existaient toujours. Les Cinq Divins vivaient toujours.

Quand tout ce que ces faux dieux avaient construit serait mort et enterré, alors seulement la vengeance de Tyron serait satisfaite. Une fois de plus, il sentit la chaleur de sa rage brûler plus vivement en lui, une chaleur enivrante qui repoussait le chagrin dévorant qui ne le quittait jamais vraiment.

« Hé, tu es réveillé ? »

C’était Filetta, comme d’habitude. Il leva les yeux pour la voir lui offrir une assiette.

« Je crois que j’ai vraiment oublié comment cuisiner, mais je crois que cette viande devrait être comestible. Nous avons abattu une vache errante ce matin. »

« Je ne suis même pas sûr de pouvoir utiliser ça pour un zombie », marmonna-t-il, piquant le morceau de viande dans l’assiette.

« Qu’est-ce que tu as dit ? »

« Rien. »

Accompagné de carottes sauvages, de betteraves et d’une chope d’eau de rivière, c’était un petit-déjeuner étrange, mais certainement nourrissant. Étant donné que sa constitution l’avait empêché de tomber malade même en consommant la boue dégoûtante qu’il avait mangée dans le Royaume des Morts, Tyron ravala ses inquiétudes avec la viande et avala le tout. Il avait besoin de subsistance et n’était pas en position d’être difficile.

« Merci », dit-il, posant l’assiette et posant une main prudente sur son estomac. Espérons que tout irait bien là-dedans.Tʜe sourcᴇ of thɪs content ɪs ɴovelfire.net

« Toujours aucun signe de l’Empire », dit Filetta tandis que Tyron se levait lentement. « Es-tu sûr qu’ils passent par ici ? »

« Autant que je puisse l’être. »

S’ils avaient trop contourné cette zone et déjà traversé les montagnes, il ne pourrait rien faire pour empêcher le massacre qui aurait lieu. Il ne pouvait qu’espérer que son oncle et sa tante parviendraient à s’en sortir vivants.

Il était inutile de changer de plan maintenant. Il ne pouvait pas se permettre de perdre du temps.

Tyron s’étira, puis prit sa chope d’eau, buvant le reste d’un trait.

« Que penses-tu d’être l’objet d’une expérience ? » demanda-t-il à son ancienne associée.

Des yeux spectraux se tournèrent vers lui, l’air manifestement déconcerté.

« On dirait presque quelque chose que je t’aurais dit à l’époque. »

Le Nécromancien fronça les sourcils, se demandant de quoi elle parlait, puis cligna des yeux. Oh, elle parlait de ça.

« J’ai déjà assez de ce genre d’humour avec Dove. Je n’en ai vraiment pas besoin de ta part aussi », dit-il, se pinçant l’arcade sourcilière et secouant la tête.

« Qu’as-tu en tête ? » lui demanda Filetta, ne plaisantant plus.

« Eh bien, je dois améliorer tous les spectres, en améliorant vos os, vos trames, vos armures et vos armes. Nous pourrions nous arrêter là, mais je pense qu’il y a une opportunité de faire quelque chose de plus. »

Une idée était venue à Tyron au cours des dernières semaines, quelque chose qu’il avait commencé à développer dans le Royaume des Morts. La marque spécifique de Magie de l’Âme qu’il y avait trouvée était absolument unique par rapport à tout ce qu’il avait vu auparavant. Étant donné que les Seigneurs de la Mort qui y régnaient convoitaient à un tel point les âmes qui la portaient, il était logique qu’elle soit à la fois puissante et utile.

Tyron pensait toujours à la magie, il en était obsédé, il en rêvait. Il pensait en sigils et parlait en Mots de Pouvoir. Alors, lorsqu’une forme d’énergie arcanique incroyablement puissante lui était tombée dessus et qu’il n’avait aucune idée de ce qu’il devait en faire, son esprit avait commencé à s’activer, même s’il ne le voulait pas.

Pendant longtemps, Tyron s’était demandé ce qu’il pouvait faire pour utiliser cette énergie, et plus il y pensait, plus il sentait que les spectres étaient les morts-vivants les plus appropriés sur lesquels travailler en premier. Il n’était certainement pas prêt à risquer ses demi-liches pour l’instant, il en avait besoin pour son travail.

Avec une réserve aussi extrêmement limitée de Magie de l’Âme, il ne pouvait pas faire grand-chose, mais il tenait à essayer quelque chose, même si ce n’était que sur Filetta.

Cette histoire provient de Royal Road. Assurez-vous que l’auteur reçoive le soutien qu’il mérite en la lisant là-bas.

« As-tu atteint ton niveau maximum ? Dans ta nouvelle Classe, je veux dire. »

L’ancienne voleuse hocha la tête. En étant réveillée en tant que spectre, elle avait, comme tous les autres, reçu une nouvelle Classe plus adaptée à sa nature de mort-vivant. Dans son cas, une Voleuse Mort-Vivante, qui avait été améliorée en une Classe de rang bronze, puis de rang Argent. Désormais, sa Classe était moins axée sur le vol et davantage sur le combat agile à deux armes. Avec ses deux couteaux en os, Filetta pouvait se déplacer avec vitesse et grâce, utilisant sa silhouette incroyablement légère pour sauter et tournoyer sur le champ de bataille. Totalement inutile dans la ligne de boucliers, mais mortelle sur un flanc avec de l’espace pour manœuvrer.

Cependant, pour une raison quelconque, les spectres n’étaient pas capables de progresser au-delà de ce point, comme si leurs âmes n’avaient plus la capacité d’être investies davantage par l’Invisible. S’il avait raison, il avait réussi à bricoler une méthode qui pourrait fonctionner pour renforcer les âmes affaiblies des spectres, ou du moins fournir suffisamment de soutien autour d’elles pour qu’elles puissent accepter plus de puissance de l’Invisible.

« Avec un peu de chance, cela pourrait t’aider à devenir plus forte et à te promouvoir au rang or », dit-il, se levant et brandissant l’orbe dans sa main droite.

Il lui tendit l’orbe.

« Tiens ça pour moi, j’ai besoin de mes deux mains. »

Elle le regarda de travers.

« Tu vas m’aider à atteindre le rang or ? Vraiment ? Je ne pensais pas que c’était une faiblesse qui pouvait être surmontée. »

Un peu hésitante, elle tendit la main et prit l’orbe dans ses doigts de chair spirituelle. Tyron fronça les sourcils. En ce qui le concernait, c’était un défaut fatal chez les spectres qui l’avait exaspéré dès qu’il l’avait appris. Tout ce qu’il pouvait penser était que sa méthode pour les créer était défectueuse d’une manière ou d’une autre et qu’il les avait estropiés. Des guerriers morts-vivants de rang Argent avec leurs propres âmes n’étaient certes pas négligeables — capables d’agir comme les officiers dont il avait besoin, les spectres étaient inestimables. Mais s’ils pouvaient être de rang or…

Cela changerait tout.

Créature d’os noirs et de chair spirituelle verte, un spectre différait d’un revenant par la manière dont l’âme était greffée au mort-vivant. Un revenant avait son âme contenue dans les os, fusionnant avec la trame stockée et permettant à l’esprit de contrôler sa dépouille. Capable de puiser dans les capacités qu’il possédait de son vivant, et conservant la même intelligence, un revenant était une amélioration massive par rapport à un serviteur squelettique ordinaire, et coûtait beaucoup plus cher en conséquence.

Un spectre, en revanche, n’avait pas son âme fusionnée aux os, mais plutôt dans sa chair spirituelle — un matériau étrange et spectral sans forme physique, mais qui permettait néanmoins à l’esprit de contrôler son squelette. De plus, l’Invisible reconnaissait un spectre comme une entité à part entière, remplaçant la race « Humain » par « Mort-vivant » et leur donnant une nouvelle Classe. Plus appropriées pour un guerrier mort-vivant, ces Classes étaient souvent liées aux compétences de la personne de son vivant, mais ajustées pour en faire des guerriers non-vivants meilleurs et plus compétents.

Les spectres étaient vraiment puissants et nécessitaient un coût monstrueux en magie pour être maintenus, mais les bloquer au rang argent signifiait qu’ils ne pourraient jamais tenir tête aux troupes envoyées par l’Empire.

À moins que cela ne change, ils seraient toujours dépassés.

« Je n’aurais jamais rêvé de pouvoir atteindre le rang or », dit Filetta avec mélancolie, regardant l’orbe qu’elle tenait dans ses mains. « Personne ne voulait de ce genre de problèmes sur les quais, un or renégat ? Même si tu obtenais les niveaux, avancer réellement équivalait à se suicider. Est-ce… vraiment possible ? »

« Nous le saurons dans un instant », dit Tyron, secouant ses mains et assouplissant ses doigts. Quand il fut prêt à commencer, il hésita un instant, puis, pour une raison quelconque, sentit qu’il devait expliquer le processus.

Il allait manipuler son âme, elle méritait donc sûrement de savoir.

« En ce moment, ton âme est contenue dans ta chair spirituelle. Les deux sont liées. Ma théorie est que la structure de la chair spirituelle est beaucoup plus faible qu’un corps physique réel, limitant la quantité de puissance que l’Invisible peut t’accorder, ce qui provoque le plafond. Ce que j’ai l’intention de faire, c’est de prendre une quantité incroyablement fine de magie de l’âme et de l’utiliser pour créer une structure de soutien à l’intérieur de la chair spirituelle. Si tout se passe bien, cela devrait stabiliser ton âme, rendre ta chair plus forte et te permettre d’atteindre le rang or. »

« Et si ça ne marche pas ? »

Tyron grimaça.

« Ça pourrait faire s’effondrer ta chair et endommager ton âme de façon permanente. Peut-être. »

« Je n’aurais pas dû demander », grogna Filetta. Elle secoua la tête. « Très bien, vas-y. Je suis prête. »

« Ça risque de faire mal », la prévint-il.

« Je ne peux pas ressentir la douleur, Tyron. »

« Ton âme, si. »

« Oh. »

Pour extraire la magie de l’orbe, rien de moins qu’un contrôle parfait n’était requis. Même une légère erreur pouvait perturber l’équilibre parfait qu’elle contenait, ruinant l’artefact et gaspillant ses efforts. Avec une concentration absolue, Tyron s’empara de la magie, et avec la délicatesse d’un papillon caressant une fleur, il en tira une infime portion. Prendre uniquement de l’énergie de l’Âme détruirait également l’équilibre, il devait donc prélever une quantité exactement égale de Magie de la Mort, ce qu’il fit. Enveloppant la magie de l’âme verte dans la magie de la mort noire, il maintint les deux en équilibre et relâcha son emprise sur l’artefact, qui retourna à sa danse constante.

L’énergie requise en main, Tyron prit une profonde inspiration pour se calmer. Il n’aurait qu’une seule chance. S’il échouait, il était certain que l’âme de Filetta serait marquée de façon permanente, et toute manipulation supplémentaire risquerait de l’anéantir complètement.

S’il était confiant en quoi que ce soit, c’était dans sa capacité à manipuler la magie. Tyron n’hésita pas et la propulsa dans la chair spirituelle de Filetta.

Elle réagit immédiatement, rejetant sa tête en arrière dans un hurlement silencieux, mais il n’y prêta aucune attention, tout son esprit étant concentré sur la tâche à accomplir.

L’os Noctique avait été la dernière pièce du puzzle dont Tyron avait besoin. Apprenant de la manière délicate mais robuste dont la Magie de la Mort était utilisée pour créer la structure interne, utilisant la magie pour dompter la magie, il avait immédiatement commencé à se demander si la magie de l’âme pouvait faire de même.

Après tout, il n’y avait pas d’autre forme d’énergie arcanique qui puisse interagir avec une âme aussi bien que la magie de l’âme, assurément.

Travailler la magie de cette manière était un processus difficile. Ce n’était pas un sort, pas tout à fait, mais cela exigeait une volonté implacable et un contrôle manuel précis pour déplacer et façonner l’énergie de manière exacte, formant une structure interne aussi délicate qu’une toile d’araignée et aussi solide que l’acier.

Aussi vite qu’il le put, Tyron répandit la structure à travers sa chair, commençant par sa poitrine, puis progressant vers l’extérieur, vers les bras et les jambes. Incroyablement fins et délicats, les fils de magie de l’âme s’enfonçaient dans la chair spirituelle comme des vers, se séparant, se divisant, se rejoignant, un motif répété et moulé autour de chaque os.

Perdu dans sa concentration, Tyron n’aurait pu dire s’il avait travaillé pendant dix minutes ou dix heures, son esprit n’était occupé que par les changements les plus infimes, les plus petits fils de magie. Lorsqu’il atteignit les extrémités finales, nouant la magie de l’âme dans les orteils de Filetta, il cligna des yeux, expira et se détendit.

Filetta ne réagit pas pendant un long moment, sa tête toujours rejetée en arrière, sa bouche ouverte. Il grimaça. Il avait pensé que cela pourrait faire mal, mais apparemment il avait mal jugé à quel point. Tandis qu’il lui laissait de l’espace pour récupérer, le Nécromancien tourna son attention vers sa forme.

La chair spirituelle brûlait d’un vert éthéré normalement. Maintenant, la chair de Filetta était plus brillante, et ce feu spectral brûlait avec plus de vigueur. En surface, il semblait que le processus avait réussi. Seule Filetta serait en mesure de le confirmer.

« Ça va ? » demanda-t-il.

« J-Je… Je n’ai jamais ressenti une douleur pareille. »

« Je suis désolé. »

« Mais… je crois… »

Au moment où elle allait parler, les yeux de Tyron se révulsèrent, et il fut assailli par des visions de l’Invisible.