Chapitre 278
Il était agréable d’échanger des mots avec ses étudiants, qui étaient devenus des mages utiles. Avoir quelqu’un avec qui discuter des principes de la Nécromancie, même à un niveau superficiel, était quelque chose qu’il trouvait agréable.
Le problème qu’il avait avec ces conversations était que les trois étudiants étaient beaucoup trop disposés à accepter tout ce qu’il disait comme la meilleure solution, ou la méthode optimale, sans un examen approprié. S’attendait-il à ce qu’ils trouvent de meilleures solutions que lui ? Non, évidemment. Cela ne voulait pas dire qu’il ne s’attendait pas à ce qu’ils essaient.
Il avait retravaillé ses propres techniques sous forme de sorts des dizaines de fois à ce stade, et il les changerait à nouveau à l’avenir. Tyron se considérait loin d’être infaillible.
« Nous ne pouvons pas voir ce qui ne va pas, mais s’il y a quelque chose, nous supposons que vous le corrigerez, » lui avait dit Briss franchement lors d’une discussion. C’était décevant, mais peut-être qu’il s’attendait à trop de leur part.
Tyron avait été enseigné les principes de la magie par l’un des meilleurs Mages de Bataille que la province ait jamais connus depuis son jeune âge. De plus, il avait été Nécromancien bien plus longtemps qu’eux. Il était peu probable qu’ils puissent égaler sa connaissance de la théorie et des principes de sitôt.
Avec plus d’étudiants étudiant la Nécromancie, il espérait qu’au moins certains d’entre eux viendraient contester ses idées. Être assis dans une pièce pleine de gens qui étaient d’accord avec vous était bien moins édifiant qu’il ne l’aurait pensé.
Les exposer au travail d’Ahrinan le Noir leur donnerait au moins une chance d’examiner une approche alternative. D’après ce que Tyron avait lu dans ces volumes, il y avait des différences significatives entre la Nécromancie qu’il avait lui-même développée et celle de l’ancien lich. La magie qu’il avait lue avait été puissante, c’est sûr, mais manquait d’une certaine… élégance. Pourtant, il était certain qu’il y avait des pépites précieuses cachées dans les écrits qui pouvaient être adaptées à ses propres pratiques.
Tyron soupira alors qu’il pénétrait enfin dans ses propres quartiers pour la première fois depuis des mois. Quelqu’un avait veillé à ce qu’il soit propre, ce qui était un bon point. Il s’était attendu à revenir pour trouver les meubles couverts de poussière.
La pièce était simple, ce qui était à prévoir, compte tenu de leur situation. Un lit rudimentaire avait été poussé contre le mur, le matelas rempli de paille séchée. Pour quelqu’un avec sa constitution absurde, il pouvait dormir confortablement par terre, mais d’autres avaient insisté pour qu’il ait quelque chose de plus.
Il avait besoin de dormir. Cela faisait trop longtemps qu’il n’avait pas eu de repos adéquat. Écartant ses pensées bourdonnantes, Tyron se déshabilla, enlevant les vêtements qu’il avait portés presque une semaine d’affilée à ce stade, avant de se laver avec le bassin et le savon qu’un squelette avait apportés de la blanchisserie. Tirant des vêtements propres du coffre sous son lit, il s’enroula dans les draps et éteignit les lumières par une commande verbale.
Sachant qu’il ne pourrait pas dormir sans cela, il lança le sort Sommeil sur lui-même, volant rapidement sa conscience.
Après un sommeil profond et sans rêve, Tyron se réveilla en se sentant léthargique et épuisé, presque comme s’il n’avait pas du tout dormi. Grommelant pour lui-même sur les caprices du repos et sur la question de savoir s’il devrait enfin devenir un lich et laisser les faiblesses de la chair derrière lui, il se lava à nouveau avant de vérifier l’assemblage qui pompait son cœur pour des irrégularités.
Maître Willhem avait itéré sur son design précédent et produit une version bien supérieure, ce qui n’était pas surprenant, compte tenu de qui il était. Avec plusieurs dispositifs de sécurité intégrés, la plaque était relativement petite et se fixait directement à la chair au milieu de sa poitrine. Lorsqu’il constata qu’elle fonctionnait comme prévu, maintenant son cœur battant à un rythme régulier, il ne pouvait que hausser les épaules. Peut-être avait-il besoin de plus de repos qu’il ne l’avait prévu.
Il conjura à nouveau les lumières et prit place à son bureau, dégageant de l’espace alors que des squelettes lui apportaient le petit-déjeuner et des rouleaux de la collection qu’il avait dans une pièce voisine. Pas de pain grillé ce matin, mais un bouillon chaud et nourrissant avec du millet et des carottes était plus que suffisant.
Avec une tête plus claire et une anticipation croissante, il commença à lire les rouleaux fournis par le Peuple de la Poussière un par un, prenant des notes minutieuses au fur et à mesure. Il ne fallut pas longtemps avant qu’il ne se heurte à son premier blocage.
Il avait pensé que le travail initial qu’il avait étudié chez le Peuple de la Poussière était obscur et étrange, et il était convaincu qu’ils ne lui avaient donné que cela parce qu’ils étaient confiants qu’il ne le comprendrait pas, mais ces nouveaux documents étaient d’un tout autre niveau. Cela avait du sens : il n’avait reçu que des textes de base dans le passé, et cette fois, il s’était assuré qu’ils lui fourniraient quelque chose de plus substantiel.
Le problème était que la magie du Peuple de la Poussière était basée sur une fondation complètement différente de celle de l’Empire. En tant qu’insectes possédant des marionnettes mortes-vivantes, ils n’étaient pas aussi familiers avec le travail manuel qu’un humain, ce qui expliquait pourquoi ils se spécialisaient dans la magie rituelle et les constructions plutôt que dans le lancement de sorts. Tout était conçu de manière à être placé dans un assemblage de sorts, et non à être prononcé ou utilisé comme un geste.
En résumé, traduire leur magie en quelque chose qu’il connaissait mieux était difficile. À mi-chemin du premier rouleau, il ne pouvait déjà plus avancer car il n’était pas familier avec les motifs de symboles utilisés et ne pouvait donc que spéculer sur la fonction prévue de l’assemblage.
Il se pencha en arrière avec un soupir et croisa les bras sur sa poitrine, appuyant contre la plaque métallique réchauffée par la chaleur de son corps.
Bien que le Peuple de la Poussière ait pris soin de ne pas lui montrer d’exemples de leurs célèbres constructions, il savait qu’elles existaient. Il y avait une raison pour laquelle l’Empire n’avait jamais pris la peine de les chasser des déserts du sud, et ce n’était pas seulement la faible valeur de la terre. Sans parler du fait que le Peuple de la Poussière parvenait à garder sous contrôle les nombreuses déchirures qui tombaient dans leur territoire d’une manière ou d’une autre, et il doutait que ce soit avec une armée d’insectes de la taille de sa paume.
Ils utilisaient toutes les ressources qu’ils pouvaient obtenir avec leurs mains de cadavres réanimés, y compris les corps et les âmes des morts. C’était précisément pourquoi il voulait percer les mystères de leurs arts.
Cependant, il pouvait déjà voir à quel point cette tâche serait difficile et laborieuse. Malgré le fait d’avoir remis un certain nombre de rouleaux en échange, Tyron avait l’impression qu’ils étaient réticents à laisser les étrangers découvrir leurs secrets durement acquis. Il avait quelques textes avec lesquels travailler, mais aucune démonstration ou exemple de leurs méthodes. La terminologie qu’ils utilisaient était, bien sûr, écrite dans leur propre langue, ce qui était encore une couche de difficulté devant lui.
Non seulement il devait faire de l’ingénierie inverse de la nouvelle magie à partir d’une source obscure et difficile, mais il n’avait qu’une connaissance passable de la langue dans laquelle elle était écrite.
Écartant le premier rouleau, Tyron prit les autres et les parcourut un par un, prenant des notes méticuleuses sur chacun jusqu’à ce qu’il se heurte à des impasses après des impasses. Dans tout ce que le Peuple de la Poussière lui avait donné, il arrivait à un point où il était contraint de le poser en raison de sigles inconnus, d’une langue peu familière ou d’une structure bizarre.
Ce ne serait pas la première fois que Tyron avait été contraint de rassembler de la magie à partir de tranches disparates, mais ce n’était pas exactement un processus qu’il appréciait.
« Rien d’autre à faire, » murmura-t-il pour lui-même, retroussant ses manches, rassemblant des feuilles de papier éparses et un pot d’encre fraîche.
Six heures plus tard, Georg frappa à la porte et attendit. Quand il n’entendit pas de réponse, il frappa à nouveau, un peu plus fort, mais n’entendit toujours rien.
« Maître Steelarm ? » demanda-t-il, ouvrant lentement la porte.
Son professeur était assis à son bureau, plongé dans un rouleau, tandis que les murs étaient couverts de feuilles de papier, chacune avec divers sigils, phrases ou agencements arcaniques griffonnés dessus. Rien de tout cela n’avait de sens pour Georg, même vaguement. Il laissa ses yeux errer sur le mur, essayant de comprendre à quoi cela pouvait se rapporter, mais à part quelques sigils isolés, il ne pouvait pas en tirer quoi que ce soit.
« Maître Steelarm ? » dit-il. « Je voulais vous parler de quelque chose que j’ai trouvé dans les notes. »
Ce n’était pas facile de joindre Tyron quand il travaillait ; l’homme avait un niveau de concentration et de focus inhumain lorsqu’il était absorbé par la magie. Normalement, Georg ne se donnerait pas la peine d’essayer, mais il pensait que son professeur voudrait voir ce qu’il avait trouvé.
« Qu’est-ce que c’est, Georg ? » demanda Tyron, irrité, sans lever les yeux du rouleau devant lui.
« Voulez-vous le lire vous-même ? » demanda Georg, tendant le livre en question.
« Dis-moi juste ce que tu as trouvé. »
Il supposait que Georg était assez bon pour savoir ce qu’il avait trouvé. Heureusement, cette fois, il l’était.
« Je pense que j’ai trouvé la version de Raise Dead qu’Ahrinan a utilisée. Ou du moins, l’une d’elles. »
Pourtant, son professeur ne leva pas les yeux.
« Et ? Quelque chose d’intéressant ? »
« Il y a quelques sigils que je ne connais pas, donc je pensais que cela pourrait être d’intérêt. On dirait qu’il y a au moins quelques différences entre votre version et la sienne. »
« Laisse-moi voir. »
Tyron tendit la main et Georg lui donna le livre, s’assurant de le laisser ouvert à la bonne page. Tyron finit par lever les yeux du rouleau et tourna son regard vers le volume que Georg lui avait donné. Ses yeux ardents déchiraient la page comme si elle lui devait de l’argent, et seulement quelques instants plus tard, il le renvoyait à Georg.
« Utiliser le couplet Rin et Uln pour infuser la magie était une idée que j’ai envisagée et rejetée il y a longtemps, bien qu’il y ait une utilisation intéressante de Nolr, Cillir et Pel lors de la formation de l’esprit artificiel. Emporte-le aux autres et vois ce que tu peux découvrir. »
Cela dit, il retourna son attention à son travail.
Richard et Briss n’oseraient pas déranger leur professeur pendant qu’il travaillait, mais Georg était un peu plus aventureux qu’eux.
« Peux-tu expliquer un peu ce sur quoi tu travailles ? » demanda-t-il, tournant à nouveau son regard vers les murs. « Je ne peux pas comprendre une partie de cela. »
Tyron grogna.
« Je serais choqué si tu pouvais, » dit-il sans jugement. « L’art de la poussière des gens dans la fabrication de constructions est bien plus grand que ce que je pensais. Si je ne me trompe pas, ils ont réussi à mélanger des âmes avec des constructions, même celles faites de pierre. Comment ils parviennent à lier une âme humaine dans une forme non humaine… cela n’a pas de sens. Autant que je sache, une âme ne devrait pas pouvoir déplacer quelque chose qui ne correspond pas à sa forme originale. »
« C’est… fou, » cligna Georg. « Mais qu’en est-il de toutes ces notes sur le mur ? »
« Traduction, » vint la réponse brève. « Chaque page est un mot, un sigil ou un agencement qui doit être traduit dans une forme plus compatible avec notre propre structure de sort. »
Georg hocha lentement la tête, essayant de penser comment il était possible de faire quelque chose comme ça. N’était-ce pas juste… inventer une nouvelle magie sur le champ ?
« Bonne chance, » dit-il, se tournant et se dirigeant vers la sortie.