Chapitre 277

Il a fallu un jour à Tyron pour s’occuper des tiges de tempête. Bien sûr, Maître Willhem, c’est ainsi que Tyron pensait encore au demi-lich, travaillait aussi, réparant plus de la moitié d’entre elles. Cependant, il ne pouvait s’empêcher de se sentir déçu que son ancien professeur continue de l’éviter, refusant même de communiquer par le conduit qu’ils partageaient.

Il avait été patient avec le Maître Arcaniste, lui donnant le temps et l’espace pour s’adapter à sa nouvelle existence, mais cela ne semblait pas fonctionner. Il n’était pas sûr si Willhem lui en voulait de l’avoir ramené d’entre les morts, ou s’il se sentait trahi par la tromperie que Tyron avait jouée sur lui, ou s’il détestait simplement d’être un mort-vivant. Les pensées du demi-lich étaient complètement masquées pour lui à tout moment, et Tyron n’avait rien fait pour forcer la question.

C’est ainsi que cela resterait, pour le moment. Il avait besoin de l’aide de son Maître, et il l’obtiendrait d’une manière ou d’une autre, mais il préférait de loin pouvoir le traiter comme un égal, plutôt que comme un serviteur.

Au moment où il termina l’entretien, la tempête au-dessus avait atteint un point d’ébullition. C’était troublant, pour le dire légèrement, de voir le ciel se déchirer de la même manière qu’il l’avait fait dans les mondes au-delà des déchirures. Penser qu’à peine au-delà des montagnes de l’Empire, le royaume qu’ils habitaient était déjà si loin, presque complètement perdu dans le lien et la magie qui s’écoulait dans une marée sans fin.

Lorsqu’il rentra dans ses quartiers, les premiers grondements éclatèrent au-dessus.

Tyron savait ce qui allait suivre. Une magie sauvage et indomptée s’affronterait au-dessus, une tempête de pouvoir qui produirait du feu, du vent, de la foudre, de la glace et d’autres effets magiques moins banals. Sans les connaissances qu’il avait acquises des Anciens Dieux concernant la nature de la magie, il n’aurait pas pu créer les tiges et garder la ville en sécurité.

Il repoussa toutes les autres préoccupations de son esprit alors qu’il se dirigeait enfin vers sa propre maison au milieu des ruines. Pas que ce fût vraiment une maison. Il monta les marches fissurées et endommagées vers ce qui avait autrefois été une grande entrée. Des colonnes qui avaient autrefois flanqué la porte, il ne restait que peu de choses, mais la base, la pierre ayant été tranchée comme par un couteau. En entrant, il leva les yeux vers le plafond voûté pour noter les progrès qui avaient été réalisés.

Ses squelettes avaient travaillé dur pour essayer de réparer le toit, mais cela avançait lentement. Un bâtiment aussi grand nécessitait une quantité incroyable de temps, d’efforts et de ressources pour être réparé, et avec littéralement des millions de personnes essayant de créer une nouvelle vie pour elles-mêmes dans la ville, il aurait été absurde pour lui de revendiquer toute la pierre nécessaire pour le couvrir.

Ses morts-vivants passaient neuf dixièmes de leurs efforts à aider les gens dans la ville et à travailler sur des projets civils : dégager les rues, nettoyer les bâtiments utilisables et aider à faire respecter l’ordre. Le reste était consacré à ses propres projets, et parmi ceux-ci, le toit qu’il n’avait pas vraiment besoin ou n’utilisait pas ne se classait pas très haut.

L’intérieur du bâtiment était caverné, un vaste espace ouvert encore jonché de poussière et de morceaux de pierre. Au fond, l’autel était étrangement encore intact, avec les trois grandes statues positionnées dans des alcôves derrière lui : Vieille Femme, Corbeau et Pourriture.

Quoi que puissent être les Anciens Dieux, ils étaient certainement assez mesquins pour protéger leurs propres statues pendant la chute d’une civilisation, apparemment. Peut-être avaient-ils anticipé le jour où les gens reviendraient dans cette ville perdue et feraient usage de leur ancien temple.

Eh bien, tant pis. Tyron l’avait revendiqué pour lui-même, et très peu de gens étaient même conscients que cet endroit était un temple. De plus, il n’était pas intéressé par cet espace ouvert et exposé, il faisait tout son travail dans le complexe en dessous.

Il se tourna à droite et descendit les larges escaliers sur le côté de la chambre, ses morts-vivants défilant avec lui. Une lourde double porte en bois bloquait le chemin vers le bas, et Tyron frappa fermement avant d’attendre un moment. Il pouvait sentir ses morts-vivants de l’autre côté, et dans toutes les pièces en dessous, bien sûr, mais il n’était pas le seul occupant vivant de cet endroit.

Cela prit un peu de temps, mais finalement il entendit un mouvement de l’autre côté de la porte, suivi d’une voix appelant.

« Bonjour ? Que voulez-vous ? »

« Entrer, » répondit Tyron.

« Oh merde ! »

Il y eut une agitation avant que quelqu’un ne tire sur la porte. Elle s’ouvrit pour révéler une jeune femme timide avec de fines mèches de cheveux tombant sur son visage pâle et de grandes cernes sous les yeux.

« Maître Steelarm ! » s’exclama Briss, s’inclinant à sa vue. « Bienvenue de retour. »

« Tu as l’air fatiguée, » dit-il en passant. « Pourquoi ? »

« J’ai travaillé sur quelque chose avec Georg, » répondit-elle, se dépêchant de se mettre à ses côtés. « Nous pensons avoir peut-être trouvé un moyen d’améliorer la longévité de ses zombies. »

« N’adopte pas mes pires habitudes, » lui avertit-il pour la centième fois. « Tu travailles mieux avec un repos fréquent et un esprit clair. »

« Bien sûr, » répondit-elle, le visage impassible, et il grimaça.

Être un bon enseignant était quelque chose qu’il s’efforçait d’être, mais être un bon modèle était une autre chose entièrement.

« Rassemble les autres dans le salon, » lui dit-il. « J’ai des nouvelles et des tâches pour chacun d’entre vous. »

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« Es-tu sûr que tu ne voudrais pas te reposer et manger quelque chose ? » demanda Briss, et il lui lança un regard noir. Elle se contenta de le fixer, le visage impassible, jusqu’à ce que Tyron roule des yeux.

« Je mangerai pendant que nous parlons, » concéda-t-il, la repoussant d’un geste.

Sans un mot de plus, la jeune femme se tourna et s’élança à travers le couloir étroit, à la recherche de ses camarades étudiants en Nécromancie.

Plus précisément, à la recherche des étudiants de Tyron. Avec tant de personnes venant de la province occidentale, et les Anciens Dieux s’immisçant dans l’Éveil, de plus en plus de Nécromanciens émergeaient. La plupart d’entre eux restaient ici, sous le temple, mais Tyron n’avait pas le temps de les enseigner tous directement, donc ce devoir avait été transmis à ses propres étudiants.

Tyron passa des ordres parmi ses wights et leur permit de s’occuper de la répartition de ses sbires. Beaucoup des squelettes qu’il avait emmenés hors de la ville avaient besoin de réparations de leurs os, armures ou armes, et certains nécessitaient les trois. Une énorme quantité de travail qui devrait probablement être confiée aux Nécromanciens moins expérimentés. Ils ne pouvaient pas faire le travail aussi bien que lui, pas du tout, mais de plus en plus, Tyron commençait à accepter le fait qu’il ne pouvait être qu’à un certain nombre d’endroits à la fois.

Pour l’instant, il pouvait s’assurer que tous les revenants, wights et demi-lichs à son service étaient encore entretenus personnellement, mais bientôt même cela pourrait être au-delà de ses capacités.

Avec quelques ordres de plus, il avait les morts-vivants portant les divers livres, rouleaux et autres trésors de son voyage pour trier et ranger une grande partie, tandis que certains il leur dit de le suivre.

Le salon était, comme son nom l’indique, un espace confortable et partagé avec un feu crépitant, des lumières vives, des chaises douces et de nombreuses étagères remplies de livres. Tyron enleva son armure en os, permettant à ses sbires de la placer soigneusement sur le support dans le coin. Libéré du poids après des mois, il se laissa s’enfoncer dans une chaise tandis qu’un squelette apparaissait portant une assiette couverte.

Du pain frais, du beurre et des légumes cuits à la vapeur l’accueillirent lorsque le tissu fut retiré. Un festin, dans les conditions actuelles. Il devrait remercier celui qui était en charge des cuisines pour sa générosité.

Il n’avait pas terminé son repas, qu’il appréciait étonnamment, avant que ses trois élèves n’entrent dans la pièce.

Tous trois avaient subi des changements significatifs depuis qu’ils étaient devenus ses élèves.

Richard n’était plus aussi hésitant ou timide. Il y avait une certaine dureté dans ses traits maintenant, car la vie lui avait enseigné des leçons difficiles au cours des dernières années.

Georg avait grandi en taille et en largeur, mais il y avait maintenant une intelligence studieuse et réservée dans ses yeux, là où auparavant il était beaucoup plus direct.

Briss, toujours une frêle qui semblait beaucoup plus jeune que son âge, avait le plus durci. Il y avait une froideur dans l’ensemble de ses traits et son regard qui ne semblait s’adoucir qu’en présence de Tyron ou de ses camarades étudiants.

« Bienvenue de retour, Maître, » le salua Richard en prenant place.

« Du pain frais ? » remarqua Georg en s’asseyant. « Il n’y en a pas eu beaucoup ces derniers temps. »

« Il devrait y en avoir plus à l’avenir, » nota Tyron en terminant son repas. « Après cette tempête, nous devrions avoir suffisamment de réserves pour étendre les parcelles dans la plaza. »

« Vraiment ? Je pensais que nous en étions encore loin, » dit Richard, se penchant en avant avec intérêt.

« J’ai sous-estimé Maître Willhem, » dit Tyron sèchement. « L’homme a amélioré mes conceptions à chaque tournant. Les tiges capturent plus d’énergie que prévu et la convertissent plus efficacement que je ne l’avais calculé. »

Les étudiants tombèrent silencieux à la mention du demi-lich, que Tyron choisit d’ignorer. Ils savaient les difficultés qu’il avait avec son ancien mentor, même s’ils ne les comprenaient pas, et il ne ressentait aucune obligation de s’expliquer.

« Maintenant, je dois expliquer à quel point cette expédition a été réussie, » dit Tyron, mettant son assiette de côté et tendant les mains pour que des squelettes à proximité lui livrent des livres et des rouleaux. « Cela a pris un certain temps, mais je dois dire que vous aviez raison, Richard. Nous avons trouvé la tombe d’Ahrinan le Noir. »

« Je le savais, » s’exclama Richard, levant le poing. « Les signes étaient tous là. »

« Eh bien, ce n’était pas tant sa tombe que son atelier, » reconnut Tyron. « Je n’ai aucune idée d’où l’homme a été enterré, à moins que l’un d’entre vous n’ait trouvé un enregistrement à ce sujet ? »

Ils secouèrent tous la tête et Tyron grogna. Il semblait que toute mention du lieu de repos final du vieux lich avait été effacée de l’histoire, laissant des indices vagues et des références à une ‘tombe’ qui avait peu à voir avec le lieu de repos final d’Ahrinan.

« Ce que nous avons trouvé, c’est un nombre choquant d’écrits intacts du lich lui-même, » déclara Tyron, tenant plusieurs volumes reliés en cuir.

Ses étudiants semblaient moins enthousiastes que prévu, et il les regarda d’un air interrogateur.

« N’êtes-vous pas excités d’étudier le travail du nécromancien le plus puissant enregistré ? » dit-il, surpris.

Georg, Richard et Briss échangèrent des regards.

« Nous étudions votre écriture, Maître, » haussait les épaules Richard, parlant pour le groupe. « Ce qui est écrit là est-il vraiment meilleur que cela ? J’en doute, c’est tout, » s’excusa-t-il alors que Tyron fronçait les sourcils.

« Je soupçonne qu’Ahrinan était un rang platine, bien au-dessus du niveau quatre-vingt. Et il venait d’une société qui n’évitait pas l’utilisation de la nécromancie. Les meilleures techniques et méthodes de l’Empire Granin peuvent être trouvées dans ces volumes, avec, espérons-le, tout ce qu’ils savaient sur les sélections de capacités et les classes secondaires. Intéressés maintenant ? »

Ils semblaient un peu plus intrigués, et Tyron renifla, mettant les livres de côté.

« Il y a trop de choses pour que je puisse tout examiner moi-même, » dit-il, « donc j’aurai besoin de votre aide pour passer en revue le matériel. Si vous trouvez quelque chose de prometteur, assurez-vous de me le rapporter. Mettez vos propres projets en attente, nous devons passer à travers cela rapidement. »

Tous trois acquiescèrent, et Tyron passa au sujet suivant, satisfait.

« J’ai pu obtenir ce que je voulais des Gens de la Poussière après quelques… négociations musclées, » expliqua-t-il.

Georg leva un sourcil.

« Ne devons-nous pas compter sur eux pour le commerce ? » fit-il remarquer.

« Ils n’étaient pas fâchés, j’ai compensé équitablement, » balaya Tyron ses préoccupations. « Je vais examiner ces rouleaux moi-même. Avec un peu de chance, nous pourrons faire des avancées dans notre connaissance des constructions par bonds et par sauts. »

Tous trois acceptèrent cela. Leur professeur était de loin le principal expert en ce qui concerne les constructions utilisant la Magie de la Mort.

« Quant à la Province de l’Ouest… les nouvelles ne sont pas bonnes. L’armée de l’Empereur a terminé son balayage. Les seules choses que je pouvais voir se déplacer là-bas étaient des proches. On dirait qu’ils ont tué tout le monde et tout jusqu’aux montagnes, puis sont revenus à l’est. »

Il n’était pas facile de penser à sa patrie comme ayant été complètement détruite, mais c’était un fait indéniable. Même Tyron avait été surpris par la sauvagerie et la finalité de la destruction. Vu à travers les yeux des squelettes et des fantômes, il était clair que l’Empereur avait complètement ratissé la province. Il ne restait que des ruines.

« Je n’ai aucune idée de quand ou si ils commenceront à la repeupler, » dit Tyron, « mais pour l’instant, il semble qu’ils soient contents de nous laisser tranquilles. »

« Allons-nous les laisser tranquilles ? » demanda Briss.

« Bien sûr que non, » renifla Tyron.