Chapitre 286
« Content de te revoir, mon garçon, » Worthy sourit largement avant d’envelopper son neveu dans une étreinte massive. Malgré le fait qu’il ait mis son armure plus tôt, Tyron sentit encore ses côtes craquer alors que le colossal Hammerman le serrait fort.
L’homme gagnait des niveaux en tant qu’or, donc il ne devrait pas être surprenant que sa force grimpe à des taux météoriques.
« Oncle, » Tyron le salua, lui rendant une étreinte d’un bras. L’autre tenait son bâton. « Comment va Tante Meg ? »
« Elle en a marre des légumes, » rit-il, en lâchant prise et en plaçant ses mains sur ses hanches. « Quand allons-nous avoir de la vraie viande ? »
« Quand nous aurons des terres pour le pâturage ? Je ne vois pas beaucoup d’herbe par ici, Oncle. Et toi ? »
Tout autour du camp se trouvait un désert dévasté de flèches de cristal brisées et de sol stérile, sans un soupçon de vert.
« Tu trouveras bien quelque chose, » sourit Worthy, « sinon à quoi bon ce cerveau massif que tu as ? Si tu es ici pour parler à Rurin au sujet de la déchirure, tu devrais aller voir Meg pendant que je rassemble tout le monde. Elle te manque. »
Impatient de se mettre en route, il ne voulait pas décevoir sa tante à nouveau.
« D’accord. Je te rejoins au feu dans quinze minutes. »
Sa tante était en effet ravie de le rencontrer. Après une autre étreinte, moins écrasante, il fut contraint de s’asseoir à la table et de manger un bol de ragoût, qui était délicieux, tandis qu’ils échangeaient des banalités. C’était agréable, de s’asseoir et de faire semblant que rien n’avait changé, qu’il était toujours le garçon qui dormait dans son grenier et que le monde n’avait pas été bouleversé. Que Magnin et Beory pouvaient rentrer chez eux à tout moment. Avant qu’il ne se lève pour partir, sa tante lui caressa la joue et lui ébouriffa les cheveux, comme elle l’avait fait quand il était petit.
« Assure-toi que Worthy rentre sain et sauf, » lui demanda-t-elle. Elle portait un sourire, mais il n’y avait aucune façon de masquer la peur dans ses yeux.
« Je ferai tout ce que je peux pour le garder en sécurité, » promit-il.
Cela lui valut une pression sur l’épaule et un sourire légèrement plus chaleureux, puis il se dirigea vers le grand feu central. Worthy avait effectivement réussi à rassembler tout le monde d’important, y compris Rurin, Timothy, quelques autres Slayers d’or, ainsi qu’Elsbeth et Munhilde.
Tyron s’approcha des prêtresses, une expression curieuse sur le visage. Avant qu’il ne puisse même demander pourquoi elles étaient présentes, Elsbeth lui prit les mots de la bouche.
« Dieux, » dit-elle.
« Dieux ? » demanda-t-il.
« Oui, » hocha-t-elle la tête.
Précisément, les Trois voulaient s’impliquer dans ce projet de manière plus directe, et quelle meilleure façon de le faire que par leur fidèle Prêtrise ?
« Ils ne prévoient rien… de perturbant… n’est-ce pas ? » demanda-t-il, un sourcil levé.
« Quand ne le font-ils pas ? » grogna Munhilde, ce qui provoqua un haussement d’épaules impuissant d’Elsbeth.
« Pour autant que nous sachions, » poursuivit rapidement la prêtresse blonde, « ils ne cherchent pas à faire quoi que ce soit. Nous avons… enfin, j’ai seulement été demandé d’observer et d’aider où je peux. Je le jure par la Vieille, le Corbeau et la Pourriture. »
« Il se peut que j’aie été demandé de faire de même, il se peut que je ne l’aie pas été. Qui peut le dire ? » dit Munhilde, puis elle rit du froncement de sourcils de Tyron. « Si tu veux des informations plus définitives, tu peux toujours leur demander toi-même. »
« Je vais passer, » murmura-t-il.
Il gardait ses interactions avec ses patrons au minimum pour le moment, espérant accumuler plus de pouvoir avant de leur permettre de lui mettre leurs griffes à nouveau.
« Tyron Steelarm, comme je vis et respire, » appela une voix bruyante, et il se tourna pour voir Rurin s’avancer vers lui, un large sourire sur le visage.
L’ancienne leader de la rébellion des Slayers de Woodsedge n’avait pas beaucoup changé au cours des dernières années. Elle avait toujours eu l’air de la vétérane chevronnée qu’elle était, et à part quelques nouvelles cicatrices et quelques cheveux argentés supplémentaires, elle était juste comme elle l’avait été auparavant. Timothy, en revanche, avait l’air significativement plus fatigué, car la tâche de logistique et d’organisation des Slayers était largement tombée sur ses épaules, malgré ses meilleurs efforts pour la refiler à quelqu’un d’autre.
« Content de vous voir tous les deux, » dit Tyron, tendant une main pour serrer. « Tout est prêt pour saisir la déchirure ? »
« Excuse-moi. Tu devrais vraiment acheter un verre à une fille avant d’essayer de l’emmener vers une déchirure cauchemardesque dans l’espace, » dit Rurin, en lui faisant un clin d’œil. « On est tous en affaires aujourd’hui ? »
« J’en ai peur, » répondit-il, le visage impassible. « Mes morts-vivants avancent déjà vers la déchirure, et j’aimerais avoir le soutien des Slayers avant qu’ils ne soient submergés. »
« Eh bien, ça a enlevé le plaisir, » se plaignit Rurin. « Puisque nous n’avons pas grand-chose d’autre à faire, je suis sûre que je peux rassembler un bon nombre de rangs or et argent pour t’aider. En fait, je pourrais y aller moi-même. »
« J’y vais aussi, évidemment, » remarqua Worthy.
« Trenan et son groupe sont-ils dans le coin ? » demanda Tyron. « Ils devraient probablement se joindre à nous. Il va y avoir beaucoup de proches à tuer. Une bonne occasion pour les argentés de gagner quelques niveaux. »
« J’imagine que c’est pourquoi tu as amené tes apprentis, » hocha Rurin la tête.
Tyron lui lança un regard.
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« Comment le sais-tu ? » demanda-t-il.
« J’ai mes méthodes, garçon, » sourit-elle.
« Des éclaireurs t’ont suivi hors de la ville, » dit Worthy, provoquant un froncement de sourcils de son vieil ami.
« Tu favorises trop ce garçon, » dit-elle, en le frappant au bras.
« Tu ne dis rien ? Je favorise mon seul proche survivant. Que devient le monde ? »
« D’accord, ferme-la. »
Le Nécromancien ignora leurs taquineries amicales et se concentra sur son plan.
« Je m’attends à ne pas prendre plus de trois jours pour mettre ma horde en position à la déchirure. Tes gens peuvent-ils être prêts d’ici là ? »
Quand il s’agissait de tuer des proches, Rurin était aussi aiguisée qu’une lame, malgré son attitude désinvolte.
« Tu devras pousser fort pour y arriver aussi vite en traînant des zombies et autres, » réfléchit-elle, en se frottant le menton. « Nous pouvons y arriver facilement, surtout puisque nous prendrons le chemin le plus sûr. J’imagine que tu vas vers l’ouest ? »
« C’est ça. »
« Faisons-en quatre jours, alors, pour nous donner plus de marge. Ne pousse pas trop près jusqu’à ce que le moment soit venu, ou tu pourrais être trop abîmé quand nous arriverons. »
« Je ferai attention. »
« Super ! » dit-elle, en lui tapotant l’épaule. « Sors et fais toutes les choses effrayantes que vous Nécromanciens faites. Nous te rejoindrons dans quelques jours, puis nous conquérons la déchirure ! Des choses excitantes. »
« Fais attention, mon garçon, » l’avertit Worthy, « il y a encore de puissantes bêtes là-dehors. Je sais que les nombres ne te dérangeront pas, mais ces gros monstres le feront. Si tu as des problèmes, tu peux te retirer et demander de l’aide. Certains d’entre nous viendront en courant. »
« Je le ferai, Oncle Worthy. »
Tyron regarda les deux prêtresses, attendant patiemment sur le côté.
« Venez-vous avec moi, ou voyagez-vous avec les Tueur de Kin ? »
« Nous irons avec votre Oncle, » dit Elsbeth, presque avec des excuses. « Je ne sais pas pourquoi, mais c’est ainsi qu’on nous a dit de voyager. »
Il haussait simplement les épaules.
« C’est juste. Je vous verrai dans quatre jours. »
Les Tueur de Kin, même maintenant, n’étaient pas du genre à élaborer des plans compliqués ou à avoir une hiérarchie rigide. Ils étaient des experts dans l’art de tuer les kin de rift, et ils se faisaient confiance pour accomplir la tâche. Tyron avait toute confiance que lorsqu’il arriverait au rift dans quatre jours, il y aurait une force disciplinée et bien préparée de Tueur de Kin prête à aider.
Alors qu’il s’éloignait du camp, son Oncle marchait à ses côtés.
« Y a-t-il eu des nouvelles de l’Empire ? » lui demanda Worthy.
« Pas encore, mais je suis sûr que ce n’est qu’une question de temps. »
« Peut-être pensent-ils que nous sommes tous morts. Y a-t-il une chance qu’ils ne viennent jamais par-dessus les montagnes pour nous trouver ? Ce serait bien s’ils pouvaient nous laisser tranquilles ; les gens ont déjà assez de mal comme ça. »
S’il était honnête, Tyron considérait déjà comme un miracle que tant de gens aient survécu à l’exode de la Province Occidentale. Sans des quantités sans précédent de soutien de La Trinité, cela aurait été impossible. Même maintenant, il y avait plus d’un million de personnes entassées dans les ruines d’une ville depuis longtemps effondrée, survivant d’une manière ou d’une autre et reconstituant les morceaux de leur vie au milieu d’un désert infesté de kin. Si les choses se passaient bien au rift, ils obtiendraient même une certaine mesure de sécurité, tout en assurant un approvisionnement presque illimité en magie.
Worthy pouvait voir les gens comme étant en difficulté et sur les nerfs… Tyron pensait qu’ils prospéraient, par rapport à l’environnement dans lequel ils se trouvaient. Il n’y avait pas de raison d’avoir cette discussion.
« Ils viendront. Les Cinq Divins ne nous permettront jamais de vivre, pas après avoir craché dans leur œil comme nous l’avons fait. S’ils doivent descendre eux-mêmes et battre l’Empereur à un pouce de sa vie, c’est ce qu’ils feront. Je ne sais pas combien de temps il nous reste, mais nous ne pouvons pas nous permettre de le gaspiller. »
« Nous avons combattu les kin constamment pendant des années, mon garçon. Je n’ai pas perdu de temps. »
« Il nous a fallu tout ce temps juste pour obtenir un point d’appui à Granin. Nous avons éliminé le pire des kin errants, mais les rifts eux-mêmes sont complètement indomptés. Cette expédition est le premier pas concret pour sécuriser notre place, et il nous a fallu deux ans pour en arriver là. »
« Nous aurions été plus rapides si tu n’étais pas parti voyager pendant des mois, » fit remarquer Worthy.
« Quelqu’un devait le faire, » répondit Tyron, « et je ne suis pas revenu les mains vides. »
Ils marchèrent en silence après cela, appréciant la compagnie de l’autre alors qu’ils traversaient le camp avec toute son activité bruyante et son agitation. Lorsqu’ils atteignirent le bord, Worthy tendit la main et serra l’épaule de Tyron.
« Reste en sécurité là-bas, garçon. Quand ce sera fini au rift, reviens et reste avec Meg et moi pendant quelques jours. Ça ne te fera pas de mal de te reposer. »
Tyron hésita avant de finalement hocher la tête.
« D’accord. Je vais accepter ton offre. »
Récemment, il s’était poussé à la limite de l’effondrement, encore une fois. Malgré tout ce qu’il avait dit sur le temps qui pressait, il pourrait bénéficier de quelques jours de repos.
Avec un dernier signe de la main, il tourna le dos au camp et à son oncle, se dirigeant vers la colonne de morts-vivants se tenant en rangs immobiles. Au centre de la ligne, ses trois élèves étaient assis autour d’un petit feu magique pendant que Georg piquait et poussait l’un de ses zombies, expliquant quelque chose pendant que Briss et Richard écoutaient attentivement.
« … La dégradation des tissus musculaires est un vrai problème. Le traitement alchimique et le flux de magie ralentissent beaucoup le processus de décomposition, mais ne l’arrêtent pas. Sans réparations, un zombie perd environ un cinquième de sa puissance de combat en une semaine. »
« Peut-être que tu pourrais utiliser l’enchantement pour résoudre ce problème, tout comme Maître Tyron l’a fait pour les squelettes, » suggéra Richard. « Une matrice pourrait appliquer un flux constant de régénération à la chair des morts-vivants. »
Georg fit une grimace.
« Mes mains peuvent à peine former des sigils, » dit-il, levant ses doigts épais, « tu penses vraiment que je pourrais gérer une pliance ? »
« Il y a d’autres enchanteurs que tu pourrais faire travailler, » fit remarquer Briss. « Tu n’as pas à tout faire toi-même, comme notre Maître l’a fait. »
Tyron faisait toujours tout son propre travail d’enchantement. Il ne faisait confiance à personne d’autre pour bien le faire, à l’exception des Maîtres Willhem et Halfshard, et il n’était pas sur le point de leur demander.
« Mon idée était d’essayer de créer des mages zombies, » dit Georg, l’enthousiasme s’infiltrant dans sa voix. « Si je pouvais créer des zombies capables de lancer la magie nécessaire pour régénérer la chair, je n’aurais jamais à m’inquiéter de l’entretien et je pourrais augmenter considérablement ma horde. »
« Comme… des prêtres zombies ? » dit Briss, presque en riant.
« Ils ne sont pas vraiment des prêtres… » dit Georg.
« Elle n’a pas vraiment tort, » dit Richard en souriant. « Ils guériraient tes sbires, donc techniquement remplissant le rôle d’un prêtre. »
« Nous pourrions leur mettre des robes et des petits chapeaux, » dit Tyron alors qu’il s’avançait enfin et rejoignait la conversation. « Bâton sacré à la main, ils pourraient se déplacer en bénissant les autres zombies. »
Les trois levèrent tous les yeux vers Tyron alors qu’il les rejoignait, Georg ayant l’air quelque peu peiné.
« Pourquoi ai-je l’impression que tu te moques de mes mages zombies ? » se plaignit-il. « Allez, Maître Tyron, je suis sûr que tu pourrais créer un mage squelettique capable de lancer cette magie. Pourquoi un zombie ne pourrait-il pas le faire ? »
Tyron y réfléchit.
« Je suppose que tant qu’ils sont capables de prononcer les mots et de faire les gestes de la main, il n’y a aucune raison qu’ils ne puissent pas. L’enregistrer dans leur esprit est une tâche difficile, mais pas insurmontable. Cela pourrait juste être une sélection de capacité à venir ou une capacité de classe que tu n’as pas encore. »
Il les regarda à nouveau.
« Nous pouvons en parler en chemin. Il est temps de se mettre en route. Vos morts-vivants vont prendre la tête pour le premier tronçon. Organisez vos sbires entre vous trois et mettons-nous en route. Nous avons quatre jours. Profitons-en. »