Chapitre 347

Foxbridge, autrefois le centre animé du commerce fluvial dans la Province de l’Ouest, fut transformée en l’espace d’une journée. N’étant plus seulement une tombe balayée par les vents, la ville devint infestée de morts et recouverte d’un nuage de miasmes noirs. La lumière du soleil ne touchait plus les rues vides et les bâtiments en ruine ; à la place, des centaines de squelettes grouillaient parmi les édifices, les préparant pour la bataille à venir. Placées à égale distance autour de la ville, des chaudières d’os crachaient un flux constant de fumée noire qui remplissait les rues et planait au-dessus de la ville comme un nuage d’obscurité.

Au sein de la place du marché se trouvait le cœur de cette sombre industrie, et Tyron était en plein centre. Assis sur une chaise confortable, les yeux fermés, sa conscience résonnait à travers les conduits, déferlant sur ses sbires comme la marée. Telles des marionnettes au bout de fils de magie, les âmes piégées dans ses fidèles morts-vivants dansaient selon sa volonté, enragées en silence, mais incapables d’agir contre leur maître.

Comme d’habitude, il ne leur prêta aucune attention. Toute sa concentration était requise pour le travail.

Trier les différents os pour former des squelettes complets était la partie la plus facile du processus, et Tyron s’appuyait sur ses spectres et ses revenants pour cette tâche. C’était un travail minutieux, mais à présent, même le moins expérimenté de ses sbires commençait à s’y habituer. Avec des dizaines et des dizaines de squelettes pour l’aider, le travail progressait rapidement, tous les os isolés étant jetés dans un tas séparé pour être transformés en armes, boucliers et armures.

À partir de là, les squelettes achevés recevaient tout le traitement et la préparation que Tyron pouvait leur offrir. À l’intérieur de l’Ossuaire, il avait stocké tous les matériaux nécessaires au nettoyage et au renforcement des os, bien que ces étapes dussent être accélérées plus qu’il ne l’aurait souhaité.

Nettoyés et durcis, les os étaient alors prêts à être infusés et refaits, forçant un volume absurde de Magie de Mort à l’intérieur, ainsi que le délicat travail structurel pour les maintenir ensemble. Heureusement, Tyron découvrit que l’autel de l’Ossuaire s’appliquait à ce travail aussi bien qu’à la couture et au rituel de Rappel des Morts, multipliant l’essentiel de l’effort sur de nombreux ensembles d’os à la fois. Encore mieux, en fait.

Lors de la copie du tissage du muscle magique, l’incapacité de l’Ossuaire à tenir compte des différences de dimensions entre les os forçait Tyron à n’effectuer qu’une partie du travail sur l’autel, de peur de se retrouver avec une grande quantité de fils mal alignés à défaire plus tard.

Ce n’était pas le cas ici.

Le réseau de Magie de Mort dans l’os noctique était entièrement interne, lui évitant d’avoir à tenir compte des os voisins. Même les surfaces des os n’avaient pratiquement aucune importance dans ce processus. Si un humérus sur l’autel était plus grand qu’un autre dans une niche, alors l’Ossuaire cessait simplement de répliquer la magie lorsqu’il n’y avait plus de matière à laquelle l’appliquer. Si celui sur l’autel était plus petit à la place, alors celui dans la niche se retrouverait simplement avec une petite quantité d’os non remplie sur les bords, ce qui n’était guère un problème à finir sur chaque os individuel par la suite.

En effet, formés d’os noctique, les restes squelettiques semblaient partager et développer la Magie de Mort entre eux encore plus rapidement qu’auparavant, accélérant la génération d’énergie au sein de la horde.

Un réservoir de puissance était sculpté dans chacun, et ils étaient liés ensemble par groupes de vingt, partageant la magie entre eux plus rapidement et plus facilement. Une étape cruciale pour réduire la demande globale de ses sbires sur ses réserves personnelles d’énergie arcanique.

Une fois ceux-ci pleins, il était temps de passer à la couture.

Maintenant qu’il en était à sa deuxième conception complète, Tyron était très satisfait de ses progrès dans l’utilisation de la technique du fil combiné. Soixante-dix pour cent du tissage était toujours réalisé en utilisant le fil le plus récent, mais en entrelaçant le fil plus faible, il était capable de créer des articulations plus flexibles, menant à une conception plus polyvalente. Le nouveau fil était beaucoup plus solide, mais aussi beaucoup, beaucoup plus difficile à tisser, rendant le travail d’articulation complexe très ardu. Dans sa conception initiale, Tyron avait été forcé de faire preuve de créativité avec ce matériau peu familier, utilisant toutes ses connaissances et sa créativité pour le forcer à prendre des formes qu’il ne voulait pas.

Manquant d’élégance, la conception l’avait frustré au plus haut point, mais il avait maintenant quelque chose qui lui plaisait beaucoup plus.

En utilisant l’Autel, il pouvait tisser pour de nombreux morts-vivants simultanément, bien que des ajustements plus fins dussent être effectués pour chaque squelette par la suite. C’était une étape cruciale pour s’assurer que chaque squelette serait capable de fonctionner correctement et il refusait de la négliger, même si elle prenait le plus de temps.

Une fois chaque squelette préparé, il les infusait de son pouvoir, puis lançait le rituel de Rappel des Morts-Vivants Supérieurs, donnant une vie impie à ses créations mortes-vivantes.

Dehors, les demi-liches déversaient leur pouvoir dans les os mis au rebut, les moulant et les façonnant sous le contrôle de Tyron, formant les boucliers, les épées, les flèches et les arcs nécessaires pour armer ses sbires les plus simples. Au fur et à mesure qu’ils défilaient, chaque nouveau squelette était armé, puis recevait une simple cuirasse et un casque. Ce n’était pas une grande protection, mais même avec l’abondance d’os isolés et la capacité d’utiliser ses demi-liches pour se charger de la tâche, il craignait de manquer de matériaux ou de temps s’il visait plus que cela. S’il se retrouvait avec un excès des deux à la fin, alors il en ajouterait davantage. Sinon, cette armure minimale devrait suffire à sa simple infanterie.

Chaque fois qu’il y avait une lacune dans la chaîne de production, Tyron la comblait en démantelant un membre existant de sa horde, le brisant et le ramenant à un squelette inerte avant de réparer tout dommage et de suivre les étapes nécessaires pour le construire à nouveau.

De cette façon, il refaisait lentement toute sa horde tout en l’augmentant constamment. De plus en plus de morts-vivants commençaient à se répandre dans les rues, remplissant ce qui était désormais une cité des morts. Sans aucune pause ni interruption, la fonderie de sbires travaillait à chaque heure, à chaque minute, produisant les sbires de la plus haute qualité que Tyron pouvait créer dans ces circonstances.

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Si seulement il avait plus de matériaux à utiliser pour la création de spectres et de revenants. Il aurait besoin de morts-vivants plus percutants pour rivaliser avec la Légion d’Or, les squelettes ordinaires ne pourraient jamais s’en sortir seuls, ils avaient besoin de soutien.

Avec l’abondance de squelettes de chevaux disponibles, il prit également le temps de travailler sur son nombre limité de cavalerie, convertissant les squelettes montés existants et leurs montures tout en créant de nouvelles recrues. En un laps de temps étonnamment court, il réussit à plus que doubler le nombre de cavaliers squelettiques. Les chevaux morts-vivants aux flammes de cendre étaient un spectacle vraiment intimidant, surtout après que leur épais blindage eut été achevé et appliqué.

Pendant qu’il y était, Tyron recruta également plus de fantômes, liant les esprits des habitants de la ville et les envoyant élargir son filet. Bien qu’il ait recouvert la ville de Foxbridge d’un nuage d’ombre permanent, il y avait toujours une chance que la Légion d’Or passe sans se rendre compte qu’il était là, et il voulait minimiser cette chance.

Bien sûr, il s’attendait à ce que les fantômes soient pires qu’inutiles contre les soldats et les mages de rang or. À ce niveau, ses ennemis étaient plus que capables de trancher les minces liens magiques qui maintenaient les esprits ensemble, mais ils étaient toujours utiles pour couvrir du terrain et beaucoup plus sacrifiables que ses précieux squelettes.

Bien qu’il travaillât dur à la production de sbires, cela ne signifiait pas que la recherche et l’expérimentation n’étaient pas menées. Pour une fois, Tyron avait décidé de confier une partie du travail à certains de ses sbires arcaniques les plus compétents.

Dove, bien sûr, n’était pas un sbire, mais c’était un mage compétent et correctement éduqué. Aux côtés du Grand Magister Tommat et de certains des magisters les plus capables qu’il avait asservis, il avait créé un groupe d’étude de morts-vivants pour examiner les problèmes qu’il leur avait posés.

Non pas qu’il leur fît confiance pour travailler sur quelque chose d’aussi critique que la création de morts-vivants, ce serait ridicule. Au lieu de cela, il les avait chargés de tester et de retravailler les nouveaux sorts et capacités qu’il avait reçus. Armé des notes qu’il avait préparées jusqu’à présent, il espérait qu’ils seraient au moins capables de montrer un certain progrès.

Un bruit fort attira l’attention de Tyron, et il ouvrit les yeux pour voir Filetta s’asseoir à côté de lui, les plaques d’os qu’elle portait raclant contre la pierre pavée.

« Je reviens du sud. Nous avons nettoyé trois villages et une demi-douzaine de fermes. Plus d’os que ce à quoi je m’attendais. »Newest update provıded by novelFirｅ.net

« As-tu gardé les squelettes complets ensemble ? » lui demanda-t-il sèchement, seulement pour que l’ancienne voleuse lève ses yeux de morte-vivante au ciel.

« Bien sûr, » dit-elle, offensée. « Penses-tu vraiment que je ne peux pas faire quelque chose d’aussi simple ? »

Plusieurs des autres spectres n’avaient pas réussi à le faire correctement….

« Pourquoi tiens-tu cette chose ? Est-ce important ? » dit-elle, pointant son giron.

Tyron baissa les yeux vers l’orbe reposant dans la paume de sa main, avec les deux nuages de magie de couleurs différentes à l’intérieur toujours enfermés dans leur danse apparemment éternelle.

Peu importe à quel point il était concentré sur ses sbires, une parcelle de son esprit continuait de se focaliser sur l’orbe et la magie d’âme si importante qu’elle contenait. Elle possédait un pouvoir et des possibilités insondables, il pouvait lesentir, mais les débloquer s’avérait presque impossible. Un éclair d’inspiration l’avait conduit à créer l’orbe, mais il n’avait aucune idée de la façon d’en extraire le moindre pouvoir sans perturber l’équilibre intérieur, et il n’était pas non plus entièrement sûr de ce qu’il pouvait en faire.

Cependant, il était sûr d’une chose : ses études de la goule qu’il avait capturée après la bataille dans le Royaume des Morts confirmaient que sa marque spécifique de chair morte-vivante était forgée à l’aide de la magie d’âme. De minuscules traces de feu vert avaient été trouvées dans les tissus de la créature, un signe certain de l’implication de la Magie d’Âme.

« C’est important. Très important, » dit-il, puis il hésita. « À un moment donné, je pourrais avoir besoin de te le confier. Si cela arrive, assure-toi de ne pas le perdre ou de le casser, quoi qu’il arrive. »

« Quoi ? Pourquoi ? » demanda-t-elle, déconcertée.

« Juste une intuition que j’ai, » dit-il, contemplant le pouvoir tourbillonnant dans la paume de sa main. « Il y a… certaines choses que je pourrais être capable de faire, mais seulement avec cet orbe, tu comprends ? »

« Alors pourquoi ne le garderais-tu pas avec toi ? »

« Ne pose pas trop de questions et accepte, » soupira Tyron. « Je n’ai pas l’espace mental libre pour une conversation appropriée en ce moment. »

Filetta regarda autour d’elle la petite armée de morts-vivants impliqués dans la chaîne de production, produisant des sbires à un rythme féroce.

« Tu… ne les contrôles pas tous, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle avec hésitation.

« Bien sûr que non. »

Juste la plupart. Sa capacité à contrôler ses sbires avait vraiment atteint un niveau absurde, et sa capacité à diviser sa concentration augmentait constamment. Ce n’était pas si difficile une fois qu’il s’y était habitué.

« Combien penses-tu pouvoir en faire en une journée de cette façon ? » dit-elle.

Tyron n’en était pas sûr lui-même. Avec son attention « indivise » dédiée à la création de sbires, le processus avançait beaucoup plus vite qu’auparavant. Chaque fois qu’il utilisait le rituel de Rappel des Morts-Vivants Supérieurs, une centaine de nouveaux squelettes sortaient de l’Ossuaire. Le problème était l’assemblage des squelettes, l’enchantement et les ajustements de tissage. Ces étapes étaient délicates et prenaient du temps, peu importe à quel point il affinait le processus.

« Un millier ? » Il haussa les épaules.

Filetta fit un geste étrange, comme si elle allait haleter, mais ne pouvait pas réellement inspirer pour créer le son nécessaire.

« C’est… beaucoup. »

« Nous avons besoin de beaucoup de morts-vivants, » dit Tyron. « Nous n’avons pas d’autre choix que d’accélérer au plus vite. »

Machinalement, il considéra certaines des âmes qu’il avait encore enfermées. Il n’avait pas été sûr de pouvoir les utiliser correctement auparavant, mais peut-être que maintenant il serait assez capable.

Rappeler Dame Erryn avait été une sorte de risque, étant donné son puissant lien avec les Cinq Divins. Tyron avait hésité à rappeler beaucoup des autres nobles puissants qu’il avait capturés, de peur qu’ils n’aient un moyen de lutter contre son contrôle.

Maintenant qu’il était platine… c’était peut-être possible. Peut-être qu’il avait finalement assez de matériaux pour des spectres….

« Très bien, » dit-il, penchant la tête en arrière et fermant les yeux, « retour au travail. »

« Attends… moi aussi ? » demanda Filetta, pointant un doigt squelettique vers elle.

« Bien sûr, toi aussi. J’ai besoin d’os. »

Tyron fit un vague geste de la main vers la périphérie de la ville.

« Va les chercher. Il y a des douzaines de villages et de fermes à une journée de marche de Foxbridge. »

« Je viens juste de rentrer ! »

Le Nécromancien sourit très légèrement.

« Personne ne t’a jamais dit ? Tu pourras te reposer quand tu seras morte. »