Chapitre 310
« C’est… un sacré morceau de travail. »
Le spectre de ce qui fut autrefois Maître Willhem, le plus grand Arcaniste de la Province de l’Ouest, fit glisser ses mains osseuses sur les croquis que Tyron avait réalisés. Recouverts d’épaisses couches de sceaux étroitement liés dans des réseaux imbriqués, il s’agissait de l’ouvrage sigillaire le plus complexe que le Nécromancien eût jamais créé.
Il n’était même pas certain que cela fonctionnerait.
« Les chiffres auxquels j’avais affaire étaient… ardus », fut contraint d’admettre Tyron. « J’ai fait de mon mieux, mais j’ai besoin que vous passiez votre règle dessus, si vous le voulez bien, Maître Willhem. »
Le demi-liche tourna ses orbites remplies de cristaux vers son ancien élève. Il aurait été agréable d’y déceler une lueur de la personne qu’il avait été autrefois, un soupçon de son tempérament irascible, de son avidité ou de sa fierté. Pourtant, il n’y avait rien. Un demi-liche était un squelette empli de Moelle Arcanique, une excroissance rouge semblable à du cristal qui se liait à une âme. Des vestiges de la personnalité de l’ancien Arcaniste persistaient, mais ils ne pouvaient être perçus à travers ses « yeux ».
« Tu veux que je corrige ton devoir ? Cela fait bien longtemps que je n’ai pas fait cela. »
Tyron cligna des yeux, puis toussa. Il fut tenté de rappeler à son ancien Maître qu’il était extrêmement rare que ce dernier s’impliquât directement dans le travail de ses étudiants. Lorsqu’il apprenait dans son échoppe, Tyron avait bénéficié de plus d’attention de la part du Maître que la plupart des autres en raison de son dévouement, mais même alors, Willhem ne lui prodiguait des conseils directs que toutes les quelques semaines.
« Eh bien, je vous en serais reconnaissant. Je ne suis pas aussi familier avec la magie dimensionnelle que je devrais l’être pour travailler sur un projet comme celui-ci. »
« Il me semble que tu maîtrises assez bien le sujet », songea le demi-liche, tout en continuant de faire glisser son doigt le long des sceaux sur la page. « Cependant, je pourrais avoir besoin de m’entretenir avec quelqu’un d’autre à ce sujet. Est-ce acceptable ? »
« Maître Halfshard a fait une étude détaillée des sceaux liés à la magie dimensionnelle alors qu’elle était encore étudiante. Si elle ne s’était pas laissé distraire par des domaines aussi ésotériques, elle aurait obtenu son diplôme plus vite que toi. »
Bien sûr, il s’agissait de Maître Halfshard. Ayant vu son travail de ses propres yeux, Tyron savait qu’elle était une Arcaniste proche du niveau de Willhem. Il n’avait que du respect pour son talent.
« Si vous pouvez la convaincre de s’y pencher, alors je vous en serais reconnaissant. Elle n’est toujours pas ma plus grande admiratrice. »
« C’est le moins que l’on puisse dire », confirma Maître Willhem. « Cependant, je crois que cette chose piquera sa curiosité. Où ce portail dimensionnel est-il censé mener ? »
« Au Royaume des Morts », répondit Tyron, refusant de cacher la vérité. « Il relie ce royaume au Royaume des Morts. »
Si un demi-liche avait été capable de cligner des yeux de surprise, Maître Willhem l’aurait fait à cet instant.
« Je… vois », dit-il finalement. Il reporta son regard sur la page et examina les réseaux une fois de plus. « Oui, oui, je suppose que cela a du sens. Est-ce… sûr ? »
« Je ne sais pas », répondit Tyron, là encore avec une honnêteté totale. « Mais nous ne sommes pas en mesure de tenir tête à l’Empire dans notre état actuel. J’ai besoin d’une méthode pour devenir plus fort, et c’est la meilleure que je puisse trouver pour le moment. »
Maître Willhem hocha lentement la tête.
« Très bien. Je parlerai à mon ancienne élève. Si elle accepte, notre travail avancera beaucoup plus vite. Même ainsi, il faudra du temps pour créer quelque chose d’une telle envergure. »
« Cela prendra le temps qu’il faudra. Je m’aiderai moi-même, aussi souvent que je le pourrai. »
Sur ce, Tyron tendit la main et, après une hésitation, son ancien Maître tendit la sienne. Serrer la main d’un squelette était un processus délicat, mais il y avait tout de même quelque chose d’humanisant dans ce geste. Prenant congé de l’atelier de Willhem, il sortit dans la rue et réfléchit un instant.
À mesure que les gens le reconnaissaient, ils s’écartaient, lui laissant de l’espace. Par peur ou par respect, Tyron ne le savait pas, et il ne s’en souciait guère.
Tenter de déchiffrer les sceaux qui permettraient de voyager vers le Royaume des Morts avait été bien plus difficile qu’il ne l’avait prévu, même avec l’aide de Dove et Yor. Non pas que Yor fût d’une grande aide. Il avait négocié son assistance, mais si elle feignait l’ignorance sur un sceau particulier, comment pouvait-il le savoir ? Malgré les difficultés, il avait réussi à assembler suffisamment de théorie pour terminer le travail lui-même.
Ensuite, il avait dû prendre cette théorie et tenter de créer un rituel fonctionnel qui lui permettrait d’entreprendre le voyage. Il s’était rapidement rendu compte qu’un simple rituel ne suffirait pas à contenir le volume et la complexité de la magie requise pour accomplir cet exploit. Par conséquent, il avait été contraint de concevoir des enchantements pour aider à compléter le sortilège, ce qu’il n’était pas assez qualifié pour créer lui-même.
Il faudrait des semaines pour que le travail fût achevé. Même s’ils se précipitaient, la complexité de l’enchantement signifiait que des tests seraient nécessaires, ainsi que des remaniements probablement importants, sans parler du volume considérable de magie requis pour finaliser l’incantation. Le Royaume des Morts n’était pas un endroit facile à atteindre, et Tyron sentait honnêtement qu’il n’était pas prêt à relever un tel défi, mais il n’avait plus d’autre option. Au mieux, il pouvait grappiller un niveau supplémentaire en envoyant ses squelettes dans les plaines pour faucher des parents avant le retour de l’Empire. Il n’avait pas assez de temps pour faire plus que cela.
Pour l’heure, cependant, il avait des choses à régler. La première étant qu’il avait un cours à donner.
Il fallut quelques heures pour libérer ses trois apprentis de leurs propres obligations, durant lesquelles Tyron se rafraîchit et fit une courte sieste. Il leur avait promis une leçon concernant les Mystères après s’être réveillé à la faille, et il avait beaucoup tardé, distrait par des affaires plus pressantes.
Richard, Georg et Briss étaient de petites abeilles bien occupées ces jours-ci. Il y avait une petite armée de travailleurs liés aux morts-vivants sous le temple en ruine, expérimentant, progressant, enseignant et apprenant pour faire avancer la connaissance de leurs arts. En dehors de fournir ses propres instructions sous la forme de son volume de notes, Tyron n’avait pas fait beaucoup d’enseignement direct, laissant plutôt ces trois-là s’en occuper.
D’une certaine manière, ses apprentis s’étaient révélés être une équipe efficace, travaillant avec les Nécromanciens, les Forgerons d’Os, les Tisseurs de Cadavres et les Orateurs des Esprits pour tenter de développer un art unifié de la Nécromancie. Tyron avait lui-même fait progresser bon nombre de ces domaines, en façonnant avec des os, en créant des morts-vivants, en forgeant des constructs, en communiant avec les esprits, mais il était désormais heureux de voir comment ces Classes plus spécialisées géraient certaines de ces tâches.
En particulier, il était impatient de voir s’ils étaient en désaccord avec l’une de ses conclusions. S’il était sur la mauvaise voie, il aimerait être corrigé dès que possible. Pour l’instant, ils étaient d’un niveau trop bas pour qu’une telle chose fût probable, mais cela pourrait finir par arriver.
Ce récit a été illégalement extrait de Royal Road. Si vous le voyez sur Amazon, veuillez le signaler.
Le goulot d’étranglement restait toujours les matériaux. Ils avaient besoin de cadavres et d’âmes, beaucoup d’entre eux. Lorsque les habitants de la cité en ruine mouraient, ils avaient la possibilité de faire don de leurs restes, et beaucoup le faisaient, par gratitude ou pour une autre motivation, mais cela ne suffisait toujours pas.
Les yeux de Briss pétillaient alors qu’elle luttait pour rester assise tranquillement. Il était clair qu’elle était enthousiaste à l’idée de cette leçon. En fait, même Richard et Georg semblaient inhabituellement emballés. Richard, plume et papier prêts, regardait son professeur avec attente ; Georg, la posture plus droite que d’habitude, les yeux concentrés comme s’il était sur le point d’apprendre quelque chose de profond. Peut-être le ferait-il, peut-être pas.
Il n’y avait pas beaucoup de lumière dans le salon de Tyron. Un espace relativement restreint avec une cheminée crépitante et quatre chaises placées autour d’une table basse, c’était… douillet et confortable, mais pas particulièrement bien aménagé. Tyron s’assit dans son fauteuil préféré et soupira. Son corps était devenu si endurci qu’il ne pouvait presque plus sentir le moelleux des coussins. Il y avait des inconvénients à être trop robuste.
« Très bien alors », dit-il, « les Mystères. »
Tous les trois se penchèrent en avant avec empressement. Tyron haussa les épaules.
« Que voulez-vous savoir ? » leur demanda-t-il.
Les étudiants s’affaissèrent.
« Que voulez-vous dire ? » exigea Briss. « Je pensais que vous alliez nous enseigner à leur sujet. »
« Ah, oui », balbutia Richard. « J’espérais que vous… seriez… ah… loquace ? »
Qu’est-ce que cela pouvait bien vouloir dire ?
Georg l’observa avec un peu de méfiance.
« Avez-vous l’intention de nous cacher quelque chose ? Nous ne savons rien des Mystères, donc nous ne savons pas quelles questions poser. »
Tyron leva les mains.
« Non, je n’essaie rien de vous cacher », dit-il en haussant un sourcil vers Georg, qui eut au moins la décence d’avoir l’air un peu embarrassé, « mais parler des Mystères peut être… pas dangereux… mais… inutile. »
Il se renversa dans son fauteuil et regarda chacun des trois à tour de rôle.
« C’est mon père qui m’a appris à les connaître en premier », dit-il.
Briss, Georg et Richard échangèrent des regards. Leur professeur ne mentionnait presque jamais sa famille. L’entendre discuter de Magnin et Beory était si rare qu’ils pouvaient compter sur les doigts d’une main le nombre de fois où ils l’avaient entendu prononcer leurs noms.
« Magnin Bras-d’Acier était… un être humain injuste », dit Tyron, en repensant aux jours où il s’était entraîné avec son père. « Tout lui venait si naturellement. C’était comme si l’Invisible l’aimait plus que quiconque. Il faisait progresser ses capacités si rapidement que ce n’était tout simplement pas juste. Il partait à l’aventure, disait : "Je crois que j’ai compris quelque chose", puis, après une après-midi à balancer son épée derrière la maison, il revenait avec un sourire et annonçait qu’il avait débloqué une nouvelle technique. Je n’ose imaginer à quel point c’était exaspérant pour quiconque essayait de suivre son rythme. »
Il se tut, perdu dans ses souvenirs. Chacun des trois étudiants attendait, retenant presque son souffle tandis qu’ils écoutaient attentivement. Tyron se secoua un peu.
« Les Mystères. Mes deux parents avaient débloqué de multiples Mystères, Magnin plus que Beory, ce qui était un point sensible pour elle, mais c’était la preuve de leur caractère exceptionnel. Je l’ai interrogé à ce sujet quand j’étais jeune, et ses conseils étaient inhabituellement directs, alors je vais vous les transmettre. »
Tyron croisa les mains sur la robe douce qu’il portait.
« Il m’a dit : "Personne ne peut te dire comment obtenir un Mystère, et personne ne devrait essayer. La seule chose que quiconque sache à leur sujet, c’est qu’ils sont liés à l’inspiration et à l’intuition de la personne qui les reçoit". Cela n’avait pas beaucoup de sens pour moi à l’époque, mais maintenant que j’ai mes propres Mystères, j’ai réalisé à quel point il avait raison.
« Je ne peux pas vous dire comment débloquer des Mystères, et si j’essaie, je pourrais faire plus de mal que de bien. Mes mots pourraient faire obstacle à votre propre inspiration et intuition, voire vous les dérober. »
« Donc vous ne nous direz rien ? » demanda Georg, les yeux très légèrement plissés.
« Je vous dirai tout ce que vous voulez. Il suffit de demander », répondit Tyron. Il frappa dans ses mains. « Alors. Que voulez-vous savoir ? »
Puis il se renversa à nouveau et attendit.
Ses trois étudiants ne surent pas comment réagir au début, chacun réfléchissant. Sans surprise, ce fut Georg qui prit la parole en premier.
« Quels Mystères possédez-vous ? » demanda-t-il, presque comme un défi.
« Façonnage de Sortilèges. Mots de Pouvoir. Essence de la Mort. Magie des Âmes. Magie », répondit Tyron sans hésiter.
Un silence stupéfait s’installa dans la pièce.
« Vous en avez… cinq ? » dit Briss faiblement.
« J’ai rattrapé ma mère à la faille », dit-il avec un léger sourire, « bien que je ne sache pas à quel point les siens étaient avancés. »
Les yeux des étudiants s’écarquillèrent. Cela signifiait que son père…
« Magnin était une personne injuste », déclara à nouveau Tyron en secouant la tête.
Il était beaucoup plus vieux que vous, pensa Briss. Vous n’avez une Classe que depuis moins d’une décennie !
« Qu’est-ce que ça fait, d’en recevoir un ? » demanda Richard après un moment d’hésitation.
« Eh bien… je ne dirais pas que c’est agréable. L’Invisible accorde des Mystères en récompense, pour avoir saisi des choses que vous n’auriez pas dû être capables de saisir, pour vous être poussés au-delà des limites qu’il nous impose à tous. Quand cela arrive, c’est généralement lorsque vous êtes épuisés et vidés, après avoir fait une percée significative. Votre conscience s’estompe et l’Invisible vous… montre des choses. »
« Nous montrer des choses ? Comme quoi ? »
« Cela dépend du Mystère que vous recevez. Par exemple, je crois que ma dernière vision était liée à la nature même de la magie, bien que je n’aie pas été capable d’interpréter grand-chose de ce que j’ai vu. J’imagine que c’est comme voir un aspect de la réalité à travers les yeux de l’Invisible. Nous ne pouvons pas comprendre les choses au même niveau, mais si nous essayons, nous pourrons peut-être nous en approcher. »
Briss réfléchit à cela, l’étincelle dans ses yeux se rallumant.
« Cela signifie-t-il que vous pensez que l’Invisible est un être conscient ? »
Tyron écarta la question d’un geste.
« Ne vous laissez pas distraire. Parler de l’Invisible est inutile et n’est pas nécessaire pour cette discussion. »
Cela la dégonfla un peu, mais pas beaucoup. Après un autre moment, elle était prête à lancer une autre question.
« Alors, sans nous dire directement quoi faire, quelle est selon vous la meilleure façon pour une personne d’essayer de recevoir un Mystère ? »
« Bonne question. Premièrement, je crois que se pousser jusqu’à ses limites et travailler à moitié à mort sur des choses que vous ne comprenez pas pleinement n’est pas une bonne idée. Pas du tout. Non seulement c’est dangereux, mais je ne crois pas que s’épuiser à la tâche soit même nécessaire pour recevoir un Mystère. L’ingrédient clé, si je devais dire qu’il en existe un, serait l’"inspiration". Si une idée vous vient, que vous ne pouvez pas la lâcher et que vous la poursuivez jusqu’à sa conclusion, alors vous avez une chance de recevoir un Mystère. »
« Et l’idée doit venir de nous », hocha Richard pensivement.
« Exactement », dit Tyron en pointant un doigt vers lui. « Si je vous le dis, ou même si je vous donne des indices, peut-on vraiment considérer cela comme votre propre accomplissement ? Pourriez-vous vraiment dire que l’inspiration est venue de vous ? Je pourrais m’asseoir ici et vous donner toutes sortes d’indices sur les moyens d’essayer de débloquer des capacités précocement, mais je ne suis pas convaincu que vous les obtiendriez, et encore moins un Mystère. C’est quelque chose qui doit venir de l’intérieur. »
Ils digérèrent cela, y réfléchissant chacun à leur manière. Ce fut Georg qui prit la parole ensuite.
« Que vous donnent-ils ? Je veux dire… » il se remua un peu inconfortablement, « je n’en avais jamais vraiment entendu parler avant de quitter la ferme, et je n’ai entendu personne décrire réellement ce qu’ils font. »
« C’est une bonne question », acquiesça Tyron. « Les Mystères se développent par étapes, et chaque étape apporte avec elle un boost d’attributs. Aux niveaux supérieurs, ces boosts peuvent devenir assez significatifs, mais ce n’est pas là le véritable avantage d’un Mystère. La vraie puissance vient de l’intuition accordée et de la main de l’Invisible.
« En comprenant votre propre percée, et en étudiant la vision qui vous a été accordée, il est possible d’atteindre une intuition et une maîtrise que d’autres ne peuvent tout simplement pas avoir. Un aperçu de la nature fondamentale d’une chose peut changer toute votre approche envers cette chose, ou vous donner des indices qui vous aident à avancer dans la découverte. Deuxièmement, la main de l’Invisible pèsera en votre faveur, renforçant et aidant ce que vous faites dans une mesure encore plus grande qu’auparavant. »
Il les regarda tous les trois.
« Atteindre un Mystère n’est pas si difficile. J’ai reçu le premier avant même d’avoir une Classe. Ce qui compte, c’est à quel point vous faites confiance à votre instinct, et à quel point vous pouvez réfléchir sur vous-même. »
Il bâilla.
« C’est tout. Maintenant, allez-vous-en. Je crois que j’ai besoin d’une autre sieste, puis j’ai du travail à faire. »