Chapitre 314

Partie voir Tyron. Elsabeth avait peut-être pensé que c’était une bonne chose, autrefois. Malgré tout ce qui s’était passé, elle aimait toujours Tyron, et ils avaient beaucoup d’histoire ensemble. Elle le connaissait presque aussi longtemps qu’elle pouvait se souvenir.

Cependant, être près de lui maintenant était… difficile. Au moins, c’était plus agréable que d’être près de Rolan. Tyron avait peut-être autrefois nourri des sentiments romantiques pour elle, mais ils étaient morts et enterrés à présent. Ironiquement, c’était l’une des rares choses qu’il n’avait aucun intérêt à ressusciter.

Elle informa quelques membres du Prêtrise qui travaillaient sur les bureaux dans le hall en bas où elle se rendait, s’arrêta pour discuter avec certains des gens qu’elle reconnaissait en attendant dans la file, et échangea des nouvelles avec eux. C’était incroyable combien elle pouvait apprendre simplement en parlant avec les gens, en les connaissant et en écoutant leurs histoires. Beaucoup étaient réticents à venir voir une Prêtresse pour obtenir de l’aide en ville. Certains étaient des fidèles dévots des Cinq avant de fuir la Province de l’Ouest, et même si leur foi était morte, ils ne voulaient pas s’associer aux « païens ». D’autres ne voulaient simplement pas être une gêne, ou étaient déterminés à gérer leurs problèmes eux-mêmes.

Beaucoup de fidèles du Trois étaient comme ça, car l’autosuffisance était une vertu chèrement tenue par les croyants.

Mais Elsabeth pouvait découvrir qui avait des difficultés et les traquer comme un faucon à la poursuite de sa proie. Elle plongeait, s’abattait avec ses griffes, un sourire chaleureux et des mots doux. Ils ne cédaient pas toujours et ne demandaient pas de l’aide, certains étaient déterminés à gagner la faveur des Dieux, et elle n’était guère en position de leur dire « non », mais au moins elle pouvait garder un œil sur eux et s’assurer qu’ils allaient bien.

Une fois ses conversations terminées, elle se retrouva dans la rue. Les routes étaient toujours bondées à cette proximité du champ. Être le centre névralgique de la ville était une chose, mais le sol enrichi magiquement et irrigué ici restait la principale source de légumes frais pour la population. Des points de distribution avaient été mis en place pour permettre aux gens de récupérer des rations, et un flux constant de personnes allait et venait jour et nuit.

Récemment, certains avaient été autorisés à emporter des portions de sol pour créer des jardins communautaires disséminés dans les ruines. Dans quelques mois, il y aurait de petits potagers partout, des ménages s’unissant pour cultiver leur propre nourriture.

Une telle chose semblait impossible lorsqu’ils étaient arrivés pour la première fois. Les ruines et la terre désolée environnante étaient si dépourvues de vie naturelle que la survie semblait une possibilité si lointaine. Lentement, pièce par pièce, la vitalité revenait à ces terres dévastées. S’ils avaient dix ans, peut-être pourraient-ils raviver toute la ville et les plaines environnantes. Cultiver des champs, s’occuper des animaux, créer des forêts. Ce serait possible, si seulement ils avaient le temps.

Il était difficile pour Elsabeth d’aller quelque part sans croiser des gens qu’elle connaissait, et ce n’était pas différent ici. Entre le Prêtrise et le Temple où vivait Tyron, elle fut arrêtée une dizaine de fois pour de brèves conversations. Chaque fois, elle devait s’excuser après quelques minutes, pour être arrêtée à nouveau.

Le complexe du Temple où Tyron faisait sa demeure était, comme toujours, une ruche d’activité. Il n’y avait que quelques entrées, chacune gardée par des squelettes jour et nuit, mais il y avait toujours des gens qui entraient et sortaient. Des centaines y vivaient et y travaillaient, après tout.

Elle se ressaisit, fit un signe de tête aux squelettes et au revenant qui surveillaient l’entrée, puis descendit les escaliers dans les couloirs souterrains. Elle était toujours surprise par l’absence de poussière et de moisissure. Peut-être que Tyron pouvait expliquer comment fonctionnait l’aération ici-bas ? Il devait savoir. Ce n’était pas quelqu’un qui pouvait laisser un mystère sous son nez sans essayer de le comprendre.

Autant qu’elle voulait se laisser distraire, engager quelques conversations et se laisser emporter par la distraction, elle maîtrisa son impulsion et se dirigea directement vers les chambres de Tyron. Comme elle l’avait prévu, frapper à la porte ne suscita pas de réponse. Ni la première, ni la deuxième, ni la troisième. Elle l’ouvrit elle-même, poussant la porte pour révéler son salon confortable, la porte du bureau entrouverte au-delà, laissant apparaître son vieil ami assis à son bureau, en train de gratter dans un livre.

Même de si près, elle pouvait le sentir. Sa bénédiction du Corbeau était une de perspicacité. Elle ne lui permettait pas de voir les pensées d’une personne, ni de prédire ses actions. Les paroles du Corbeau étaient toujours difficiles à comprendre, mais elle croyait que la bénédiction révélait les intentions d’une personne, ou peut-être ses désirs.

Cela ne se rapportait pas toujours à elle, bien que ce soit tout à fait naturel que les intentions d’une personne envers elle soient révélées lorsqu’elle se tient devant elle.

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Tyron Steelarm, assis à son bureau, lui apparaissait comme si un vide profond et aspirant de mort l’entourait. Un froid glacial lui arrachait la chaleur des membres, et la lumière s’éteignit autour de lui. Si profond que l’obscurité lui empêchait presque de distinguer les détails de son visage.

La bénédiction révélait ses inventions, ses désirs. Il voulait la mort. Il voulait tant de morts.

Chaque fois qu’elle l’avait vu depuis qu’elle avait reçu sa bénédiction, il était ainsi. Parfois, c’était plus fort que d’autres, parfois pire. Toujours, il devenait trop difficile de rester près de lui longtemps.

“T-Tyron ? Bonjour ?” appela-t-elle, sa voix se formant après son hésitation initiale.

Il ne répondit toujours pas, bien qu’il fût difficile de le dire. Peut-être l’avait-il regardée ? Mais il ne disait rien. Inspirant, elle s’approcha.

“C’est Elsbeth. Bonjour ?”

Enfin, une réponse.

“Quoi ?” demanda-t-il avec irritabilité. L’obscurité autour de lui s’épaissit, le froid se renforça, puis il se tourna vers elle. “Elsbeth ?”

L’obscurité recula brusquement, le vide s’affaiblit et une lueur de chaleur revint dans la pièce. Elle pouvait voir son visage, tiré et pâle, mais son regard était aussi acéré que de l’acier nu, cette intelligence féroce brûlant en lui.

“Que fais-tu ici ?” demanda-t-il, toujours clairement désireux de retourner à son travail, ses pensées encore prises dans les chemins sinueux de la magie.

“Tu m’as demandé,” dit-elle, forçant un sourire. “J’ai eu des nouvelles de Rolan, il a transmis ton message.”

“Rolan ?” fronça-t-il les sourcils. “Tu devrais t’éloigner de lui.”

Elsbeth fut si surprise par cette déclaration qu’elle répondit sans prendre le temps de réfléchir.

“Je sais.”

Ses yeux étaient de nouveau fixés sur elle, froids, perçants, l’obscurité s’épaissit, puis se retira à nouveau.

“Oui, je suppose que tu le sais. Donne-moi un moment pour rassembler mes pensées. Prends place dans l’autre pièce et vois si tu peux raviver les braises. Je vais voir si j’ai du thé.”

Troublée par ce qu’il venait de dire, elle n’hésita pas à se retirer et à prendre la pince en fer qui reposait contre le mur. Sans doute, Tyron avait travaillé bien plus longtemps qu’il ne le pensait, mais il restait encore quelques braises avec un peu de vie. Bientôt, Tyron la rejoignit et prit sa théière, la chauffant avec de la magie.

Le métal devint rouge cerise pendant un instant, de la vapeur s’échappant du bec. Assise, Elsbeth vit qu’il leur versa à toutes deux une tasse, la posant sur la petite table devant elle avant de s’asseoir lui-même.

“J’espère qu’elles sont propres,” dit-elle.

Tyron ne fit qu’un grognement.

Elle doutait que ses étudiants le laisseraient traîner avec des tasses et des ustensiles sales. La propreté de sa chambre montrait qu’ils continuaient à prendre soin de lui pendant qu’il travaillait.

« Comment vas-tu, Elsbeth ? » dit Tyron en s’asseyant dans sa chaise. « Je suppose que tu es occupée. »

« Bien sûr, » répondit-elle. « Il y a beaucoup de gens dans la ville qui ont besoin d’aide. Trop pour que je puisse tous les trouver. »

« Ton cœur a toujours été trop grand, Elsbeth. Tu passes plus de temps à penser aux problèmes des autres qu’aux tiens. »

« Tu vas me critiquer pour en avoir trop à cœur ? » Elsbeth secoua la tête, ses cheveux dorés scintillant dans la lumière vacillante. « Devrais-je dire que tu t’en soucies toujours trop peu ? »

« C’est vrai, » nota-t-il en prenant une gorgée de sa tasse. « Il y a très peu de personnes dont je me suis vraiment soucié. Tu en fais toujours partie. Si tu as besoin d’aide d’une quelconque manière, tu peux toujours me demander. »

« Si je te demande d’aider d’autres personnes, le feras-tu ? » demanda-t-elle.

« Non. Je veux dire, t’aider toi. Je n’ai pas besoin que tu t’approches de moi au nom des autres, je fais déjà beaucoup pour aider la ville. »

Tu pourrais en faire plus.

Elle voulait le dire, mais savait que c’était inutile. Tyron faisait beaucoup pour la ville. En fait, presque tout le monde ici serait mort sans lui. Il avait créé les mécanismes qui les protégeaient des tempêtes magiques, qui exploitaient l’énergie abondante ici pour produire de l’eau et de la chaleur. Ses morts-vivants avaient travaillé sans relâche pour déblayer les décombres et faire de la place pour que les gens puissent vivre. Même maintenant, les morts-vivants patrouillaient dans la ville, maintenant la paix et continuant à travailler dans les quartiers extérieurs.

Pourtant, s’il le voulait vraiment, il pourrait faire tellement plus, mais son attention était ailleurs. Elle n’avait pas besoin de ressentir l’aura glaciale de la mort qui émanait de lui pour le savoir.

« Je… merci pour ton souci. Je vais bien, pour le moment. »

Il était difficile de dire que l’aide de Tyron serait quelque chose qu’elle voudrait jamais pour elle-même. Elle savait qu’il avait Rufus, que son âme était liée dans un servitude éternelle. Laurel aussi. Combien de douleur avaient-ils enduré depuis leur mort ? Combien de tortures leurs âmes pouvaient-elles supporter ?

Est-ce juste de ne pas ressentir de pitié pour eux ?

« Bon, je suppose que je vais devoir passer aux choses sérieuses et te dire pourquoi je t’ai demandé, alors, » soupira Tyron. Il massait distraitement ses doigts, son regard capturé par les faibles flammes. « Je suppose que j’ai besoin d’une Prêtresse. »

« Toi… quoi ? » dit-elle, confuse. « Vas-tu demander une bénédiction ? »

Certainement, les proches auraient préféré faire un pique-nique avec des moutons avant que Tyron ne devienne un adepte des Trois.

« En un sens, oui, » dit-il, la choquant encore plus. « Je peux les contacter moi-même, bien sûr, mais je pense que certaines demandes sont mieux faites par quelqu’un en qui ils ont confiance. »

C’était tout aussi déroutant.

« Tyron… qu’attends-tu que je leur demande de faire ? »