Chapitre 327
Quelques jours plus tard, Tyron se leva péniblement, la tête un mélange confus de formules, de sigils et de conduits. La nourriture qu’il avait apportée de l’autre côté s’était rapidement corrompue à cause de la Magie de la Mort abondante dans le royaume, ce qui l’avait fait perdre presque toute sa valeur nutritive. Une erreur qu’il regrettait maintenant. Pourtant, il grignota quelques carottes noircies et des pommes de terre visqueuses et tachetées, faisant confiance à sa constitution pour l’empêcher de tomber malade. La petite quantité d’eau qu’ils avaient était exclusivement réservée à la boisson, mais même celle-ci était devenue saumâtre et fétide. Il força quelques gorgées, grimaca, puis risqua d’humidifier un linge pour passer sur son visage et son cou.
Le sommeil dans le Royaume des Morts n’était pas aussi réparateur qu’il aurait pu l’espérer ; le silence de mort, la menace constante d’être découvert et les nombreux projets sur lesquels il travaillait tournaient dans sa tête même pendant le sortilège de sommeil. S’il n’avait pas été si longtemps depuis sa dernière vraie pause, il n’aurait pas pris la peine de dormir ici, mais sa force semblait s’épuiser rapidement dans cet endroit. Malgré la présence du « réservoir » que les Anciens Dieux lui avaient donné, cet endroit lui puisait encore de l’énergie.
Peut-être que quelqu’un sans l’endurance qu’il possédait aurait déjà succombé à un sommeil sans rêve. Un sommeil dont il ne se réveillerait probablement pas. Peu importe, il avait pour l’instant suffisamment d’énergie, mais un séjour prolongé pourrait s’avérer… malsain.
Avec sa tête enfin qui commençait à se clarifier, Tyron se dirigea vers son bureau, sur lequel un fouillis de papiers, de chair, d’os, de cercles enchantés et de livres était éparpillé. Il y travaillait depuis des jours, une frénésie de tests, d’expérimentations et de sorts qui l’avait laissé exalté mais mentalement épuisé. Tout cela en valait la peine, cependant.
Comme prévu, le Royaume des Morts avait beaucoup à lui apprendre.
« Ah, tu es réveillé, » dit Dove, en piquant son crâne à travers l’ouverture de la tente.
« Je t’avais dit de ne pas entrer pendant qu’il dormait, » grogna Filetta, le tirant de nouveau en arrière.
« Il ne dort pas ! » protesta Dove. « Hé ! Laisse-moi partir ! »
« Ça va, Filetta, » appela Tyron d’un ton las, « laisse-le entrer. Il sera encore plus pénible si tu ne le fais pas. »
« Oh, hé ! Hé ! Rien de tout ça ! » Dove courut à l’intérieur et le vit en train de lire ses notes, claquant des doigts squelettiques pour essayer de le distraire. Ou du moins, d’essayer. C’était l’une des nombreuses choses qui ne fonctionnaient pas sans chair. « Je meurs d’ennui ici. Tu ne peux pas replonger dans des tests sans réfléchir et commencer à m’ignorer à nouveau. »
« Pourquoi pas ? » murmura Tyron, réticent à se laisser distraire alors qu’il commençait à se remettre dedans.
« Ignore cet idiot, » dit Filetta en entrant dans la tente, les mains sur les deux poignées de ses dagues en os. « Dis le mot et je le couperai en petits morceaux pour le traîner dehors. »
« Euh, tu ne ferais pas ça pour moi, n’est-ce pas Tyron ? Privé un homme de tout son squelette ? Encore une fois, je veux dire. »
Si Tyron s’était déjà senti coupable de ce qu’il avait fait à son ancien mentor, ce sentiment s’était estompé depuis longtemps. Surtout parce que Dove était si constamment agaçant à ce sujet.
« Je le ferais si tu me distrayais de mon travail, » dit le Nécromancien en le regardant fixement. « Nous sommes à l’heure, si tu te souviens. Je ne sais pas ce qui m’arrivera si on nous attrape, mais je suis assez sûr que tu te retrouveras à nouveau dans le ventre d’un Mangeur d’âmes. »
« Pourquoi ne pas m’expliquer ce que tu as appris jusqu’à présent ? » répliqua Dove. « Je ne suis pas un génie millénaire, mais j’ai été utile de temps en temps. Fais-moi confiance, gamin, je fais de mon mieux, mais il n’y a rien à foutre ici sauf essayer de chatouiller les pieds des demi-liches qui passent. »
« Ils n’ont pas de nerfs. Ils ne ressentiront rien. »
« C’est une question de principe ! »
« D’accord, » soupira Tyron. « Filetta, tu restes aussi. Si il devient trop énervant, tu as ma permission pour lui séparer l’os de l’os et le disperser dans le réseau de dissimulation. Enterre la tête. »
« Avec plaisir, » sourit-elle.
Dove, d’une manière ou d’une autre, parvint à lancer un regard de travers.
« Oh, tu adorerais enterrer ma tête, n’est-ce pas, chéri ? Malheureusement, je pense que j’ai perdu mon appétit pour les voleurs sexy quand j’étais en vie. »
Filetta tourna son regard vers Tyron, qui soupira de nouveau.
« Pas encore. Maintenant, tais-toi et viens ici. »
N’ayant pas besoin qu’on lui dise deux fois, Dove sauta à ses côtés, désireux de rester hors de portée des couteaux du spectre.
« Dis-moi ce que tu as appris. Laisse Dove le Grand déchaîner sa sagesse sur toi. »
Ignorant ses pitreries, Tyron organisa ses pensées et commença à expliquer ses découvertes.
« J’ai disséqué et commencé à faire des expériences sur les créatures tuées lors de la recherche d’âmes par la horde. »
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« Bien sûr que tu l’as fait, espèce de monstre freaky. »
« Dove… » avertit Tyron.
« Je vais m’arrêter. »
« Les os sont extrêmement intéressants, mais peut-être encore plus la chair. Les bêtes semblent ni vivantes ni mortes, mais une sorte d’hybride des deux. Imprégnées d’une énergie si puissante et purement alignée avec la mort, elles sont… à la fois vivantes et mortes. Je n’ai même pas de terme pour décrire un tel état. »
Il se pencha pour ramasser un morceau de muscle qu’il avait taillé dans le bras du démon. Dépourvu de tous ses fluides, il s’était déjà durci, devenant aussi dur que la pierre, mais il n’y avait aucun signe de putréfaction, ni d’odeur. La chair était conservée d’une manière ou d’une autre.
« La chair ne pourrit pas, ni ne dégage d’odeur. Même en utilisant la magie, je ne trouve aucun signe de décomposition, pourtant la créature dont elle provient était vivante. Une inspection de leurs entrailles montra qu’elles avaient tous les composants de base qu’une créature vivante devrait avoir. »
Cœur, poumons, vaisseaux sanguins, tractus digestif. Apparemment, les démons se nourrissaient des autres créatures natives du royaume, chiens et mangeurs d’âmes, et tout ce qui traînait là-bas que Tyron n’avait pas encore vu. Toutes les bêtes de cet endroit étaient bizarres et étranges, complètement différentes de leurs semblables et de tout ce qui était natif de leur propre monde.
« Leurs corps entiers sont imprégnés de mort, à tel point qu’on dirait qu’ils ont trouvé une sorte d’équilibre. Chair immortelle, je pourrais l’appeler comme ça. »
« Eh bien, ce n’est pas une découverte formidable ? Prends de la chair, fais-la tremper dans la Magie de la Mort. Bam, de la viande super non-morte, ou peu importe. Tu envisages de l’utiliser pour des zombies ? Tu as toujours eu une politique contre les zombies, ça va changer ? »
Tyron secoua la tête.
« Ce n’est pas si simple. Un corps ne—enfin, pas habituellement—n’accepte pas autant d’énergie alignée avec la mort. Regarde ma nourriture. »
Tyron se tourna pour fouiller dans les sacs près du lit, en sortit une pomme de terre maudite qu’il lança à Dove. Le squelette la rattrapa en plein vol, puis l’observa avec suspicion.
« Cette chose est infestée de mort. »
« Et elle pourrit. Dans quelques jours, elle sera dans le même état que tes restes. »
« Très gentil de ta part, Tyron. Merci beaucoup d’avoir utilisé cette comparaison exacte. »
« De rien. Créer cette chair immortelle n’est pas aussi simple que de simplement tremper un corps dans la puissance. Un cadavre se décomposerait simplement en rien en quelques heures. Un cadavre devrait soit… être déjà assez fort, soit être conservé d’une certaine manière pour… peut-être si je ralentissais le processus, permettant qu’il se déroule sur une période prolongée et… peut-être qu’il y aurait un moyen de soutenir les restes si je– »
« Hé, hé ! Non ! Mauvais Tyron ! » gronda Dove, en frappant des mains. Enfin, en les claquant l’une contre l’autre. « Tu n’as pas encore tout expliqué. »
Sorti une fois de plus de ses pensées, Tyron fronça les sourcils en regardant son ancien maître.
« D’accord. En tout cas, je n’utiliserais pas cette technique pour créer des zombies. Bien que, je suppose que quelqu’un pourrait le faire. Non, c’est une indication sur comment créer le vrai mort-vivant. Une résurrection, ou peut-être la chose la plus proche. Ramener une personne à la vie dans son propre corps, non plus vivante, mais pas vraiment morte. Il pourrait y avoir d’autres avantages aussi. Si mon corps était entièrement comme ça, je pourrais ne plus avoir besoin de dormir ni de manger. »
« Et tu serais instantanément fondu par la magie de la vie. »
« Eh bien, ça aussi. »
« Comme tu progresses sur la résurrection, y a-t-il une chance que tu puisses revenir en arrière et découvrir comment faire ça avant de me foutre dans ma propre tête ? Je garderais toujours mes précieux joyaux. »
« Non. L’autre voie principale d’investigation concerne les âmes. Il y a des différences importantes entre ce que j’ai trouvé dans le Mangeur d’âmes — le bezoard — et les esprits libres, mais je ne sais pas exactement lesquelles. J’ai mis de côté les âmes à moitié digérées pour étudier pour l’instant et je me suis concentré sur les autres que le wyverne a pu attraper. »
« Jusqu’à présent, mes tests ont montré à quel point elles sont différentes des âmes que nous trouvons dans notre royaume. Ces âmes sont entièrement intangibles, des volutes de magie qui flottent en attendant d’être aspirées vers le Royaume des Morts. D’une manière ou d’une autre, elles finissent par se transformer en… celles-ci. »
Il fit un geste vers les pierres qui brillaient d’une lumière verte éthérée et spectrale.
« Elles contiennent un type étrange de magie que je ne pense pas avoir déjà rencontré, pas la mort, mais quelque chose d’entièrement différent. »
« Euh, excusez-moi ? » dit Dove, choqué de ses habitudes habituelles. « Une magie que tu n’as jamais vue ? Que tu n’as jamais lue ? »
« C’est ça. Je ne l’avais pas remarquée au début parce qu’elle n’est présente qu’en traces, mais elle est là. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Je n’en ai aucune idée. Travailler avec une magie inconnue est dangereux dans le meilleur des cas. Les conditions ici ne sont pas exactement idéales. »
« Oh, allez, » dit Dove d’un ton railleur. « Tu essaies de faire l’humilité ? Ça ne te va pas du tout. Ce ne devrait pas être un défi pour Mister Doué. Fais simplement ton truc et… » le squelette agita ses mains vaguement dans l’air, « … fais en sorte que ça marche. »
Tyron leva les yeux au ciel.
Il savait qu’il était doué en magie, meilleur que doué, et ses mystères n’avaient fait qu’accroître ses dons naturels, lui donnant un niveau d’intuition que la plupart des mages ne pouvaient même pas imaginer, mais il connaissait aussi ses limites. Il avait un sens de la magie qui n’était égalé que par sa connaissance de la magie, et il savait qu’agir de manière imprudente avec cette énergie pouvait conduire à des résultats désastreux.
« Je vais « faire en sorte que ça marche » en effectuant des tests et des expériences méticuleuses », dit-il, d’un ton plat. « Il est possible que je doive essayer de découvrir de nouveaux sigils pour tenter de travailler avec cette énergie, ce qui est exceptionnellement dangereux. » Trouvez la dernière sortie sur 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭⚑𝓯𝓲𝓻𝓮⚑𝕟𝕖𝕥
Les mots de pouvoir et les sigils étaient la façon dont les mages manipulaient l’énergie, mais tous les types de magie ne partageaient pas les mêmes propriétés. Certains pouvaient être manipulés de manières que d’autres ne pouvaient pas, ce qui conduisait à des sigils et des mots spécifiques qui ne s’appliquaient qu’à ce type particulier d’énergie. Si sa supposition était correcte, cette nouvelle magie possédait des propriétés qu’il n’avait jamais vues auparavant, comme rien dans son royaume d’origine ne possédait. Cela signifiait qu’il devrait trouver des Mots de Pouvoir et des sigils qui interagissaient avec elle et lui permettaient de contrôler et de façonner ces propriétés.
C’était la forme la plus fondamentale de recherche magique, et aussi la plus dangereuse. Trouver la bonne façon de façonner cette nouvelle énergie pour faire des choses qu’il ne savait même pas qu’elle pouvait faire… il y avait mille façons qu’elle explose en plein visage. Littéralement.
« En mettant cela de côté, les âmes elles-mêmes sont fascinantes. Si je ne me trompe pas, elles sont malléables d’une certaine manière. Je pense qu’il pourrait être possible de les forger, en les transformant en… » il haussa les épaules, « à peu près n’importe quoi. Je n’ai aucune idée de ce à quoi elles servent le mieux, mais j’ai quelques expériences en tête pour essayer de le découvrir. »
La légèreté s’échappa de Dove à ce moment-là.
« Oh, tu peux en faire ce que tu veux », grogna-t-il. « Imagine, un palais construit à partir des âmes des morts, criant et se tordant pour l’éternité, privés de leur repos final et de leur renaissance. »
Les sourcils de Tyron se levèrent.
« Tu parles comme si tu l’avais vu », dit-il prudemment.
Dove laissa échapper un rire rauque.
« Oh, j’ai vu bien pire que ça. »