Chapitre 311
Il s'avéra qu'Annita Halfshard avait accepté d'aider le Maître Willhem à travailler sur le portail dimensionnel, au grand plaisir de Tyron. De tous les Arcanistes qu'il avait rencontrés, elle était la seule dont il pouvait dire qu'elle approchait le niveau de compétence de leur Maître. Si Tyron était un expert dans les domaines restreints sur lesquels il avait choisi de se concentrer, elle, en revanche, était une véritable experte, dotée d'un sens et d'un don incroyables pour l'art de l'enchantement. Il ne doutait pas qu'elle possédait un Mystère lié à cet art, peut-être même deux. Le fait qu'il n'en ait lui-même reçu aucun était, à ses yeux, la preuve que son attention devait se porter sur d'autres aspects de la magie.
Il était convaincu que les deux Maîtres seraient capables de corriger la moindre de ses erreurs, ce qui rassurait Tyron au plus haut point. De plus, avec l'aide de Halfshard sur le projet, celui-ci avancerait deux fois plus vite. Cette femme était presque aussi acharnée au travail que Tyron lui-même.
Il disposait d'un peu de temps libre après avoir fait le tour des divers projets de recherche menés sous le temple. Tout le monde se sentait intimidé dès qu'il entrait dans la pièce, mais il parvenait au moins à prodiguer quelques conseils ici et là pour les aider à progresser.
De retour dans sa chambre, il décida qu'il était temps de passer à l'action. Le projet de portail était en cours, mais il faudrait encore au moins deux semaines avant qu'il ne soit opérationnel. Il n'y avait aucune raison pour qu'il n'utilise pas ce temps pour tenter de gagner un niveau, si possible.
Levant les mains, il envoya sa conscience filer le long des conduits pour trouver les commandants de sa horde de morts-vivants.
Filetta se raidit lorsqu'elle sentit une présence rouler vers elle tel un nuage d'orage, occultant le soleil et étouffant ses propres pensées. Elle détestait quand Tyron faisait cela.
Qu'y a-t-il ? pensa-t-elle à son attention, d'un ton un brin sec.
Je veux que vous vous dirigiez vers les plaines pour rejoindre les morts-vivants qui s'y trouvent déjà. Assurez-vous de revenir dans treize jours en ramenant toute la horde avec vous.
Filetta se demanda ce qui se tramait.
Elle sentit une pointe d'amusement traverser le lien qui l'unissait au Nécromancien.
Tu t'inquiètes pour moi, Filetta ? Je m'en sortirai. J'ai simplement besoin de tuer davantage de semblables au cours des deux prochaines semaines.
Très bien, très bien, ne te mets pas dans tous tes états. Je vais rassembler les squelettes et nous partirons pour les plaines.
Bien.
Puis, tel un orage, il s'éloigna. Loin de la ville, dans les terres désolées de cristal et de sable noirci, les morts-vivants de Tyron continuaient de combattre, tuant leurs semblables et ouvrant la voie vers les failles les plus proches. C'était un travail de longue haleine ; les semblables étaient innombrables et le terrain traître. Partout où ils allaient, un nid de créatures de faille indigènes pouvait se trouver sous leurs pieds. Les tempêtes magiques bouillonnaient toujours au-dessus d'eux, frappant le sol et provoquant des croissances cristallines dangereuses. C'était un enfer, et pour quiconque n'était pas un mort-vivant, ce serait un cauchemar.
Brigette, quant à elle, s'aperçut que cela ne la dérangeait pas outre mesure. Elle ne ressentait ni la chaleur ni le froid, ne se fatiguait pas, n'avait pas faim. Des éclats de cristal se glissaient sous son armure et râpaient ses os, mais il n'y avait aucune douleur, aucune inquiétude. Au lieu de cela, elle se concentrait sur les monstres, en tuant autant qu'elle le pouvait.
Lorsque l'esprit de Tyron Steelarm se profila à l'horizon, se précipitant vers les morts-vivants comme le tonnerre, elle se tourna instinctivement vers la ville, située à plusieurs kilomètres, tout comme les autres morts-vivants autour d'elle. Cet esprit immense s'attarda sur chacun d'eux tour à tour, inspectant la horde, vérifiant leur état, scrutant leurs âmes et leurs esprits comme un humain pourrait observer un insecte dans le creux de sa main.
Bien joué, les félicita-t-il. J'envoie des renforts. Ainsi que des mages pour réparer les dommages que vous avez subis.Battez-vous avec acharnement pendant encore dix jours, puis je veux que vous rentriez en ville. Nous aurons un nouvel ennemi à affronter.
Elle sentit son esprit commencer à se retirer, mais Brigette l'interpella par la pensée.
Maître Steelarm. Un instant !
Ce regard pesant se tourna vers elle.
Brigette. Quel est le problème ?
Il était impatient, mais disposé à écouter. Inconsciemment, elle se redressa là où elle se tenait.
Nous avons trouvé quelque chose que vous devriez examiner.
Un moment de confusion résonna à travers le conduit.
Quelque chose d'important ? Pourquoi n'ai-je pas été prévenu plus tôt ?
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Tyron était perplexe. Il gardait un œil sur sa horde, mais il n'y avait rien eu d'inhabituel à sa connaissance. Quoique… ces derniers jours, il avait été submergé par le travail sur les sceaux tout en gérant Dove et Yor.
Nous n'étions pas sûrs que ce soit pertinent, il y a eu un peu de confusion, mais les spectres ne voulaient pas vous déranger inutilement.
De quoi s'agit-il ?
Brigette prit son courage à deux mains.
C'est difficile à expliquer. Regardez à travers mes yeux et je vous montrerai.
Ce n'était pas exactement désagréable, de laisser le Nécromancien utiliser sa vision de morte-vivante, mais ce n'était pas plaisant non plus. Cet esprit gigantesque se posa au-dessus du sien tandis qu'elle sentait le conduit s'embraser d'une énergie nouvelle. Tournant son regard derrière elle, elle lui montra ce qu'ils avaient trouvé la veille.
On nous a dit que vous pourriez être intéressé par quelque chose comme ça, lui transmit-elle, mais nous n'étions pas sûrs.
Il y eut un moment de silence tandis que Tyron assimilait ce qu'elle voyait. Même les spectres ne voyaient pas très bien, et tous les morts-vivants ne percevaient pas les choses comme les vivants. Malgré tout, il en vit assez.
Je veux cette chose. Faites-la ramener en ville.
Est-ce important ?Devons-nous envoyer une escorte avec ?
La réponse fut instantanée.
Oui. Elle doit être livrée en toute sécurité, quoi qu'il arrive.
Sur ce, la connexion fut coupée, l'esprit de Tyron se retirant par-delà l'horizon vers la ville. Tel un poisson laissé sur le rivage après le retrait de la marée, Brigette eut l'impression de manquer d'air, bien qu'elle n'eût plus besoin de respirer.
Jorlin s'approcha d'elle.
« Je suis surpris que tu lui en aies parlé directement », dit-il, sans une once de jugement dans la voix.
« Je... j'ai juste pensé que cela pourrait être important. Il s'avère que c'était le cas », répondit-elle.
En regardant les restes des semblables ailés qu'ils avaient combattus, cela ne semblait pas si important, pourtant le Nécromancien s'y intéressait manifestement. Elle ne savait pas pourquoi on leur avait demandé de rester à l'affût de certains types de semblables dans les plaines, mais il semblait qu'ils en avaient trouvé un après tout.
De retour en ville, Tyron ne put s'empêcher de laisser un sourire étirer ses lèvres. Il ne pouvait en être certain, mais cela correspondait parfaitement à la description…
Il y a bien des années, à Foxbridge, lorsqu'il avait lu pour la première fois le nom d'Arihnan le Noir, il avait vu les descriptions de sa horde, des bêtes et des créatures cauchemardesques qui accompagnaient ses squelettes et ses zombies. Pendant longtemps, il avait cru qu'il s'agissait de constructions, mais peut-être pas. Les notes récupérées dans l'atelier même de l'ancien Nécromancien indiquaient qu'il avait appris à convertir certains semblables en morts-vivants, accompagnées d'instructions sur la manière de reproduire la technique.
Il ne pourrait en être sûr qu'une fois qu'il l'aurait vu en personne, mais peut-être sa horde avait-elle réussi à tomber sur une Wyverne.
Tyron se frotta les mains. Cela pourrait s'avérer être exactement ce dont il avait besoin avant de s'attaquer au Royaume des Morts. Soudain, ses pensées se mirent à fuser, repassant en revue les notes qu'il avait lues. Non, cela ne suffirait pas, il lui faudrait des copies fraîches, son stylo et ses notes. Il y avait énormément de travail à faire !
Cette sensation familière bouillonnait à l'arrière de l'esprit de Tyron, et il se laissa emporter. Un nouveau projet, de nouveaux sbires, une nouvelle magie ! Ce serait certainement quelque chose d'intéressant.
Se précipitant dans son bureau, Tyron s'assit avec empressement, saisit une feuille de papier propre sur la pile et commença à écrire. Tout en travaillant, il envoya des ordres à ses sbires à proximité pour qu'ils rassemblent les livres et le matériel dont il aurait besoin. Les notes personnelles d'Arihnan avaient été confiées à ses trois apprentis pour qu'ils les étudient, et ils avaient encore la majeure partie du matériel, bien qu'une partie lui eût été rendue.
Au cours de l'heure suivante, les sbires furent partout, fourrant leur nez dépourvu de chair dans les affaires de ses étudiants et exigeant le retour de tel ou tel livre tandis que Tyron dévorait les documents, prenait des notes et commençait à élaborer le cadre autour duquel il pourrait développer son nouveau rituel.
Car, bien qu'il eût accès à une analyse assez détaillée du processus de l'ancien Nécromancien, Tyron trouvait que les sorts d'Arihnan n'atteignaient pas tout à fait ses propres standards exigeants.
Ce n'était pas qu'ils étaient mauvais. Un effort considérable avait été consacré à l'amélioration des sorts par rapport au modèle de base fourni par l'Invisible, mais ils manquaient de… beaucoup de choses.
Beaucoup de praticiens de la magie avaient leur propre touche, leur manière préférée de procéder. Les sceaux et les réseaux nécessaires à l'exécution de certains composants d'un sort pouvaient apparaître des centaines de fois dans une douzaine de sorts différents. Certains développaient leur propre réseau pour l'appliquer ensuite à tous ces cas. Même si ce n'était pas parfaitement efficace, cela simplifiait le processus et rendait l'apprentissage et l'exécution de la magie plus aisés pour le lanceur.
Ces Mages n'étaient pas des personnes que Tyron tenait en haute estime.
D'autres travaillaient sur plusieurs solutions, chacune remplissant la même fonction, mais mettant l'accent sur des aspects différents. L'une pour la puissance, l'autre pour la vitesse, une troisième pour l'efficacité, puis ils les appliquaient sélectivement aux endroits appropriés d'un sort particulier.
Passable. Une grande partie du travail d'Arihnan était effectuée de cette manière, avec certains motifs de réseaux se répétant tout au long de son répertoire. Ce n'était pas exactement faux, mais cela signifiait que les sorts avaient été compromis. La perfection avait été mise de côté au nom de l'opportunisme.
Tyron ne travaillait pas ainsi.
Chaque sort était construit de toutes pièces pour être aussi parfait qu'il pouvait le rendre. Rien n'était réutilisé, rien n'était emprunté tel quel à un autre rituel à moins que ce ne soit une correspondance parfaite. Jusque dans les moindres détails, il cherchait à concevoir une version de chaque sort qui trouvait l'équilibre parfait pour ce qu'il souhaitait accomplir.
Après tout, on ne pouvait pas construire un sort qui soit à la fois d'une puissance maximale, rapide à lancer, économe en magie, et qui ne fatigue ni les mains ni la voix.
Dans ce cas précis, Tyron travaillerait sur une version modifiée du rituel de Réanimation des Morts. La version d'Arihnan servirait de base, détaillant surtout l'esprit artificiel qui contrôlerait les restes du mort-vivant. Après tout, Tyron ne savait pas comment apprendre à un squelette à voler. Hormis cela, il remplacerait la majeure partie par son propre rituel, car le sien était objectivement supérieur, puis il l'affinerait pour mieux l'adapter à cette nouvelle classe de sbire.
Ensuite, il lui faudrait créer une nouvelle trame pour les os. Une trame entièrement nouvelle. Apprendre à animer des chevaux avait été assez pénible, mais cette créature n'était même pas originaire de ce royaume ! Là encore, il devrait largement emprunter à l'ancien Nécromancien, mais Tyron était confiant dans sa capacité à apporter de nombreuses améliorations à l'ancienne conception.
Les yeux embrasés d'une intensité maniaque et le cerveau en ébullition, Tyron Steelarm se mit au travail.