Chapitre 326

Travailler avec ses minions était quelque chose auquel Tyron s’était habitué, c’était ce que faisait un nécromancien, après tout. Mais ce n’était pas seulement le fait d’être en contrôle direct de ces minions qui l’inquiétait. Sans wights ni revenants pour les diriger, en ajoutant leurs compétences et capacités pour donner de la puissance et de la durabilité, ses squelettes de base étaient seuls. Il n’avait pas déployé une force aussi faible depuis longtemps, même si les chiffres restaient importants.

Deux mille squelettes en tout marchaient à travers les dunes ondulantes de crânes, un mélange de mages, d’épéistes et d’archers, ainsi que ses géants squelettiques. Alors que leurs pieds squelettiques foulent légèrement le sol instable, il chevauchait avec eux, sa conscience plongée profondément dans les conduits alors qu’il regardait à travers leurs yeux.

C’était fascinant à voir. Pour lui, le Royaume des Morts était désolé, rempli de rien d’autre que d’obscurité et de poussière, mais pour les morts-vivants, l’obscurité ne signifiait rien, puisqu’ils n’avaient pas besoin de lumière pour voir. À travers les yeux des squelettes, il voyait le flux et le reflux du pouvoir dans cette apparente décharge. Des vents étranges soufflaient, créant des tourbillons dans la brume violette qui recouvrait le sol et remplissait l’air. Il jurait voir des visages dans la brume, le regard menaçant et hurlant sans son, mais chaque fois qu’il essayait de se concentrer dessus, il ne pouvait pas les trouver.

Peut-être n’était-ce qu’un jeu d’illusions, ou peut-être y avait-il bien plus qu’il ne comprenait à propos de cet endroit.

Sans chair pour les alourdir, les squelettes étaient légers, et avec l’artisanat expert de Tyron, ils étaient bien équilibrés et agiles. Ils glissaient sur la surface des dunes, formant un excellent terrain, jusqu’à ce qu’à peine une heure ne s’écoule, ils rencontrent le premier signe de problème.

Des chiens d’os, une petite meute de trois, se glissèrent hors de l’obscurité vers la horde de squelettes. Tyron en avait déjà vu un de ces créatures, Dove en avait contracté un pour agir comme un invocateur, mais ici, ils semblaient encore plus redoutables. Épaule haute pour un homme, couverts de pics d’os et avec des mâchoires distendues qui pendaient de façon choquante, il savait qu’ils étaient plus que capables de déchirer un grand nombre de squelettes si il n’intervenait pas.

Les chiens tournoyaient, leurs yeux brillant d’une lumière verte fumante alors que Tyron se recentrait. Sous son commandement, les squelettes formaient des rangs, des boucliers devant, se préparant à une éventuelle charge. Pourtant, il ne consacrait qu’une partie de son attention à ces manœuvres. Le reste, il le consacrait aux mages.

Chaque mage squelette contenait sa propre réserve de puissance, rien comparé à ce que Tyron possédait lui-même, mais collectivement, suffisante pour qu’il puisse travailler avec. En se concentrant sur un seul squelette, Tyron prenait le contrôle de ses mouvements, les dirigeant précisément alors qu’il levait ses mains et commençait à former des sigils.

Incapable de prononcer les Paroles de Pouvoir, il y avait encore beaucoup qu’il pouvait faire avec uniquement des sigils. Toute la magie la plus puissante était réalisée par l’harmonie entre les deux, mais beaucoup de sorts pouvaient être adaptés pour être lancés silencieusement, et c’est cette méthode sur laquelle Tyron comptait maintenant.

Au lieu de cela, il se concentra sur des dégâts directs. Des Lance-os formés au-dessus de la tête du mage squelette avant de transpercer l’obscurité. Les chiens esquivèrent à temps, sautant sur le côté avec une agilité choquante pour des créatures de cette taille. Les bêtes réagirent avec colère, se préparant à charger, et Tyron changea immédiatement de tactique.

Lancer des sorts à travers un minion est difficile, et même si sa classe d’or lui permettait d’avoir le contrôle pour le faire, Tyron trouvait cela presque impossiblement frustrant. Les mains ne bougeaient pas comme il le voulait, chaque sigil semblait maladroit et mal formé, et l’absence de voix paralysait son travail de magie, limitant ses options et l’éloignant encore plus de son confort.

En tant que couche supplémentaire de difficulté, il devait travailler la magie à distance, en puisant dans l’énergie collective des mages squelettes plutôt que de lui-même. Il lui avait fallu un temps incroyablement long pour devenir suffisamment compétent dans la technique afin d’être confiant de l’utiliser en combat, ce qu’il pouvait reconnaître comme étant inhabituel pour lui. La magie venait naturellement à Tyron, donc avoir des difficultés à lancer des sorts le rendait irrationnellement frustré.

Les sigils se formaient, pas aussi rapidement qu’il le souhaiterait, mais ils se formaient néanmoins. Lorsque les chiens commencèrent à charger, des flèches volèrent, piquant leur peau épaisse, sans pour autant les dissuader. Lorsque son sort fut terminé, une Poing de la Mort se forma, la magie coulant dans l’air comme de la fumée pour s’enrouler autour d’un chien. Malgré une esquive agile, la magie n’était pas si facile à éviter, et la main se forma autour du chien en tête. La magie de la Mort ne lui ferait pas de mal, mais le maintenir immobile suffirait pour le moment. Des flèches piquèrent la bête, concentrées autour de sa tête, et le chien se débattit et se battit contre le sort qui le retenait en place.

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Déjà, les mains squelettiques bougeaient alors que Tyron continuait de former sigil après sigil, façonnant la magie et lui donnant un but. Les mages n’avaient qu’une quantité limitée d’énergie arcane à puiser, il restait donc concentré et contrôlé. Une lance d’os se forma sous le chien piégé et se dressa vers le haut, sortant du sol et déchirant ses entrailles.

Dans un hurlement silencieux et tremblant, la créature tomba immobile, la lumière brûlante dans ses yeux s’éteignant et devenant sombre. Les deux autres chiens se jetèrent dans les rangs massés de squelettes, et Tyron divisa son attention autant que possible, manipulant les morts pour former des rangs défensifs serrés, gardant leurs boucliers levés et leurs armes prêtes pendant qu’il continuait de former son prochain sort.

Le poids et la puissance des chiens suffisaient à briser les premières lignes, mais avec autant de squelettes à disposition, ils se pressèrent rapidement autour des créatures, poignardant et harcelant, ne leur laissant pas de place pour bouger. Une autre Poing de la Mort prit forme, trouvant rapidement sa cible et saisissant le chien fermement. Les squelettes se rapprochèrent, leurs lames poignardant, tandis que Tyron passait à son prochain sort.

Une Lance d’Os surgit, transperçant le dernier chien dans le flanc, et Tyron lança plusieurs sigils en succession rapide. La lance se brisa, déchirant la chair étrange et vivante de la créature, la faisant frissonner de douleur.

Entravés par les sorts, les squelettes purent se rapprocher et achever leur tâche, poignardant encore et encore jusqu’à ce que les chiens ne bougent plus sur le sol.

Le Nécromancien relâcha sa prise sur le mage squelettique et fronça les sourcils. Cela ne s’était pas passé aussi bien qu’il l’aurait espéré, plusieurs squelettes étaient endommagés, quelques autres déchirés par les mâchoires des bêtes. Des réparations pouvaient être effectuées, mais il était déçu de voir à quel point ses sbires de base se révélaient vulnérables sans sa présence physique pour les soutenir, et sans leurs chefs morts-vivants dotés d’âmes. Google seaʀᴄh 𝙣𝙤𝙫𝙚𝙡•𝓯𝓲𝓻𝓮•𝕟𝕖𝕥

Même ainsi, il estimait toujours avoir pris la bonne décision en restant en arrière. Il n’avait aucune idée de la capacité des Lords de la Mort à localiser les âmes, et si jamais il était découvert, ne serait-ce qu’une seule fois, cette expédition serait terminée, tout comme son rêve de vengeance. Il ne pouvait pas prendre ce risque, alors ses sbires devraient simplement faire de leur mieux.

Les cadavres furent rassemblés pour étude et la horde continua sa marche, Tyron observant à travers leurs yeux.

Pendant des heures, ils ont parcouru les dunes autour du camp, et bien qu’ils soient tombés sur d’autres créatures natives de cet endroit, bêtes et entités monstrueuses qui rôdaient dans l’obscurité, ils n’ont pas trouvé ce qu’il voulait vraiment. Les âmes se sont avérées insaisissables, et le Nécromancien est devenu frustré, se demandant s’il manquait quelque chose.

Finalement, il a décidé de libérer son wyverne pour l’aider dans la recherche, la laissant prendre son envol dans le ciel, montant en spirale paresseuse alors qu’elle volait au-dessus de lui.

Il avait été réticent à la lâcher, craignant qu’elle ne soit plus facilement détectée par ceux qui cherchaient à la trouver, mais il ne sentait plus avoir le choix. Plus ses squelettes restaient hors du champ de protection, plus ils risquaient d’être découverts. Des milliers de morts-vivants représentaient une quantité importante de magie, après tout, même s’ils se fondaient en grande partie dans la couverture d’énergie dense alignée avec la mort qui les entourait.

Lorsque la wyverne était suffisamment haute, Tyron changea pour voir à travers ses yeux, et maudit un instant plus tard. Immédiatement, il vit ce qu’il cherchait. Flottant paresseusement dans la brume, des spectres verts, semblables à de la fumée, comme des poissons dans une mer aérienne, étaient les âmes qu’il recherchait. Pas beaucoup d’entre elles, elles étaient rares, mais après les avoir enfin trouvées, Tyron eut un nouveau problème.

Comment était-il censé les attraper ?!

Irrité, il rappela sa horde, les squelettes se déplaçant rapidement sur les dunes pour revenir à l’alignement de dissimulation. Ils avaient combattu aussi bien que possible, et apporté de nombreux cadavres avec eux pour que Tyron puisse travailler, mais pas le prix qu’il voulait vraiment.

Il laissa la wyverne faire quelques cercles de plus pour confirmer ce qu’il avait vu avant de lui ordonner de revenir aussi.

Main posée sur son menton, Tyron resta assis sur le sol, pensant, tandis que Dove s’approchait.

« Tu les as trouvés, alors ? »

Silencieusement, Tyron pointa vers le haut, et Dove hocha la tête.

« Ils ne sont pas toujours là-haut. Je pense qu’ils montent et descendent, comme une marée. Je n’ai aucune idée pourquoi, bien sûr, mais les Mangeurs d’Âmes ne les attrapent pas quand ils sont là-haut. »

« Je pensais que tu allais me dire qu’ils pouvaient voler. »

Le squelette frissonna.

« Non, ils sont déjà assez effrayants sans ça. Je peux même pas imaginer. En fait, va te faire voir pour m’avoir fait essayer. »

Tyron ricana.

« Je suis d’accord avec toi. C’était une… créature troublante. »

« Essaie d’être à l’intérieur d’une. »

« Je préférerais ne pas. »

Ils se turent, tous deux regardant vers le haut dans l’obscurité, bien qu’ils voyaient des scènes très différentes.

« Alors maintenant tu vas y aller et les attraper ? » demanda Dove avec dédain.

« Oui, » répondit Tyron.

Les âmes ici étaient renforcées de manières que le Nécromancien ne comprenait toujours pas, et il n’allait pas se retenir. Si elles s’avéraient être la réponse dont il avait besoin, il saisirait tout ce qu’il pouvait.

Tout ce qu’il avait à faire, c’était de trouver la meilleure façon de les attraper.

Finalement, il s’avéra qu’il avait trop réfléchi à la situation. Il avait amené des wagons entiers de fournitures dans le Royaume des Morts, y compris plusieurs Pièges à Âmes qu’il utilisait pour capturer les esprits des vivants afin d’empêcher les Divins de s’emparer des fantômes de leurs croyants. Avec quelques ajustements, il envoya la wyverne une fois de plus, un caillou tenu dans ses mâchoires. Il lui fallut un certain temps à la créature relativement encombrante pour rattraper une âme, mais finalement, elle y parvint, et l’âme fut aspirée dans la pierre.

Désireux de commencer immédiatement les tests, il ordonna à la wyverne de revenir et prit la pierre verte maintenant luminescente entre ses dents. Se retirant à son bureau, Tyron esquissa un sourire rare.

Il y avait de la magie à découvrir.