Chapitre 27
Tyron se réveilla en sursaut et trouva l’ombre indistincte d’Aryll se tenant au-dessus de lui.
« Allez, rongeur, tu es de garde. »
Il cligna des yeux plusieurs fois alors que ses pensées rattrapaient lentement la situation. C’est vrai, il était de garde ce soir pour que les autres puissent se reposer. Il hocha la tête dans l’obscurité et la scout lui donna une tape sur l’épaule avant de s’éloigner pour trouver son propre tapis de couchage. Il secoua un peu la tête en s’asseyant, essayant de chasser le brouillard dans sa tête avant de se tirer hors de ses couvertures et de jeter sa cape sur ses épaules avant de rattacher son épée à sa taille. Cela ne servirait pas à grand-chose dans ses mains contre un véritable monstre, mais c’était mieux que rien et lui donnait un léger sentiment de sécurité.
Avec le feu crépitant encore, il marcha jusqu’au bord de la lumière et trouva une souche sur laquelle il pouvait s’asseoir confortablement pendant qu’Aryll s’installait dans son rouleau derrière lui. Les trois slayers s’étaient poussés à fond ces derniers jours et même avec leur endurance surhumaine, ils avaient besoin de repos. S’ils étaient fatigués, Tyron était épuisé. Sans sa constitution exceptionnellement élevée pour une personne de son niveau, il se serait probablement évanoui depuis longtemps et aurait forcé les autres à se retirer.
Ce niveau de fatigue était encore quelque chose qu’il pouvait gérer, alors il s’assit et enroula sa cape autour de lui en essayant de garder un œil sur tout ce qui pourrait vouloir les tuer. Ils avaient fait un long chemin en arrière depuis les failles avant de faire ce camp, en vérité ils n’étaient plus du tout dans les terres brisées, ce qui lui donnait un certain sentiment de sécurité. Même ainsi, il avait pu trouver des créatures des failles à des kilomètres d’ici, de l’autre côté de Woodsedge, donc il devait y en avoir beaucoup rampant dans la région. Il devait juste espérer qu’ils ne le trouveraient pas avant qu’il puisse alerter les autres.
La lumière de la lune perçait à travers le feuillage au-dessus par endroits, créant un motif changeant d’argent pâle sur le sol qui révélait l’écorce, les feuilles et la végétation en décomposition du sol forestier par des aperçus fugaces. Bien qu’il ait le don de Hibou de Nuit, qui l’aidait à rester alerte pendant la nuit, il n’avait rien pour fournir plus de vision dans l’obscurité, ce qui signifiait que les ombres étaient presque impénétrables pour lui alors qu’il essayait de rester vigilant.
Dans l’ensemble, c’était une expérience troublante et sa pitoyable collection de compétences et de sorts ne semblait pas du tout aussi louable quand il n’avait rien d’autre que lui-même sur qui compter.
Tout serait différent s’il avait des sbires. Il pourrait se battre, il aurait des yeux supplémentaires pour surveiller, il pourrait se déplacer en toute sécurité, ou du moins plus en sécurité, à travers ces bois pour trouver les ressources dont il avait besoin. Il jeta un coup d’œil derrière lui pour voir qu’Aryll était bien enroulée dans son tapis de couchage, espérant qu’elle dormait déjà avant qu’il ne sorte sa carte de sa cape.
« Lumière, » murmura-t-il.
Il chargea à peine le sort, fournissant juste assez d’énergie pour produire la plus faible des lumières, si faible qu’il pouvait à peine voir l’encre sur le papier malgré le fait de tenir la sphère à quelques centimètres à peine. Sept emplacements étaient maintenant marqués sur le papier, s’étendant sur les côtés ouest et est de la faille. Trouver des restes n’avait pas été aussi difficile qu’il l’avait craint, juste en balayant ses yeux sur le sol pendant qu’ils voyageaient, il avait trouvé plus que suffisamment d’os qu’il pourrait rapporter.
C’était ce qu’il avait visé depuis le début, une source de matériaux que personne ne manquerait, ou même ne réaliserait qu’ils avaient disparu. C’était le seul moyen pour lui de pratiquer son art et d’améliorer son statut sans que personne ne réalise ce qui s’était passé, ce qui était le seul moyen de se garder en sécurité. Ce qu’il n’avait pas prévu, c’était qu’il y avait tant de morts ici. Hakoth n’avait pas exagéré en parlant du nombre de personnes qui mouraient ici dans les terres brisées.
Il ne savait pas si la majorité des os qu’il avait vus appartenaient à des slayers ou à des rats, il supposait que cela n’avait pas d’importance. Une fois la patrouille terminée, il retournerait en ville et devrait ensuite trouver un moyen de revenir ici en toute sécurité pour récupérer les restes dont il avait besoin. La première serait la plus difficile, il serait complètement seul après tout, mais une fois qu’il aurait un seul sbire, il serait plus facile d’obtenir le second, puis le troisième. Il estimait qu’il ne pourrait probablement pas soutenir plus de trois pour l’instant, ce qui pourrait changer lorsqu’il atteindrait le niveau cinq de Nécromancien et obtiendrait son premier don de classe.
Quelque chose bougea dans l’obscurité et le souffle de Tyron se bloqua dans sa gorge alors qu’il se figeait, ne pensant qu’à éteindre sa lumière un instant plus tard. Avec la sphère disparue, la seule source de lumière devenait le feu derrière son dos et la lune haut dans le ciel. Il se prépara à lancer un projectile magique et tendit une main, paume prête au cas où quelque chose émergerait de l’obscurité.
Pendant quelques instants tendus, il attendit, ses yeux se déplaçant de gauche à droite mais progressivement, quand aucune menace ne se manifesta, il détendit sa posture et baissa sa main. Il attendit une minute de plus avant de faire à nouveau apparaître la lumière, un peu plus brillante que la dernière fois, et scruta les ombres projetées par les arbres et les branches tombées à travers le sol forestier. Avec la sphère flottant au-dessus de sa paume ouverte, il balaya sa main, espérant apercevoir une créature des failles mais ne rencontra que la déception en ne voyant rien bouger.
Puis il aperçut un bord dentelé, dépassant d’un tronc à quelques pas de l’endroit où il se tenait.
Tyron ressentit immédiatement une légère picotement sur son cuir chevelu avant de se tourner pour vérifier ses trois compagnons, enroulés dans leurs couvertures derrière lui. À première vue, ils dormaient profondément, bien qu’il s’approcha pour en être sûr avant de revenir et d’approcher le tronc, marchant prudemment pour minimiser tout bruit. En s’approchant, il vit qu’il avait en fait eu raison dans son évaluation précédente, ce bord brisé qui émergeait du bois en décomposition était en fait, un os. De plus, un os humain, possiblement un os de tibia, bien qu’il ne soit toujours pas un expert en ce qui concerne un squelette humain.
Il devrait devenir un expert, réfléchit-il. Une compréhension plus approfondie des os et de leur assemblage serait une information importante. Il n’aurait pas toujours accès à des restes humains qui étaient disposés proprement dans une tombe, en fait, il avait pratiquement renoncé à accéder exactement à ces enterrements lorsqu’il avait décidé d’éviter les cimetières. Non, il assemblerait ses sbires de la manière difficile à partir de ce point.
Pourrait-il acheter un texte médical d’une sorte ? Ce serait cher, sans aucun doute, mais peut-être que son salaire de cette excursion suffirait à le couvrir ? Ou serait-ce trop suspect pour un jeune homme, clairement pas loin de son éveil, d’acheter un volume sur le système squelettique ?
Alors qu’il considérait cette question, il s’approcha et s’accroupit pour inspecter de plus près ce qu’il avait trouvé.
C’était définitivement un squelette humain, bien qu’endommagé. L’os qu’il avait vu dépasser du bois était en fait un avant-bras, cassé quelque part près du poignet. Malheureusement, la main n’était nulle part à voir, mais en se penchant et en regardant en dessous, il trouva un ensemble de restes presque complet, bien que gravement endommagé. Aucune arme n’était à proximité, bien qu’il y ait des signes d’armure en cuir pourrie parmi les feuilles. Probablement écrasée par l’arbre lorsqu’il est tombé pendant la bataille, supposa-t-il, ce qui n’était pas une grande façon de mourir.
Pas qu’il y ait une telle chose qu’une « bonne » façon de mourir en combattant les rift-kin. Mort est mort.
Le cœur s’accélérant, il s’arrêta pour prendre une profonde inspiration et balayer sa lumière dans un large cercle une fois de plus. Il était toujours de garde après tout et ne pouvait pas se permettre d’être trop distrait, pourtant avec la chance d’utiliser ses compétences et de progresser dans sa classe devant lui pour la première fois depuis plus d’une semaine, il ne pouvait tout simplement pas résister. Au fond de son esprit, le fait qu’il était enfermé dans une course contre la montre était une source constante de pression et de stress. Voici enfin une chance d’obtenir un peu de soulagement.
En particulier, il y avait deux choses sur lesquelles il voulait vraiment se concentrer, les deux compétences qu’il avait reçues lorsqu’il avait obtenu sa classe en premier lieu : l’évaluation des cadavres et la préparation. Les deux compétences semblaient vagues et indéterminées dans son esprit, les fragments que les Invisibles lui avaient donnés n’avaient pas grand-chose à dire. En jetant un œil sur les os, il avait l’impression d’en savoir plus à leur sujet qu’il ne le devrait.
L’état des os n’était pas génial, ayant été laissés à l’air libre et sous les intempéries pendant combien de temps, Dieu seul le sait. L’absence totale de chair accrochée aux restes avait quelque chose à dire sur la durée de leur présence ici, ou peut-être avait-elle plus à voir avec l’industrialité des vermines dans la région, ou peut-être les monstres, qu’autre chose.
Fronçant les sourcils, il essaya de se concentrer sur ses compétences et ce qu’elles lui disaient et découvrit qu’à part des informations de surface légèrement plus détaillées, il n’obtenait pas grand-chose, ce qui le frustrait sans fin. Cela ne suffisait sûrement pas à améliorer la compétence et à la faire monter de niveau ? Était-il vraiment le cas que s’il regardait suffisamment d’os et y pensait, il la ferait monter de niveau ? Cela ne semblait tout simplement pas juste. Il avait l’impression qu’il manquait quelque chose.
Il tomba dans la contemplation un moment, parcourant des yeux les os qu’il pouvait voir, la teinte brune jaunie brillant doucement sous la lumière qu’il tenait au-dessus d’eux. La nécromancie était le processus d’animation magiquement des morts, qu’il s’agisse de zombies, de squelettes ou d’une autre variété plus avancée. Est-ce que cela avait vraiment du sens qu’on s’attende à ce qu’il évalue et prépare des cadavres avec ses yeux et ses mains ?
Ou y avait-il une chance que la magie soit également impliquée dans ces compétences ?
Il n’avait pas reçu le contour d’un sort lorsqu’il avait appris la compétence, mais il y avait de nombreux exemples de techniques et de méthodes qui employaient la magie mais n’étaient pas classées par les Invisibles comme des « sorts ». Peut-être que c’était une telle application ?
Tyron s’accroupit et se mit sur ses talons alors qu’il fixait les os devant lui, cherchant dans son propre esprit dans une tentative de remuer ces fragments de connaissance pour guider ses actions. Comment atteindre ? Comment utiliser sa magie pour évaluer ces restes ? Il devait y avoir un moyen, il en était sûr.
L’utilisation de la magie était un mélange entre un art et une science, c’était l’une des premières choses que sa mère lui avait enseignées. L’énergie qui imprégnait le monde venait à travers les failles et pouvait être tirée à l’intérieur d’une personne, formant sa propre réserve de magie et c’était cela que les mages utilisaient pour réaliser leurs exploits. Il y avait plusieurs façons de contrôler la magie. Les mots de pouvoir, découverts il y a des milliers d’années, étaient une méthode communément acceptée. Tyron n’avait aucune idée si la langue avait existé avant l’ouverture des failles, ou si elle avait un nom à cette époque, mais au fil des siècles, elle était devenue connue sous le nom de Magespeak, ou simplement les Mots de Pouvoir. Pour des sorts plus puissants qui nécessitaient un contrôle précis, un tissage complexe et un esprit ferme, les mots étaient de loin la meilleure méthode de lancement, la langue elle-même aidant à façonner et à diriger l’énergie arcane, réduisant le fardeau placé sur l’esprit.
Pour des travaux de magie plus petits et plus simples, des gestes pouvaient suffire. Sa mère lui avait parlé d’écoles de magie qui reposaient entièrement sur un lexique de symboles et de formes complexes exécutés en série avec les mains. Supposément, l’habileté ambidextre était une exigence pour de tels praticiens s’ils n’étaient pas nés avec le don ou capables de s’entraîner à le faire. Lui-même utilisait ses mains pour lancer, bien que seulement de la manière simplifiée qu’il avait apprise dans ses leçons.
Le dernier, et peut-être le plus important aspect du lancement était la capacité de diriger et de concentrer l’énergie en utilisant l’esprit. La propre magie de quelqu’un répondait à la pensée, tant qu’elle était soutenue par une volonté suffisamment forte. Avec un esprit suffisamment puissant, il était possible d’exécuter même des sorts complexes, mais ceux-ci nécessitaient les statistiques élevées qui venaient avec un nombre significatif de niveaux.
Ne sachant pas comment procéder, il dirigea simplement la magie en lui-même et étendit un filament vers les os. Sous son contrôle concentré, le fil invisible d’énergie toucha le bord de ce qu’il croyait être un tibia puis se dissipa.
Il fronça les sourcils. La magie ne s’écoulerait pas simplement dans un objet étranger d’elle-même, elle devait être forcée ou infusée, il le savait. Il se concentra et essaya à nouveau, utilisant plus de magie cette fois, il l’étendit vers l’os et la maintint là, pressée contre la surface. C’était un travail rudimentaire, mais il avançait à tâtons. Alors qu’il maintenait l’énergie arcane contre les restes, rien ne se produisit, mais il était patient, son attention aiguisée alors qu’il cherchait tout changement. Une minute passa sans réponse, puis cinq, mais il persista. Il n’était pas un expert, mais il savait que l’infusion de magie dans un objet était un processus lent, qui ne devait pas être précipité.
Après dix minutes, il vit enfin une récompense. Une infinitésimale quantité de sa magie commença à s’infiltrer dans l’os calcifié, comme de l’eau s’infiltrant dans une roche. Ses yeux s’écarquillèrent d’excitation et il se pencha en avant, même si le processus était invisible, pour froncer à nouveau les sourcils quelques secondes plus tard alors que quelque chose repoussait contre l’énergie qu’il fournissait. Il y avait déjà de la magie à l’intérieur des os, seulement une faible trace, mais elle était puissante. De plus, il y avait une sensation étrange à cela, comme si c’était sombre, ou affamé, teinté d’une certaine manière.
Est-ce que c’est de la magie de la mort ?
Un souffle d’air et un claquement juste derrière sa tête brisèrent sa concentration et le ramenèrent au présent.
« Merde, » jura-t-il en se levant d’un bond et en faisant briller la lumière dans sa main.
Un petit monstre, pas plus grand que le genou, a été révélé, une créature bizarre avec des jambes ayant trop de joints et des plaques de chitine qui se chevauchent. Il se concentra, utilisant son esprit et de simples gestes pour façonner le bolt de magie de base avant de pousser la paume de sa main ouverte vers l’avant. Le sort s’est précipité dans l’air avant de frapper le rift-kin sur le côté, déchirant une entaille peu profonde à travers sa carapace et envoyant la créature rouler sur le côté.
Désireux de suivre, Tyron avança pour garder le monstre en vue, un autre bolt préparé et prêt à être lancé quelques secondes plus tard, mais son agresseur était rapide et se redressa en quelques instants, se faufilant dans le feuillage et hors de vue. Il jura doucement alors que ses yeux parcouraient les broussailles et le battement de son cœur remplissait ses oreilles. De légers bruits de froissement pouvaient être entendus dans l’obscurité alors que le rift-kin se faufilait à travers les feuilles et les branches tombées, mais il ne pouvait rien voir, même en tenant la lumière au-dessus de sa tête et en l’illuminant intensément.
Il fit des pas lents et mesurés en arrière vers le feu. S’il ne pouvait pas gérer la créature lui-même, il valait mieux qu’il réveille les tueurs. Une créature aussi faible pourrait être un défi pour lui, mais c’était trivial à leurs yeux. Il prévoyait de se déplacer lentement, afin de pouvoir secouer l’un d’eux pour le réveiller. S’il devait crier, pendant la nuit, qui sait ce qu’il pourrait appeler sur leurs têtes ? Mieux vaut être prudent.
Pour la première fois, il souhaita avoir ses sbires. Peut-être s’était-il trop habitué à sa classe en si peu de temps, mais il ne se sentait pas en sécurité en se battant sans un squelette pour le protéger, sans parler du fait qu’il ne progresserait pas de niveau sans un, peu importe combien il se battait. Un bruit faible à sa gauche attira son attention et il se tourna, sa main couverte de lumière en avant alors que sa respiration se bloquait dans sa gorge.
Il n’y avait rien.
Ce stupide petit monstre se moquait de lui ! Il grimaça et fit un autre pas prudent en arrière vers le feu qui brûlait faiblement derrière lui. Encore quelques pas et Monica serait à sa portée. Puis il eut une idée. Peut-être qu’il y avait un moyen pour lui de gagner. Il n’avait pas essayé le nouveau sort qu’il avait gagné de la classe Anathème, il ne l’avait même pas étudié en raison de son vague dégoût pour le principe, mais cela pourrait s’avérer être exactement ce dont il avait besoin dans cette situation. Il pourrait ne pas être capable de voir le rift-kin, mais cela ne signifiait pas qu’il ne pourrait pas frapper son esprit.
Il chercha intérieurement les fragments de connaissance qui lui avaient été accordés et commença à les rassembler en un cadre cohérent. Comparé à Pierce the Veil ou même Raise Dead, ce sort était un jeu d’enfant, mais même ainsi, il était risqué d’essayer un sort pour la première fois dans une situation de combat. Il pouvait encore se retourner et réveiller un tueur, laisser la situation entre leurs mains, mais d’une manière ou d’une autre, il ne voulait pas. S’il pouvait s’en occuper lui-même, alors il pourrait retourner à son étude des os pour le reste de sa garde.
Il regarda dans la forêt alors qu’il travaillait à organiser ses pensées sur Supress Mind. Après quelques longues secondes, il sentit qu’il était prêt à faire une tentative. Ce n’était pas un long lancer, mais le travail de sort était complexe, formant un conduit entre lui-même et la créature cible à travers lequel le sort attaquerait leur conscience directement.
Il tenait la lumière haute et utilisait sa main libre pour former les gestes dont il avait besoin alors qu’il murmurait le composant vocal et dirigeait sa magie avec ses pensées. Une fois terminé, il tenait le sort prêt, espérant qu’il fonctionnerait comme il l’espérait.
Ce bruit encore, cette fois de la droite. Il se retourna rapidement pour voir le monstre se précipiter vers lui sous les broussailles juste avant qu’il ne saute sur lui. Il se jeta en avant, se tourna vers la gauche et lança le sort préparé sur le monstre. Immédiatement, il sentit le contact et quelque chose d’étrange se produisit.
Le sort rencontra la conscience rudimentaire du monstre et une guerre commença alors qu’il essayait de riposter et qu’il luttait pour enfoncer le sort et écraser les pensées du monstre. La forme physique du rift-kin se débattait et se tordait alors qu’il enfonçait le sort avant de finalement sentir sa résistance céder et le monstre se figea.
La bouche de Tyron se tordit de dégoût. La sensation de briser l’esprit de la créature avec le sien n’était pas agréable, mais pour l’instant, elle était incapable de bouger ou de résister de quelque manière que ce soit. Il tira lentement son épée et avança, mettant fin à la vie du monstre d’un coup rapide à travers la tête.
Il expira lourdement. Seulement une petite créature faible, et elle lui avait causé autant de problèmes. Il avait besoin de sbires, de sbires de meilleure qualité, de toute urgence. Il vérifia le feu pour voir que les trois formes endormies n’avaient pas bougé depuis le début du combat. Lâchant un petit soupir, il se dirigea vers son sac et sortit silencieusement ses couteaux de boucher. Il pourrait aussi bien voir si cette chose avait un noyau.