Chapitre 29
Tyron se figea sous le regard frais du mage et les autres se tournèrent vers lui avec des niveaux de confusion différents sur leurs visages. Monica s’apprêtait à dire quelque chose mais Rogil intervint en premier.
« Reste bref. Nous t’attendrons à l’intérieur de la porte. »
« Pas besoin de ça, » sourit Dove, « Je vous rejoindrai au château ce soir. J’ai un petit affaire avec quelques dames en ville, si tu vois ce que je veux dire. Tu sais ce que je veux dire ? »
Aryll leva les yeux au ciel.
« Oui, Dove, nous savons ce que tu veux dire. »
Le Summoner regarda le groupe avec un sourire en coin.
« Je veux dire du sexe, » précisa-t-il.
« Tais-toi, Dove, » Monica leva les mains et se tourna pour marcher vers la porte. « Ne fais juste rien de bizarre avec Lukas, il a été très utile. »
« Personne ne s’inquiète de moi faisant quoi que ce soit de bizarre avec le gamin, Monica. »
« Tu es insupportable, » déclara-t-elle sans se retourner alors qu’elle continuait à avancer vers la porte.
Dove rit et croisa le regard de Tyron avant de lui faire un clin d’œil.
« Par ‘quelque chose de bizarre’, je veux dire du sexe, » dit-il en hochant la tête solennellement.
Rogil fouilla dans son sac un moment avant de s’approcher de son jeune employé et de lui tendre la main, une petite pile d’argent en paume.
« Payez pour le voyage, avec un joli bonus en prime. Nous n’engageons généralement pas de rats, mais si tu es disponible, nous pourrions te considérer pour un autre voyage. Tu n’étais pas complètement nul. »
« Hautement loué, » dit Aryll d’un ton traînant, puis réfléchit un instant. « En fait, venant de Rogil, c’est une haute louange. »
« Oui, oui, oui. Tout ça est très bien, maintenant vous pouvez vous casser ? J’ai des mots importants à partager avec ce jeune homme. »
Rogil tendit la main et serra la main de Tyron.
« Ne le laisse pas te convaincre de faire quoi que ce soit d’illégal, » dit-il sérieusement avant de lui donner une tape sur l’épaule, ce qui fit trébucher Tyron, puis il s’éloigna.
« À bientôt, gamin, » fit Aryll en agitant la main avant de se tourner elle aussi et de se diriger vers la porte.
En un rien de temps, ils se retrouvèrent seuls, le Summoner et le Nécromancien. Dove avait l’air calme, un léger sourire sur le visage alors qu’il gardait son regard paresseusement fixé sur le jeune, tandis que Tyron était un épave nerveuse et en sueur. Il luttait pour empêcher ses mains de trembler et la nausée de le submerger, mais un profond sentiment de désespoir s’était emparé de lui. C’était fini, il avait déjà échoué, ses parents avaient souffert pour rien. Il s’était échappé pour rien. Il n’aurait même pas la chance d’explorer son propre potentiel, d’aider les gens, de faire entendre son nom. Son monde s’effondrait autour de lui et tout ce qu’il pouvait faire était de rester là, à regarder.
Dove leva les mains.
« Détends-toi, gamin. Rien n’a encore été décidé, d’accord ? »
Il était tellement accablé qu’il fallut à Tyron plusieurs longues secondes pour traiter ce qu’il avait entendu.
« Q-quoi ? »
Dove continua de rester sur place, les mains levées lâchement au niveau de ses épaules.
« Je dis que ce n’est pas encore fini pour toi, donc pas besoin de devenir émotif avec moi, je ne gère pas bien ça. Je ne vais pas te tuer et je ne vais pas te remettre aux marshals pour l’instant, d’accord ? »
« Pourquoi voudrais-tu me remettre aux marshals ? » Tyron se sentit obligé d’essayer, mais son cœur n’y était pas.
Dove le regarda avec pitié.
« C’est une triste tentative, gamin. Je veux dire, j’ai vu des choses tristes, la vie amoureuse de Monica, par exemple, mais bon sang, ça c’est le pompon. »
« D’accord, » grogna Tyron, « Je suis le Nécromancien. Je suis le fils de Beory et Magnin, Tyron, c’est ce que tu voulais entendre ? »
Le Summoner leva les yeux au ciel et baissa la tête.
« Maintenant, c’est juste stupide. Et si je bluffais, hein ? Tu viens de tout déballer ! »
Tyron le fixa.
« Tu ne bluffais pas, » dit-il.
« Non. Non, je ne bluffais pas. Mais j’aurais pu ! »
Le silence tomba entre les deux figures. Ils se tenaient à presque dix mètres l’un de l’autre et pendant un bref instant, Tyron envisagea de s’enfuir. Le mage était plus âgé, mais pas visiblement plus fort. Dove semblait être un homme mince dans la trentaine, sans beaucoup de définition musculaire visible à travers ses robes de mage lâches. À quelle vitesse pouvait-il être ? Sauf que peu importait sa vitesse, seule importait la rapidité de ses invocations. Sans aucun sbire, il n’y avait aucun espoir pour lui de se défendre contre les créatures contractées qui pouvaient être mises sur sa trace en quelques instants.
Finalement, Dove soupira et passa une main dans ses cheveux blonds fins.
« Écoute, je ne traite généralement pas ce genre de choses, je suis une personne assez directe. Voir des rift-kin ? Tuer des rift-kin. Être payé. Recommencer. Je peux vivre confortablement, élever mon niveau, polir mes compétences et évacuer toutes mes pulsions homicide d’une manière agréable et légale. »
Il s’accroupit.
« Maintenant, la raison pour laquelle j’ai parlé de ta situation avec les autres était double. Je voulais voir comment tu réagirais, et je voulais te laisser voir comment ils ont réagi. »
« … que veux-tu dire ? » demanda Tyron prudemment.
« As-tu vu à quel point ils étaient en colère ? À quel point ils étaient insatisfaits ? La vérité, c’est que les gens peuvent vénérer les slayers comme des dieux, mais nous sommes des esclaves des magisters, chacun d’entre nous, et nous détestons ça. Tu sais ce qu’est la marque ? »
« … un peu. »
« Alors tu sais que c’est une saloperie. Je ne suis qu’au rang argent, et c’est déjà une merde. Le fait est que la plupart des slayers ne sont pas contents de la direction, et c’est un euphémisme. Quant à moi ? Je les déteste de toutes mes forces. C’est la principale raison pour laquelle je ne vais pas te dénoncer. »
L’esprit de Tyron tournait. Des profondeurs du désespoir, l’espoir se rallumait à nouveau dans sa poitrine, mais il ne pouvait tout simplement pas faire confiance à ce que c’était réel. Ce mage mince disait-il la vérité ? Allait-il vraiment s’en aller après avoir été attrapé ? Cela semblait être de la folie, l’opposé direct de tout ce qu’il s’attendait à se produire.
Dove regarda le jeune homme essayer de réfléchir à la situation et lui laissa un peu de temps pour traiter. Il se souvenait de lui à cet âge, juste quelques semaines après avoir reçu sa classe, pratiquement un nouveau-né. Il avait été l’un des chanceux, avec une classe de départ puissante et les ressources pour se mettre directement dans une académie de slayers réputée. Essayer de s’imaginer à la place du gamin était douloureux tant c’était facile. Un Summoner et un Nécromancien n’étaient pas si différents, fondamentalement, sauf que l’un avait été interdit par les agents des cinq divins et l’autre ne l’avait pas été.
La pratique de la Nécromancie n’était pas intrinsèquement maléfique. Merde, être capable de mettre les morts à bon escient pourrait être juste ce dont ils avaient besoin pour aider à combattre les failles. Si les magisters se mettaient de côté, peut-être que les slayers gagneraient la guerre, plutôt que de la perdre lentement et douloureusement.
« Quel est le piège ? » demanda finalement Tyron, les yeux fixes. Dove cacha son sourire. Ce gamin lui rappelait trop lui-même. Une bonne tête sur les épaules, aimait réfléchir aux problèmes et était franc quand il n’avait pas les réponses.
Il écarte les mains.
« Pas de piège. Je ne veux rien de toi, je ne vais pas te demander de faire quoi que ce soit pour moi, sauf de garder mon nom hors de ça si jamais tu te fais prendre. En fait, c’est tout le contraire, je vais t’aider. Je t’ai prévenu au sujet du contrôle de statut à la porte, n’est-ce pas ? N’est-ce pas un peu utile ? »
« Ça pourrait être un mensonge. »
Dove renifla.
« C’est la chose la plus facile au monde à confirmer, regarde-moi passer la porte et tu auras toute la confirmation dont tu as besoin. Tu es bloqué hors de la ville pour le moment, gamin, ce qui signifie que tu vas avoir besoin d’aide si tu veux survivre. »
Sans s’étendre, le mage recula et joignit ses mains devant sa poitrine avant d’inhaler lentement, puis ouvrit grand les yeux alors qu’ils brillaient de magie. Des mots sonores de pouvoir roulèrent de la bouche de Dove alors que ses mains passaient d’un mouvement à un autre avec l’aisance d’un véritable praticien. Tyron pouvait reconnaître quelques phrases ici et là, mais la majeure partie de la construction du sort ne lui était pas familière, révélant combien il savait peu de la magie dimensionnelle, qui était le cœur de l’Invocation.
En relativement peu de temps, juste un peu plus d’une minute, Dove compléta son sort et poussa ses mains vers le sol devant lui. Un portail prit forme en quelques secondes, un vortex tourbillonnant d’énergie bleue qui reliait ce monde à un autre royaume, et d’où surgit une énorme patte griffue qui s’écrasa dans la terre avant de se fléchir, d’énormes muscles se contractant alors que la créature se tirait à travers.
Le cœur de Tyron battait la chamade dans sa poitrine alors qu’une massive tête de loup apparaissait, suivie du reste de son corps. Facilement de la taille d’un cheval, cette créature pourrait le déchirer en morceaux en quelques secondes, peu importe ce qu’il essayait.
« Un loup étoile, » murmura-t-il.
« Tu le reconnais ? » Dove semblait satisfait alors qu’il levait une main et la passait dans le pelage de la bête. « C’était un véritable cauchemar d’essayer de contracter ce bâtard, mais j’y suis parvenu à la fin. Actuellement, c’est mon meilleur et plus fort appel pour le combat. Il va te suivre pendant les deux prochains jours. »
Le jeune homme fixa la créature intimidante pendant un long moment.
« Tu veux qu’il me protège ? »
« Bingo. Deux jours devraient suffire pour que tu prépares quelques sbires, assez pour te protéger au moins. Je te retrouverai ici ensuite, assure-toi de cacher les putains de zombies, évidemment, et je te fournirai quelques fournitures pour te faire tenir. Je fais beaucoup pour toi ici, gamin, alors ne deviens pas fou et ne brûle pas le royaume ou quoi que ce soit, d’accord ? Fais quelque chose de bien, aide des gens, monte en niveau, fais chier les magisters, tout ça. Essaie de ne pas mourir et fais honneur à tes parents. »
Dove fit un rapide pouce levé.
« Maintenant, fous le camp, je ne rigolais pas à propos de ce bordel. »
Il se retourna pour partir puis se figea et se retourna à nouveau.
« Une autre chose. Je ne veux pas savoir comment, ou pourquoi, ou quoi que ce soit de ce genre. Je veux juste savoir, c’était toi qui a lancé le rituel en ville ? L’invocation abyssale ? »
Il y eut une courte pause avant que Tyron ne hoche la tête. Dove le fixa un moment.
« Putain de merde, » jura-t-il et se retourna, secouant la tête en s’éloignant. « C’est juste… putain… génial. »
Tyron le regarda s’éloigner, à peine croyant qu’il était en sécurité, puis se tourna vers le loup, qui le fixait avec une impatience à peine dissimulée et une pointe de faim. S’il allait le manger, il n’y avait absolument rien qu’il puisse faire à ce sujet, alors il ignora la créature et suivit le Summoner à distance, confirmant pour lui-même le rituel qu’il devait effectuer juste à l’intérieur de la porte.
C’était un coup dur. Peut-être que la mesure serait levée dans une semaine ? Il serait difficile pour lui de survivre en dehors des murs beaucoup plus longtemps que ça, même avec le soutien de quelqu’un à l’intérieur. Ce n’était pas n’importe quel pays sauvage, il était aux abords des terres brisées, il y avait des monstres partout. Le loup étoile avait suivi derrière lui et était maintenant assis sur ses pattes arrière, sa langue pendante alors qu’il respirait, ce même mépris dans ses yeux. Il devrait compter sur lui pendant les deux prochains jours, tant que Dove tenait sa promesse, puis la créature le protégerait jusqu’à ce qu’il ait la capacité de se protéger lui-même.
Il était fatigué, endolori, affamé et en désespéré besoin d’un bain, mais il ne pourrait pas se reposer de sitôt. Il se leva avec un soupir, il n’y avait pas de raison de se plaindre, ses parents avaient souffert bien pire lors de leur ascension. Déterminé, il se tourna et commença à marcher vers la déchirure. Il avait une variété d’endroits marqués où il pourrait trouver des restes. Il avait initialement prévu de revenir les récupérer de toute façon, cela ne faisait que devancer son emploi du temps.
« Allez alors, Tyron, » murmura-t-il pour lui-même, « il est temps de faire un peu de magie. »
Bien qu’il n’en soit pas conscient, la lumière dans ses yeux brillait intensément alors qu’il se dirigeait vers le danger.
Toutes les réserves que Tyron avait au sujet du loup étoile que Dove lui avait prêté s’évanouirent après la première heure. Pendant ce temps, il fut trouvé par des meutes errantes de rift-kin non pas une fois, mais deux fois, et chaque fois, le violent appel les avait déchirés en un rien de temps. Il n’était pas désireux de s’approcher assez pour vérifier, mais à l’œil nu, il en était venu à la conclusion que les crocs du loup étaient plus longs que sa cuisse, même au niveau de la cuisse. Il avait réussi à récupérer quelques cœurs au moins, mettant ses compétences de boucher à bon escient. S’il était un jour autorisé à revenir à Woodsedge, ils se vendraient à bon prix. Peut-être pourrait-il demander à Dove de les vendre pour lui ? Il rejeta cette pensée. Le Summoner avait été fidèle à sa parole jusqu’à présent, mais cela ne signifiait pas que Tyron était prêt à lui remettre son argent.
La fréquence des attaques l’avait choqué au début. En y réfléchissant, il avait l’impression d’avoir sous-estimé combien de travail Aryll et Rogil avaient fait pour l’équipe pendant qu’ils étaient dehors, évitant les groupes qu’ils ne voulaient pas combattre et gardant le groupe en sécurité. Il n’avait pas cette protection et devrait avancer du mieux qu’il pouvait.
Je laisserai le travail lourd à mon armée de morts-vivants, pensa-t-il avec ironie.
Les rêves d’une légion de serviteurs morts-vivants semblaient loin quand il n’avait même pas un seul sbire à son nom, ni même un os de doigt sur lequel travailler. Bientôt, il corrigerait cela. Après une autre heure, il arriva au premier endroit qu’il avait marqué sur sa carte avec seulement un arrêt de plus en chemin. C’était le site le plus éloigné des déchirures qu’il avait trouvé et espérait qu’il fournirait suffisamment pour qu’il puisse invoquer un sbire, ou au moins s’en approcher.
Il a fallu plus de temps qu’il ne l’aurait voulu pour obtenir l’emplacement exact, sa carte n’était pas aussi précise qu’il l’aurait souhaité, mais finalement, il l’a trouvé. Les broussailles sèches craquaient sous ses chaussures alors qu’il s’approchait de l’arbre, regardant les deux squelettes blottis ensemble à la base, des vignes et de la mousse s’insinuant à travers les interstices entre les os. Il ne connaissait pas l’histoire derrière ces deux-là, ne pouvait pas deviner pourquoi ou comment ils étaient arrivés ici, ensemble au moment de leur mort, mais cela ne lui importait pas et il chassa de telles préoccupations de son esprit. Il avait un temps limité pour travailler et il ne pouvait pas se permettre de le gaspiller.
« Étudier, documenter, rassembler et passer à autre chose, » se dit-il en s’accroupissant à côté des os. « Reste à l’affût, s’il te plaît ? » demanda-t-il au loup, qui l’ignora studieusement alors qu’il rôdait avec impatience parmi les arbres.
Pas de mal à essayer d’être poli, se dit-il en haussant les épaules. D’accord alors, mieux vaut essayer ça.
Comme il l’avait fait la nuit où il était de garde, il étendit un tentacule de magie vers les restes et commença à tenter de les saturer, laissant sa propre énergie s’infiltrer. C’était lent et épuisant, mais finalement, il ressentit la même réponse que précédemment, la force teintée de noir qui le repoussait. En fait, elle semblait plus forte ici, et il se pencha plus près pour voir s’il pouvait découvrir pourquoi.
Pas que se rapprocher ait aidé, puisqu’il ressentait à travers sa magie, mais il le fit quand même. Il fronça les sourcils. Plus il se concentrait, plus il sentait que l’énergie à l’intérieur des os était… active. Comme si elle se déplaçait ou résonnait, mais à une échelle si petite qu’il était presque impossible de la détecter. Il retira sa sonde et la poussa plutôt vers l’autre ensemble de restes. Après cinq minutes d’application soigneuse d’énergie, il trouva le même phénomène, mais le mouvement semblait aller dans une direction différente.
Il se creusa la tête avant que la réalisation ne lui vienne et il se couvrit le visage de la main, exaspéré. Les deux ensembles de restes partageaient de l’énergie entre eux, bien sûr le mouvement semblerait différent, il allait dans des directions opposées. La quantité était si minime qu’il ne l’aurait jamais ressentie s’il n’avait pas eu l’affinité accordée par l’Invisible pour la magie de la mort, dont cette énergie devait être.
Cela expliquait très probablement comment les morts-vivants naturels se produisaient. Dans un endroit avec suffisamment de mort, suffisamment de restes et une magie suffisante, l’énergie serait partagée entre les cadavres, se magnifiant avec le temps jusqu’à ce qu’elle devienne suffisamment saturée pour que les corps se lèvent d’eux-mêmes, alimentés par l’énergie de la mort qu’ils contenaient. De telles créatures étaient presque toujours liées à l’endroit où elles avaient été créées, puisqu’elles n’avaient pas d’autre source de magie sur laquelle puiser, contrairement à ses propres sbires, qu’il soutenait avec ses propres réserves.
Mais cela posait aussi certaines questions. Puisqu’il était possible pour les morts-vivants de partager de la magie entre eux, serait-il possible pour lui de créer le même circuit de rétroaction dans ses propres sbires ? Ou peut-être de concevoir un moyen pour eux de puiser de l’énergie dans l’environnement quand elle était disponible ? En y réfléchissant, s’il devait simplement fournir un ensemble d’os avec une magie de mort suffisante, serait-il alors capable d’effectuer une version beaucoup plus simple de Réanimation, puisqu’il n’aurait qu’à créer le conduit et la construction mentale, plutôt que de nourrir le processus dès le départ ?
Trop de questions pour lesquelles il n’avait pas de réponses et pas le temps d’apprendre. Il secoua la tête de frustration. Devoir utiliser des raccourcis et des méthodes à moitié réfléchies le dérangeait, mais il n’avait pas le choix pour le moment. Il réprima ses sentiments négatifs et commença à examiner les deux squelettes. Il avait besoin de savoir quels os étaient ici et lesquels manquaient avant de pouvoir les ranger. D’ici le moment où il installerait son camp pour la nuit, il voulait au moins un ensemble complet qu’il pourrait relever pour le deuxième jour.